Bölüm 18

“Basınç?”

Raon kaşlarını çattı.

‘Dayanıklılığımı ve irade gücümü test edeceğini düşündüm.’

Rimmer’ın şimdiye kadar onlara verdiği eğitim göz önüne alındığında, dayanıklılığını ve iradesini test etmesi gerekirdi, ancak baskıyı seçti.

“Basınç?”

“Gerçekten çocuklara baskı mı yapıyor…?”

“Gerçekten çok ileri gidiyor.”

Veliler de sınavın içeriğini beklemediklerini belirterek tepki gösterdi.

“Ben eğitmenim, lütfen sessiz olun.”

Rimmer homurdandı ve elini salladı.

“Baskı, bir savaşçının olmazsa olmaz bir parçasıdır. Ben böylesine önemli bir yeteneği değerlendiriyorum, neden bu kadar şikayet ediyorsun?”

Haksız da değildi. Baskı, bir savaşçının ruhu ve uzmanlığı arasındaki uyumdu. Güçlü bir baskı, çoğu zaman düşmanların savaşma isteklerini kaybetmelerine, hatta savaşmamalarına neden olabilirdi.

“Çocuklar aurayı öğreneli çok olmadı. Basınç testi yapmak mantıksız.”

“Ve bazı çocuklar aurayı bile öğrenemedi.”

“Sınav tamamen adaletsiz!”

“Bunun farkında olmadığını biliyordum. Baskı sadece auranın bir tezahürü değildir.”

Rimmer uzun parmağını sağa sola salladı.

“Gerçek baskı, bir savaşçının başarılarının birleşimidir. Bir savaşçının aura olmadan da ortaya çıkabilen tanıklığıdır.”

Sert sesinin yanı sıra eğitim alanını soğuk ve paslı bir rüzgar sarıyordu.

‘Bu…’

Raon gözlerini kıstı. Rimmer, sanki söylediklerini kanıtlıyormuş gibi, aurasını kullanmadan baskısını artırmıştı.

“Hâlâ şikâyet etmek istiyorsan, o zaman ev sahibine sor.”

Rimmer arkasını döndü. Sanki hiç ciddi olmamış gibi sırıtarak Glenn’e eğildi.

“Saygıdeğer efendim, bir savaşçının basıncı auradan mı oluşur?”

‘Hah.’

Raon homurdandı. Rimmer, evin reisini aniden işin içine katması için gerçekten de beklenmedik bir adam ya da elfti.

“Yanılmıyor. Aurayı hiç öğrenmemiş olanlar bile, yaşam tarzlarına bağlı olarak baskı geliştirirler.”

“Vay canına! Efendimden beklendiği gibi!”

Rimmer arkasını döndü ve ellerini çırptı.

“Hmm…”

“Lanet etmek.”

“Efendim öyle diyorsa…”

Glenn’in kendisi bunu söylediğinden, artık hiç kimse bunu sorgulayamazdı; doğrudan veya dolaylı olarak.

O sivri kulaklı piç, ilk kez hoşuma giden bir şey söyledi. Mana, şeytani enerji veya aura gibi bir şeyden kaynaklanan baskıların hepsi sahtedir. Ruhun başarılarından kaynaklanan baskı ise tek gerçek olanıdır.

Öfke onaylarcasına başını salladı.

Bana şeytanlık günlerini hatırlatıyor. Önemsiz iblisler kontrolden çıkmaya başladığında, Öz Kralı o sahte iblislerin teslim olmasını sağlamak için muazzam bir baskı uygulamıştı… ıyy!

Konuşmaya devam edecek gibi göründüğünden Raon bileziğine vurdu.

“Son altı aydır, verdiğim detaylı eğitim sayesinde çocuklar sürekli sınırlarını zorluyorlar…”

“Yalan söylemeyi bırak.”

Glenn’in ikinci oğlu ve Burren’in babası Karoon Zieghart, ona dik dik bakarak ayağa kalktı.

