Bölüm 1778: Yeni Bir Anlaşma

Ölümsüzler hep birlikte botlarını yere vurarak, zaten var olan tehditkar görünümlerini daha da artırdılar.

Prens gözlerini kıstı, gözlerinde öfke belirdi. Ona böyle davranmaya nasıl cüret ederlerdi? Kılıcını çekti.

“Benimle dövüşmeye kalk bakalım. Bakalım seni önce yere serecek miyim.”

“Ve 8000 askerimiz var,” dedi Matthew, dış giysisini çıkarıp sakladığı diğer iki kolunu göstererek. Yayı kaptı ve gererek sordu: “Size ulaşmadan önce kaçını öldürebilirsiniz? Önce kaç kişi ölecek?”

Prens tereddüt etti.

Jema ve Oleander burada savaşamayacaklarını biliyorlardı. Bu kadar çok insan varken bu mümkün değildi. Prensle fısıldaşmaya başladılar, diğerlerinin duyamayacağı şeyler söylüyorlardı.

Ning, diğerlerini nasıl kurtarabileceğini düşünmeye başladı. Eğer gerçekten bir kavga çıkarsa, dışarıdaki zavallı vatandaşların ölmesini istemiyordu. Çağırıcı Bilekliği ile yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Ne yazık ki, orada sesle ilgili herhangi bir şey yapabilen bir canavar yoktu.

Gözleri, sesleri yükselten adama kaydı ve önce onu etkisiz hale getirmesi gerekip gerekmediğini düşündü.

Ning, adamı öldürmek için kullanmaya hazır bir ateş topu büyüsü hazırlamıştı. Ne kadar kötü olsa da, emrin ilan edilmesini engellemenin en hızlı yolu buydu.

Matthew, parmaklarını gerilmiş yayda tutarak, bu durumdan kurtulmanın bir yolunu bulmaya çalışan prense bakıyordu. Gördüklerinden anladığı kadarıyla aklına gelen hiçbir şey ona yardımcı olmayacaktı.

Vatandaşları öldürme emrini verdiği sürece, kendi halkı öldürülecekti.

“Anlıyorum,” dedi prens sonunda. “Öyleyse çıkmazdayız.”

Matthew başını salladı. “Öyle görünüyor. Şimdi ne yapacağız?”

Prens etrafına bakındı. “Pekala, o zaman yeni bir önerim var. Bu öneri, bir sonraki imparatoru hızlıca belirlememize yardımcı olacak.”

“Önceki planlarınız başarısız olunca şimdi hangi yeni planı geliştirdiniz?” diye sordu Shara.

Prens ona baktı, sonra arkasındaki diğer ikisine dönerek yüz ifadelerini değerlendirdi.

İkisi de prensin ne söyleyeceğinden tamamen habersizdi.

“Ölümüne savaşacağız,” dedi prens.

Bu sözler birçok kişinin kaşlarını kaldırmasına neden oldu ve çoğu kişi hemen bu fikri reddetmeye çalıştı. Kimileri adaylarına duydukları endişeden dolayı, kimileri ise baştan beri kötü bir fikir olduğunu düşündü.

“Ölümüne bir dövüş mü?” diye sordu Shara. “Dördümüz birden mi?”

“Evet. Dördümüz de.”

“Prens Trenaut, ne diyorsunuz?” diye sordu Jema. “Neden sizinle savaşalım ki?”

“Bunun daha medeni bir şekilde sona ereceğini düşünmüştüm,” dedi Oleander.

Prens, “Eğer ikinizin de bir önerisi varsa, dinlemeye hazırım,” dedi. “Hadi bakalım. Sonuçta bencilliğimizden dolayı birbirimizle kavga etmemize yol açmayacak bir fikir bulun.”

İkisi de denedi ama başaramadı.

Yapılabilecek hiçbir şey kimseye adil olmazdı. Sonuçta adalet çoktan bir kenara atılmıştı.

Herkes kendisini imparator yapacak şeyi istiyordu. Ve buna en çok yardımcı olacak şey kesinlikle bencilceydi. Sonuç olarak kimse daha iyi bir şey düşünemedi.

“Ancak bunu yapamıyor olmamız, teklifinizi kabul etmemiz gerektiği anlamına gelmiyor, prens,” dedi Jema. “Daha iyi bir şey bulana kadar bekleyeceğiz.”

“Doğru,” dedi Oleander. “Daha sonra kendimiz başka bir şey düşünebiliriz.”

Bu durum prensi öfkelendirdi. Eğer ikisi de onun sözlerini kabul etmiyorsa, ne yapacaktı ki?

“Savaşacağım.”

Shara’nın sözleri, garip sessizliği bozarak herkesin dikkatini ona çevirdi.

Mari, Shara’nın kolundan tuttu. “Savaşmana gerek yok. Zaten kazanıyoruz. Sadece biraz daha beklememiz gerekiyor.”

“Doğru,” dedi Matthew. “Çaresizce bir şeylere tutunmaya çalışıyorlar. Onların seni etkilemesine izin veremezsin.”

Shara ikisine döndü. “Daha ne kadar beklemeliyim? Bu ülkenin insanları daha ne kadar acı çekmeli?” diye sordu. “Bunu hemen bitirme fırsatımız var. Eğer kazanırsam, bugün İmparatoriçe olurum.”

“Doğru düşünmüyorsun,” dedi Mari. “Her biri küçük yaşlardan itibaren dövüşmek üzere eğitildi. Çok güçlüler.”

“Sorun değil,” dedi Shara. “Yaklaşık bir yıldır antrenman yapıyorum. Eminim iyi olacağım.”

“Fazla özgüvenlisin,” dedi Mari.

“Öyle mi?” diye sordu Shara. “Becerilerimi kimden öğrendiğimi düşününce, kendime olan güvenimin haklı olduğunu sanıyordum.”

Ning’e döndü. “Sence ne yapmalıyım?”

Ning bir süredir prense bakıyordu, aklı başka düşüncelere dalmıştı. Prensle ilgili bir şey bir süredir dikkatini çekmişti ve aklına belli bir olasılık gelmişti.

Eğer düşündükleri doğruysa, o zaman…

“Ning?”

Shara’nın sözleri onu gerçekliğe geri döndürdü.

“Evet?” diye sordu. “Ne sordunuz?”

“Savaşmalı mıyım, savaşmamalı mıyım?” diye tekrar sordu Shara. “Ölümüne.”

Ning prense döndü. “Onun adına savaşacağım. Kazanırsam, o İmparatoriçe olacak.”

Shara’nın etrafındakiler başlarıyla onayladılar. Bu, onlar için daha uygun bir fikirdi.

“Hayır,” diye reddetti prens. “Adaylar kendi başlarına mücadele etmeliler. İmparator olmak için kendi hayatımı tehlikeye atacağım. Sizin adayınız bunu yapamaz mı?”

“Yapabilirim,” dedi Shara. “Ve yapacağım. Tamam, o zaman dövüşelim.”

Prens gülümsedi ve diğer ikisine döndü. “Peki ya siz ikiniz?” diye sordu. “Savaşacak mısınız yoksa İmparator olma şansınızdan vazgeçecek misiniz?”

Jema, Oleander’a döndü, gözleri birbirlerinin düşüncelerini paylaşıyordu. İkisi de hızla başlarını salladılar ve böylece karar verildi.

Onyx bölgesinin bir sonraki imparatoru, dört aday arasında yapılacak ölümüne bir dövüş sonucunda seçilecekti.