Bölüm 1794: Öfkeli Mantarlar

Zırhlarını giymek Ölümsüzler için artık zorlu bir görev değildi. Hatta kendilerini nefret dolu bir kabukla kaplanmış hissettikleri bir süreçten, gerçek formlarına büründüklerini hissettikleri bir sürece dönüşmüştü.

Sonuçta Ölümsüz neydi? Zırhları olmadan onlar sadece karıncalardı, diğerleri gibi askerlerdi, Koloni’nin herhangi bir yerinde bulunabilecek türden izciler ve generallerdi. Elbette kendilerine özgü evrimleri, Becerileri ve Mutasyonları vardı, ama hepsi bu muydu?

Hayır, hayır değildi.

Mumlardan gelen ışık karanlıkta parlayıp parlarken, yardımcılar sansürlerini salladılar ve Leeroy’a yağ serptiler. Kutsal salondaki aplik içinde duran zırhı önünde taşındı; her bir parça ayna parlaklığında parlatıldı, her göçük ve çizik parlatıldı. Büyük bir törenle ana parça havaya kaldırıldı, başının üzerine kaldırıldı ve ardından sırtına indirildi.

Leeroy, büyük ağırlık kabuğunun üzerine bindiği için bacaklarının hafif bir esnemesi dışında hareket etmedi. Gerçekte onsuz kendini çok hafif hissediyordu. Daha zayıf. Tamamlanmamış.

Kayışlara teker teker geçirildi ve sıkıldı; her toka tören mumu ile kapatılmadan önce dikkatlice incelendi. Bu setin en ağır ve merkezi parçasıydı. Düzgün bir şekilde yerine yerleştirildiğinde diğerleri dışarı çıkarıldı. Bir sonraki adım, karnını kaplayan büyük bir kuyruk parçasıydı ve o da bağlanmadan önce kolaylıkla yerine oturuyordu. Bir Ölümsüz’ün sırtına neredeyse hiç koruma sağlanmıyordu; en çaresiz koşullar dışında hiçbir durumda düşmana arkalarını göstermeleri beklenmiyordu. Ayrıca karınca vücudunun üçüncü bölümü, mide gibi en az önemli organları barındırıyordu.

Göğüs kafesinin yanlarını saran başka plakalar da eklendi ve kabuğunun çizgileri boyunca mükemmel bir şekilde uyum sağlayan koruma katmanları eklendi. Gerçekten, Smithant’ın işi kıyaslanamazdı, her Ölümsüz seti Koloni’nin usta demircisi tarafından kişisel olarak yapılmıştı.

Şimdi en ağır ve en kalın parçalardan bazıları öne çıkarıldı; başçavuşlar zırhı taşırken meditasyon halinde bir ritimle çenelerini ciddi bir şekilde şakırdatıyordu. Başı ile göğüs kafesi arasındaki bağlantıyı korumak için yerine bir gorget tıklandı, ardından etrafına plakalar yerleştirildi.

Son olarak kask. Leeroy, üçüncü tabakanın sıcağında dövülmüş birkaç yüz kilogramlık saf metalden oluşan devasa bir ağırlıkla ciddi bir şekilde yere indirilirken başını eğdi. Yükü kabul etti, memnuniyetle karşıladı.

Sonunda tamamlandı.

Son kayış da sıkıldığında Leeroy ileri bir adım attı, yardımcılar geri çekildi, kişisel cephaneliğinden dışarı çıkarken başları öne eğildi.

Bu hikaye farklı bir web sitesinden geliyor. Onu orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Artık her adım muazzam bir güç ve güçle taşınıyor. Bir karınca için kalın ve güçlü olan bacakları, şimdi bir devin ayak izleri gibi taş zemini dövüyordu. Adımları artık iradesinin gücüyle eşleşiyordu. Amansız ve durdurulamaz bir şekilde, Ölümsüzlerin kişisel sığınakları olarak inşa ettikleri büyük kompleksin içinden geçerek ilerledi. Onun benzer ruhlarından giderek daha fazlası ona katılmak için ortaya çıktı, kendi cephaneliklerinden çıkıp onun arkasında sıraya girdi.

