Bölüm 1786: İyi Okçu

Öğretmeni somurtuyor gibiydi ve ertesi sabah onunla konuşmadı. Rain çadırından çıktı, çadırı söküp, ıssız ovada uzun bir yürüyüş gününe hazırlandı.

Dün gece öğretmenini başarıyla kızdırdığı için keyfi yerindeydi.

Artık araştırma çalışması yapmaya gerek kalmadığı için ekip hızlı bir tempoyla batıya doğru ilerledi. Ayrıca araziye aşinaydılar ve amaçsızca dolaşmak yerine en uygun rotayı takip edebiliyorlardı.

Elbette, Tamar of Sorrow düz bir çizgide gideceklerini söylerken biraz abartmıştı. Moonriver Ovası, Song Domain sınırları içindeydi, ancak buradaki tek kale çok güneyde, en uç noktada bulunuyordu. Kuzeyde Hollow Dağları’ndan başka bir şey olmadığı için, bu topraklar vahşi ve tehlikeliydi.

Burada çok sayıda Kabus Yaratığı vardı ve bu nedenle, araştırma ekibi daha tehlikeli canavarların avlanma alanlarından kaçınmak zorundaydı.

Yine de iyi ilerleme kaydediyorlardı.

Batıya doğru gittikçe, yollarını kesen kanyonlar artıyordu. Artık araştırma ekibinin üyeleri, bu kanyonları geçmeye o kadar alışmışlardı ki, bu neredeyse bir alışkanlık haline gelmişti.

Kanyonlar genellikle dar olduğu için, bir zamanlar taş köprünün bulunduğu yeri bulmaya çalışıyorlardı. Köprü kalıntıları da uçurumu daha da daraltıyordu.

Sonra, genç Tamar kurt Echo’ya biner ve bir ipi tutarak kanyonun üzerinden atlardı. İpi diğer tarafa bağladıktan sonra, basit bir makara sistemi kurardı.

Önce arabalar ve ekipmanlar uçurumun üzerinden taşınır, ardından insanlar geçerdi. Tüm süreç biraz yorucu olsa da, özellikle tehlikeli değildi — kanyon uğuldamaya başlasa ve aniden akan suyla dolsa bile, halatlar güçlü akıntının üzerinde kalırdı.

Taşıyıcılar sadece aşağıya bakmamaya dikkat etmek zorundaydı.

Kanyonlar inanılmaz derecede derindi ve derinlikleri kapkara bir karanlıkla örtülüydü. Düşmek ölüm anlamına geliyordu. Ancak akıntılar da inanılmaz derecede şiddetliydi, bu yüzden suya düşmek de pek güvenli sayılmazdı.

Araştırma ekibi başka bir kanyona ulaştı ve tanıdık hareketleri tekrarladı. Bu kanyon çok geniş değildi, ama yine de tüm ekipmanı diğer tarafa taşımak biraz çaba gerektirecekti. Genellikle uçurumu geçen son kişilerden biri olan Rain, çektiği arabaya yaslandı ve derin bir nefes aldı.

Geçiş monotondu ve bu işlemi sayısız kez tekrarlamışlardı, bu yüzden uyuşmak ve zihnini başka yerlere kaydırmak kolaydı. Ancak, rahat bir görünüm sergilese de Rain yine de tetikteydi. Bir anlık dikkatsizliğin Rüya Aleminde ölüm anlamına gelebileceğini çok iyi biliyordu.

Bu yüzden onu ilk görenlerden biri oydu.

Tamar ve Echo’su çoktan karşı tarafa geçmişti ve ipler uçurumun üzerine gerilmişti. Arabalar kancalara bağlanmış ve kanyonun karşısına çekilmişti. Şimdi sıra insanlara gelmişti.

Üç ip vardı: biri yürümek için, ikisi ellerle tutmak için. Uyanmış Fleur geçmenin ortasındaydı ve araştırma uzmanlarından biri sırasını bekliyordu.

