Bölüm 1777: Savaş Başlıyor (Bölüm 1)

Manohar’ın ölümü ve Ölü Kral’ın tehditleri sonucu oluşan kaos doruk noktasına ulaştığında, Ölümsüz Mahkemeler üyeleri, kendi şubelerinden birinin bulunduğu her şehre saldırdı.

Alacakaranlık, Şafak ve Gece Sarayı, mümkün olduğunca çok Köleyi ölümsüze dönüştürmek ve tam da o an için daha az ölümsüzlerden oluşan ordular kurmak için işbirliği yapmıştı.

Her şehrin mezarlıkları ve mezbahaları vardı ve bu da onlara ihtiyaç duydukları her şeyi sağlıyordu. Saldırı hızlı, acımasız ve kanlıydı. Krallık vatandaşları için bu, yeni bir fetih girişimi gibi görünüyordu, ancak ölümsüzlerin tek amacı korku yaratmaktı.

Uzun vadede kendilerine üstünlük sağlayacak stratejik hedeflere veya yerlere saldırmadılar. Nüfusun en yoğun olduğu bölgelere odaklandılar ve mümkün olan en acımasız ve korkunç yöntemlerle öldürmeye devam ettiler.

Vatandaşlar, arkadaşları ve komşuları gözlerinin önünde katledilirken hiçbir yardım alamayınca korku, kısa sürede tam bir umutsuzluğa dönüştü. Saldırı bir saatten biraz fazla sürdü, ancak sanki yıllar geçmiş gibi geldi.

Ordunun askerleri ve Dernek büyücülerinden oluşan ana kuvvetler, yerel stratejik varlıkları savunmakla meşguldü ve tüm şehrin güvenliğini tehlikeye atmadan yerleşim alanlarını korumak için ancak belirli sayıda birlik gönderebiliyordu.

Hiçbir zaman gelmeyecek bir saldırıyı bekleyerek mevzilerini korudular.

Bir süre sonra, şehirlerin başındaki generaller huzursuzlandı ve adamlarını sokaklardaki saldırıyı durdurmak için göndererek Thrud’un ekmeğine yağ sürdüler. Güvenlik en aza indiği anda, şekil değiştirenler Belediye Binalarını ele geçirerek yerleşim birimlerinin kontrolünü ele geçirdiler ve ordusu da vatandaşları “kurtardı”.

Ölümsüzler ve Uyanmış canavarlar rollerini mükemmel bir şekilde oynadılar, görünüşte ölümüne bir kavgada birbirlerinin kanını akıttılar ama aslında hayati noktalara isabet etmekten kaçındılar.

Ordu, Birlik ve en önemlisi Kraliyet ailesi beceriksiz aptallar gibi görünüyordu; güçlerini harekete geçirmek çok uzun zaman alırken Thrud’un ordusunun sayısız hayatı kurtarması ve düzeni sağlaması dakikalar alıyordu.

Her şey bir oyundu ama halkın bunu bilmesine imkân yoktu ve kurtarıcılarını istilacı bir ordu yerine kahraman olarak alkışladılar, hatta Krallığın güçleri hiçbir sebep yokken onları öldürmeye çalıştığında bile onlara yardım ettiler.

Deli Kraliçe titiz davranmış, kıtlıktan sonra ve bir sonraki hasattan önce hayati önem taşıyacak bölgeleri ele geçirmeye odaklanmıştı. Ölümsüzler her yere saldırmıştı, ancak o yalnızca stratejik öneme sahip şehirleri ve bol miktarda şekil değiştiricisini ele geçirmişti.

Gerisi, Krallığın güçlerini odaklamasını engellemek ve gerçek hedeflerini gizlemek için bir hileydi. Ele geçirilen şehirlerin halkı, onun yürüyüşünü hiç direnmeden alkışladı.

Yeni kraliçeleri, onları kurtaran kahramanların lideri olmasının yanı sıra, topluma onlarca yıl boyunca özverili hizmet vererek itibar kazanmış en güvenilir soyluların ve yetkililerin desteğine de sahipti.

Vatandaşlar, birincisinin sadece bir senaryoyu takip ettiğini, ikincisinin ise değerli kahramanlarının yerini alan Skinwalker’lar olduğunu bilmiyorlardı.

Gün doğmadan önce Nestrar bölgesinin büyük kısmı ve ülkenin diğer büyük şehirleri onun elindeydi ve Thrud Krallığın üçte birini kontrol ediyordu.

“Aman Tanrım, gerçekten başardın.” Jormun, Thrud’u Krallık Kapısı sistemi aracılığıyla bir şehirden diğerine takip ederken gözlerine inanamadı ve onun bayrağının Kraliyet bayrağının yerine geçtiğini gördü.

