Bölüm 1783: Anlama

Yan Yating, Long Huan ile birlikte binadan çıktı, Whisker ise üç kuklayla birlikte arkalarından geliyordu.

Shan Wangjiu kaçtığı yerden geri döndü ve onlara yeniden katıldı.

Dışarıda bulunan ve ikinci prensi götürmek için orada bulunan savaşçılardan birkaçı, yeni gelen Yemin Bozanlar tarafından teslim olmaya zorlandı.

Yemin Bozanların güç seviyesi bambaşka bir boyuttaydı.

Yan Yating hepsine baktı ve sordu: “Bizimle savaşmak mı istiyorsunuz, yoksa bize yardım mı edeceksiniz?”

Askerlerin çoğu ona öfkeyle baktı, ancak birkaçı etrafa bakınarak arkadaşlarının ne yaptığını anlamaya çalıştı.

İlk kişi konuşup yardım edeceğini söyleyince diğerleri de onu takip etti. Ancak, sadece sözler onlara yardımcı olmayacaktı.

Yan Yating, “Yemin Bozanlar’a ve Güney Kıta ordusuna Long Tiankong’a karşı savaşta yardım etmek için yemin et,” dedi. “Ancak o zaman aramıza katılmana izin verilecek.”

Long Huan, askerlerin gözlerinin dehşetle açıldığını ve tekrar tereddüt ettiklerini izledi. “Neden tereddüt ediyorsunuz? Babamın ne yaptığını zaten duydunuz,” dedi. “Hâlâ gerçek hükümdarınızı öldüren adamın yanında savaşacak mısınız?”

Bunu söylerken, Long Huan’ın gözleri yavaşça yeni gelen bir kişiye kaydı.

Long Fangyu, vücudu kan içinde ve son derece kirli bir halde, yerden yarıya kadar havada süzülüyordu. Dağınık saçları ve kıyafetleri, Veliaht Prens’e hiç yakışmıyordu.

Yan Yating bir adım öne çıkarak İkinci Prens ve Veliaht Prens’in arasına girdi. “Majesteleri,” dedi Yan Yating tekdüze bir sesle.

Veliaht Prens, “Kıdemli Yan,” dedi ve basitçe başını salladı.

Yan Yating, Veliaht Prens’te bir şeylerin ters gittiğini hemen anlamıştı. Hasta görünüyordu ve uzun zamandır hiçbir şey yememiş gibiydi.

“Kardeşim,” İkinci Prens, Yan Yating’in onu durdurma çabalarına rağmen ondan daha da ilerledi. Aralarında sadece 5 metre mesafe kalınca durdu.

O harekete geçmeden önce, Long Fangyu Long Huan’a doğru atıldı.

Yan Yating de aynı anda harekete geçti ve ikinci prensi her an korumaya hazır bekledi.

İkinci prensin verdiği bilgileri dinledikten sonra Yan Yating, yaşanan olayın birçok askerin ordudan ayrılıp firar etmesine neden olan şey olduğuna neredeyse kesin olarak inanmıştı.

Yan Yating, daha önce bunun ne anlama geldiğini asla tam olarak anlayamamıştı, çünkü yeminleri gereği kimsenin bu konuda konuşmasına izin verilmiyordu.

Alex, Hannah’nın portresini onlara getirdikten sonra saldırıyla ilgili her şeyi toplaması için onu zorladığında, durum hakkında zihninde bir nebze anlayış oluşmuştu.

Şimdi ise, daha önce anlayışında kör noktalar olan bilgileri duyunca, o zamanlar tam olarak ne olduğunu ve askerlerin neden firar ettiğini anladı.

Bir grup askeri kendi prensleriyle, özellikle de siyasetle ilgisi olmadığı, bunun yerine akademik davranışlar sergilediği bilinen bir prensle savaşmaya zorlamak, askerlerin firar etmesine neden olmuştu.

