Bölüm 1796: Kaleye Dönüş

Sonunda uzaktan kalenin girişini gördüğümde rahatlayarak neredeyse çökeceğim. Son birkaç gündür gerçekten acı çektiğim için değil, bu Lejyonerler gerçekten sinir bozucu olduğu için. Evet, ben dev bir canavarım, canavarlardan nefret edersiniz falan, bunu anlıyoruz, bu hiç kimse için yeni ya da şaşırtıcı değil, ama ne zaman dikkatim dağılsa, nasıl keseceklerini bilmedikleri lezzetli bir hindiymişim gibi bana baktıklarını görüyorum.

Her zaman kendi aralarında mırıldanıyorlar, bana yan bakıyorlar, şüpheli davranıyorlar. Yemin ederim birkaçı zayıflığımı test etmek için eklemlerime taş attı ama onları iş üstünde yakalayamadım. Yine de oldukça eminim. Lanet olsun, taşlar kendi kendine fırlamadı!

Gerçekten bir şey deneselerdi, eminim ki Protector ve diğerleri anında üzerlerine atlarlardı, ama eğer tek yaptıkları konuşmak ve beni paranoyak yapmaksa, o zaman dramatik bir müdahaleye gerek yok. Benim uyumadığımı ve onların da uyumadığını düşünürsek, otuz altı saatten fazla bu saçmalıklarla uğraşmak fazlasıyla yeterli.

[İşte işte, kale. İçeride Komutan Chyron ve Lejyonu’nu bulacaksınız, eminim onlar sizi gördüğüne çok sevinecektir. Buradan gidiyorum.]

[Oldukça büyük,] Komutan Eliza belirtiyor. [Bunu bu kadar çabuk yapmayı nasıl başardınız?]

[Biz karıncayız,] diyorum ona, sanki bu her şeyi açıklıyormuş gibi. Ve açıkçası öyle de oluyor. Biz çalışkanız, başka ne diyebilirim ki? [Bu, burada inşa ettiğimiz tek kale değil.]

[Orada kaç tane var?] diye soruyor ve bilgi arıyor.

[Kesinlikle hiçbir fikrim yok,] diye yanıtlıyorum.

Hah! Bilgi almak için beni araştırdığınızı hayal edin. Burada neler olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ve bu hoşuma gidiyor. Başka biri tüm zorlu ayrıntıları çözebilir, yardıma ihtiyaç duyduklarında beni aramanız yeterli.

Neyse ki, temizlenmiş mananın kapladığı alana girmeyi başardık, bu da Komutan Eliza’nın anlamadığı başka bir şeydi. Ona göre beşincinin doğal manasının ve onun kendi kendini kopyalayan ve yozlaştırıcı özelliklerinin üstesinden gelmek ‘imkansızdı’. Ona daha çok çabalamaları gerektiği dışında ne söyleyebilirdim?

Anlaşılır bir şekilde Lejyonerler Chyron ya da diğerlerinden biri onları almak için dışarı çıkana kadar dışarıda beklemek istiyorlar ki bu da son derece mantıklı sanırım, ama kesinlikle onlarla beklemeye devam etmeyeceğim. Onlar rahat olur olmaz içeri giriyorum ve Tiny, Crinis ve Invidia’nın beni beklediğini görüyorum.

[Merhaba arkadaşlar. Herkes nasıl?]

Tiny bana yarasa suratında kocaman bir sırıtış ve başparmağını havaya kaldırdı.

[Güzel,] diyor.

[Mossssst çok yardımcı oldum,] Invidia kendinden son derece memnun görünerek mırıldanıyor.

Anlatı izinsiz alınmış. Gördüğün her şeyi rapor et.

Crinis, ondan beklediğimin aksine, kabuğumun içine dalmıyor ve organlarımın arasını karıştırmıyor. Bu iyi bir şey.

[Usta, geç kaldın,] bana açıkça söylüyor.

[Evet, peki. Gördüğünüz gibi gayet iyiyim, ancak bazı beklenmedik gelişmeler oldu.]

