Bölüm 1797: Karanlıkta Tutulan

Bölüm 1797: Karanlıkta Tutuldu

Yine moral bozucu bir geceydi.

Dar, zümrüt yeşili ve beyaz komutan üniformasına bürünmüş bir kadın koridorda yürüyordu. Biri zümrüt rengi, diğeri siyah olan yarıya bölünmüş saçları dalgalar halinde omuzlarına düşüyor, gergin yüzünü çerçeveliyordu.

Adımları yumuşak halıya sertçe çarptı.

Adımlarına normalden daha fazla güç sarf ettiğinden hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

Elinde açık deri bir parşömen var.

Alt taraftaki kraliyet damgasına bakılırsa kraliyet balonundan gelmiş olmalı. İmparatordan.

Prenses Davina doğu kanadına giderek dikdörtgen bir odaya geldi. Yan tarafa, kanepeye baktı ve Leydi Mira’nın karanlıkta, pencereden ve Kanlı Ay’ın cazibesini taşıyan ay ışığından uzakta oturduğunu gördü.

Mira’nın karşısına oturdu ve parşömeni masaya fırlattı.

Kahramanların Mezarı’nın üzerinden günler geçti.

Ve o zamandan beri Rex onunla hiç iletişime geçmemişti.

Onunla olan bağlantısı da ona hiçbir şey anlatmıyordu; sanki bir Ruh’a geri dönmemiş ve Rex’le bağlantısını kaybetmemişti. Tüm bölgesinde onu aramak için keşif ekipleri gönderdi ama hâlâ iyi bir haber yok.

Sanki ortadan kaybolmuş gibi.

Rex’in bu alanda zaten zamanının tükenmiş olabileceğinden endişeliydi.

Ama onu en çok korkutan şey onun bir yerde yaralanmış olması ya da belki de ölümün eşiğinde olmasıydı.

Yardıma ihtiyacı olursa onun yanında olmak istiyordu ama artık karanlıkta kalmıştı.

Ellerini birleştirip zonklayan alnına bastırırken dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

“Hâlâ bir şey yok mu?” Mira masaya bir fincan çay koyarken sordu.

“Hiçbir şey.” Prenses Davina hayal kırıklığı içinde parmaklarını saçlarının arasından geçirdi ve arkasına yaslandı. Adamlarıyla birlikte keşif gezisinden yeni dönmüştü ve artık bitkin durumdaydı. Hem Kara Yarık’ın geriliminden hem de Rex’i düşünerek, “O gerçekten nerede?”

Mira parşömeni aldı ve içeriğini okudu.

İçeride imparatorun, kraliyet balonunda bulunmasını isteyen resmi bir daveti vardı.

“Kraliyet balonuna mı gidiyorsun?”

“Ne için? Rex’i tuzağa düşürmek için esir tutulabilmem için mi? Lütfen.”

İmparator Dominar’ın niyeti gün gibi açıktı.

Bir iç savaşa yol açma korkusuyla güçleri Castillon Hanesi’nin topraklarına giremedi.

Ancak artık bu tehdit bile uzun sürmedi.

“Hmm? Baban onun tarafını mı tuttu?” Mira’nın kaşları çatıldı.

Parşömenin alt kısmında, kraliyet damgasının yanında Dük Lorcan’ın damgası da vardı.

Bu, çağrının Dük Lorcan tarafından da desteklendiği anlamına geliyordu.

Şimdi Prenses Davina, imparatorla birlikte kendi babasına karşı çıkıyordu.

Neyse ki, tüm topraklarındaki çoğu kişi tarafından seviliyordu, bu yüzden güçleri ona sadık kalacaktı.

“Evet,” Prenses Davina yorgun bir şekilde burnundan nefes verdi. “Bu aptal asla benim tarafımda olmadı. Octavia’ya bir şans vermem için beni ikna edenin Rex olduğunu bilseydi, ne kadar aptal olduğunu gerçekten anlardı. Ona ve onuruna lanet olsun.”

Yorgunluğuna rağmen o kadar kolay pes etmeyecekti.

Sonraki beş saat boyunca Prenses Davina bir harita çıkardı ve araştırdığı alanı işaretledi.

Ayrıca Rex’in büyük olasılıkla kırmızı bayrakla karşılaşacağı, kendisini Rex’in yerine koymaya çalıştığı ve Mira’nın ara sıra fikirlerini aktardığı alanları da vurguladı. Yarınki planı sağlamlaştıran, saatlerce süren aralıksız tartışmalardı.

İşleri bittiğinde neredeyse sabah olmuştu.

“Ama yine de bu, onun hâlâ bu diyarda olduğunu veya hayatta olduğunu varsayıyor,” Mira arkasına yaslandı, gözleri sarkıktı.

Ruhların gece boyunca orada kalması gerekmiyor, bu yüzden bu durum onu ​​gerçekten çok etkiledi.

Her ne kadar belli etmese de Prenses Davina için de durum aynı.