Mavi Ejderha’nın ölümü kadar kötü olmasa da, bu da bir askerin kendi üstlerine ve İmparator’a olan güvenini sarsabilecek bir şeydi.

Dolayısıyla, nihayet İkinci Prens’i gördüğüne göre, onu her zaman korumak istiyordu ve bunu tam o anda yapacaktı.

Ancak yarı yola geldiğinde bir şey fark etti ve yavaşlayarak Veliaht Prens’in İkinci Prens’e ulaşmasına izin verdi.

Veliaht Prens, Long Huan’ı kocaman bir kucaklamayla karşıladı; onu sıkıca kucakladı.

Long Huan hâlâ şoktaydı, bu yüzden hemen tepki verememişti. Kucaklaşınca nihayet “A-abi!” diye konuştu.

“Çok mutluyum,” dedi Long Fangyu, toprakla kaplı yüzünden yaşlar süzülürken. “İyi olmana çok sevindim.”

“Evet,” dedi Long Huan. “Peki… bunca zamandır benim için mi endişeleniyordun?”

Long Fangyu başını salladı ve kardeşini tutmaya devam etti.

Long Huan bir an duraksadı ve yavaşça ellerini uzatarak kendi kardeşini de kucakladı. Ona iyi olduğunu hissettirmek için sıkıca sarıldı, sonra da onu kendinden uzaklaştırdı.

“Abi, iyi misin?” diye sordu Long Huan, Long Fangyu’nun vücudundaki kanın aslında henüz iyileşmemiş taze bir yaradan geldiğini fark edince dehşete kapılmıştı.

Hızla bir iyileştirici hap çıkardı ve Long Fangyu’ya uzattı.

“Bunu ye!”

Ona hapı içirdi ve kardeşinin yarasının iyileştiğini rahatlamış bir şekilde izledi.

Long Fangyu iyileşirken, Long Huan onun arkasındaki savaş alanına baktı. Artık Alex’in ordusuna yardım eden yeni gelen figürü görebiliyordu.

Yemin Bozanların ani gelişi, Long Huan’ın gördüğü kadarıyla savaşın gidişatını hemen değiştirmese de, yine de büyük yardımları oldu.

“Abi, az önce söylediklerimi duydun mu?” diye sordu Long Huan. “Babayı bir şekilde durdurmalıyız. O… o artık eskisi gibi değil.”

“Hayır,” dedi Long Fangyu. “O… o hâlâ her zaman olduğu gibi aynı kişi. Sadece artık kim olduğunu saklama zahmetine girmiyor.”

Long Huan biraz şaşırdı. Kardeşini kendi tarafına çekmek için biraz tartışması gerekeceğini düşünmüştü, ama görünüşe göre kardeşi durumun gayet iyi farkındaydı.

“Pekala,” dedi Long Huan. “Öyleyse bizimle savaşacaksın, değil mi? Eğer bize katılırsan, diğer askerler de bize katılmak için daha çok sebep bulacaklardır.”

“Ben…” Long Fangyu başını aşağıya eğdi, kardeşinin gözlerine bakamıyordu. “Bunu yapamam. Ben… Babama yardım etmeliyim, yaptığı şey yanlış olsun ya da olmasın.”

Long Huan, tek bir kelimeyle cevap vermeden önce uzun bir süre düşündü. “Ne?”

Long Fangyu, üzgün bir yüz ifadesiyle aşağıya doğru bakmaya devam etti. “Babamın yaptığı şeyin yanlış olduğunu biliyorum, ama ona yardım etmemek de içimi acıtıyor.”

“Neden?” diye sordu Long Huan.

“Annem yüzünden,” dedi Long Fangyu, sanki savaşma azminin bir kısmını geri kazanmış gibi. “Çünkü annem babama yardım etti. Bu onun son dileğiydi. Ben… onun yapmak istediğine karşı çıkamam.”

Yan Yating, Veliaht Prens’e baktı ve iç çekti.

“Sen… her şeyi bildiğini söyledin,” dedi Long Huan. “Peki annemin neler yaptığını da biliyor musun?”

