Bölüm 179. Beyaz Saray

Bölüm 179. Beyaz Saray

“Lonca lideriniz nerede?”

Kim Do-Joon’un sesi keskindi, Ko Cheong-Cheon’un yakasındaki tutuşu amansızdı.

Ko Cheong-Cheon, Kim Do-Joon’un gözleriyle karşılaştığında irkildi. Yüzeyin altında öfke yanıyordu, ham ve gizliydi. Üzerine baskı yaptı ve ağırlığı altında onu boğdu.

Yine de kendini toparlamayı başardı çünkü öfke doğrudan Drake’e yönelikti.

“B-ben bilmiyorum! Biz de onu arıyoruz!” diye bağırdı Ko Cheong-Cheon, umutsuzca Kim Do-Joon’un eline vurarak.

Şaşırtıcı bir şekilde Kim Do-Joon direnmeden vazgeçti.

Ko Cheong-Cheon buruşmuş gömleğini hızla düzeltti ve bir süre oyalanmadan önce devam etti: “Olaydan bu yana Drake ile bağlantı kuramadık. Ne o, ne de merkezdeki diğer lonca üyeleri… Yani kesinlikle bir şeyler oldu.”

Kim Do-Joon’a ihtiyatlı bir bakış attı. İlk bakışta adam, yüksek rütbeli Avcılardan beklendiği gibi, iyi yapılı olmasına rağmen sıradan görünüyordu.

Ancak onunla ilgili bir şey Ko Cheong-Cheon’un gergin bir şekilde yutkunmasına neden oldu. Bir zamanlar Kore’nin en güçlülerinden biri olarak selamlanan S sınıfı bir Avcı olarak bile, Kim Do-Joon’un baskıcı aurasından kurtulamadı.

Beni aştığını zaten biliyordum ama…

Dev Orman’daki karşılaşmalarının anıları yeniden su yüzüne çıktı. O zamandan beri Kim Do-Joon’u kendisinden bir adım üstün olarak kabul etmişti. Kim Do-Joon’la tartışan Walter bile onu bolca övmüştü.

Onu tekrar yakından görmek sadece bir adım değildi.

Tüm hayatım boyunca antrenman yapsam bile ona karşı hiç şansım olmazdı.

Hiçbir çaba ya da adanmışlık bu adamı geçmeye yeterli görünmüyordu. Bu sadece onun yenilgiyi kabul eden düşüncesi miydi? Bunu rasyonelleştirmeye çalıştı. Belki Şangay’daki videodan ya da daha önce Kim Do-Joon’un Kök’ü yok etmesine tanık olmasından etkilenmişti.

Ancak duygularını analiz ettikçe gerçek ortaya çıktı. Bu sadece bir duygu değildi; içgüdüleri ona bunun gerçek olduğunu söylüyordu.

Yine de şunu sormak zorunda kaldı: “N-neden lonca efendimiz hakkında soru soruyorsun? Drake’in ortadan kaybolmasıyla bir ilgin var mı?”

Mevcut en yüksek rütbeli üye olarak, onu anında bitirebilecek biri olmadan bile sorgulamak onun göreviydi.

Neyse ki Kim Do-Joon bu soruyu sinir bozucu bulmadı. Drake ile işbirliği yapabilecek herkese karşı temkinliydi ve Ko Cheong-Cheon karanlıkta kalmış gibi görünüyordu.

“Durumun farkındasın, değil mi?” Kim Do-Joon sonunda sordu.

“Duydum. Bilgi Yönetimi Bürosu, daha önce yok edilen Köklerin yeniden ortaya çıkmaya başladığını söylüyor.”

“Kesinlikle. Bu büyücülük, zaten ölmüş olanı diriltmek. Ve bu dünyanın her yerinde oluyor.”

Ko Cheong-Cheon kaşlarını çattı.

“Bu ölçekte büyücülük? Bu mümkün mü? Kim… bekleyebilir ki.” İfadesi değişti. “Nekromansi kullanılan bir olay mı?”

“Nekromansi” ve “olay” kelimeleri sinir bozucuydu. Bir olay kasıtlı bir şeyi ima ediyordu.

