Bölüm 1784: Kader Günü (Bölüm 4)

“İyi misin canım?” diye sordu Zoreth, Raiju’nun gözlerinin tamamen büyüdüğünü ve bakışlarının yalnızca kendisinin görebildiği bir şeye odaklandığını fark edince.

“İmkansız.” diye mırıldandı Bytra, gözlerini Solus’tan alamıyordu.

Yüzü solgun beyazdı ve hiçbir koruma olmadan Ocağının ateşine dayanabilse de, Alevlerin Dördüncü Hükümdarı ter içindeydi. Boynundaki damarlar şişti ve hortlak Elphyn Menadion’u görünce başı zonklamaya başladı.

Solus artık sıradan bir altın enerji figürü değildi. Bakışları, sesi, duruşu, Bytra’nın kanlı çılgınlık nöbetlerini uzak tutmak için uyguladığı meditasyon tekniklerini derinlemesine işliyordu.

Raiju’nun anılarını en çok canlandıran şey, Solus’un saçlarıydı. Gümüş ve turuncu tutamlar, büyülü ışıkların altında parıldıyor, Menadion’un sesinin yankılarını zihninde canlandırıyor ve Bytra’nın suçluluk duygusunu da beraberinde getiriyordu.

“Epphy’m ışıkla kutsanmış. Kaç elementle uyum içinde olursa olsun, Demirci Ustası olarak beni geçeceğinden eminim.” Alevlerin İlk Hükümdarı, kızını çıraklarıyla tanıştırmak için bu sözleri kullanmıştı.

Bytra o saçları ve Elphyn’in sırtına kıskançlıkla bakarak geçirdiği tüm zamanı asla unutamayacaktı. Genç kadın, Menadion’un en karmaşık tekniklerini, su damlacıklarını emen bir sünger gibi, birbiri ardına güç çekirdekleri yaratırken, o da zahmetsizce bu gücü emmişti.

‘Kendine gel!’ Zoreth’in sesi, Forgemastering asasıyla yarattığı zihin bağlantısı aracılığıyla kafasının içinde yankılandı.

‘Tanrılara şükürler olsun ki buradasın. Lütfen aklımı meşgul et.’ Bytra, dokunuşunda güç bulmak için Zoreth’in elini sıktı.

‘Ne oldu?’ diye sordu.

‘Bunun çılgınca geleceğini biliyorum ama şuradaki kız Elphyn Menadion, Bytra’nın -yani Ripha’nın çıraklarını katletmeden ve Menadion’un kulesini ele geçirmek için hayatına kastetmeden önce öldürdüğüm ilk kişi.’ diye cevapladı Bytra.

Bu arada, halının sonunda, odanın geri kalanı onun sıkıntısından habersizdi ve hemen dikkatlerini Lith’in Prenses Peonia’ya sarılmasına çevirdiler.

“Beni Kraliyet Mahkemesi’nde savunduğunuz için teşekkür ederim. Bunu gerçekten takdir ediyorum.” Lith, kendi davasından ancak dava bittikten sonra haberdar olmuştu.

Siyasi müttefiklerin önemini anlamasını sağladı ve Orpal’a olan nefretini daha da artırdı. Mirim’in ölümü onun yüzünden olmuştu. O olmadan, Lith’in tek derdi Jirni’ydi.

Ailesini daha fazla acıdan kurtardığı için Peonia’ya minnettardı ve onu, gösterilerini izleyiciye satmak için gerekenin çok ötesinde bir şefkatle kucaklıyordu.

“Hoş geldiniz.” dedi Prenses boğazı kuruyarak.

Uzaktan ona bakmak bir şeydi, bedeninin kendisine bastırıldığını hissetmek ve kokusunu duymak ise bambaşka bir şeydi. Ellerinin sırtını okşamasını engellemeye çalıştı ama başaramadı.

“Ziyafetten sonra ne yapmayı planlıyorsun? Konuşabileceğimiz çok şey var.”

“Bana o Morn denen herifin yine aynı şeyi yaptığını söyleme.” Lith, oyunculuğunun biraz fazla coşkulu olduğunu fark etti ve nazikçe sarılmayı bozdu.

“Hayır, Mahkeme’de her şey yolunda. Endişelenecek bir şey yok.” Peonia, kanın başına hücum etmesiyle yüzünün kızardığını hissetti ve söylediklerini ve yaptıklarını fark etti.

“O zaman sakıncası yoksa eve dönmeyi tercih ederim. Büyük bir büyülü atılımın ortasındayım ve yaklaşan savaşa veya seçeceğin herhangi bir göreve hazır olmak istiyorsam ekipmanımı geliştirmem gerekiyor.” diye yanıtladı Lith.

‘Bir görev var mı?’ diye düşündü Prenses, aklı yine çılgına dönerken.

