Bölüm 178: Sonraki Fikirler

“Polis mi arayalım?” diye şaşkınlıkla tekrarladı Fors Wall.

Beyonders için polise ihbarda bulunmak bambaşka bir şeydi.

Xio, sert sarı saçlarını çekiştirerek ileri geri yürüyordu.

Darkholme’un ölüm sahnesi yürek parçalayıcı ve ürkütücü. Polis kör olmadığı sürece, davayı kesinlikle Yetkili Cezalandırıcılar’a, Gece Şahinleri’ne, Makine Kovan Zihni’ne veya ordunun özel birimine devredecektir. Bu olduğunda, biraz daha bilgi sızdırabilir ve katilin Qilangos olduğunu bildirebiliriz. O noktada, tüm şehir onun peşinde olacak.

“Amacımız sadece Qilangos’u aramak, onu yakalamak değil. Bu kadar çok Beyonder’ın ‘yardımıyla’ işler çok daha basit ve güvenli hale gelecek. Qilangos panikleyip hata yaptığında, ödülümüzü alma şansımız olacak. Heh heh, nerede olduğunun keşfedilmesinden bahsediyorum.”

Xio kuru bir kahkaha attı ve dehşete düşen Fors’a baktı.

“Sorunlarla başa çıkmanın tek yolunun onlara balıklama dalmak olduğunu mu sanıyorsun? Bizimle Qilangos arasındaki fark Desi Körfezi kadar büyük.”

Fors yavaşça başını salladı ve şöyle dedi: “Kendini nasıl algıladığın kesinlikle doğru. Benzer nitelikte çok fazla şey yaptın. Dolayısıyla, yaşadığın kayıplar 8. Sıraya geçmen için yeterli.”

“Neyse ki, bu konuda hâlâ yeterince mantıklısın.”

Xio, üçgen sivri ucuna bakmak için başını eğdi. Bir an düşündü ve şöyle dedi: “… Dürüst olmak gerekirse, Ölüm’ün yaklaştığını daha önce açıkça hissetmiştim. Qilangos şüphesiz yakınlardaydı. Bu, bizi her an yok edebilecek kadar kötü bir auraydı. Bu, içimde içgüdüsel bir tepkiyi tetikledi.”

Fors, iki taşı kalmış gümüş bileziğini taktı ve ciddi ciddi düşündü.

“Fikrinize katılıyorum. Önce Bayan Audrey’e haber verelim, sonra da polise rapor verelim.”

“Evet, Qilangos’un izlerini bulan Darkholme veya onun adamları olsa bile, bu yaklaşımla araştırmamızı sürdürebilir ve Qilangos’un aktivite aralığını ve ikametgahının yerini bulabiliriz.”

Xio ince sarı kaşlarını çatarak, “Ama Qilangos kesinlikle aynı yerde kalmayacaktı.” dedi.

Yedi Korsan Amiral’den biri olmasına rağmen, mistik bir eserin yardımına sahip olsa bile, Qilangos’un Backlund’da son derece dikkatli olması gerekiyordu.

Beş Denizin Kralı Nast bile bir zamanlar burada felaketle karşılaşmış ve neredeyse yakalanacaktı.

“Hayır, demek istediğim, Qilangos’un Backlund’u ziyaretinin amacını ipuçlarına dayanarak tahmin etmek veya doğrulamaktı. Ne yapmaya çalıştığını anladığımızda, nasıl gizlenirse gizlensin veya ne tür numaralar çevirirse çevirsin, sonunda bize ifşa olacak. O zaman görevimiz tamamlanmış olacak,” diye ayrıntılı bir şekilde açıkladı Fors.

“İki yıllık roman yazma deneyimim, meselenin özünü kavradığımızda her şeyin basitleşeceğini gösteriyor.”

Xio en yakın arkadaşına şaşkınlıkla baktı. Kadının böylesine mantıklı bir açıklama yapmış olmasına inanamıyordu.

“Ben senden farklıyım. Sadece düşünmeye üşeniyorum, sen ise kaslarınla düşünüyorsun.” Fors dudaklarını büzdü, başını yana eğdi ve gülümsedi.

“Benimle dalga geçmek seni daha akıllı yapmaz…” Xio, dışarı çıkan birkaç tutam sarı saçını düzeltmeye çalıştı. “Tamam, hadi İmparatoriçe Kasabası’na gidip Bayan Audrey’e bundan bahsedelim.”

Fors hafifçe başını salladı ve “Peki, Bayan Audrey ile acil durumlarda nasıl iletişim kurabiliriz?” dedi.

