Bölüm 179: Dönüşüm Ritüeli

Bölüm 179 Dönüşüm Ritüeli

Bir sonraki Papa olmak için, Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun Dönüşüm Töreni hakkındaki tüm bilgileri kavramak gerekliydi. Bir yıl önce O’Brian, halefinin Mayne olacağını açıkladıktan sonra ona okuması için törenle ilgili kitaplar vermişti. Ancak içindeki tüm bilgiyi edindiğinde onu başaracak niteliklere sahip olacaktı.

BU NEDENLE KİTAP İÇERİĞİ uzun zamandan beri ezberlenmiştir.

Tanrı’nın Ceza Ordusu için yeni bir Asker yaratmak için bir cadının hayatını Kurban etmek gerekliydi. Onun kanından ve Tanrı’nın Ceza Taşlarından bir karışım yapıldı ve bu daha sonra Yargıçlar Ordusu’nun bir savaşçısına enjekte edildi. Yüzyıllar boyunca törenin düzeni birçok kez iyileştirildi, ancak özü hiçbir zaman değişmedi – Tanrı’nın Ceza Ordusu için mümkün olan yeni üye sayısının üst sınırını cadıların sayısı belirlerken, Başarı oranını belirleyen de Yargıçların bağlılığı ve iradesiydi.

Bu kitabı okuduktan sonra, sonunda Kilisenin neden her yıl bu kadar çok genç kadına ev sahipliği yaptığını anladı. Cadıya dönüşeceklerini gösteren herhangi bir dış işaret yoktu, büyülerini toplamaya başladıkları andan itibaren diğer insanlarla tamamen aynıydılar. Ancak büyü güçlerine ulaşmaya başladıklarında vücutları, organları ve kanları tamamen değişecekti. Yani üreme ölçeğini genişletmenin yanı sıra cadıların sayısını da artırmanın başka yolu yoktu.

Heather’ın konuşma tarzını onaylamasının da nedeni buydu; yaptıkları her şey tamamen kötüydü, Kilise’nin üst kademelerindeki insanların elleri kana bulanmıştı. Herhangi bir idamcıdan daha fazla cadıyı öldürmüşlerdi. Ancak Şeytan’ı yenmek, insanlığın yok edilmesini önlemek için bunu yapmaktan başka çareleri yoktu.

Yalnızca galip gelenler Tanrı’nın onayını almaya hak kazanacaktır.

…

Dönüşüm masasında iki Yargıç vardı ve Mayne ikisini de tanıyordu; yani bu kişi ilk taburdan Dylan ve aynı zamanda Kutsal Şehir muhafızı olan ve Hâlâ Baş Yargıç olan Tucker Thor’du.

İkisi de gülümsüyor ve inançlarını göstermeye çalışıyor olsalar da, gerilmiş kasları ve sıkılmış yumrukları nedeniyle Başpiskopos, gerçekte ne kadar gergin olduklarını hala görebiliyordu. Bu yüzden yanlarına giderek ve omuzlarına hafifçe vurarak onları sakinleştirmeye çalıştı, “Rahatla, ikinizin de başaracağına inanıyorum.”

“Ekselansları, acıya katlandığımız sürece başarabilecek miyiz?” Dylan kendisinin sormasını engelleyemedi.

“Doğru, sadece dayanmanız gerekiyor,” diye güldü Mayne. “Adın Dylan, değil mi?”

“Adımı hatırladın,” diye heyecanlandı.

“Elbette, geçen yıl HermeS’i savunmak için savaşa katılmış olan Birinci Tabur’un bir üyesisiniz. Birliğinizin kaptanı… Alecia, haksız mıyım?”

“Evet,” Dylan tekrar tekrar başını salladı, “Savaş sırasında birimimiz ağır kayıplar verdi, yoldaşlarımın yarısı şeytani canavarların pençeleri altında öldü. Düşündüm ki, eğer Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun yaptığını gördüğüm gibi bu karışık türleri öldürme yeteneğini elde edebilseydim, Ekselansları, ben de Tanrı’nın Cezası’nın bir üyesi olmak isterdim. Ordu!”