[Sanırım bu sizin hatanız değil,] diyor, sonunda yaklaşıp sırtıma biniyor.

Bu Crinis’in alışılmadık derecede çekingen davranışı… beni endişelendiriyor.

[Ben… yokken yanlış bir şey yaptın mı?] Şüpheyle soruyorum.

[Tabii ki hayır,] diyor sakince. Fazla sakince.

Bu konunun özüne inmem gerekiyor… ama şimdilik buna izin verdim. Kendime, Tapınakçılarla temasa geçeceğime dair söz verdim ve onları planladığımdan çok daha uzun süre beklettim. Vestibule’ü kullanarak onlara istediğim zaman ulaşabilirdim elbette. Her birinin Nave’de kalıcı bir evi var tabiri caizse ama ben genellikle insanlarla bu sayede konuşmayı sevmiyorum. Biraz istilacı bir his veriyor, tabiri caizse.

Çeteyle sohbet edip gülerek, Solant’ın beni bulabileceği yerlere gitmekten bilinçli olarak kaçınarak kalenin içinden geçiyorum ve Tapınakçıların bulunduğu yere doğru yola çıkıyorum. Benim için uygun bir şekilde, tek bir yerde toplanmış görünüyorlar, bu da onların izini sürmeyi çok daha kolaylaştırıyor.

Başımı ancak benim sığmadığım bir yere, yani kalenin insan mahallesine park ettiklerini fark ettiğimde sorunla karşılaşıyorum. ObMaalesef buradaki koridorlar canavarlar, özellikle de benim boyumdaki canavarlar düşünülerek tasarlanmadı ve bu yüzden buraya sığmıyorum. Başka seçeneğim olmadığından Nave aracılığıyla onlara ulaşmak ve doğrudan akıllarına konuşmak zorunda kalıyorum.

[Merhaba! Ziyarete geldim! Herkes nasıl? Duygu… uh… insan? Sanırım?]

[Ne? Ne?]

[Kim?]

[Selamlar, Yüce Olan.]

Görünen o ki uyuyorlardı. Büyükler uyuyordu, üç çocuk ise bir nedenden dolayı tamamen uyanık görünüyorlardı. Bu da bunun muhtemelen bir tür yatakhane olduğu anlamına geliyor. Bu çok mantıklı. Bir süre sonra altısı tazelenip üzerini giyinerek koridordan çıkıyor.

[Günaydın!] Onları coşkuyla selamlıyorum. [Ya da en azından sabah olduğunu düşünüyorum!]

Gençlerden biri olan Emilia bana [Öyle değil] dedi. [Gece yarısına yaklaştık.]

[Oh.]

Zamanı takip etmenin gerçekten daha iyi bir yolunu bulmalıyım. Görünüşe göre Pangera’nın yüzeydeki gece/gündüz döngüsüyle senkronize edilmiş düzenli bir zaman sistemi var. Ancak dördüncü katmana ulaştığımızda herkesin bu saat sistemiyle çalıştığını fark ettik ve sonunda bunu benimsedik, ama ben her zamanki gibi partiye geç kaldım ve takip etme zahmetine bile girmedim.

[Uykunuzu böldüğüm için gerçekten üzgünüm o halde] diyorum, antenle başımı kaşıyarak biraz utanıyorum.

En küçük üçü ciddi bir şekilde başlarını sallarken diğerleri endişelerimi görmezden geliyor.

[Bu tamam, diyor Jern esneyerek. [Zaten uyanmaya hazırdım.]

Alis bir kahkaha attı ve ardından kızardı ve elini yüzüne götürdü.

Grubun en yaşlısı olan Bertran uzanıp bacağıma hafifçe vurdu.

[Benim yaşım gereği zaten gece boyunca uyumak zor. Dışarı çıkıp merhaba demekten mutluyum. Kesinlikle biraz daha büyümüşsün! Burada daha büyük bir canavar gördüğümü sanmıyorum.]

[Elbette hayır. Ben muhteşem bir sekizinci seviye Mythicmythic’im! Ama ne kadar parlak ve inanılmaz olduğuma dair bu kadar yeter. Nasılsınız?]