Bölüm 1792: Özel İşaret

Kertenkele, Öküz ve Kartal, savaşmak istemeyen üç liderdi.

Kuğu, fil ve geyik, hükümdarlarını öldüren kişiden intikam almak için kesinlikle savaşmak istiyorlardı.

Aslanın da savaşmak istediği aşikardı.

Yedi canavar kolonisinin liderinden dördü Ejderha İmparatorunu öldürmek istiyordu. Ancak liderlerin tüm kararları oy birliğiyle alınmalıydı, aksi takdirde canavarlar harekete geçemezdi.

Canavarların her biri tekrar yerine oturdu ve birbirlerini aynı şeyi yapmaları gerektiğine ikna etmeye çalışarak kendi aralarında konuşmaya başladılar.

“O bizim hükümdarımızdı. Ondan intikam alma zorunluluğumuz var,” dedi Geyik. “Böyle bir fırsatı kaçırıp onu öldürmeyi nasıl görmezden gelebilirsiniz?”

“Boşuna,” dedi Kertenkele. “Güney kıtasının ordusunun ne kadar güçlü olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok, ama Mavi İmparatorluğun ordusunun ne kadar güçlü olduğunu kesin olarak biliyoruz. Ejderha İmparatoru orduya çoktan hazırlanmış olmalı. Ve neredeyse yüz bin farklı askeri vardı.”

“O kadar çok askeri olmayacak,” dedi Pearl hızla. “Ejderha İmparatoru bir ordunun geldiğinden habersiz. Şu anda olanlara hazırlıklı değil.”

“Onu dinleyin,” dedi Geyik. “Bir şansımız var.”

“Lu abla, bir şansımız olsa bile, Ejderha İmparatoru’na karşı savaşacak kadar canavarımız olamaz. Eğer kaçmayı seçerse, onu nasıl tutsak edeceğiz? Onu bırakmaktan başka çaremiz kalmaz. O zaman bir gün sonra yüz bin kişilik ordusunu toplayıp geri döner ve biz de ölürüz.”

Öküz Pearl’e doğru döndü. “Genç lord, size yardım etmek istiyoruz, ama bunun ne kadar kötü bir fikir olduğunu görüyorsunuzdur. Ejderha İmparatorunu yenmek zor.”

“Eğer kaçarsa, onu takip edebiliriz. Bu ne kadar zor olur ki?” diye sordu Pearl.

“Bu o kadar kolay değil. O adam, baban, Mavi Ejderha tarafından yaralandığı gün hem büyükanneni hem de büyükbabanı öldürdü. Ve ikisi de şu anki bizler kadar güçlüydü,” dedi Öküz. “O güçlü. Hiç harekete geçmemek daha iyi.”

Kartal, Kertenkele ve Öküz’e dönerek, “Dürüst olacağım,” dedi. “Eğer ben veya hayvanlarımdan herhangi biri yetenekli olsaydı, genç lordun yanına giderdim. Ama biz zayıfız, bu yüzden oraya gitmek bizim için intihar olurdu.”

“Bu bizim için de intihar olurdu,” dedi Kertenkele. “Sanırım sizler, alacağımız tüm yardıma rağmen İmparator’la savaşmanın ne kadar tehlikeli olduğunu anlamıyorsunuz.”

“Ama İmparatorla bizzat savaşmanıza gerek yok,” dedi Pearl hızla. “Sıradan askerlerle savaşacaksınız ve şu anki durumda hepsi sizden daha zayıf olmalı. İmparatorun kendisiyle ise başa çıkabilecek adamlarımız var.”

Pearl’ün konuşmasını duyan hayvanlar birbirlerine başlarıyla onaylayıp bakışırken, odada bir baş sallama ve bakışma dalgası yaşandı.

“Güney kıtasında güçlü savaşçılar var mı?” diye sordu Aslan. “Onlara yardım etmek için hızla harekete geçmeli miyiz?”