Mayne, “Bu kesin bir inanç,” diye teşvik etti ve ardından diğer Yargıca bakmak için döndü. “Peki sen ne yapıyorsun Tucker Thor, Tanrı’nın Ceza Ordusu’na üye olma nedenin nedir?”

Baş Yargıç, “Yeni Kutsal Şehri savunmak istiyorum” dedi. “Üstelik, öyle görünüyor ki, şeytani canavarlar her geçen yıl daha da güçlenmeye devam ediyor. Zaten geçen yıl Kutsal Şehir’in duvarlarını kırdılar ve eğer Tanrı’nın Ceza Ordusu olmasaydı, katedralin o gün düşmesi tamamen mümkün olurdu. Bu yüzden şimdi ben de şeytani canavarlara karşı güçlü bir Kalkan olmak ve onları mızrağımla delmek istiyorum.”

“Mükemmel, ikiniz de Kilise’nin gururusunuz” Mayne, tıpkı kadim kayıtlarda anlatıldığı gibi, cesaret verici sözlerle gerginliklerini ve korkularını çözmeye çalıştı. İnançlarının mümkün olduğu kadar güçlü olduğunu görünce, törenin devam edebileceğini işaret etmek için elini salladı.

Bir grup gardiyan gözlerini bağlamak için yaklaştı ve ayaklarını sabitlemek için demir halkalar kullandıleS ve eller masanın tepesine çıkıyor, bu da onların Dönüşüm Töreni sırasında özgürce Mücadele etmelerini imkansız hale getiriyor. Daha sonra cadı da getirilip ikilinin arasındaki masaya yerleştirildi.

Kiliseye ait bir cadı OLARAK, hayatının çoğunu Eski Kutsal Şehir’deki bir manastırda geçirmişti, ancak uyandıktan sonra, dönüşüm için gerekli malzeme haline gelme zamanı gelene kadar çekirdek bölgeye Gönderildi.

Kurban haline getirilmeden bir gün önce, bol miktarda rüya suyu içmeye zorlandı. Rüya suyu, uyuyan eğrelti otları ve kış çiçeklerinin kaynatılmasıyla yapılan bitkisel bir ilaçtı ve ne olursa olsun tören sırasında uyanmamasını sağlıyordu.

“Sayı, yaş?”

Muhafızlardan biri “Bir, on sekiz” diye yanıtladı.

Bu yalnızca rutin bir soruşturmaydı; yalnızca yetişkin bir cadının kanı, Yargıçların Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun bir üyesine dönüştürülmesi gerekliliklerini karşılayacak kadar güçlüydü. Mayne, cadının gerçekten de doğru listeye ait olduğunu doğruladıktan sonra törenin başlayacağını duyurdu.

Onun sinyali üzerine cadının koluna ince bir Gümüş Şırınga yerleştirildi ve kısa süre sonra kırmızımsı kahverengi kanı iğnenin etrafına sarılı tüpün içinden akmaya ve kristal bir havuzda toplanmaya başladı. Havzanın tabanı soluk mavi Tanrı’nın Misilleme Taşı tabakasıyla kaplıydı ve sonunda tüm havzayı doldurana kadar yavaş yavaş kanla kaplandı.

Tanrı’nın Misilleme Taşı Kısa sürede bazı değişiklikler doğurdu. KRİSTAL HAVZUNUN KENARINDAN MAVİ TAŞLARIN cadının kanını nasıl emdiğini görebiliyorlardı ve yaklaşık yarım saat sonra Taşlar tamamen yok olana kadar yavaş yavaş erimeye başladı. Bulanık kan artık berraklaştı ve kırmızımsı kahverengiden Gök mavisine dönüştü.