Ancak…

Rain aniden bir şeye dikkatini verdi. Dinlenen hamallardan biraz uzakta duran ölü adamdı.

Bakışları her zamanki gibi boş ve ifadesizdi. Ancak, başını çevirmiş, sessizce kanyona bakıyordu.

Rain kaşlarını çattı.

Hacı her zaman pasif ve sessizdi. Araştırma ekibini takip etmekten başka hiçbir şey yapmazdı.

Neden şimdi hareket etmişti?

“Kahretsin…”

Kimse tepki veremeden, kanyonda bir hareket oldu.

Aşağıdan devasa, pençeli bir el yükseldi ve araştırma uzmanına saldırdı. Kurumuş avuç içi, adamın tüm vücudu kadar büyüktü ve acımasız pençeleri, adamı paramparça edecek kadar keskin görünüyordu.

Rain’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Neyse ki, araştırmacı tam zamanında geriye sendeledi ve görünüşte hiçbir şeye takılmadan tökezledi. Pençeler onu kıl payı ıskaladı ve vücudunu parçalamayı başaramadı.

…Ancak üç ipi kopardılar.

“Fleur!”

Ray’in çığlığı sessizliği yırttı, ama o bir şey yapamayacak kadar uzaktaydı.

“Ne diye bağırıyorsun… O bir Uyanmış…”

Fleur, kanyona düşerek hayatta kalacak kadar güçlü olmayabilirdi, ama iplere tutunabilecek kadar güçlüydü.

Asıl tehlike altında olanlar taşıyıcılar idi, çünkü devasa el pençeleriyle onlara doğru uzanıyordu.

Onları kurtaran bir mucize değil, Tamar’ın kılıcının soğuk çeliğiydi.

Mirasçı kız, kanyonun diğer tarafında diğerlerinin geçmesini izliyordu. Tehlikenin ilk belirtisinde tepki gösterdi. Yankı daha uzakta nöbet tutuyordu, bu yüzden hiç vakit kaybetmeden uçuruma atladı.

Tamar of Sorrow, tüm Uyanmışlar gibi, iki Uyanmış Yeteneğe sahipti.

Birincisi, havada yürümesi sağlıyordu. Uyuyan olarak bunu bir kez yapabilirdi, Uyanmış olarak ise iki kez. İkinci yetenek ise kısa bir süre için şaşırtıcı bir hızla koşmasını sağlıyordu — o kadar hızlıydı ki, sanki bir yerden bir yere ışınlanıyormuş gibi görünüyordu.

Tamar, Echo’nun yardımı olmadan kanyonu bu şekilde geçti.

Diğer tarafa indiğinde, kılıcı çoktan ışık kıvılcımlarından oluşmuştu. Deri kaplı ricasso’su olan, vahşi bir zweihander’dı. Tamar orta boylu genç bir kadındı, bu yüzden büyük kılıç ellerinde komik derecede büyük görünüyordu… ancak onu hiç zorlanmadan kullanıyordu.

Uyanmış Yeteneğini tekrar etkinleştirdi ve ileri atılarak, gizlenmiş iğrenç yaratığın kolunun bileğine korkunç bir kesik attı. Eski bir ağacın gövdesi kadar kalın olmasına rağmen, iki elli kılıç sert deriyi, çelik kasları ve sert kemiği keserek yaratığın devasa elini kopardı.

Tamar, göz açıp kapayıncaya kadar bir yerden kaybolup başka bir yerde ortaya çıkmış gibiydi. Aynı anda, iğrenç el, yapışkan bir kan seli içinde yaratığın kolundan ayrıldı.

Yere ağır bir şekilde düştü… ve hareket etmeye devam ederek, dehşete kapılmış hamallara doğru sürünerek ilerledi.

“Ray!”

Sonunda, Uyanmış Ray tepki gösterdi. Eli durdurmak için koştu, Tamar ise kanyona döndü.

O sırada, Kabus Yaratığı çoktan kenardan tırmanmaya başlamıştı.

