Bölüm 179 – 177: Küller İçinde

Bölüm 179 - 177: Küller İçinde

Galiba uyuyakalmıştı. Ancak uyandığında hâlâ külle kaplıydı. İşin iyi tarafı, tüm uzuvları yerindeydi.

Bu kutlanmaya değer bir durumdu.

Aslında kendini gerçekten harika hissediyordu. Kendini bu kadar dinç hissettiği başka bir zaman hatırlamıyordu. Hâlâ çıplaktı ve külle kaplıydı ama muazzam hissediyordu. Daha da önemlisi, ruhu aylardır olmadığı kadar bütün ve sağlıklı hissettiyordu. Anka Kuşu Konsepti şimdiden var gücüyle çalışıyordu. Becerisini ruhla güçlendirirken maruz kaldığı stres bile o uyanana kadar iyileşmişti.

İlk başta biraz şaşırmıştı. İyileşmek için becerisini epik seviyeye evrimleştirmesi gerekeceğini düşünmüştü ama görünüşe göre Alice de o da bu konuda yanılmışlardı. Anlaşılan tek gereken Konsept'in bunu yapmasıydı.

Yaptığı ilk şey vücudundaki külleri itmek oldu. Öyle şaşırtıcı bir miktar vardı ki, neredeyse gerçek bir mezara gömüldüğü sanılabilirdi. Büyük bir çaba ve gayretle sonunda kendini kurtarmayı başardı. Dudakları toprak yüzeyine ulaştığında nefes almak için soluk soluğa kaldı.

Etrafına bir göz attı. Çevre de benzer bir manzaradaydı. Toz haline gelmiş siyah kar her yerde havada uçuşuyordu. O aptal metal topun her nediyse ne kadar yıkıcı olduğunu gerçekten gözler önüne seriyordu.

Tamamen güçlendirilmiş mavi alevlerinden bile çok daha sıcaktı. Neredeyse öldüğü gerçeğine odaklanmak yerine bunu nasıl kopyalayacağını öğrenmek istemesi onu deli biri yapar mıydı? Bu sefer gerçekten de.

Diğer seferler bu kadar yakın olmamıştı. Bugün burada ölmüş olmalıydı. Bu, başa çıkabileceği yeteneklerin çok ötesindeydi.

Ayrıca bu, sırf birisi 3. Kademe veya daha düşük diye burnunun havaya girmemesi için iyi bir hatırlatmacaydı. O iki adamla yaptığı şey de buydu.

Ayağa kalkmak için hareket ettiğinde, sırtına sert bir şeyin battığını hissetti pat diye. Bunun ne olduğunu incelediğinde, depolama yüzüğü olduğunu görünce şaşırdı. Patlama sırasında parmağından düşmüş olmalıydı. Kaybetmediği veya patlamada yok olmadığı için memnundu. İçinde depolanmış bir sürü lezzetli ganimet vardı.

Üstünü silkeledi ve nihayet tamamen kurumla kaplı olmayan bir yer buldu. Ancak o zaman duş aletini çıkardı ve kendine iyice bir kese yaptı. O kadar bile kirli olmadığını fark etmek oldukça şaşırtıcıydı. Her şey kül olmuştu, bu da üzerindeki ya da civardaki tüm kirin saf küle dönüştüğü anlamına geliyordu.

Kendi başına fena bir banyo sayılmazdı. Belki bir gün bir spa açmak isterse, külle vücut peelingi olası tedaviler listesine girebilirdi.

Duşunu aldıktan sonra rahatlamaya ihtiyacı vardı. Bu da dinlenmek için kendine bir masa ve sandalye yapmaya başlaması anlamına geliyordu. Antrenmana verdiği "ara" sırasında yetenek setinin bu kısmında epey ilerleme kaydetmişti. Yeni mobilya yapılarının masanın köşelerinde ve sandalyenin sırtlığında ayrıntılı oymalara sahip olması bu yüzdenmişti.

Bu iyi bir pratikti ve çok pratik olmasa da yapması çok eğlenceliydi. Hala üzerinde çalışılıyordu ama kendini geliştiriyordu. Hatta yaşlı adamın isteksizce verdiği bazı ipuçlarını almak için Dante'ye bile gitmişti.