Bu operasyon oldukça basit gibi görünse de ancak onbinlerce testin ardından nihayet böylesine güvenilir bir prosedür ortaya çıkarmayı başardılar. Mesela cadının en iyi yaşının ne olduğu, cadının ne kadar kan içerdiği, iğne ve deri tüpünün üretimi için doğru yöntem, kanın hangi kısımdan alınması gerektiği ve hangi kısma sokulması gerektiği gibi soruların yanı sıra Tanrı’nın Misilleme Taşı’nın hangi kalitede işe yarayacağı ve kullanılacak doğru miktarın ne olacağı gibi değerlendirmeler… Antik kayıtları kullanmanın yanı sıra, kendi başarısız deneylerinin tamamını ve kendi başarısız deneylerini de yazdılar. nasıl daha iyi hale getirebilecekleri üzerine düşünceler. Ancak aynı zamanda dönüşüm sürecinin arkasındaki genel prensibi de açıklıyorlardı.

Bir cadının bedeni büyüyle değiştirildikten sonra kanı, organları ve tendonları güçlendirme yeteneğini kazandı, ancak kan doğrudan kullanılırsa, bu yalnızca alıcının anında ölmesine yol açardı. Bu nedenle, cadının kanına bir Tanrı’nın Misilleme Taşı’nı batırmak ve hâlâ içinde olan “Gizemli gücü” çözmek gerekliydi. Bundan sonra artık adaylara enjekte edilebilir – ancak bununla bile kan, resepsiyonistin bilincine hala zarar verecek, yavaş yavaş duygularını ve zekalarını kaybetmelerine neden olacak ve sonuçta onları ancak içgüdülerini ve güçlü bir iradeyi kullanarak hayatta kalabilecek varlıklara dönüştürecektir. Törenden daha uzun süre hayatta kalırlarsa, Tanrı’nın Misilleme Taşı onlara, Tanrı’nın Misilleme Taşı’nı takmasalar bile etraflarındaki tüm büyüyü yasaklayabilecekleri ek etkiyi verecekti.

Bunun gerçekten büyüleyici bir kombinasyon olduğunu söylemesi gerekiyordu. Genellikle insanların ölmesine neden olan bir cadının kanı ve yutulduğunda insanları da öldüren Tanrı’nın Misilleme Taşı, bir araya getirildiğinde olumsuz etkileri en aza indirilecektir.

Mavi sıvı yavaşça Derilerinin üzerinden akıp iki Yargıç tarafından emildiğinde, kollarındaki ve boyunlarındaki damarlar aniden yükseldi ve ifadeleri sanki çok büyük bir acıya katlanmak zorundaymış gibi sert bir hal aldı. Yüksek sesle bağıran ilk kişi Dylan oldu, masanın üzerinde çılgınca mücadele etti, ellerini tekrar tekrar sıktı ve açtı, ancak vücudu kısa sürede ince bir ter tabakası yaymaya başlamasına rağmen ellerini veya ayaklarını hareket ettiremiyordu.

Ancak Tucker’ın durumu da pek iyi değildi, hırlamaya başladı ve vücudu seğirirken ağzının kenarında köpük ve kan görülebiliyordu.

KRİSTAL HAVZA İÇİNDEKİ SIVIYavaş yavaş sesi duyuldu ve çok geçmeden alt kısım görünür hale geldi; Dylan’ın sesi çoktan hıçkırmaya dönüşmüştü, bilinmeyen bir anlam taşıyan sözcüklerin bağırışları tarafından kesiliyordu. Derisi başından ayak parmaklarına kadar beyaz bir duman yayarak çözülmeye başladı. Kadim kayıtların yargısına göre, bu işaretler onun dönüşümünün başarısızlığın eşiğinde olduğunu gösteriyordu. Mayne, daha fazla gözlemlemeye devam etmesi gerekip gerekmediğinden emin olamayarak tereddüt etti, ancak o anda Papa onun arkasına geçti ve elini onun omzuna koydu ve “Bu kadar yeter, bırakın gitsin” dedi.

Bu sözlerle birlikte, Papa’nın kişisel muhafızlarından biri öne çıktı, bir hançer çekti ve onu düzgün ve temiz bir şekilde Dylan’ın boynuna sapladı, sapı hızla çevirdi ve Dylan’ın Acısını sona erdirdi. .

