Bölüm 1777: Matta’nın İkilemi

Shara ve diğerleri şaşkınlıkla bakıyor, bunun bir şaka olup olmadığını anlamaya çalışıyorlardı. Sonuçta, son derece komikti.

Shara hafifçe kıkırdadı. “Artık aday olamayacağımı mı söylüyorsunuz?” diye sordu. “Adaylığımı elimden alma yetkinizin olduğunu mu sanıyorsunuz? Kiminle konuştuğunuzu unuttunuz mu, Prens Trenaut?”

Prens, her zaman taktığı miğferini başına düzeltti. “Yetkim olmayabilir, ama gücüm var,” dedi. “Artık aday olamazsınız, çünkü İmparator olmak için zorla yol açmaya kalkarsanız, sivilleri öldürmeye başlarız.”

Shara’nın yüzü neredeyse anında düştü. “Ne demek istiyorsun?” diye sordu. “Sıradan insanların benimle ne ilgisi var? Başarısız oldun diye neden öfkeni onlardan çıkarıyorsun?”

“Çünkü diğerlerinden farklı olarak, siz de bundan etkileneceksiniz, değil mi?” diye sordu. “Sonuçta, size bu yetkiyi verenler, misillemeden korkarak sizi desteklemek istemezlerse, nasıl aday olmaya devam edebilirsiniz ki?”

Prens’in gözleri hafifçe hareket etti, Shara’dan onun arkasında dimdik duran Matthew’e kaydı.

Ning de onun bakışlarını takip etti ve nereye baktığını gördü. Anında her şey yerine oturdu.

Shara ve diğerlerinin, prensin ve diğer ikisinin eylemlerinden bir süredir faydalandığı bir şey, hiçbirinin bu topraklara ne kadar bağlı olduklarının farkında olmamasıydı.

Bu insanlar onların halkıydı. Matthew, son nefesine kadar ülkesini korumaya yemin etmiş bir askerdi. Ülkesini ve halkını kurtarmak için bu kadar yol kat etmişti, bu yüzden eğer bu durum halkının ölmesi anlamına geliyorsa, Şara’yı desteklemeye devam etme kararını vermek onun için çok zor olurdu.

‘Bizi yakaladılar,’ diye düşündü Ning. İşler artık biraz daha zorlaşacaktı.

Ning, bir şey söylemek isteyerek Matthew’e döndü, ancak Matthew ona dönmedi. Bunun yerine, Matthew doğrudan prensin gözlerine baktı.

“Ne demek istediğinizi sorabilir miyim?” diye sordu.

“Anlamıyormuş gibi davranmana gerek yok,” dedi adam. “Seni tanıyorum asker. Bu ülkenin ordusunda yüksek rütbeli bir subaysın, değil mi? Bu insanları önemsiyorsun.”

“Eğer onlara zarar gelmesini istemiyorsanız, geri çekilin. Bu kıza verdiğiniz desteği geri çekin. Aksi takdirde, bu şehir kana bulanacak.”

“Peki ya sonra?” diye sordu Matthew. “İnsanların olmadığı, sadece ruhların yaşadığı bir şehrin kralı mı olacaksın?”

“Halkım bu şehirleri dolduracak. Öldürülenlerin yerini başkaları alacak,” dedi prens. “Bu sadece bir şehir ve ben tüm kıtanın imparatoru olacağım. Böylesine büyük bir şey için bu küçük fedakarlığı yapmaya razıyım.”

Ning kaşlarını çattı, Mari de öyle. Matthew’a ve arkasındaki insanlara baktılar; her biri kendi kendine küfretmeye başladı. Bu bilgiyi olabildiğince uzun süre gizli tutma planları başarısız olmuştu.

Ning, nasıl başarısız olduklarını merak etmekten başka bir şey yapamadı. Ona göre hiçbir şey ele vermemişlerdi.

‘Prens bunu nasıl öğrendi?’ diye merak etti. Dün de Şara hakkında o bilgi vardı. Bunu da bir şekilde öğrenmişti.

Kaşlarını çattı. Acaba grubundan biri mi bu bilgiyi iletiyordu?

Bu oldukça düşük bir ihtimal gibi görünüyordu. Eğer öyle olsaydı, bu bilgi dün de iletilmiş olmalıydı. Prens neden ancak bugün harekete geçti?

Ning, prensin o kibirli yüzüne bir şey söylemek isteyerek arkasına baktı. Ama daha sözünü tamamlayamadan Matthew konuştu.

“Devam edin. Ona desteğimi kesmeyeceğim. O bizim İmparatoriçemiz olacak.”

Herkes şaşkınlıkla Matthew’a baktı. Hiçbiri onun böyle bir şey söylemesini beklemiyordu.

Prens duraksadı. Kendi halkına baktı; onların da neler olup bittiğini anlamadıkları anlaşılıyordu.

“Söylediklerimi duymadınız mı? Bu şehirdeki herkes ölecek,” dedi prens.

“Seni duydum ve sözlerim hâlâ değişmiyor.”

Askerlerden birkaçı endişelenerek liderleriyle konuşmak istedi, ancak herkes liderlerinin doğru kararı vereceğine güvendiği için sadece bekleyip izledi.

“Ne diyorsun?” diye sordu prens. “Bütün bu insanların ölmesini mi istiyorsun?”

“Hayır,” dedi Matthew. “Böyle bir şeyi o insanların başına asla getirmek istemezdim.”

“Daha sonra-“

“Ama yine de teklifinizi reddediyorum,” dedi Matthew. “Gelecekteki İmparatoriçemizin her zaman arkasında olacağım.”

Ning, Matthew’a baktı ve diğer kollarını sakladığı yerde vücudundaki hafif hareketleri fark etti. Kollarını çok sıkıca kenetlediği belliydi.

“Sen delirmişsin,” dedi prens ve bir adama öne gelmesini işaret etti.

Genç adam prensin yanına yürüdü ve başıyla onayladı.

Prens’in sesi sarayın içinde ve dışında yankılandı: “Koalisyon askerleri, sözlerimi dinleyin! Protestocuları hemen kuşatın, sonra emrimi bekleyin.”

Sarayın dışında kaos baş gösterirken, kapılardan içeriye çığlıklar ve bağırışlar yükseldi. O zamana kadar tezahürat yapan insanlar birdenbire sustu.

Matthew, yüzünde duygularının tüm öfkesi açıkça belli olan bir bakışla prense baktı.

Prens şimdi oldukça kibirli bir tavır takınmıştı. “Ne? Blöf yaptığımı mı sandınız?” diye sordu. “Halkınız ölecek asker. Seçiminizi yaptınız mı?”

Matthew uzun bir süre daha dik dik bakmaya devam etti, sonra dönüp Shara’ya baktı.

Shara ona baktı ve hafifçe başını salladı. “Sorun değil,” dedi ve ondan vazgeçmesini onayladı.

Matthew, kendisini bekleyen prense doğru baktı ve derin bir nefes aldı.

“Erkekler!” diye bağırdı, emrini vererek. “Savaşa hazırlanın.”

Matthew’un Shara’ya olan desteğini geri çekmesini bekleyen herkes, onun cevabıyla şaşkına döndü.

“Ne… ne yapıyorsunuz?” diye sordu prens.

“Prens’in emrini dört gözle bekleyin,” dedi Matta. “Askerlerine halkımızı öldürme emri verdiği an, onu da öldürmeye gideceğiz.”