Masanın kenarlarını zımpara görevi gören ayrı bir mana katmanıyla, şefkatli bir dokunuşla pürüzsüzleştirdi. Ancak bundan sonra yemeğini çıkardı. Kül olmaktan kıl payı kurtulmanın şerefine, kendine güzel bir mangal ziyafeti çekecekti.

Bir hafta sonu diğerleriyle birlikte gittiği bir restorandan kalma artıkları vardı. Hâlâ bütün bir kaburga ve çeşitli füme etler duruyordu.

Ancak yemeğe başlamadan önce Drasil'i çekirdeğinden çıkardı. Küçük yeşil yaratık hemen koşup yüzünün üzerine atladı. Endişesi hem aşikardı hem de insanı duygulandırıyordu. Julius, Drasil'in yüzüne denizyıldızı gibi yayılmasına ve Julius'un kararlarından duyduğu memnuniyetsizliği yüksek sesle ıslık çalarak belirtmesine bile aldırmadı.

Julius bunu da sineye çekti. Sonuçta bunu hak etmişti ve Drasil de biraz içini dökmeyi hak ediyordu. Ayrıca Drasil'e de hiçbir şey olmadığı için çok mutluydu. Ruhların insanlar gibi gerçek anlamda ölmediğini biliyordu ama kendisi ölse ona tam olarak ne olacağını hâlâ bilmiyordu.

Birkaç dakikalık azarın ardından Drasil kendini Julius'un yüzünden ayırdı ve ona beklenti dolu bir bakış attı. Julius ise sadece kıkırdadı ve o sevimli yeşil dostu, envanterinden çıkardığı bir minder üzerine yerleştirdi.

Julius yumuşatılmış mana yapımlarında daha iyi hale gelmişti ancak yine de özel becerilere sahip bir zanaatkârın kendi yetenekleriyle yaratabileceklerine yaklaşamamıştı bile. Ve kendi kişisel görüşüne göre, dünyanın en iyi küçük şifacısı en iyi oturma düzenini hak ediyordu.

Avuç içi büyüklüğünde bir yastığın neredeyse bir platine mal olması umurunda bile değildi. Gülünç derecede rahattı ve Drasil, Julius'un bunu her fırsatta çıkarıp kullanmasını sağladığı şeylerden biriydi.

Drasil sırtüstü yatarak her zamanki pozisyonunu aldı; yastığın yumuşak kucaklaması onu öyle bir sardı ki, geriye sadece hafifçe yuvarlak yeşil karnı görünür kaldı. Aşina olduğu bu konfora kavuşunca havaya kaldırıp avucunu yukarı bakacak şekilde açık bıraktı.

Julius hiçbir şey söylemedi ama duraksamadan son derece yoğun bir yaşam manası küresi yarattı. Bu kez buna Anka Kuşu Kavramı'ndan da biraz eklemişti. Drasil'in bunu nasıl karşılayacağını merak ediyordu.

Anlaşılan o ki ruh bu işe bayılmıştı.

Sanırım onun en sevdiği yeni atıştırmalığı buldum.

İçindeki bir ses yemeği unutmasını ve bildirimlerine bakmasını söylüyordu ama o, sadece hayatta olduğu için şükretmesi gerektiğini hatırlattı. Seviye atlamalar ve yetenekler bekleyebilirdi, o yaşadığı onca şeyden sonra iyi bir yemeği hak etmişti.

Drasil'in tamamen rahat ettiğinden emin olduktan sonra, aç bir kurt gibi etlere saldırdı.

Alice'in Bakış Açısı

"Ne yaptın sen?" diye sordu Dante, hesap sora bir tonla.

"Böyle olmaması gerekiyordu. Adamın üzerinde öyle tehlikeli bir şey olmasını beklemiyordum," diye açıkladı Alice bir kez daha.

"Fark etmez. Zaten asla o konumda olmaması gerekirdi," diye belirtti Dante öfkeyle.

"Biliyorum," dedi Alice pişmanlıkla.