“Normal antrenman seansları sırasında yatıp uyuduğunuza dair birçok tanık var. Onları doğru düzgün eğitebildiniz mi?”

“Ben de duydum, onlara hiç ilgi göstermeden gelip gidiyormuş.”

“Çocukların kendi başlarına antrenman yapmalarına izin verdiğini ve her zaman uyuduğunu duydum!”

“Ah, sen gayet iyi biliyorsun.”

Rimmer paniklemedi. Bunun yerine, zeka yeteneklerini överek başını salladı.

“Bu da benim eğitimimin bir parçası.”

“Eğitim nasıldı?”

“Sizce hangisi daha fazla başarı getirir? Kendi istekleriyle ellerinden gelenin en iyisini yapmak mı, yoksa başkasının talimatlarını izleyerek ellerinden gelenin en iyisini yapmak mı?”

“Açıkçası birincisi.”

“Doğru. Çocuklardan istediğim şey irade gücüydü. Dayanıklılık ve beceriler öğretilebilir, ancak iradeyi geliştirmek zordur. En iyi iradeye sahip çocukları seçip onları eğitmek istedim.”

Rimmer’ın sesi her zamanki gibiydi ama sözleri bilgelikle doluydu.

“Kendi başlarına sınırlarını aşan çocuklar, gelecekte kendilerine çok büyük fayda sağlayacak uzmanlıklar geliştirmeyi başardılar.”

Diğerleri onun kendinden emin sesine daha fazla itiraz edemediler.

Bu eğitimi alırken çocuklarının büyümesini bekledikleri için gözleri parlıyordu.

“Herkes anladığına göre, teste başlayalım…”

“Son bir soru soracağım.”

Karoon geri çekilmedi. Gözleri hâlâ güvensizlikle doluydu.

“Aynı eğitimi almalarına rağmen çocukların uzmanlıkları farklı seviyelerde. Bunu nasıl değerlendirmeyi planlıyorsunuz?”

“Eğitimin başlangıcındaki mizaçlarına göre ne kadar geliştiklerini kontrol edeceğim. En çok gelişen geçici stajyer birinci olacak.”

“‘Başlangıç’ altı ay önce mi demek? Yüz altmış çocuğun hepsinin mizacını hatırladığını mı ima ediyorsun?”

“Bunu hatırlayamıyorsam eğitmenliği bırakmam gerekirdi.”

Rimmer sırıttı ve Karoon’un ifadesi daha da sertleşti.

“Pekala, madem her sorun çıkaran, yani her ebeveyn ikna oldu, başlayalım. Runaan, önümde dur. Geri kalanınız geride dursun.”

Runaan hafifçe başını salladı ve Rimmer’ın önünde durdu, diğer çocuklar ise uzaklaştı.

“Runaan Sullion. Sana uygulayacağım baskı, elinden gelenin en iyisini yaptıysan dayanabileceğin seviyede.”

Hafifçe gülümseyerek devam etti Rimmer.

“Baskılarımla bana dokunursan geçersin.”

“Anlaşıldı.”

Runaan sessizce cevap verdi ve başını salladı.

“O zaman başlıyorum.”

Rimmer gözlerini kapattı, sonra açtı. Gözlerinden yeşil bir ışık parıldadığında, güçlü bir basınç oluştu.

Gürülde!

Aniden ortaya çıkan baskı Runaan’ın soğukkanlılığını yerle bir etti.

“Öf!”

Dudağını ısırarak karides gibi büzüldü.

“Auranı kullanırsan başarısız olursun. Şimdiye kadar eğitimine dayanmak için kullandığın irade gücünü kullan.”

“Huff!”

Kullanmak üzere olduğu auradan kurtulup öne doğru bir adım attı. Alnından soğuk terler boşanıyordu ama sonuna kadar direnerek adım adım ilerledi.

Musluk.

Runaan yavaşça ama dikkatlice elini uzattı ve Rimmer’ın kolunu kavradı.

