Bölüm 179

Bölüm 179

Kraliçe Arsha Arsha, son zamanlarda ciddi bir baskı altındaydı. Gerçek bedeni Gölge Zindanında sıkışıp kaldığı ve aslında Suho’nun rehinesi olduğu için bu pek de şaşırtıcı değildi. Ayrıca Suho, Veba Hükümdarı Querehsha’nın şamanıydı, bu yüzden onu elinden geldiğince memnun etmekten başka seçeneği yoktu.

Sorun şuydu ki, Arsha ne kadar çabalarsa çabalasın Suho için yapabileceği pek bir şey yoktu. Yapabileceği en fazla işçi arılarının daha fazla bilgi toplamasını sağlamaktı. Ancak işe yaramaz bir insan olarak gördüğü Dogyoon aniden inanılmaz iş verimliliği sergilemeye başladığında kendini risk altında hissetmekten kendini alamadı.

Böyle bir insanla rekabet etmem gerektiğine inanamıyorum! Arsha kendini son derece aşağılanmış hissetti. Bu çok üzücüydü çünkü Dogyoon’un her zaman işçi arılarından aşağı olduğuna inanmıştı.

Ancak buna çare bulunamadı. Suho’nun gözünde kalmak istiyorsa bir şeyler yapması gerekiyordu. En azından Woojin Loncası’nda merdivenin en altında yer alan Dogyoon’dan daha faydalı olduğunu kanıtlaması gerekiyordu.

Bu işe yaramayacak. İşçi arılarımın sayısını elimden geldiğince artıracağım. Yeterli arısı olmadığına hiçbir zaman inanmamıştı ama onları mevcut sayının on katına çıkarmaya karar verdi.

Eğer savaş yetenekleri olmayan işçi arılar varsa, istediğim kadar arı yaratabilirim! Arsha daha önce işçi arı sayısını hiç bu şekilde artırmamıştı. Bir kraliçe arı olarak, konu kendi güvenliğini sağlamaya geldiğinde, nitelik nicelikten daha önemliydi. Ama artık gerçek bedeni, güvenli bir sığınak olan ve aynı zamanda bir hapishane olan Gölge Zindanı’nda olduğundan, artık niceliğe güveniyordu.

Böylece Arsha’nın kontrolü altındaki işçi arıların sayısı arttı. Sayılarını artırma yöntemi çok basitti. Dünya üzerinde yaşayan sıradan işçi arıları arı sütüyle besledi. Tek bir ağız dolusu jöle -insani terimlerle ifade edersek- bütün bir kovanı ele geçirmek için kullanılabilir. Çok geçmeden yozlaşmış arılar tüm ülkeye yayıldı.

Daha önce yalnızca kötü adamlar hakkında bilgi arıyorduk. Ama şimdi iblis fabrikaları, Stardust ve Dış Tanrılar Kilisesi ile ilgili bilgilerin peşindeyiz! Arsha emretti.

Kanatları hararetle vızıldayan işçi arılar, emirlerini olabildiğince sadakatle yerine getirmeye başladılar.

Ancak pek akıllı değillerdi. Arsha onlara yalnızca sayılara odaklanabilmeleri için herhangi bir özel yetenek vermemişti. Bu, kendisine getirilen bilgileri kişisel olarak analiz etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

“Ah! Kafam!” Arsha, beynini bir bilgi seli doldururken aklını kaybetmek üzereymiş gibi hissetti. Ancak pes etmedi. Kraliçe arı olarak gururu bunu yapmasına izin vermiyordu. Sayısız arısının ona getirdiği her bilgiyi umutsuzca kafasına tıkıştırdı, onu kontrol etmeye ve tutarlı bir bütün haline getirmeye çalıştı.

Bu beklenmedik bir sonuca yol açtı: Arsha’nın tüm bu arıları kontrol eden zihni aniden dışarıya doğru patlayarak ufkunu genişletti.

“Ahh…” Arsha yere çöktü, tüm vücudu titriyordu. Çok geçmeden yarı saydam derisi vücudundan kaymaya başladı.

[Querehsha kraliçe arıyı gözlemliyor.]

“Ha?” Günlük arayışıyla meşgul olan Suho, Querehsha’dan gelen ani mesaj karşısında şaşkına döndü. Kolları ve bacakları ezilmişti ve başını kaldıracak gücü bile yoktu ama mesajlar gelmeye devam ediyordu.

[Querehsha, Kraliçe Arı Arsha’nın adını hatırlıyor.]