Xio bir an için ne yapacağını bilemedi. Mezar taşına doğru baktı ve “Daha önce gördüğümüz evcil köpeğinin günde en az beş kez kendi başına yürüyüşe çıktığını söyledi. Bir sonraki yürüyüş öğle yemeğinden sonra olmalı,” dedi.

“Başka bir deyişle, Earl Hall’un lüks malikanesinin dışında şüpheli bir şekilde dolaşmak zorunda mıyız?” Fors’un dudaklarının kenarı seğirdi.

Xio aniden yanlara baktı ve dalkavukça bir gülümseme takındı, “Fors, yoksa gizlice içeri girmeyi mi tercih edersin?”

“Bunun senin için zor olacağını sanmıyorum. Sen bu konuda iyisin.”

“Yüzyıllardır miras yoluyla geçen bir kont, Lordlar Kamarası’ndaki en etkili parlamento üyelerinden biri, Varvat Bank’ın en büyük hissedarı, Backlund Bank’ın dördüncü büyük hissedarı, Loen İmparatorluk Bankası’nın özel danışmanı, Intis Cumhuriyeti’ndeki Suchit Bank’ın üçüncü büyük hissedarı, Constant Kömür ve Çelik Konsorsiyumu’nun ikinci büyük hissedarı, vb.

Bunlar Bayan Audrey’nin babasının unvanları. Xio, aklını kullan; böyle bir adam nasıl olur da Beyonder kullanmaz? Değerli koleksiyonları olmaz mıydı? Bu, o yoksul vikont ve baronlardan farklı!” diye cevapladı Fors öfkeyle. “Tanrı’ya yemin ederim ki, gizlice içeri girersem beş dakika içinde keşfedilir ve yakalanırım.”

Xio sürekli olarak onaylarcasına başını salladı.

“O zaman golden retriever’ı bekleyelim…”

Bunu söyledikten sonra, yolu açtı. Birkaç adım öne çıktıktan sonra, sırtı Fors’a dönük bir şekilde konuştu: “Şey, peki, ileride kayıplarınızı ve zararlarınızı telafi edeceğim. Tabii ki taştan bahsediyorum.”

Bunu duyan Fors’un dudaklarının kenarı kalktı ve “Kendimi kurtarıyordum” dedi.

“Ve Xio, sen yanlış yoldasın!

“Allah’ım, eğer sen bir çırak olsaydın ve ileride bir yolcu olsaydın, bu bir felaket olurdu!”

…

Earl Hall’un lüks malikanesinin dışı.

Xio ve Fors, Intis şemsiye ağacının arkasına saklanıp hedef binalarını sessizce gözetliyor, oradan oraya yürüyen insanları izliyorlardı.

Tanrı bilir ne kadar zaman sonra, sonunda duvarın altındaki gizli bir delikten çıkan golden retriever’ı gördüler. Kulaklarını dikip sağına soluna baktı, çok temkinli görünüyordu.

Susie neşeyle yürüyüşe çıktığı sırada, birdenbire siyah bir erkek köpek ortaya çıktı. Susie’ye yaltaklandı ve daireler çizerek koşmaya başladı.

“Bir köpeğin bu kadar insansı bir tepki verdiğini ilk kez görüyorum. O siyah köpekten ne kadar nefret ediyor acaba?” diye iç çekti Xio.

Susie’nin bakışlarından ve yüz ifadesinden açıkça bir nefret duyduğunu anlayabiliyordu.

Fors gülümsedi ve “Tıpkı pervasız, iğrenç ve ısrarcı bir şehvet düşkünüyle karşılaşmak gibi.” dedi.

Susie’nin siyah köpeğin takibinden kurtulmak için hızlanmaya çalıştığını gören Xio, “Adalet”i sağlamak için ayağa kalktı.

“Kararım, onu rahat bırakmanız yönünde!” diye bağırdı Xio, ciddi bir tavırla.

Siyah köpek şaşırdı ve hemen kuyruğunu bacaklarının arasına alıp kaçtı.

Susie rahat bir nefes aldı ve yavaşladı. Kibarca havladı ve kuyruğunu salladı.

Çok yakındı, neredeyse onlara “Teşekkür ederim” diyecektim… Golden Retriever sevinçle düşündü.

Çok garip bir durum olurdu…

…

Audrey, Xio ve Fors’un verdiği son haberi alıp kaşlarını çatarak okurken melodik bir melodi yavaşça sustu.

Piyano kapağını kapatıp zarif bir şekilde ayağa kalktı. Piyano odasında bir ileri bir geri gidip bir sonraki hamlesini düşündü.