“Evet, doğru. Bir suçlu var,” dedi Kim Do-Joon, “ve o da Drake.”

Sözcükler durgun bir göle taş gibi düştü ve Ko Cheong-Cheon ve ötesine yayılan dalgalara neden oldu.

“Bu çok saçma!”

“Sorun ne? Ne dedi?”

“Drake’le ne alakası var?”

Korece konuşmayan Paralı Lonca Avcılarının geri kalanı bunu fark etmeye başladı. Lonca liderleri hakkında ciddi bir şeyin tartışıldığını hissedebiliyorlardı.

Meraklarını görmezden gelen Ko Cheong-Cheon tersledi, “Bu çok saçma! Sen suçlunun Drake olduğunu mu söylüyorsun? Peki ya onunla birlikte ortadan kaybolan lonca üyeleri – onlar da suç ortağı mı?”

Ko Cheong-Cheon’un hiçbir çeviriye sabrı yoktu. Drake’in diğer lonca üyeleriyle birlikte ortadan kaybolması onun için çok fazlaydı.

Aniden, başka bir loncanın Avcılarına saldırıp onları yok ettiği iddia edilen lonca üyeleri hakkındaki son raporu hatırladı.

Eğer o kayıp üyeleri bulabilselerdi belki her şey anlamlı olurdu. Zaten kendisi ve ekibi de bu yüzden havaalanına gelmişti.

“Millet, hızlı hareket etmemiz gerekiyor!” Ko Cheong-Cheon İngilizce olarak ekibine bağırdı. “Cal! Havaalanının yakınındaki adamlarımıza dair bir ihbar yok muydu?”

“Hıh, evet! Aynen öyle.”

“Sonra dağılın ve hemen arayın. Onları bulursanız hiçbir durumda tek başınıza harekete geçmeyin. Önce rapor verin! Anlaşıldı mı?”

İnanmamasına rağmen Ko Cheong-CheonKim Do-Joon’un sözlerini tamamen göz ardı edemedi. Üzgün ​​olmaktansa güvende olmak daha iyidir. Ancak aramayı kendisi yürütmek üzere döndüğünde bir şey bunu gereksiz hale getirdi.

Gölgelerin arasından, onları çevreleyen bir grup ölümsüz ortaya çıktı. Ve ön planda tanıdık yüzler vardı.

“Jane… Mason… ve diğerleri…”

Öldükleri ilk bakışta belliydi ama yine de hareket ediyorlardı.

***

Kendileri tanık olduktan sonra bile gözlerine inanamadılar. Asla bu kadar kolay düşmemeleri gereken güçlü müttefikleri olan yoldaşları ölümsüz olarak geri dönmüştü.

“Bu nasıl olabilir…?”

“Ko Cheong-Cheon, şimdi ne yapacağız?”

“Bir şey söyle!”

Grupta kafa karışıklığı dalga dalga yayıldı. Çarpık ifadeler giyen lonca üyeleri, rehberlik için Ko Cheong-Cheon’a baktı.

Birlikte sayısız zindana göğüs germişler, sayısız canavarı yenmişlerdi. Bu zaferleri mümkün kılan şey birbirlerine duydukları sarsılmaz güvendi; yoldaşlarının arkalarında olduğuna dair güvence.

Şimdi aynı yoldaşlar karşılarında canavar gibi duruyorlardı. Ko Cheong-Cheon dişlerini gıcırdattı, alt dudağını o kadar sert ısırdı ki çenesinden aşağı ince bir kan akışı sızdı.

Sonunda kararını verdi.

“Silahlarınızı kaldırın.”

Burası düşülecek bir yer değildi.

Kim Do-Joon doğruyu mu söylüyordu? Bütün bunların arkasında gerçekten Drake olabilir mi? Eğer öyleyse, yoldaşlarını ölümsüz hale getirmekten de Drake mi sorumluydu?

Ko Cheong-Cheon kesin olarak söyleyemedi. Drake’le doğrudan yüzleşene kadar bunu bilemeyecekti. O zamana kadar teslim olmak bir seçenek değildi.