Adını hatırlıyor…? Querehsha Arsha’dan hiç bu şekilde doğrudan bahsetmemişti. Quereshsha bir zamanlar tüm böceklerin Hükümdarıydı ve kraliçe arı da bu böceklerden biriydi, pek değer verilen bir birey değildi.

Bu değişikliğe ne sebep oldu? Suho merak etti. Neler olduğunu bilmiyorum ama bu, Arsha’nın Querehsha’nın halefi olma ihtimalinin daha yüksek olduğu anlamına mı geliyor?

“Kırk bir.”

Ammut’un sert sesi Suho’nun aniden durmasına neden oldu. “Kırk iki!” şikayet etti.

“Duruşun yanlış. Kırk bir.”

“Ah!”

Ammut pes etmeyi reddediyordu. Suho dişlerini gıcırdattı ve şınav çekmeye devam etti.

Suho günlük görevini biraz çaba harcayarak tamamladığında Arsha onun önünde belirdi.

“Suho, sanırım işçi arılarım bir şey buldu.” Bilgiyi aktarırken yüzünde oldukça ciddi bir ifade vardı. “Bir caddeDüşük rütbeli avcılar arasında bir çeşit batıl inanç oluşmuş gibi görünüyor.”

“Batıl inanç mı?”

“Dernek Stardust’ı yasa dışı bir uyuşturucu olarak tanımladığından beri, daha fazla avcı onu taktıkları aksesuarlara dönüştürmeye başladı.”

“Neden bahsediyorsun?” Aksesuar haline getirilebilir mi?

Suho şaşkın görünüyordu ve Arsha ciddi açıklamasına devam etti. “Stardust’ı sertleştirip boyunlarına takıyorlar. Görünüşe göre, her zindana girdiklerinde kolyelerle dua ediyorlar.”

“Dua mı…?”

Suho’nun üzerine tuhaf bir duygu çöktü. Stardust, tüketilmediği sürece teknik açıdan yasa dışı değildi. Peki neden insanlar onu kolyeye dönüştürme ve hatta onunla dua etme zahmetine giriyorlardı? Manalarını artırmak için hiçbir şey yapmazdı.

“Ah… Sanırım yakın zamanda Hunter Net’te buna benzer bir şey gördüm.”

Suho’yla antrenman yaparken bayılan Dogyoon uyanmış gibi görünüyordu. O da yanlarına giderek sohbete katıldı. Suho ağzına bir iksir döktü ve oldukça yenilenmiş görünüyordu.

Dogyoon ayağa kalktı ve açıklamasına devam etti. “Stardust yakın zamanda yasa dışı hale geldikten sonra, büyük miktarda Stardust stoklayanlar kendilerini zor durumda buldu. Eşyaları imha etme imkanları yoktu. Derneğin de onlardan satın alma gibi bir görevi yoktu.”

Dogyoon ayrıca Stardust üretiminin insanları diri diri yakmayı içerdiği öğrenildikten sonra kimsenin onu tüketmek istemediğini açıklamaya devam etti. “Ve bir noktada insanlar Stardust’ın yapımında ölenler için dua etmeye başladılar.”

“Hmm…”

“İnsanlar yasa dışı hale gelmeden önce satın aldıkları Stardust’tan kolyeler yapmaya başladılar. Stardust’ı yutmak ve mananızı artırmak için kullanmak yasa dışı olsa da, bu, kulağa sağlıklı bir amaç gibi görünen bir şekilde stoklarını boşaltmanın harika bir yoluydu.”

Dogyoon konuştuğu süre boyunca Suho’nun yüzünde ciddi bir ifade vardı. Ölüler için mi dua ediyorlar? Bu başlı başına iyi niyetli bir şey gibi görünüyordu. Ancak bu duaların konusu bir sorundu. Stardust’ın en temel bileşeni olan mavi sis, Dış Evrenlerden gelen ve boyutlar arasındaki sınırları eriten manaydı. Başka bir deyişle onun varlığı Itarim’in istilasını temsil ediyordu ve insanlar bu mavi sise dua ediyordu.

“Bu… pek iyiye işaret değil…” diye mırıldandı Suho.

“Bunun şu ya da bu şekilde bahsettiğiniz kiliseyle bir ilgisi olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden sana söylüyorum,” diye ekledi Arsha.

Suho başını salladı. Tecrübesi ona, konu bu tür şeylere, özellikle de Itarim ile ilgili olan şeylere geldiğinde tesadüflerin nadir olduğunu söyledi. “Arsha, o kolyelerle dua eden avcılar…”

“İşçi arılarım onları çoktan araştırdı.”