"Bildiğini sanmıyorum. Kendi sapkın merakını tatmin etmek için zavallı çocuğu manipüle ettiğini düşünüyorum," Dante alaycı bir şekilde kıkırdadı. "Çocuğun kendini zorlamasına o kadar karşı olan biri için, bunu onun yerine yapmakta fazlasıyla başarılıydın."

Alice gözlerini kısarak kaşlarını çattı. "Ne dâhinden bahsettiğini bile bilmiyorum," diye karşı çıktı.

"Öyle mi? Yani çocuğa doğrudan doğal bir ruh hazinesi verebileceğimi söylerken yanılıyor muyum? Elbette pahalı olurdu ama senin için o kadar da büyük bir mesele olmazdı. Bu sana çok zaman ve emek kazandırırdı. Eğer onu gerçekten olabildiğince güvenli ve eksiksiz bir şekilde iyileştirmek isteseydin, yapacağın şey bu olurdu," dedi Dante.

Alice buna itiraz etmeyince devam etti. "Sadece onu ne kadar zorlayabileceğini görmek istedin. Çocuğun kendi başına ne kadar ileri gidebileceğini. Julius'un iradesinin, bunlardan geçerse ne kadar güçleneceğini görmek istedin sadece."

Tek sebep bu değildi, diye düşündü içten içe pişmanlıkla.

Alice başını eğdi, dudaklarını birbirine bastırdı. "Benim gördüklerimi sen de gördün. Üzerine konuştuk. Bu çocuk inanılmaz işler başarabilirdi. Bu fırsatı değerlendirmemek büyük bir israf olurdu."

Dante horultu gibi bir ses çıkardı. "Öyleymiş, başarabilirdi."

"Çocuk hakkında ne zamandan beri endişelenmeye başladın? Senin burada olma sebebinin kişisel bağlardan kaçınmak olduğunu sanıyordum," diye karşılık verdi Alice.

Dante'nin aurası üzerindeki kontrolünün zayıfladığını ve onu meşhur eden o kan susamış niyetin üzerine çöktüğünü hissetti. "Çocuğa karşı hissettiklerimin bununla hiçbir ilgisi yok. Bir hata yaptın ve çocuğun hayatına mal oldun," Dante suçlayıcı bir şekilde parmağını ona doğrulttu. "Hem ne uğruna? Merakını tatmin etmek için, hepsi bu."

Dante ayağa kalktı. "Bana göster," diye talep etti Alice'ten. "Beni olayın olduğu yere götür."

Alice hemen yanıt vermedi ama iradesini Dante'ye doğru uzattı. Yaşlı adam onun iradesini kabul etti ve mekansal yeteneğiyle onu da yanına alıp ışınlanmasına izin verdi.

O ve Dante olay mahallinde belirdiklerinde, aynı pişmanlık dalgasını hissetti. Bölgenin tamamı hâlâ külle kaplıydı

Böyle aptalca bir hata yaptığımıza inanamıyorum. Eğer g-

"Bu da ne böyle?" dedi Dante, düşüncelerini bölererek.

"Ha?" dedi kadın aptallaşmış gibi.

"Öldüğünü söylemiştin hani?" dedi Dante ifadesizce, öfkesi artık o kadar da belirgin değildi.

"Öldü, kendi gözlerimle gördüm. Orad-

Bu sefer kendi sözünü kesti. Dante'nin neden kafasının karıştığını anladı. Bahsi geçen çocuk, öldüğüne inandığı o çocuk, kraterin pek de uzak olmayan bir yerinde oturuyordu. Oldukça canlı bir şekilde. Sandığı gibi ölü falan değildi.

Bu nasıl mümkün olabilir? Ne hissettiğimi biliyorum, mekânsal duyularımla ondan tek bir parça bile hissedememiştim. Külden başka hiçbir şey yoktu.

Ancak onu asıl şaşırtan şey, Julius'un sadece hayatta olması değil, aynı zamanda mana ile inşa edilmiş masalarından birine oturmuş, ağzı sos içinde kalmış halde bir kaburga parçasını büyük bir iştahla mideye indiriyor olmasıydı.

"Burası..."

Gözlerimi açtığımda karşılaştığım manzara tamamen yabancıydı. Ne bir tavanı vardı ne de tanıdık bir tavan vantilatörü. Başımı yukarı kaldırdığımda gördüğüm tek şey, devasa, tuhaf bir şekilde parlayan bulutların süzüldüğü masmavi bir gökyüzüydü.