Zaten Ölümsüzlerin saldırısı ivme kazanıyordu ve düşmanları henüz bir şeyin farkına varmamıştı.

Sığınaklarının gösterişli, son derece yüksek kapılarına ulaştığında, sütun tamamlanmıştı ve binden fazla tamamen zırhlı Ölümsüz, eşzamanlı adımları yürüdükleri yeri sallayarak içeri girdi. Onların arkasında, uzun süredir acı çeken ve orada şifacılar olmaktan son derece mutsuz olanlar vardı.

Ölümsüzler delirdiğinde ve kendilerini öldürtmeye çalışıp başarısız olduklarında, onların acılarını gözlemlemek ve ne olursa olsun hayatta kalmalarını sağlamak son derece komikti. Artık “ölümlerini” ve “dirilişlerini” her birinin taşıdığı zombi mantarları tarafından kucaklanmış olduklarından, şifacıların tüm bu çabalarının neşesi büyük ölçüde kaybolmuştu. Bu, Ölümsüzlerin kendilerini adamış sağlık görevlilerine davranışlarından daha belirgin olmamıştı.

Geçerken “Hoş geldiniz kız kardeşler” dediler.

“Başka bir görkemli göreve hoş geldiniz, kardeşler.”

“Sizinle savaşa girmek bir zevk. Lütfen muhteşem fedakarlığıma tanık olun ve hizmete dönün.”

“Biz sizden biri değiliz,” diye karşılık verdi şifacılardan biri, ama aslında kalbi bunda değildi. Burada yaşanacak hiçbir keyif yoktu.

Sloan, Leeroy yürürken yanına düştü.

“Görevi hatırlıyor musun?” diye sordu general. Bu grupla uğraşırken her zaman alakalı bir sorudur.

“Şöhretle hücum edin,” diye yanıtladı Leeroy başını sallayarak.

“Hayır, sen gevezelik ediyorsun… haaaaaah. Bir gün benim ölümüm olacaksın, Leeroy.”

“Kendi zombi mantarını almalısın,” dedi asker endişeyle. “O zaman sen de benim gibi geri gelip tekrar askerlik yapabilirsin.”

“Ben iyiyim,” diye lafını kesti Sloan. “Şimdi göreve dönelim. Bizim için dört tünele girip temizlemenizi istiyoruz. Siz gitmeden önce temizlenmiş manayı tünellere aktaracağız, ancak bu ihtiyacımız olan alanın yalnızca yüzde altmışını kaplayacak. Son kırk boyunca büyülerinize karşı baloncuk korumasına güveneceksiniz. Görevi tamamlamamış olsanız bile, balon bittiğinde geri dönmelisiniz.”

“Görev bitene kadar asla geri dönmeyeceğiz!” Leeroy yalanladı.

“Seninle konuşmuyordum, mantarla konuşuyordum.”

“Kaba.”

Leeroy, zombi mantarının dinlediğini biliyordu, her şey göz önüne alındığında şaşırtıcı derecede zekiydi. Balon bitmeden düşerse, ortağı bunu garanti altına alacaktı. Sonuçta mantar kendi hayatta kalmasını sağlamak istiyordu, bu da ev sahibini kendisinden bile korumak anlamına geliyordu.

“Tünellerde aktif bir Krath varlığının olacağına inanmıyoruz ama dikkatli izleyin, beklemediğimiz zamanlarda ortaya çıkabilirler.”

“Bu onların ortaya çıkmayı en çok sevdiği zaman,” dedi Leeroy başını salladı “Endişelenme. Ölümsüz bir saldırı karşısında her şey bir hiç oluyor. Hatta katmanın kendisi bile.”