“O ölmedi.” Prenses Davina, uykululuğuyla mücadele etmeye çalışarak gözlerini kırpıştırdı. O artık bir kurt adam ama gücü hâlâ vücuduna uyum sağlıyor. “Görev sırasında ne yaptığını kendi gözlerinizle görebilseydiniz, onu öldürmenin ne kadar zor olduğunu anlardınız. Hala hayatta olduğundan oldukça eminim. Ölseydi biz de bunu hissederdik.

“Ayrıca onun hala bu alemde olduğuna da inanıyorum. Bana veda etmeden gitmezdi.” diye ekledi.

Parmakları içgüdüsel olarak kalp şeklindeki dudaklarına uzandı.

Rex’le öpüşmesiConcordia’nın Tanrısal Korusu büyülüydü.

Ve onun gerçek sıcaklığını bundan hissedebiliyordu.

Ona hiçbir şey söylemeden gitmezdi. Buna inanmayı reddetti.

“Senin adamlarını desteklemek için kendi adamlarımı seferber edeceğim,” Mira başını salladı. “Ama fazla bir şey beklemeyin. Ellerim bağlı.”

“Her şey hiç yoktan iyidir,” Prenses Davina başını salladı. “Yardım ettiğiniz için teşekkür ederim.”

Şu anda Mira dışında onun emri altındaki hiçbir soylu onun çağrısına cevap vermeyecekti.

O gaspçı için savaşıyor, duyguları kör olmuş durumda, bu yüzden çoğu kişi Dük Lorcan’ın yanında yer alıyor.

Prenses Davina bakışlarını tekrar haritaya çevirdi.

Gözleri herhangi bir baloncuğun uzağındaki belirli bir noktaya takıldı ve orada oyalandı.

En yakın baloncuğun en az yüz mil uzağında olan Sıfır Noktası adı verilen bir yer. Kara Yarık’ın gerçekten derinlerindeydi ve aynı zamanda bir Hiçlik Hükümdarının Monarşi sınırıyla da çevriliydi. Ruhların dokunmadığı bir yer.

Neye baktığını fark eden Mira kıkırdadı.

“Rex’in orada olmasına imkan yok” dedi mizahla. “O bölge sapkınlıklarla dolu ve Kahramanların Mezarı’ndan çok uzakta. Eğer hayatta kalsaydı, bu yolculuğa çıkamayacak durumda olurdu. Muhtemelen bir yerlerde saklanıyordur. Sıfır Noktası uçsuz bucaksız bir açık alandır. O kadar yer arasından orayı seçmezdi.”

“Evet, biliyorum,” Prenses Davina başını salladı. “Ama yardımla oraya ulaşabilir.”

“Yardım?” Mira başını eğdi. “DSÖ?”

“Gölge Gezginleri.”

Bunu duyduğunda Mira’nın ifadesi seğirdi ama prenses bunu görmedi.

“Gölge Gezginlerinden birinin Rex’i koklamaya geldiğini gördüm. Kurt adamlarla akraba olabileceklerini düşünmeden edemedim.” Prenses Davina masanın kenarından diğerleri gibi kırmızı bayrak yerine mavi bayrak aldı ve Sıfır Noktasına yerleştirdi. “Şu anda onların yuvasında olabilir.”

Tam o sırada Prenses Davina, Mira’nın dudaklarının hafifçe kıvrıldığını fark etti.

Doğal olmayan bir şeydi.

Mira baktığını fark ettiğinde gülümsemesi kayboldu.

“Neden gülümsüyorsun?” Prenses Davina gözlerini kısarak sordu. “Yanlış mı?”

Mira kısa bir aradan sonra “Gerçek dışı hissediyorum” diye yanıtladı. “Veliaht Prens’e gözünü bile ayırmayan sözde prenses. Eşit bir prensi olmayan prenses. Prensesin artık sadece bir erkek için savaştığına inanamıyorum.”

“Benimle dalga geçiyorsun,” Prenses Davina elleriyle yüzünü ovuşturdu. “Althea gibi davranma artık.”

“Althea’dan bahsetmişken, kocasıyla kavga ettiğini duydun mu?”

“Dedikodu. Bu tür şeylerin üzerinde pek durmam.”

“İnan bana bunu duymak istiyorsun,” Mira öne doğru eğildi ve vücudunun ağırlığını desteklemek için dirseklerini masaya dayadı. “Askerlerden bazıları onun Rex’e çok yakın olduğunu gördü, kocası da bunu duydu ve öfkelendi.”

“Gerçekten mi?” Prenses Davina da aniden dedikodunun içine girdi. “Güzel. Bunu hak etti.”

“İyi değil. Kocası şimdi neredeyse on beş bin kişisel askerini imparatora gönderdi.”

“On beş bin mi? Bu onun kuvvetlerinin yarısı.”

“Althea bir uyarı olarak kendi birlikleriyle yürüyüşü engelledi ama kocasının umurunda değildi.”

“O her zaman baş belasıdır, o…”

Dedikodu, yorgunlukları nedeniyle onları daha fazla uyarılmaya teşvik etti.

Ama sonunda rüya diyarı onları ele geçirdi.