“Evet!” diye bağırdı Pearl bıkkın bir ses tonuyla. “Sadece benim buraya gelmemle ve sonra tüm liderlerin gelmesini beklememizle çok zaman kaybettik. Bunun yeterli olacağını sanıyordum, ama sizler daha da fazla zaman kaybediyorsunuz.”

“Neyi düşünecek bir şey var ki? Ejderha İmparatoru’nun arkasındaki askerler için endişeleniyorsanız, endişelenmeyin. Onlar da sizinle aynı durumda olacaklar. Babamın ölümünü öğrenmiş olacaklar ve İmparator’a karşı dönme kararını verecekler.”

“Hepsi imparatorluk ordusundan ayrılmayı tercih etmese bile, yeterince kişi ayrılacak ve bu da imparatorun ordusunun hiçbir şey yapamayacak kadar zayıflamasına yol açacaktır.”

“Ve senin de onlara katılmanla bu bağı daha da güçlendirebiliriz,” dedi Pearl. “Eğer İmparator’un kaçmasından endişeleniyorsan, endişelenme. Bu dünyada İmparator’un kaçabileceği ve kardeşimin onu bulamayacağı hiçbir yer yok.”

“Eğer Doğu Kıtası’ndan kaçmaya kalkarsa, kendini dedemin ağzına atmış olur. Bu yüzden, ister zayıf ister güçlü olun, şu anda yapmanız gereken en iyi şey kardeşime yardım etmektir.”

“Bu, benim açımdan hem bir rica hem de bir emirdir.”

Kertenkele ve öküz biraz tereddüt ettiler.

“Ben… ben kabul ediyorum,” dedi Öküz bir süre sonra. “Size yardım edeceğim, genç lord.”

Pearl başını salladı ve kertenkeleye döndü. “Ya sen?” diye sordu.

“Hayır,” dedi Kertenkele. “Hâlâ bunun kötü bir fikir olduğuna inanıyorum. Zaten gayet iyi gidiyoruz. Dikkatsizce bir şey yapmadığımız sürece İmparator bize saldırmayacak. Ama eğer ona saldırır ve bir şekilde başarısız olursak, tüm canavar cenneti tehlikeye girecek. Bunun olmasına izin veremem.”

Kartal derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Size yardım edeceğim. Kolonim size pek fayda sağlamayacak, genç efendi, ama size yalnızca ben yardım edeceğim.”

“Teşekkür ederim,” dedi Pearl.

Kertenkele, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde kartala baktı. Ardından diğer tüm hayvanlara baktı.

“Aklınızı mı kaçırdınız? Neden barışı hiçbir şey için feda etmeyi seçiyorsunuz?” diye sordu Kertenkele.

Pearl’ün gözleri keskinleşti.

“Hiçbir şey mi?” diye sordu. Kertenkelenin kendisinin ve ailesinin hayatını bu kadar kolaylıkla yaşamasına inanamıyordu. Pearl o anda öfkeyle doldu.

Çok nadir sinirlenirdi, ama bugün sinirlenmişti. O kadar sinirlenmişti ki, Bai Jingshen’in o gün verdiği uyarıyı bile dikkate almamıştı.

Bir adım öne çıktı. “Dedelerimin ve nenelerimin hayatının hiçbir şey olmadığını mı söylüyorsunuz?” diye sordu, altın rengi gözlerinin ardında bir ateş parlıyordu.

Kertenkele tereddüt etti. Bir şey söylemek istedi ama bir şey dikkatini çekti. Bir an ona baktı, doğru görüp görmediğini merak etti.

“Yani anne babamın hayatı hiçbir şey değil mi diyorsun?” diye sordu Pearl, daha da yaklaşarak. Hareket ettikçe, kertenkele aniden oldukça baskıcı bir aura hissetti ve fark ettiği şey şimdi daha güçlü ve daha belirgin hale gelmişti.

Pearl tekrar öne çıktı ve Kertenkele’nin yanına geldi.