“Aslında kolyeleri onlara kimin sattığını bulabilir misin?”

“Ah…!” Arsha’nın gözleri büyüdü. “Anladım! Hemen konuya gireceğim!”

Ülke çapındaki tüm işçi arılara bir emir verdi. Bir süre sonra satıcıları bulduklarını bildirdi. Kolyeleri takan avcıların yerini zaten tespit ettiği için onları satanların izini sürmek zor olmadı. Kolyeler yasa dışı değildi, bu da işlemlerin gizli tutulmasına gerek olmadığı anlamına geliyordu.

Ancak Arsha bir adım daha ileri giderek satıcıların kolyeleri nereden aldığını bile buldu. “Dağıtımcı çok ama onlar bile kolyeleri tek bölgeden getiriyorlar.”

“Tek bir bölge mi? Nerede?” Suho sordu.

“Gyeonggi Eyaletindeki Yangpyeong Bölgesi.”

“Yangpyeong?!”

“Ha?”

“Ha?”

Suho’nun yanındaki Arsha ve hatta Beru, avcının tepkisine şaşırmış görünüyordu.

“Genç Hükümdar, bir sorun mu var?” Beru sordu.

Suho inleyerek elini alnına koydu. “Yangpyeong… Burası büyükannem ve büyükbabamın yaşadığı yer.”

“Kieeeek!” Beru çığlık attı, şaşırmıştı.

***

Suho’nun çocukluk anılarında büyükbabası Sung Ilhwan, her zaman duman kokan bir itfaiyeciydi. Oğlu Jinwoo ona her zaman emekli olmasını ve biraz dinlenmesini söylese de yaşlı adam işini bırakmayı reddetti. Yaşlılıktan emekliye ayrılmak zorunda kaldığı güne kadar genç itfaiyecilerle birlikte sahada çalışmaya devam etti. Suho hâlâ emeklilik törenini hatırlıyordu.

“Ilhwan! Olağanüstü hizmetiniz için teşekkür ederiz!”

“Teşekkürler!”

“Çok teşekkür ederim!”

Meslektaşları ve kıdemsiz itfaiyeciler onu alkışladılar.Normal emeklilik yaşına kadar tam zamanlı hizmet verdikten sonra sahneden ayrıldı. O tören sırasında bile İlhwan’ın üniformasında hafif bir duman kokusu vardı.

Tüm hayatını tarlada bu şekilde geçiren Suho’nun büyükbabası, karısıyla birlikte kırsala taşınmaya ve bir yandan da biraz çiftçilik yapmaya karar vermişti. Taşındıkları yeri “kırsal bölge” olarak tanımlamasına rağmen aslında Seul’ü doğrudan çevreleyen Gyeonggi Eyaletinden ayrılmadı. Yangpyeong şehirden orta derecede uzakta olsa da o kadar da uzak değildi. Aynı zamanda geniş ovaları, vadileri ve diğer güzel doğa manzaraları vardı. Suho’nun büyükanne ve büyükbabasına orada bir ev sağlayan kişi Yoo Jinho’dan başkası değildi.

Neden bu kadar yer varken Yangpyeong olmak zorunda? Burası büyükbabamın yaşadığı yer! Suho endişeyle düşündü, bölgede Dış Tanrılar Kilisesi ile bağlantılı bir örgüt olabileceğinden endişeleniyordu.

Ama daha da gergin olan biri vardı: Beru. “B-hemen oraya gitmemiz lazım! Bu bir felaket!”

Beru nihayet unuttuğu bir şeyi hatırlamıştı. Neden?! Neden bu kadar geç hatırladım? kendine lanet etti. “Bu tamamen benim hatam! Ağır bir cezayı hak ettim ama şu anda kaybedecek zaman yok!”

“Sorun nedir? Senin bildiğin ama benim bilmediğim bir şey mi var?” Suho, büyükanne ve büyükbabasının yaşadığı şehre doğru yola çıkarken sordu.

Beru, yanından ciddi bir tavırla yanıt verdi: “Şimdiye kadar, Itarim’in takipçilerinin, onların gemisi olabilecek avcıların, yani Ulusal Düzeydeki Avcıların peşine düşeceğini varsayıyorduk. Ama başka olasılıklar da olabilir!”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Geçmiş yaşamında Genç Hükümdar, büyükbaban aynı zamanda bir Hükümdardan güç alan bir avcıydı!”

Bunun üzerine Suho son hızla koşmaya başladı.