Long Fangyu kafası karışmış bir ifadeyle yukarı baktıktan sonra başını salladı.

“O halde, Mavi Ejderha’nın öldüğü gün onun da orada olduğunu biliyor musun?” diye sordu.

Veliaht Prens başını salladı. “Babam, geçen sefer siz gittikten sonra bana her şeyi anlattı,” dedi.

“O halde annenin de suç ortağı olduğunu bilmelisiniz. O da Mavi Ejderha’nın çocuğunu öldürmek için oradaydı,” dedi.

“Ölenler hakkında kötü konuşmak istemem,” diye konuştu Yan Yating arkadan. “Ama annen sadece suç ortağı değildi. Bütün olayın arkasındaki asıl beyin oydu. Her şey onun fikriydi. Baban sadece yapmayı kabul etmişti.”

İki kardeş arkalarına dönüp Yan Yating’e baktılar.

“Orada en aktif olan oydu. Sürekli Majestelerinin çocuğunu öldürmeye çalışan da oydu. Babanız da denedi, ama anneniz kadar değil.”

“Ben… bilmiyordum,” dedi Long Huan. “Ben… sadece babamın onu bir şekilde işin içine kattığını düşünmüştüm.”

Long Huan’ın başı hızla kardeşine döndü. “Babam sana orada da doğruyu söyledi mi?” diye sordu.

Long Fangyu bir süre sonra başını salladı. “Hiçbir konuda yalan söylediğine inanmıyorum. Her şeyi bana çok açık bir şekilde anlattı.”

“O halde onun yanıldığını anlamalısın,” dedi Long Huan. “Bize yardım et, kardeşim.”

“Ancak…”

“Artık onun babamız olması senin için önemli olmamalı. Beni öldürmeye çalıştı kardeşim. Öldüğümü umursamadı bile. Babamız sandığımız kişi çoktan gitti.”

“Ama… annem ona yardım etmemizi isterdi,” dedi Veliaht Prens. “Annem, o…”

“Abi! Beni dinlemiyor musun? Annem de iyi bir insan değil,” dedi Long Huan. “O da babam kadar kötü.”

Long Fangyu’nun yüzünde kısa bir an için öfke belirdi, ardından dehşet ifadesi yüzüne yerleşti. Başını ellerinin arasına alarak dizlerinin üzerine çöktü.

“Aman Tanrım! Haklısın,” dedi Long Fangyu. “Haklısın.”

Long Fangyu, her zaman anladığı ama inanmayı reddettiği şeyin sonunda o engeli aşıp kendisine yerleşmesiyle gözyaşlarına boğuldu.

“Al, kardeşim,” Long Huan bir şey çıkarıp Long Fangyu’ya uzattı.

Long Fangyu’nun ellerine güzel bir siyah kılıç düştü; Fangyu bu kılıcı hemen tanıdı, çünkü doğduğu günden beri elinde tuttuğu bir şeydi.

Bu, imparatorluğun ilk prensi olarak doğduktan sonra kendisine hediye edilen ve yanında saklaması gereken kılıçtı.

Kılıca bakarken Long Fangyu’nun gözlerinden bir kez daha yaşlar süzüldü, çünkü bu annesine verdiği son şeydi.

Long Fangyu, zihninin derinliklerinde bir yerlerde, annesinin ölümünden her zaman kendini sorumlu tutmuştu. Eğer annesine o kılıcı vermeseydi, belki de hâlâ hayatta olurdu.

İçinde taşıdığı bu suçluluk duygusu, annesi için babasına yardım etme isteğini doğurmuştu. Ancak kılıcı görünce ve kendi kusurunu anlayınca, Long Fangyu daha iyisini yapmak istedi.

“Anneni sevmekten asla vazgeçmemelisin, kardeşim,” dedi Long Huan. “Ama aynı zamanda, onun kötü bir insan olduğunu da kabul etmen gerekiyor. Biri diğerini anlamana engel olmamalı.”