“Harika bir fikir.” dedi gerçekten.

“Orichalcum tedarik ettiğiniz için teşekkürler. Sizin için yapabileceğim bir şey varsa, lütfen benimle iletişime geçmekten çekinmeyin.”

“Öyle yapacağım. Şimdi, izin verirseniz, biraz dinlenmem gerek.” Peonia en yakın tuvalete doğru yürürken, soylular iletişim muskalarıyla haftanın dedikodusu haline gelecek şeyleri fısıldıyorlardı.

‘Bu imkansız, Bytra. Elphyn Menadion öldü. Bana anılarını gösterdin ve bir insanın delinmiş bir kalple hayatta kalmasının imkanı yok.’ Zoreth dedikoduyla ilgilenmezdi, sadece kız arkadaşının akıl sağlığıyla ilgilenirdi. ‘İsterse bile, çok daha yaşlı olurdu.’

‘Lith’in evindeki o kızı tanıyoruz. O sadece şekil değiştirmiş bir İmparator Canavarı. Düşünsene. Gerçekten Elphyn miydi, neden kendini Solus olarak tanıttı ve neden seni tanımadı?’

‘Bunun nasıl mümkün olduğunu bilmiyorum, sadece haklı olduğumu biliyorum. Kokusu bile Elphyn’inkiyle aynı. Bu sadece bir tesadüf olamaz.’ dedi Bytra, kan çılgınlığının kızıl dalgaları akıl sağlığına çarparken.

‘Diyelim ki haklısın, neden bu kadar kötü hissediyorsun? Eğer o Elphyn ise, orijinal Bytra’nın işlemediği bir cinayet bu ve bu senin vicdanını rahatsız etmemeli.’ dedi Gölge Ejderhası.

‘Şaka mı yapıyorsun? Annesinin ölüm sebebi benim. Menadion’a olan kıskançlığından tanıdığı herkesi katleden benim. Ailesini öldürdüm ve mirasını çaldım. Öfke’yi ona geri vermeliyim!’

Bytra ağlamaya başladı, ancak Zoreth üzüntüsünü gizlemek için Raiju’nun yüzünü göğsüne gömdü ve aşıklar arasında şefkatli bir kucaklaşma yaptı.

“Bu tam bir delilik! Bunu yaparak ne elde edeceksin? Haklıysan, ölümcül bir düşman edinmiş oluruz. Yanılıyorsan, gerçek kimliğini ifşa ederiz. Her iki durumda da, babamın düğününü mahvederiz!” dedi Zoreth.

‘Baba!’ Vastor’un mutluluğunu bozma ve töreni kana bulama düşüncesi, onu öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi hissettirdi. ‘Haklısın. Bu biraz beklemek zorunda.’

Bytra yavaş yavaş kendine geldi, ancak anılarının coşkun ırmağını kontrol altında tutmak için tüm iradesini kullanması gerekti. Zoreth, birlikte paylaştıkları güzel anıların imgelerini yansıtmak için zihin bağlantısını kullanarak elini hiç bırakmadı.

“Politikacılar gerçekten birinci sınıf yalancılar,” dedi Lith, Kamila ve Solus’un arasına oturduktan sonra. “Peonia harika bir oyuncu. Anlaşmamızı bilmeseydim, onun oyununa kanardım.”

“Ben de öyle.” Solus başını salladı. “İkiniz ne konuştunuz?”

“Ona sadece desteği ve Orichalcum için teşekkür ettim.” Lith omuz silkti.

Kamila kayıtsızmış gibi yaptı ama her kelimesini dinledi ve adamın çarpık yüzünün olmaması onu rahatlattı. Eğer onunla Prenses arasında bir şey varsa, bu, Kamila ona dokunduktan sonra ortaya çıkacaktı.

Manohar’ın ölümünden sonra Lith’i tekrar evinde ağırlayan ve Zinya’nın düğünü sırasında ona bu kadar yakın olan Kamila, kız kardeşi için yaptığı her şey için Lith’e ne kadar minnettar olduğunu itiraf etmeye hazırdı.

Daha da önemlisi, onun kendisi için ne kadar önemli olduğunu ve birbirlerini sık sık görmeseler de, onun hâlâ tam güvenine sahip olduğunu ve kendisinin de ona güvendiğini anlamıştı. Dedikodulara veya sarılmaya rağmen Kamila’nın Prenses’i kıskanmasına neden olmayan şey, işte bu güvendi.

Artık Solus’u pek kıskanmadığını fark etti ama bunu nasıl söyleyeceğini bilmiyordu.

‘Zin ve Elina’nın ne dediği umurumda değil. Düğünü mahvedebilecek hiçbir şey yapmayacağım. Yaşadıklarından sonra bunu hak ediyor.’ diye düşündü Kamila.