Acı dolu uzun bir bekleyişin ardından, Tucker Thor’un kasılmaları nihayet azaldı ve nefesi yavaş yavaş daha düzgün hale geldi ve eski pembe cildi açık mavi bir tona dönüştü. Bunu gören Mayne, dönüşüm töreninden sağ çıktığını anladı.

Bir adam başarılı olurken diğeri başarısız oldu, Mayne bu sonucu görünce içini çekti, çeyrek saat içinde Kilise sadık bir yargıcı kaybetti ve aynı zamanda cadının kanının yarısını da boşa harcadı.

Ama hâlâ din değiştirme şansını bekleyen Altmış Yargıç daha vardı, bu yüzden törenin devam etmesine izin vermek zorunda kaldı.

…

Tören nihayet sona erdiğinde, Mayne neredeyse ayakta duramayacak durumdaydı. Masanın üzerinde duran aletleri neredeyse fırlatacak şekilde sendeleyerek masanın üzerinde ilerledi ve sonunda sırtı duvara dönük olarak yere oturdu.

Papa, önünde durana kadar yavaşça yaklaştı, “Doğrusunu söylemek gerekirse, performansınıza şaşırdım. Törene ilk başkanlık ettiğimde, sizden çok daha kötüydüm. O yıl hâlâ kırk beş yaşındaydım, ama kanın keskin kokusu beni doğrudan dönüşüm masasının üzerine kusturdu, neredeyse bir tencere kan israfına neden oldu. İlki Hatta Pope beni acımasızca dövdü ama işi bittiğinde bana sahneye geri dönmemi ve törene başkanlık etmeye devam etmemi emretti.”

“…” Hikayesini dinleyen Mayne ağzını açtı ama sonunda ne diyeceğini bilemedi.

“Yani eğer başka bir şey istemiyorsanız geri dönüp bugünlük güzelce dinlenebilirsiniz.”

“Evet, sizin isteğiniz doğrultusunda.” Başpiskopos derin bir nefes aldı, sonra dizlerinin üstüne çöktü ve selam verdi, ama birdenbire bugünkü ziyaretinin amacını hatırladı, “Bir dakika, bugün beni Gizemli Merkez Tapınağa çağırmanızın nedeni…”

“Ah, hafızama bakın,” O’Brien Kendiyle alay ederek başını salladı: “Sana yeni bir zehir vermen için seni arıyordum, yakın zamanda çekirdek alan içerisinde yaratıldı.”

“Zehir mi?” Çekirdek, enerjisini Tanrı’nın Misilleme Taşı’nı incelemeye, soğuk haplar, floresan taşlar, vahşi kimyasal ilaçlar ve benzeri şeyler yaratmaya adamıştı. Daha sonra onların tüm yaratımları Başpiskopos’a gönderilecekti. Ancak Mayne’in görüşüne göre, bu tür işlerin bu konuda iyi olan Simyacılar tarafından yapılması gerektiği fikrine göre, şimdiye kadar kendilerini zehir üretimine dahil ettiklerini hiç duymamıştı.

“Onlara göre icadı tamamen şans eseriydi.” Papa telaşsız bir şekilde şunları söyledi. “Ancak çürümüş cesetlerin üzerine serpildikten sonra etkili olur ve çevredeki nüfus üzerinde uzun süre etki gösterir, sıradan zehirlerle karşılaştırıldığında hedefin bunu ağızdan almasına gerek yoktur. Ve Özel panzehir olmadan iyileşmesi tamamen imkansızdır. Özel durumlar için Üstat Karga Gözü ile sorabilirsiniz. Ama gelebileceğini düşündüm.

Açıklamasını duyan Mayne, hemen WolfSheart Krallığı’ndaki Kırık Kale’yi ve GraycaStle Krallığı’ndaki nahoş Çıkmaz Durumunu düşündü. Sevincini Bastırdı ve tekrar selam verdi: “Eğer zehir, Efendi Karga’nın Gözü Kadar Etkiliyse, Bu Bana Yardımcı Olur. çok.”