Kraliyet ailesindeki gibi zıplayan bir Griffon’u tasvir ediyordu, ancak Thrud’unki altındı, iki çift tüylü kanadı vardı ve asalarından biri Arthan’ın Kılıcı ile değiştirilmişti.

Thud’un beyaz bir çekirdeğe dönüştükten sonra kazandığı Altın Grifon formunu tasvir ediyordu.

“Sen olmasaydın asla başaramazdım aşkım.” Zümrüt Ejderha’ya göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle baktı ve küçük Valeron’u kollarından aldı. “Yakında her şey anne ve babanın olacak ve bir gün senin olacak.”

Bebek annesinin sıcaklığının tadını çıkararak kıkırdadı.

“Rolümün önemini anladığın için mutluyum tatlım.” Orpal cam kapıdan içeri girip balkona çıktı. “Yatak büyük ve paylaşmaktan çekinmem. Üçümüz kutlamaya ne dersin?”

“Bana bir daha tatlım dersen seni öldürürüm.” Thrud’un sesi çocuğu korkutmamak için sakindi, ama gözleri donuk beyaz bir ışıkla parlıyordu ve tüyler teninden fırlıyordu.

Lark ve Mirim gibi Krallığın sadık hizmetkarlarını anlamsızca katleden kişiyi öldürme sözünü unutmamıştı. Artık Orpal’ın deli olduğundan ve ona güvenilemeyeceğinden emindi.

Ancak Ölümsüzler Sarayı üzerindeki gücünü ve etkisini sömürene kadar ona ihtiyacı vardı. O, artık işe yaramadığı anda seve seve alt edeceği kuduz bir köpekti.

“Melez formlarımızda öfkeli seks mi? Sapık.” diye cevapladı Orpal şehvetli bir bakışla.

Jormun’u öfkeden deliye döndüren şey, yaşadığı travmayı ve Deli Kraliçe’ye karşı duyduğu çelişkili duyguları unutması ve geriye sadece öldürme niyetinin kalmasıydı.

“Çocuğumuzun önünde bir daha karımla böyle konuşursan, Ölümsüzler Mahkemesi’yle ittifak kurmana mal olsa bile seni mahvederim.” Orpal’ın omzunu yakaladı, eli zümrüt pullarla kaplıydı ve pençelerle bitiyordu.

Jormun’un kavrayışı çeliği bükebilen bir mengene gibiydi ama Kara Gül zırhlı Davross’a karşı hiçbir şey yapamazdı.

“Çek şu pis elini üzerimden, kertenkele, yoksa-” Orpal aniden midesinin bulandığını hissetti, midesi düğümleniyordu ve ateşi derisinin altında yükseliyordu.

Zaten kısmen ölümsüzdü ama yine de ölmek istiyordu.

“Bana ne dersen de, ama unutma ki ben bir Zümrüt Ejderhasıyım ve yaşam güçleriyle uğraşıyorum. Bu kadar hızlı bir vücut ve öz arıtımla nasıl hayatta kalmayı başardığını biliyorum. Seni kanlı bir havai fişeğe dönüştürmem için tek bir dürtüye ihtiyacım var.”

Jormun, Süvari’nin bedenine aurasını enjekte etmeye devam etti, iki yaşam gücünü ayırdı ve Orpal’ın son derece dengesiz olmasına neden oldu.

“Burada atınız yok ve Ay Işığı’nı çağırsanız bile, size beyaz bir çekirdek tarafından yapılmış bir eser ile bir Muhafız tarafından yapılmış bir eser arasındaki farkı göstereceğim. Anlaşıldı mı?” Jormun’un sesi, Valeron’la oynadığı zamanki sesiyle aynıydı ve bebeği kıkırdattı.

“Kristal.” diye cevapladı Orpal, Arthan’ın Kılıcı çenesinin altındaki deriyi kanatana kadar batırırken.

Thrud da bu sahneye küçük bir kız gibi kıkırdadı. Jormun’un ona ilk kez karısı olarak hitap etmesiydi bu. Onun kendisini savunduğunu görünce o kadar mutlu oldu ki, neredeyse Orpal’ın kabalığını affedecekti.

Neredeyse.

“Sakin ol aşkım. Bebeğin önünde olmaz.” Elini omzuna koydu ve adam bir kez olsun elini çekmedi.

“Haklısın.” Jormun’un gözleri sözleriyle uyuşmuyordu, Orpal’ın yaşamasına izin vermenin ona verdiği tüm acıyı dile getiriyordu.

“Bir dilek tut, pislik.” Thrud, gümüş şimşekler vücudundan geçerken Kara Gül zırhının yakasını yakaladı.

Süvari’yi sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi kaldırıp savurdu, onu güneş ışığı altında parlayan ve şehirden kilometrelerce uzağa düşen bir sabah yıldızına dönüştürdü.