Bölüm 1780: Ağır İhanet (Bölüm 2)

Kralın kuzeni General Morn, Meron’un tahtını ele geçirip, Krallığı Verhen’in çirkin görüntüsünden arındırmak istiyordu.

Morn, Lith’in soylu hanelere verdiği tüm sıkıntıları asla unutmamıştı ve devletin ona ne kadar kaynak yatırmış olursa olsun, Tac’a asla diz çökmediği için ona kızıyordu.

General, onun bir örnek teşkil etmesinin, birliklerin moralini yükselteceğine ve sıradan kökenli tüm büyücülere bir ders vereceğine inanıyordu. Ya siyaset oyununda piyon olmayı kabul edeceklerdi ya da tahtadaki yerlerini kaybedeceklerdi.

“Yapmamız gereken ilk şey Verhen’i yargılamak,” dedi Morn. “Kardeşi bir hain ve adı bu Krallık için bir utanç kaynağı. Vatandaşlar adalet istiyor ve onlara Ölü Kral’ın başını sunamıyorsak, en azından ailesinin başını sunabiliriz.”

“Sonuçta, tüm bunları kardeşinden ve ailesinden intikam almak için yaptığını kendisi söyledi. Belki onları öldürürsek, Orpal motivasyonunu kaybeder ve Thrud ile olan ittifakını bozar. Ölümsüzler Mahkemesi’nin desteği olmadan, onunla başa çıkmak daha kolay olacaktır.

“Üstelik, DoLorean ve Thundercrash gibi araçları pervasızca tasarladığını da unutmamalıyız. İlki, anarşistlerin birliklerimizden ve güvenliğimizi garanti altına alan şehir düzenlerinden kaçınmasını sağlarken, ikincisi sıradan bir adamın bir büyücüyü bile öldürmesine olanak tanıyor.

“Bazıları ona dahi diyebilir, ama ben onu daha çok, yaptıklarının sonuçlarını umursamayan bir aptal olarak görüyorum. İki kardeş kaynaklarını birleştirirse, hiçbirimiz güvende olmayız.”

Odada onaylayan bir mırıltı yayıldı.

“Morn haklı. İki kardeşin iş birliği içinde olmadığından emin olamayız. Tedbirli olmak, pişman olmaktan iyidir.” dedi bir Düşes.

“Başbüyücü Verhen, Krallık’ı hiç umursamadı. Şu anda bir avantajdan çok bir tehdit. Ondan kurtulmak doğru hareket.” dedi bir Marki.

“General Morn, arkası yerine önünden saçmalıyorsa, yanlış giden bir Vücut Şekillendirme büyüsünün kurbanı olmalı.” dedi Jirni, dikkatleri üzerine çekerek.

“Başbüyücü Verhen ve ailesi burada kurban konumunda. Çocukken bile Kont Lark’tan kardeşine göz kulak olmasını istemiş ve bu yüzden Meln Narchat hakkında bu kadar çok bilgiye sahibiz, oysa düne kadar hiç kimse değildi.”

Orpal’ın yeni adını, onu Verhen’lerden ayırmak ve aralarında hiçbir bağ olmadığını vurgulamak için kullandı.

“Ölü Kral yeniden ortaya çıkar çıkmaz, Başbüyücü Verhen Kraliyet Muhafız ofisini uyardı ve Narchat hakkında derinlemesine bir geçmiş araştırması yapmamı ve ondan tamamen kurtulmanın bir yolunu bulmamı istedi.”

Jirni, Orpal hakkında öğrendiği her şeyin kopyalarını ve onu tutukladığı geceye ait raporu soylulara verdi.

“Onu adalet divanına teslim ettim ve yeterli kanıt olmadığı için Narchat’ı İmparatorluğa sürgün etmek zorunda kaldım. Birini suçlamak istiyorsan, Ölü Kral’ı serbest bıraktığım için beni, soruşturma sırasında yardım talebimi görmezden geldiğin için de kendini suçla.”

Soylular, Jirni’nin tüm çağrılarına rağmen ne kadar az şey yaptıklarının vurgulandığı raporlarda kendi isimlerini okudukça suçlamaların yerini mahcup bir mırıltı aldı.

“Başbüyücü Manohar’ın Ölümsüzler Sarayı ile Thrud arasındaki ittifak ve Deri Değiştirenler tehdidi konusunda bizi uyardığı sırada oradaydım. Başbüyücü Verhen’in soruşturmalarında ona nasıl yardım ettiğini anlattı.” Prenses Peonia öne çıktı.