Belki onun kararlılığı bulaşıcıydı çünkü diğerleri de silahlarını sallamaya başladı. Yüzleri acıyı ele verse de elleri sabitti.

Tam hareket etmek üzereyken birisi önlerine çıkıp yollarını kapattı. İnce bir kadındı.

Kim Do-Joon’la aynı uçakla gelmişti. Okuduğu bilgiyi hatırladığında Ko Cheong-Cheon’un gözlerinde bir tanıdıklık titreşti.

“Avcı Yoon Si-Ah mı?”

Onu Kim Do-Joon’un loncasındaki dosyalardan hatırladı. Kayıtlar onu S sınıfı bir destek Avcısı olarak tanımlıyordu ama bunun dışında pek bir şey içermiyordu; dikkate değer bir başarı ya da kayda değer bir olay yoktu.

Başka bir deyişle test edilmemişti.

“Geri çekilin! Bu yaşayan ölüler bir zamanlar Paralı Asker elitleriydi! Avcı’nın tek bir desteğin bile onlarla başa çıkabilmesine imkan yok—”

“Bekle.” Kim Do-Joon onun sözünü kesti.

Ko Cheong-Cheon şaşkınlıkla ona döndü. Ko Cheong-Cheon’u neden durduruyordu? Kendini içine soktuğu tehlikeyi görmedi mi?

Ancak Kim Do-Joon’un kendi nedenleri vardı.

Siwelin…

Kim Do-Joon onun gizlemeye çalıştığı öfkeyi görebiliyordu. İfadesi sakin ve hareketleri dikkatli olmasına rağmen yüzeyin altında ateşli bir öfke kaynıyordu.

Siwelin’in bakışları önündeki ölümsüz Avcıların üzerinde gezindi. Evet, bunu daha önce görmüştü. Tapınağa döndüğünde yoldaşları da aynı kaderi paylaşmıştı.

Savaş alanında onun yanında savaşan, ancak düşmana yenilip kendi düşmanlarına saldırmak için geri dönen savaşçılar. Onları vurmak zorunda kalmışlardı.

Daha o sabah kahvaltısını onunla paylaşanların hepsi birer birer onun elinden düşmüştü. Daha sonra parçalanmış cesetleri toplayıp dinlenmeye bırakmak zorunda kaldı.

Dökülen hiçbir kan o günlerin acısını silip süpüremezdi. Siwelin elini kaldırdı, dudakları sessizce hareket ediyordu.

Sonra uzattığı avucundan bir parıltı yayılmaya başladı. Söylediği her sessiz cümleyle ışık daha parlak, daha yoğun hale geliyordu.

Yani…!

Bunu açıkça görebilen tek kişi Kim Do-Joon’du. Işık kendisini karmaşık desenlere örerek arkasında bir kanat şeklini oluşturdu.

Kutsal Ruh Lordu’nun On Kanadının tam gücüyle kıyaslanamazdı ama varlığı yadsınamazdı, önemi açıktı. Sonunda ışık yukarı doğru yükseldi.

Vay canına!

Parlak bir ışık perdesi bölgeye yayıldı ve her şeyi ışıltısıyla sardı.

“Ah!” izleyenlerin nefesi kesildi.

“Neler oluyor?”

Bu büyük bir arınma ritüeliydi.

Ko Cheong-Cheon, Avcı olarak geçirdiği on yıllar boyunca hiç buna benzer bir şey görmemişti. Bu benzeri görülmemiş bir olaydı ve herhangi bir tarihsel kayıtta ya da görüntüde yoktu.

Işık perdesi ölümsüzleri toplu halde süpürüp götürdü. İlahi gücün büyüklüğü çok büyüktü. Shin Yoo bile…İlahi gücüyle tanınan Sung bununla kıyaslanamaz. Üstelik gücünün doğası tamamen farklıydı.

Shin Yoo-Sung ve diğer şifa veren Avcıların enerjisi çoğu zaman ameliyathanenin steril, klinik atmosferini çağrıştırırken, Siwelin’in manası bir bahar sabahının sıcak, yumuşak güneş ışığı gibiydi.

