Bölüm 1775: Daha Kötü Haberler

Jema ve Oleander, halklarıyla birlikte durmuş, kendi raporlarına bakıyorlardı. İkisi birlikte çalışmaya karar verdiklerinden beri, halkları da bir araya gelmişti.

Bazıları bunu yapmak konusunda biraz isteksizdi, çünkü başlangıçta bu kişilerin kendi ülkelerinin kraliyet aileleriyle evlenmelerini istiyorlardı. Ancak ikisi, kraliyet ailesiyle evlenseler de evlenmeseler de öncelikle Marsh ve Olvia’nın ihtiyaçlarını gözeteceklerine onları ikna etmeyi başarmıştı.

Jema bu rapordan hiç hoşlanmadı. Görünüşe göre kendi halkları düşman tarafında tek bir kayıp vermeden yaklaşık 1500 kişi kaybetmişti. En azından nekromancerlar ölmemişti.

Raporları geri verdi. “Ölülerle mücadele edenleri hemen işe koyun. Ölülerimizden tek birinin bile düşmanların eline geçmesine izin veremeyiz.”

Birkaç kişi başını salladı ve yerinden kalktı.

Jema, hâlâ raporu okuyan Oleander’a baktı. Ona da kendisiyle aynı emri vermesini önermek istedi, tam o sırada öfkeyle onlara doğru yürüyen bir adamı fark etti.

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Oleander’ı dürttü ve onun da arkasını dönmesini sağladı.

Prens, sanki birkaç kişiyi katletmeye gidiyormuş gibi yürüyordu. Mavi kılıcı zaten elindeydi, miğferi karanlıkta soluk turuncu bir renkte parlıyordu.

Jema, kalçasındaki kıvrılmış kırbacı kaldırdı ve sol elindeki bileziğin ucunda sallanan kırmızı taşı kavradı.

Oleander hareket etti, kırmızı gürzünü kavradı ve aynı anda göğsündeki kolye yavaşça aktifleşti.

“Yüzünüzdeki bu düşmanlık ifadesi oldukça belirgin, sevgili Prens,” dedi Jema. “Neredeyse burada, açık alanda bize saldırmayı planladığınızı düşünebiliriz.”

Prens yaklaşınca durdu. “Bu yine de beni, arkamdan iş çevirmeye karar veren iki alçaktan daha onurlu kılardı.”

Jema omuz silkti. “Ne demek istediğinizi anlamıyorum,” dedi. “Biz kesinlikle böyle bir şey yapmadık.”

“Öyle mi dediniz? Yani adamlarımın buncası kendi başlarına mı öldü diyorsunuz?” diye sordu, kılıcı onlara doğru savrulmaya hazırdı ama kendini tuttu.

Adamları sonunda arkalarından geldiler ve onlar da olan biteni artık anlamışlardı. İhanete uğramışlardı. Ölü sayılarındaki bu büyük farkın başka bir sebebi olamazdı.

Prens bir süre onlara baktı, tam olarak neler olup bittiğini anlamaya çalışıyordu. İkisi için de bir tehditti, ama onu ortadan kaldırmak genç kızı hâlâ ortada bırakıyordu. Üstelik birbirleriyle de savaşmak zorunda kalacaklardı.

Prens sordu: “Yoldaşınıza ihanet etme yolunda ilk adımı attığınıza göre, artık birbirinize güvenebileceğinizi düşünüyor musunuz? Bir sonraki imparator kim olacak? Hangisi kime ihanet edecek?”

İkisi ona baktı, sonra birbirlerine baktılar ve kahkahalara boğuldular.

“İşte burada yanılıyorsunuz prens,” dedi Oleander. “Birbirimize ihanet etmemiz için hiçbir sebep yok.”

Jema başını salladı. “Hiçbir seçim yapmamıza gerek yok, çünkü ikimiz de tahta çıkacağız.”

Prens kaşlarını çattı. “İkiniz aynı anda imparator olamazsınız. Ne konuşuyorsunuz siz ikiniz?”

“İkimiz de imparator olmayacağız,” dedi Oleander. “Ben imparator olacağım. O da benim imparatoriçem olacak.”

“Bu kıtayı birlikte yöneteceğiz, bu yüzden birbirimize ihanet etmemiz için hiçbir sebep olmayacak.”

Prens, ikisine de inanmaz bir şekilde baktı. Bundan nefret ediyordu. Daha da nefret ettiği şey ise planlarının kesinlikle işe yarayacak olmasıydı. Suikastçılar kızı ortadan kaldırdıktan sonra, ikiye bir oranında sayıca azınlıkta kalacaktı. Bundan sonra, bu ikisi Onyx İmparatorluğu’nun yeni imparatoru olacaktı.

Prens bu durumda ne yapabileceğini düşünmekte zorlanıyordu. Yapabileceği tek şey onları şimdi öldürmekti. Ama ikisi de kutsal emanetlerini ellerinde tutarken ve etraflarında bu kadar çok insan varken, hiçbir şey yapamazdı.

Kaybetmiş miydi…?

Tam o sırada karanlıktan bir figür belirdi ve yanlarına indi. Prens’in kılıcı, o kişiyi öldürmeye hazır bir şekilde hareket etti, ancak karanlıkta sendeledi.

Prens, kıyafetleri tanıyınca gözlerini kıstı. Kendi halkından biriydi.

Diğerleri adamı yakalayıp kim olduğunu doğrulamaya çalışırken o orada durdu. Adamı yukarı çıkardıklarında, yüzünün yan tarafında derin bir yara gördüler.

“Bir suikastçı mı?” diye sordu Jema şaşkınlıkla. “Yemin ederim, bu…”

“O benim adamım,” dedi prens. “Neden geldiniz? Neler oluyor?”

Adam kendini toparlamak için bir an durakladı, sanki buraya gelmek bile geriye kalan tüm enerjisini tüketmişti.

“Güçlü…” dedi, o an söyleyebildiği tek kelime buydu.

“Ne?” diye sordu prens. “Güçlü mü? Kim güçlü? Kız mı?”

“Güçlü. Herkes…”

Prens, adamın konuşmasını beklerken gözlerini kıstı.

“Herkes… başarısız oldu.”

Prens derin bir nefes aldı. “Herkesin başarısız olduğunu mu söylüyorsunuz? Yani ne kızı ne de büyücülerini öldürdünüz mü demek istiyorsunuz?” diye sordu.

Suikastçı elinden geldiğince başını salladı.

Bu yıkıcı bir haberdi. Orduları büyük kayıplar vermekle kalmamış, suikastçıları bile başarısız olmuştu. Düşmanları için hiçbir şey değişmemişti, ancak itibarları çok daha düşmüştü.

Düşmanları zaten kazanmak üzere olduğundan, prens tüm bunların boşuna olacağından korkuyordu.

Diğer ikisine döndü ve solgun yüzlerini gördü. Her biri, içinde bulundukları durumun ne kadar vahim olduğunu anlamaya başlamıştı.

“Ahmaklar!” diye bağırdı prens. “Ahmaklar! Bakın ne yaptınız.”

Jema bir şey söylemeye çalıştı ama prens sözünü kesti. “Şimdi hiçbir şey yapma. Bana yapabileceğin her şeyi gösterdin.”

“Bütün bunları kendi başıma düzelteceğim. Ve düzelttiğimde imparator olacağım.”