Prenses Davina’nın göz kapakları yavaşça açılırken titriyordu; yukarıdaki avizeden gelen ışığa alışmak için gözlerini kırpıştırıyordu. Başını aşağı eğdi ve tekrar gözlerini kırpıştırdı, Mira’nın masanın üzerindeki haritaya serilen bayraklara dokunduğunu görünce kaşlarını çattı.

“Ne yapıyorsun?” Kendini yukarı çekerek sordu.

Sesi Mira’yı şaşırttı. Hafif bir gülümsemeyle Prenses Davina’ya döndüğünde vücudu sertleşti.

“Kalktınız mı?” diye sordu.

“Sana bir soru sordum.” Prenses Davina gözlerini ovuşturdu ve düzgün bir şekilde oturdu. “Ne yapıyorsun?”

Bayrakların yeri değiştirilip değiştirilmediğini görmek için gözleri tekrar haritaya kaydı.

Ancak hiçbir değişiklik bulamadı.

“Daha önce bir rüya görmüş olmalısın ve masayı devirmiş olmalısın,” Mira haritadaki son bayrağı da Sıfır Noktasının hemen üstüne yerleştirirken gülümsedi. Bunu Prenses Davina’nın yoğun bakışları altında yaptı. “Sadece ortalığı toparlıyordum.”

Bayrakların hiçbiri taşınmadı.

Mira doğruyu söylüyormuş gibi görünüyordu.

Ancak Prenses Davina merak etmeden duramadı. Eğer uyanmasaydı yine böyle olur muydu?

“Bana beklediğimden daha geç geldin”Sana mesajımı gönderdim,” diye düşündü Prenses Davina; gözleri şimdi dikkatle, araştırarak Mira’ya bakıyordu. Şüpheleniyordu. “Eğer sormamın sakıncası yoksa, ne yapıyordun?”

Mira, konağa döndükten sonra parşömeni okumuştu.

Baş kahyanın sorularıyla eğitilmişti ve kırık pencereyi gördükten sonra onu sırtından çıkarmak onun için zordu. Ama neyse ki, sorunsuzca başarabildi. Onu ikna edin – böylece Büyük Yaşlı Rosa’ya haber vermeden tekrar gidebilirdi.

Ve geç kalmasının nedeni de buydu.

Ama bunu Prenses Davina’ya söyleyemedi.

“Kalbin daha hızlı atıyor,” Prenses Davina, Mira’nın çatlayıp çatmayacağını görmek için havadaki gerilimi artırdı. bana yalan söylemeye cesaret edin, Leydi Mira.”

Tekrar formaliteye dönelim.

Bu, Prenses Davina’nın artık dükün kızı olarak konuştuğunu söyleme şekliydi.

Mira ve ailesinin işgal ettiği toprakların sahibi olan hanımefendi.

Mira yavaşça yerine oturdu ve Prenses Davina’nın gözlerinin içine bakmadan önce gerginliğe alışması için ona zaman tanıdı. “Sanki bilmiyormuşsun gibi soruyorsun cevap, “Pencereyi işaret etti. Gökyüzüne doğru. “Tabii ki dolunay yaklaştığı için.”

Mantıklı bir cevap.

Prenses Davina ayağa kalkmadan önce anın birkaç saniye uzamasına izin verdi.

“Aramaya yeniden başlamam gerekecek” dedi ve ancak odadan çıkmak üzereyken durarak yürüdü. Mira’ya baktı, “Haritayı benim için güvende tutun Leydi Mira.”

Mira gittikten sonra kanepeye çöktü.

Şakağını ovuşturarak, bakışları, sanki onunla alay ediyormuşçasına dikilmiş mavi bayrağın bulunduğu Sıfır Noktasına kaydı. Artık Prenses Davina’nın şüphesi ona odaklanmışken, “Bu gidişle Rex’i bulacak.”

…

Yırtık pırtık zırhlı bir adam boş bir yolda yürüyordu. Hayat Damarı, sanki kendi bedenini kucaklıyormuş gibi gözleri Kara Yarık’ın karanlığında sağa sola geziniyordu. Korku açıkça görülüyordu ve aceleci adımları birisi ya da bir şey tarafından takip edildiğini açıkça gösteriyordu. Hayat Dikilitaşı, baloncuğun içinde, dışarıdan hiçbir ses duyulmuyordu, ama hırıltı o kadar gerçekti ki sanki kulaklarının hemen yanındaydı.

Karşısındaki karanlık bir şekle dönüştü.

Kızıl gözleri adamın içine korku saldı.

Sadece zihninin içindeydi.

Adam ayağa kalktı ve hızla yoluna devam etti. “O yaşıyor… Hala yaşıyor. Bu nasıl mümkün olabilir?” Haxel, imparatorluğun gaspçıyı ortadan kaldıracağı haberini duyunca terleyerek ve paniğe kapılarak yürürken başını tuttu. “Onu Ölümsüz Sümüklüböceklerle besledim. Hala nasıl hayatta?”

Aooouuu!

Haxel durdu ve korkuyla yan tarafa baktı.

Bir uluma duydu.

Aklından başka bir numara. Ya da en azından öyle olmalı.

Ama uluma yeniden yankılandı.

Gerçek ve yakın.

“Rex…”