Parlaklık giderek azaldı. Işık havaalanının tamamına ulaşmamış olsa da menzilindeki tüm ölümsüzleri yok etmişti.

Podyumda ölen yoldaşlarının cesetleri kaldı.

Gürültü.

Ko Cheong-Cheon manzaraya bakarken elleri titriyordu. Sonunda Kim Do-Joon’un onu neden durdurduğunu anladı.

Yoldaşlarının vücutları zarar görmemişti, üzerlerinde tek bir iz bile yoktu. Sanki sonsuza dek uykuya dalmışlar gibi huzur içinde yatıyorlardı, yüz ifadeleri sakindi.

Yoon Si-Ah olmasaydı, yaşayan ölülerle baş etmenin tek yolu vücutlarını artık hareket edemeyecek duruma gelene kadar parçalara ayırmak olurdu. Mevcut tek yöntem buydu.

Parçalanmış cesetleri gösterme utancına dayanamadıkları için kalıntıları yakıp küllerini yaslı ailelerine sunmak zorunda kalacaklardı.

“Teşekkür ederim.”

Ko Cheong-Cheon, yarı yaşında görünen Yoon Si-Ah’a derin bir selam verdi. Minnettarlığı içten ve samimiydi.

Yakındaki diğer Avcılar da aynı şeyi yaptı. Her ne kadar eğilmek aralarında yaygın bir uygulama olmasa da, derin teşekkürlerini ifade etmenin tek yolunun bu olduğunu anlayarak onu taklit ettiler.

Kısa bir süre sonra, cesetler bulunduktan sonra Kim Do-Joon şöyle konuştu: “Ko Cheong-Cheon, beni Beyaz Saray’a götür.”

***

Başkan Nicholas Logan, Beyaz Saray’ın kontrol kulesinde ülke genelinden gelen raporları inceliyordu. Ani kriz herkesi hazırlıksız yakalamıştı.

Roots’un ilk ortaya çıktığı ilk günlerle karşılaştırıldığında savunma sistemleri çok daha sağlamdı ve durumu yönetmelerine olanak sağlıyordu.

Ancak Nicholas Logan’ın kaşları çatıldı.

Bu geçerli olmayacak.

Raporlar, ordunun ve Avcıların koordineli çabaları sayesinde saldırıları beklenenden daha iyi savuşturduklarını gösteriyordu. Ancak bu geçici bir ertelemeydi.

Düşman kuvvetleri amansızdı, durmadan ilerliyorlardı. Daha da kötüsü, düşmüş müttefiklerini silahlandırıp onları yaşayan ölülere dönüştürüyorlardı.

Bu gidişle zincirleme bir reaksiyonun kaçınılmaz olduğunu anladı.

Bir konum ihlal edildiğinde çöküş hızlı olacaktır.

Bu gerçekleşmeden önce bir şeyler yapılması gerekiyordu.

Ama nasıl? Her şeyi denedik.

Seçeneklerden biri, Kökleri doğrudan yok etmek için başka bir zindan baskını başlatmaktı. Ancak Avcıları zindanlara göndermeye yönelik her girişim başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Yeniden canlandırılan Kökler, herhangi bir canlı varlığın girişini engelleyen sonsuz bir ölümsüz sürüsü yaydı.

Sonra Kökleri yok etmeyi düşündü. Roots’u ezici bir ateş gücüyle bombalamışlardı ama işe yaramadı. Diğer yüksek seviyeli zindan fenomenleri gibi Roots da sanki tamamen başka bir boyutta varmış gibi geleneksel silahlara karşı dayanıklı görünüyordu.

Sonra acil bir mesaj geldi.

—Bay. Başkan, Mercenary’den Bay Ko bir toplantı talep ediyor. Kendisine Güney Koreli Avcı Kim Do-Joon eşlik ediyor.

“Avcı Ko Cheong-Cheon mu?”

Neden şimdi?

Logan’ın gözleri şüpheyle kısıldı. Ancak sonraki sözler onu ayağa kaldırdı.

—Bay. Ko, bu krizin arkasında kimin olduğunu bildiğini iddia ediyor.

“Onları hemen içeri alın!” Logan’ın emri odada yankılandı.