Yatıyor olduğum zemin sert ve soğuktu. Elimle yokladığımda pürüzlü, gri taşlarla karşılaştım. Doğrulup etrafıma baktım. Yüzlerce metre yüksekliğinde, göğe uzanan devasa kılıç şeklinde dağlar ve bu dağların tepelerini saran yoğun, mistik bir sis tabakası her yeri kaplamıştı.

"Ben rüya mı görüyorum?"

Mırıldandığım an, zihnimde aniden mekanik bir ses yankılandı.

[ başarıyla yüklendi!]

[Ev sahibi ruhsal ve fiziksel olarak uyum sağladı. Başlangıç hediyesi hazırlanıyor...]

Gözlerimin önünde aniden yarı saydam, mavi bir pencere belirdi. Gerçek hayatta ya da bir romanda olsaydım muhtemelen bayılırdım ama son zamanlarda okuduğum o kadar çok web romanından sonra durumun ne olduğunu hemen kavradım.

"Transmigrasyon mu? Yoksa bir oyun dünyası mı?"

[ başarıyla açıldı!]

[Eşsiz Yetenek: 'Sonsuz Gelişim (Kutsal Sınıf)' elde edildi.]

[İlk görev oluşturuluyor...]

[Görev: İlk Adım]

[Açıklama: Bir Ölümsüz Yetiştirme Tarikatı'nın dış üyesi ol ve yetiştirme yoluna ilk adımını at.]

[Ödül: Temel Qi Toplama Hapı x3, 'Yıldız Yutan Kılıç Sanatı' (Cilt 1).]

[Ceza: Başarısızlık durumunda ruhun yok olur.]

Son cümleyi okuduğumda yutkundum. Ödüller harikaydı ama ceza fazlasıyla ciddiyet kokuyordu. Şaka yapmıyorlardı; burası hayatta kalmanın ezici bir güç gerektirdiği, zayıfların doğrudan ezildiği bir dünyaydı.

Derin bir nefes alıp sakinleşmeye çalıştım. Panik yapmak sadece ölümümü hızlandırabilirdi.

"Önce buradan uzaklaşmam gerekiyor."

Uzaklarda, sisin içinde kaybolan devasa taş merdivenleri fark ettim. Binlerce basamaktan oluşan o yol, muhtemelen bahsi geçen tarikatın girişine çıkıyordu.

Ayaklarımı toplayıp ayağa kalktım. Vücudum eskisinden çok daha hafif ve dinç hissediyordu. Görünüşe göre bu bedenin sahibi bana oldukça sağlıklı bir temel bırakmıştı.

"Bekle beni Ölümsüzlük Yolu. Bakalım bu dünyada ne kadar ileri gidebileceğim."

Gözlerimdeki kararlılıkla birlikte, ilk adımı attım.

Küllerin içinde yankılanan çığlık, havada donup kalmış gibiydi.

Lu Chen gözlerini dikmiş, önünde dikilen varlığa bakıyordu. Karşısındaki şey sıradan bir canavar değildi; form değiştiren, gölgelerden ve anılardan örülmüş bir kabustu.

Sistem arayüzü, görüş alanının köşesinde sarı bir uyarı ışığıyla yanıp sönüyordu.

[Uyarı: Yüksek seviyeli varlık tespit edildi.]

[Ruhsal direnç testi aktifleşiyor...]

[Kullanıcının iradesi sınırda zorlanıyor!]

Lu Chen dişlerini sıktı. Ağzının içinden sızan taze kanın metalik tadını hissedebiliyordu. Geri adım atmak yoktu. Bu yola baş koyduysa, sonuna kadar gitmek zorundaydı.

"Beni alt edebileceğini mi sanıyorsun?" diye mırıldandı, sesi buz gibi soğuk ama kararlıydı.

Elindeki kılıç hafifçe titredi, ardından kör edici bir parlaklıkla aydınlandı. Kılıcın üzerindeki eski mühürler birer birer çözülüyor, serbest kalan enerji dalgaları çevredeki alanı kasıp kavuruyordu.