Kocaman ve iğrençti, sıska bir vücudu ve uzun, kaslı uzuvları vardı. Kafası, zayıflamış gövdesine oranla orantısız bir şekilde büyüktü, iki küçük kan çanağı gözü ve kocaman, kırmızı bir ağzı vardı.

En kötüsü de, çok fazla kolu vardı.

Tamar birini bilekten kesmişti, ama üç el çoktan ona uzanmıştı. İki el daha kanyonun kenarını kavrayarak devi yukarı itiyordu.

Tepki verecek zaman neredeyse hiç yoktu.

Genç Legacy, çoğu savaşçının savaşta asla yapmayacağı bir şey yaptı — havaya yüksekçe zıpladı ve arkasında uzun, kaba saba iki elli kılıcı sürükledi.

Zıplamak genellikle ölümle eşdeğerdi, çünkü kişi yerde durmadan yönünü kontrol edemez ve rakibinin saldırılarına tepki veremezdi. Havada yapılan bir vuruş da, sağlam bir yüzeyi destek olarak kullanarak yapılan bir vuruştan daha zayıftı.

Ancak bu, Tamar için geçerli değildi.

Havada bir kez itti, daha yüksek bir noktaya yükseldi ve sonra bir kez daha iterek yörüngesini tamamen değiştirdi. Aynı anda, bir tekerlek gibi döndü ve zweihander’ı düşmanın koluna indirdi.

Bu sefer, vuruşun gücü, Uyanmış Yeteneğinin şaşırtıcı hızıyla artırılmamıştı, ama yine de korkutucuydu. İğrenç yaratığın kolu kopmamıştı, ama büyük kılıç derine saplanarak sadece damarları ve kasları kesmekle kalmamış, kemiği de kırmıştı.

Diğer iki eli de üzerinden atlayarak kaçınmıştı.

Tamar, o anda yaratığın iki kötücül gözünün ona kilitlenmesi ve kanyondan üç elin daha ona doğru fırlaması olmasaydı, kurtulmuş olacaktı.

Genç Legacy bir an için tereddüt etti.

…Sonra, keskin bir ok yanından ıslık çalarak geçti ve iğrenç yaratığın gözlerinden birini deldi. Bir an sonra, başka bir ok, iğrenç Kabus Yaratığının kalan gözüne saplandı ve onu tamamen kör etti.

Acı dolu bir kükreme ovayı salladı.

Yere inen Tamar, Uyanmış Yeteneğini etkinleştirdi ve sağa kaçarak kör olan iğrenç yaratığın yakalamasını önledi. Yaratık görebilseydi başı belaya girebilirdi, ama şimdi durum farklıydı.

Büyük kılıcının bıçağından kokuşmuş kanı silkeledi, saldırıya hazırlanırken kısa bir süre arkasına baktı.

Ray, kesik eli geri itmekle meşguldü… Peki, bu şaşırtıcı derecede isabetli atışları kim yapmıştı?

Güzel hamal kız Rani, boşaltılmış ekipman yığınının yanında durmuş, basit bir recurve yay tutuyordu. Siyah saçları rüzgarda dans ediyordu ve solgun yüzünde garip bir şekilde sakin bir ifade vardı.

Siyah gözleri, heyecan gibi bir şeyle parıldıyordu.

Yayını tekrar çekiyordu, el yapımı okun tüyleri beyaz yanağına değiyordu.

Biraz şaşkın bir şekilde Tamar, devasa iğrenç yaratığa döndü.

“…Yay kullanmakta iyi olduğunu söylemişti.”

Eğer bu iyi demekse… o zaman Tamar neyin harika olduğunu bilmiyordu.

Vücudunu öne doğru ittiğinde, aklına bir düşünce geldi.

Rani, vahşi doğada yürüyüş deneyimi olduğunu ve kılıç kullanmayı iyi bildiğini de söylemişti.

Aniden, Tamar onun “iyi” tanımının ne olduğunu merak etti.