“Lith olmasaydı, Manohar zaten ölmüş olurdu ve aramızda bile Deri Değiştirenler olurdu, oysa şimdi hem Kraliyet Sarayı’ndan hem de Krallığın geri kalanından ortadan kaldırıldılar.”

Lith’in adını kullanarak aralarındaki ilişkiye dair söylentilere itibar kazandırdı ve hem Lith’in hem de ailesinin konumunu güçlendirdi.

“Ayrıca, Başbüyücü Verhen’in iki kayıp şehri yok ettiğini ve Şafak’la tek başına karşılaştığını da unutma. Dostu Tiamat’ın Gece’yi birçok tanığın önünde yendiğini de. Artık Manohar öldüğüne göre, hem Altın Grifon’a hem de Süvari’ye karşı en iyi kartımız o.”

Kraliyet ailesi, Peonia’ya onaylarcasına başlarını salladı. Sanıklar olarak kendi adlarına konuşamazlardı, bu yüzden bunu Peonia ve Jirni’nin yapması gerekiyordu.

Prenses’in sözleri birden fazla sinire dokundu. Saray mensupları, Krallığın artık hem bir şifa tanrısından hem de bir Kraliyet Şifacısından yoksun olduğunu fark etti. Asker Magus olarak adlandırılan ve aynı zamanda Krallığın ikinci en iyi teşhis uzmanı olan kişiyi öldürmek söz konusu bile olamazdı.

Özellikle de Peonia aracılığıyla Kral rütbesine terfi edebilecek bir piyonsa. Lith’in kellesinden sonraki grup, kurulduğu kadar hızlı dağıldı ve geriye sadece Kraliyet ailesi kaldı.

“Pekala.” Morn, Jirni’nin raporunda onu soruşturmalarını engellemekle suçladığını fark edince, söylemekten çok homurdandı. “Yine de bu, yöneticilerimizi beceriksizliklerinden kurtarmaz.

“Deli Kraliçe ile Ölümsüz Kral arasındaki ittifakı biliyorlardı ve Krallığın üçte biri artık Thrud’un elinde. Valeron’u korumasız bıraktılar, Saefel setini ve Büyü Biriktirme Küpü’nü Saray’ın izni olmadan aldılar.

“Ya Deli Kraliçe Valeron’a da saldırsaydı? Liderlerimiz ve en iyi silahlarımız olmasaydı, Başkent düşerdi ve Krallık da onunla birlikte. Dikkatsizlikleri ve beceriksizlikleri onları yönetmeye uygunsuz hale getiriyor.”

Meron’un sözlerine pek çok kişi başını salladı; Meron’un beklediğinden çok daha fazla.

Sorun şu ki, Kral bir zorba değildi. Kraliyet Silahlarını istediği zaman alma hakkı yoktu. Mevcut yasa, başka bir Arthan’ın doğmasını engellemek için vardı ve Meron bu yasayı çiğnemişti.

Her iki hükümdarın da başkentte olmaması, ordunun tepki süresini yavaşlatmış ve bu kadar çok şehrin kaybında önemli bir rol oynamıştı. Üstelik Thrud, Valeron’u fethetmiş olsaydı, artık Krallığın atan kalbine erişebilecek ve her türlü direniş boşa çıkacaktı.

Valeron, ordunun ve Birliğin en iyi silahlarını, tüm veri tabanını elinde tutuyordu ve kasalarında Kraliyet Ailesi’nin Birinci Valeron’dan beri stokladığı en değerli kaynaklar bulunuyordu.

Arthan’ın Kraliyet Seti’nin kopyalarını üretmesini sağlayan kaynaklar, Thrud’un ordusunu durdurulamaz hale getirecekti.

“Bu daha da büyük bir saçmalık, sevgili Morn. Böyle devam edersen kıçların yüzünü kıskanacak.” dedi Jirni, Saray’ı güldürdü ve General’in öfkeden mosmor kesilmesine neden oldu.

“Manohar sadece Kraliyet ailesini uyardı, ama sonra onlar da haberi Kral’ın yakın çevresiyle paylaştılar, ki ikimiz de onların bir parçasıyız. Her şeyi biliyordun ve Skinwalker’ları ortaya çıkarmanın bir yolunu bulana kadar Kraliyet Sarayı’nı karanlıkta tutma planını kabul ettin.”

Morn’un imzasının bulunduğu toplantı tutanaklarının kopyalarını verdi. Morn’un Kraliyet ailesine itiraz ettiğine veya bir alternatif önerdiğine dair hiçbir kayıt yoktu.

“Eğer onları suçlamalarını istiyorsanız, o zaman iç çemberin geri kalanıyla birlikte sizi de yargılamalısınız.”