“Kolayca geçtin. Elinden gelenin en iyisini yaptığını görüyorum.”

Rimmer sırıttı ve Runaan’ın başını okşadı.

“Haa!”

Runaan şiddetle nefes verip yana doğru bir adım attı.

* * *

* * *

“Sırada Dorian var.”

“Ah, ben mi? Şimdiden mi? Sıra gerçekten bende mi?”

Raon’un arkasına saklanan Dorian, dışarı bakarken titriyordu. Göbek cebini endişeyle kurcalamaya devam ediyordu.

“Bu-bu emirde ne var…”

“Başardım. Hadi çık artık.”

“Kokla!”

Dorian gözlerinde yaşlarla yanımıza geldi. Sanki bir mezbahaya gidiyormuş gibi görünüyordu.

Tekrar kusmaya başladı.

“Runaan’ın ne yaptığını gördün. Eğitimle biriktirdiğin irade gücünü kullanarak baskı duvarımı del.”

“Yapabilir miyim? Herkes irademin olmadığını biliyor…”

“Başaramazsanız başarısız olursunuz.”

Rimmer ikinci baskısını artırdı. Runaan’a uyguladığı baskıdan açıkça daha zayıftı ve bu da stajyer üzerindeki baskısını ayarlayacağının bir göstergesiydi.

“Hı hı!”

Rakun gibi garip bir ses çıkaran Dorian geri çekildi.

“Daha fazla geri adım atarsanız başarısız olursunuz.”

“Öf…”

“Sana son bir tavsiye vereceğim. Kolayca korkuyorsun ama eğitimine her zaman ciddi bir şekilde bağlı kaldın. Kendine güven ve ilerle.”

“T-tamam.”

Dorian, Rimmer’ın sakin sesini duyunca ağzını kapattı. Sonra yavaşça öne doğru bir adım attı.

İlk kez yürüyen bir bebek gibi sendeledi ama düşmedi. Yavaşça ama emin adımlarla ilerledi ve elini uzattı.

Musluk.

Dorian’ın eli Rimmer’ın beline ulaştı.

“Geçtin. Yeteneklerine kıyasla özgüvenin eksik. Bundan sonra daha çok…”

“Kueh!”

Ne yazık ki Dorian kusmakla o kadar meşguldü ki dinleyemedi.

“Hımm, devam edelim.”

Rimmer hemen bir sonraki kişiyi atadı.

***

Güneş batıda batmaya başladığında çocukların çoğu testlerini bitirmişti.

Sınavı geçen çok sayıda çocuk vardı ama birkaç kat fazlası başarısız oldu ve ağlamaya başladı.

Raon’un teşvikiyle yanında eğitim gören çocukların çoğunun geçmeyi başarması ilginçti.

Ancak Burren’i takip ederken kılıç veya yumruklarını çalıştıranların yarısından fazlası başarısız oldu.

Test devam ederken Burren’ın ifadesi sertleşti. Sonunda sıra ona geldi ve arkasında sadece Raon kalmıştı.

“Burren Zieghart. Gel.”

“Evet.”

Burren, Rimmer’a doğru ağır adımlarla yürüdü. Kaşlarını çattığı herkesin anlayabileceği bir şekilde belli oluyordu.

‘Ama tabii ki.’

Raon kıkırdadı. Gururu incinmiş olmalı ki, antrenman arkadaşlarının yarısı başarısız oldu.

“O zaman başlayalım.”

Rimmer gülümseyerek baskısını artırdı. Runaan’ın dayandığı baskıya benzer bir baskı, yeşil bir rüzgara dönüşerek Burren’ı ezdi.

Pat!

Burren, baskı kasırgasıyla karşı karşıya kaldığında dudağını kanatana kadar ısırdı.

‘G-gerçekten buradan mı geçti?’

Baskıyla yüzleşmek, kenardan izlemekten çok farklıydı.