“Yani benim hayatımın, kardeşimin ve halkının hayatının hiçbir değeri yok mu diyorsunuz? Çektiğimiz tüm zorluklar, çektiğimiz tüm acı ve üzüntüler hiçbir şey mi? Gözyaşlarımızın sizin için hiçbir değeri yok mu demek istiyorsunuz?”

Odada oluşan baskıcı hava o kadar yoğunlaşmıştı ki, tüm Liderler gördükleri şey karşısında yüzlerinde hem buruşma hem de şaşkınlık ifadeleri belirdi.

Pearl’ün alnında, daha önce boş olan yerde, küçük altın bir işaret belirmişti. İşaret bir tür kelimeye benziyordu, ancak odadaki hiç kimse onu okuyamıyordu.

“Konuş!” dedi Pearl, bu da Kertenkele’nin tüylerini diken diken etti.

“Ben…” Pearl’ün alnındaki işarete ve onu saran baskıcı auraya, sanki tek bir bakışla onu öldürebilecek birinin karşısındaymış gibi baktı.

“Ben…” Kertenkele artık başka çare görmemişti. “Bunu yapacağım. Size yardım edecek canavarlar toplayacağım efendim.”

Pearl, aurasını geri çekmeden önce uzun bir süre Kertenkele’nin gözlerine baktı. Alnındaki parlayan işaret, ortaya çıktığı kadar aniden kayboldu.

Pearl, büyük büyükbabasının bu işareti kullandığını öğrenirse ne kadar kızacağını hayal edebiliyordu. Daha önce, ailesinin yanında Alex’in zihninde neredeyse bu işareti kullanacağı için azarlanmıştı.

Bai Jingshen ona bunun ne olduğunu anlatmış ve onu nasıl kontrol edeceğini öğretmişti. Ama onu kontrol edebiliyor olması, onu az önce yaptığı gibi kolayca kullanabileceği anlamına gelmiyordu.

‘Bu gerekliydi,’ diye düşündü Pearl. İşaretin asıl amacı bu olmasa da, gözdağı vermek için kullanmak zorundaydı.

İşaret kaybolduktan sonra Pearl’ün başı hızla Kertenkele’ye döndü. “Güzel,” dedi ve herkese baktı. “Gidin ve hayvanlarınızı toplayın. En kısa sürede ayrılacağız. Dönüş yolu da uzun. Daha fazla zaman kaybedemeyiz.”

Hayvanlar başlarını salladılar ve hızla kolonilerine geri dönmek için dışarı koştular. Zaten aslan kolonisinde oldukları için, aslan işleri yavaş yavaş halledebilirdi.

Pearl jaguarla konuşmaya gitti, ama daha konuşamadan kartal gelip onunla konuştu.

Pearl hafifçe eğilerek, “Kıdemli Ying,” dedi.

“Genç Lordum,” diyerek hafifçe eğilerek selam verdi.

“Neden beni görmeye geldiniz? Gerçekten bana yardım edebilecek hiçbir hayvanınız yok mu?” diye sordu Pearl.

“Birkaç tane var elimde, ama onlara tılsımım aracılığıyla toplanmalarını söyledim bile. Şu anda ayrılmaya hazırlanıyor olmalılar,” dedi Kartal.

“Anlıyorum. Öyleyse buyurun. Beni neden aramaya geldiniz?” diye sordu Pearl.

“Sonunda geç kalacağımızdan ve önümüzdeki yolculuğun uzun olduğundan bahsetmiştiniz,” dedi Eagle.

“Evet,” dedi Pearl. “Neden? Yanlış bir şey mi söyledim?”

“Bildiklerini doğru olarak söyledin, ben de bilgi birikimimi sana eklemek için geldim,” dedi Kartal.

“Ne tür bir bilgi?” diye sordu Pearl.

“Önümüzdeki yolculuğun illa uzun olması gerekmiyor,” dedi Kartal. “Onu kısaltmanın bir yolu var.”

Pearl’ün gözleri merakla parladı. “Devam et. Dinliyorum.”