Karanlık varlık bir kez daha uludu, bu kez sesin içindeki öfke doğrudan zihnine saldırıyordu.

Ancak Lu Chen gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. Zihni, fırtınanın ortasındaki durgun bir göl gibi sabitti.

[Yetenek aktifleşti: Mutlak Odaklanma.]

[Zihinsel saldırılar geçersiz kılındı.]

Gözlerini açtığında, bakışlarındaki keskinlik kılıcının ucundakinden bile keskindiki. Öne doğru bir adım attı ve uzay boşluğunu yırtan bir hamleyle ileriye atıldı.

"Neler oluyor..." diye mırıldandı.

Julius'un Bakış Açısı

Julius, kemiklerin üzerindeki etleri sıyırmaya o kadar odaklanmıştı ki Alice ile Dante'nin gelişini neredeyse kaçırıyordu.

Onları selamlamak için döndü. Yüzündeki sosu sildikten sonra gülümseyerek, "Hey, burada ne yapıyorsunuz?" diye sordu.

Alice hayalet görmüş gibi bir ifadeyle, "Nasıl hayatta kalabildin?" diye sordu yavaşça.

Julius, kendisine yönelttiği ilk sorunun şaşkınlığıyla, "Ne?" dedi.

"Ölmüştün sen," dedi genç kadın yumuşak bir sesle.

Neden böyle düşünüyordu? Yoksa bana bir şeyler olduğunu biliyor muydu? Kül dolusu krater söyle bir göz attı. Gerçi burada bir şeyler olduğunu anlamak çok da zor sayılmazdı.

Ayağa kalkıp hiç de ölü olmadığını göstermek için vücudunu abartılı bir şekilde salladı. Ancak bunu yaptığında çok utanç verici bir gerçeğin farkına vardı. Üzerinde kıyafet yoktu. Dünyaya geldiği anki gibi tamamen çıplaktı.

Korkudan kıpkırmızı kesilerek hızla arkasını döndü ve olabildiğince çabuk giyindi. Boğazını beceriksizce temizleyip onlara utangaç bir sırıtış fırlattı. "Bunun için kusura bakmayın."

Dante'nin yüzünde garip bir ifade vardı. Julius sadece bakarak bile bundan tırsmıştı. İhtiyarın ne mal olduğunu bilmese, adamın gülümsediğini sanırdı. Yoksa bu adam gizli bir sapık mıydı?

Alice ise yüzünde hâlâ aynı şoke olmuş ifadeyle ona bakıyordu. "Buradaydım. O intihar saldırısında kül olduğunu gördüm."

Pardon, ne dedi o? Az önce iki adamla dövüşürken orada olduğunu mu söyledi?

"Burada mıydın?" diye sordu yavaşça.

Başını sallayarak onayladı. "Öyleydim. Ve öldüğünü de gördüm."

Julius biraz kırgın bir tonla, "Şey, açıkçası ölmedim. Gerçi neredeyse ölüyordum. Biraz yardımım dokunsaydı fena olmazdı hani," dedi.

Alice, "Müdahale etmeye vakit yoktu. Ben daha ne olduğunu anlamadan herif kendini de etraftaki her şeyi de, seninle birlikte havaya uçurdu," dedi.

Julius, "Ya sonrası?" diye sordu.

Alice biraz daha yüksek sesle, onun da ne demek istediğini anlamasını umarak, "Yardım edilecek bir şey yoktu. Tek bir parçanın bile sağ kalmadığını hissettiğimi söylerken abartmıyorum. Geriye kalan tek şey küldü," dedi.

Alice'in algısının ne kadar güçlü olduğunu herkesten iyi biliyordu Julius. Genç kızın algısının kendisininkinden bile iyi olduğunu itiraf ederdi. Bunu kabul etmek utanç verici değildi ama gerçekten ne olduğunu sorgulamasına yol açıyordu. Başka biri olsa bir hata yaptığını düşünürdü. Ancak Alice geride kendisinden hiçbir şey kalmadığını söylüyorsa, ona inanmaya eğilimliydi.

Ciddiyetini artırarak, "O zaman ne söylemeye çalışıyorsun?" diye sordu.