Runaan, onunla rekabet etmekten vazgeçen bir korkaktan başka bir şey değildi. Onun baskıyı delebildiğine inanamıyordu.

“Kuh!”

Ne kadar kendini zorlasa da ayakları kıpırdamıyordu. Çok zordu.

‘Belki de benim işimi zorlaştırıyor?’

Şüpheler belirince babasına baktı. Ama babası sadece kaskatı bir ifadeyle orada duruyordu, bu da testte bir sorun olmadığı anlamına geliyordu.

“Senin yeteneğin özel. Yüz altmış yetenekli stajyer arasında sana yetişebilecek olanlar bir elin parmaklarını geçmez. Ancak.”

Rimmer gülümsedi ve devam etti.

“Sen ve seni takip edenler zamanınızı boşa harcadınız. Anlamını tam olarak anlamadığınız kılıç ustalığıyla uğraşmak yerine, dayanıklılığınızı ve iradenizi geliştirmeliydiniz.”

“Kuh!”

Burren dişlerini sıktı ve öne doğru yürüdü. İçgüdüsel olarak enerji merkezindeki aurayı dışarı çıkarmaya başladı.

“Zorluklarla karşılaştığında hep auranı kullandın. O aurayı kullandığın anda başarısızlığa uğrayacaksın.”

“Ben… Ben kullanmayacağım.”

Ortaya çıkan aurayı bastırarak öne doğru bir adım attı. Her adım, lav üzerinde yürümek kadar acı vericiydi.

‘Huff!’

Arkasından soğuk bir bakış hissediyordu. Babasının bakışıydı bu.

‘Dayanamazsam terk edileceğim…’

Babasının hoşuna gitmediği için terk edilen iki ağabeyinin yüz ifadelerini hatırlıyordu. Onlar gibi bir kaybeden olamazdı.

“Ahhh!”

Burren öne çıktı – hayır, neredeyse sürünerek ilerliyordu; doğrudan hattan birinin göstermemesi gereken çirkin bir ifade ve sesle. Tüm çaresizliğine rağmen Rimmer’ın kıyafetlerini kapmayı başardı.

“Geçtin.”

Rimmer kıkırdadı ve baskısını sildi.

“Huaa!”

Burren yere yatarak şiddetle nefes alıp veriyordu. Daha önce hiç böyle bir görüntü sergilememişti.

“Hâlâ on iki yaşındasın. Yetişkinmiş gibi davranmayı bırak ve çocuk gibi çalış. Yürürken sürekli yukarı bakarsan, bir dala takılıp düşersin.”

Rimmer, Burren’a tavsiyesini verdikten sonra başını çevirdi. Yüzündeki gülümseme genişledi.

“Ve son olarak Raon Zieghart.”

“Evet.”

Raon öne çıktı.

“Hazır mısın?”

“Elbette.”

“O zaman başlayalım.”

Rimmer’ın baskısı patladı. Runaan ve Burren’a yöneltilen baskıdan daha güçlü bir baskı, Raon’u ezen bir fırtınaya dönüştü.

“Raon!”

“Genç efendi Raon!”

Arkadan Sylvia ve Helen’in çığlıkları duyuluyordu.

“Bunun benim sınavım olduğundan emin misin?”

Raon kaşlarını çattı. Antrenman sahasına ilk girdiğinde, uzmanlığı orta-alt kademedeki çocuklardan, hele ki Runaan veya Burren’den çok daha düşüktü. Bunu hesaba katarsak, Rimmer’ın baskısı fazlasıyla güçlüydü.

“Merak ediyorum?”

Rimmer omuz silkti ve devam etti.

“Sende gördüğüm yetenek Runaan’dan veya Burren’den daha üstün. Buna dayanmaya çalış.”

“Böylece?”

Raon’un gözlerinde kırmızı bir alev parladı, yeşil bir rüzgar onu sardı.

“O zaman beklentilerinizi karşılarım.”