Qilangos çok tehlikeli bir adam… Xio ve Fors araştırmaya devam ederlerse, tehlikede olabilirler… Hatta beni ifşa edebilirler… Evet, onların önerisine göre hareket etmeliyim. Ha, evet, Tarot Kulübü’ne daha iki saat var. Bay Aptal ne önerir acaba? Hâlâ ilgilenmiyorsa, Asılmış Adam’la dikkatlice konuşurum… Audrey yavaş yavaş sakinleşti.

Bu, onun böylesine tehlikeli bir durumla ilk karşılaşmasıydı, belki de ilk kez böyle bir duruma düştüğü anlatılıyordu. Zaten bir ölüm gerçekleşmişti!

Öğleden sonra saat üç.

Audrey’nin görüşü, gerçekliğe ait olmayan uçsuz bucaksız gri sisi, bir devin evine benzeyen yüce sarayı, uzun, eski, benekli bronz masayı ve her zaman kalın bir sis tabakasıyla kaplı olan Soytarı’yı görmeden önce kızıl ve bulanık bir halden kurtuldu. Son olarak Asılmış Adam ve Güneş’i gördü.

O anda Audrey’nin gergin ve kaygılı duyguları gevşemiş gibiydi; kendini çok güvende, çok sakin hissediyordu.

Maddi dünyaya ait olmayan Tarot Kulübü’ne katılıyorum ve neredeyse bir tanrı olan Bay Aptal’la uğraşıyorum. Qilangos ve ben farklı seviyelerdeyiz… Audrey gururla dik oturdu. Çenesini hafifçe kaldırdı ve neşeyle selamladı: “İyi günler Bay Aptal! İyi günler Bay…

Asılmış Adam! İyi günler, Bay Sun!”

Klein, birbirlerini selamladıktan sonra Bayan Adalet’in konuşmak istediğini anladı ve bu yüzden hafifçe başını sallayarak izin verdi.

“Sayın Bay Aptal, acaba sizin Kutsanmışınız 300 pound tazminatı aldı mı?” diye sordu Audrey, Qilangos hakkında konuşma isteğini bastırırken liderinin Kutsanmışı konusunda endişeli olduğunu belli ediyordu.

Klein gülümseyerek, “Bu konuya pek dikkat etmemiştim. Ama Mübarek Efendim ek yardım istemediğine göre, sanırım zaten almış.” dedi.

Evet, birkaç kez kontrol ettim. Anonim banka hesabımda 300 pound var… diye neşeyle ekledi Klein.

“Harika!” Audrey rahatladı ve ona baktı. “Bay Asılmış Adam, Qilangos konusunda ilerleme kaydedildi.”

Alger aniden doğruldu. Heyecanını gizleyemeden, “Nerede o?” diye sordu.

“Maalesef, izlerini bulduktan hemen sonra araştırmalarımızı fark etti. Olaya karışan personelden birini öldürdü.” Audrey, Xio ve Fors’un hikayesinin önemli noktalarını tekrarladı ve takip planlarını ayrıntılı olarak açıkladı.

Alger hafifçe başını salladı ve “Dikkatle dinleyeceğim.” dedi.

Sonra yana döndü ve uzun bronz masanın şeref koltuğuna doğru baktı. Güneş’in boş bakışları altında, dinleyen ama hiçbir şey anlamayan Derrick, “Saygıdeğer Bay Aptal, Qilangos’un gerçek niyetini ve elde etmeyi amaçladığı çok önemli ve mistik eşyayı öğrenirsem, lütfen adınızı anmama ve ritüel aracılığıyla sizi bilgilendirmeme izin verin,” dedi.

Aptal’ın Kutsanmış’ından yardım istemesini tekrarlamadı. Daha önce de gündeme getirdiği ve Aptal da cevabını verdiği için, konuyu tekrar tekrar gündeme getirmeye gerek yoktu. Aksi takdirde, tanrıyı kızdırabilirdi.

Dolayısıyla Alger, amacının sadece bulgularını raporlamak olduğunu açıkça ortaya koymuştur.

Son ayartma yeterli olursa, Bay Aptal’ın mutlaka ortaya çıkacağına inanıyordu.

Bu işe yarıyor mu? Audrey gözlerini kocaman açtı.

Ben de ihbar etme hakkını talep etmeliydim. Belki ara sıra Bay Aptal’ın rehberliğinden yararlanabilirim… diye düşündü pişmanlıkla.

Herkesin bakışları altında Klein sandalyesine yaslandı ve hafifçe başını salladı. Yavaşça, “Olabilir,” diye cevap verdi.