Bölüm 1774: Garip Ortaklar (Bölüm 2)

“Bu harika bir haber,” dedi Feela. “Kule olsun ya da olmasın, artık Night’la savaşta karşılaştığımızda onu yok edebiliriz.”

“Yine de dikkatli ol. Zaman çok önemli. Ne kadar beklersek, bu zayıf noktaların onu yenmemize o kadar az yardımcı olacağından şüpheleniyorum. Bu yüzden yardımına ihtiyacım var. Hızlı hareket etmezsek, Night’ı bulduğumuzda onları ortadan kaldırmış olabilir.” dedi Baba Yaga.

“Kaldırmak derken neyi kastediyorsun?” dedi Inxialot, Süvari’nin kristalinin kendi muskasına ne kadar benzediğini görünce etkilenerek. “Eserler, Forgemaster olduktan sonra değişmez.”

“Ben de öyle düşünmüştüm ama artık durum böyle olmayabilir.” diye cevapladı Kızıl Ana, parmaklarını şıklatarak.

Zepho Acala da kapıdan içeri girdi, Dawn’ın yanına oturdu ve elini tuttu. Eski Korucu, otuzlu yaşlarının ortalarında bir adamdı, ancak Uyanış’tan sonra on yaş daha genç görünüyordu.

1,78 boyundaydı, kestane rengi saçları ve neredeyse kırmızıya çalan açık kahverengi sakalı vardı. Süvari’yle olan bağı, gri saçlarını gümüşe çevirmişti ve etrafını saran mor aura gücünü kanıtlıyordu.

“Ne oluyor yahu?” Leegaain de dahil olmak üzere tüm Konsey üyeleri sandalyelerinden fırladılar. “Bu imkansız.”

“Düzeltme. Bunun imkansız olması gerekiyordu.” Baba Yaga içini çekti. “Sizi kızımın ev sahibi, kocası ve endişelerimin canlı kanıtıyla tanıştırayım.”

“Ne?” Inxialot en çok korkan kişiydi, muskasının mağarasından çıkıp Raagu’ya çıkma teklif etmesinden korkuyordu.

Anne, sırlarının en ufak bir parçasını bile ifşa etmekten nefret ediyordu ama başka seçeneği yoktu.

“İnsanların kendilerini Lich’e dönüştürmek için kullandıkları yöntem, benim Süvari teknolojimin bir sapkınlığı.” dedi. “Mana çekirdeğinin asla ikiye bölünmemesi gerekiyordu. Tam tersine, eserin güç çekirdeğiyle bir olması gerekiyordu.

“Atlılarımı, bir konakçıyla bağ kurarak tam bir yaşam sürebilecekleri ve eserlerinin doğasıyla sınırlı kalmadan, canlı varlıklar gibi evrimleşebilecekleri şekilde yarattım.

“Onlara ölümsüzlerin sınırlarını aşma görevini çılgın deneyler yaparak değil, sonunda yaptıkları gibi yaparak değil…” Baba Yaga, utançtan kızaran Şafak ve Alacakaranlık’a baktı.

“Ama bir ölümsüzle bağ kurarak, onları uyandırarak ve sonra da aralarındaki bağ sayesinde büyüyerek. Benim fikrim, Atlılarımın konukçularını değiştirmelerine ve kan çekirdeklerindeki kusurları gidermelerine olanak sağlamaktı.

“Ama canlılarla bağ kuracaklarını hiç düşünmemiştim. Gördüğünüz gibi, öngörülemeyen sonuçlar doğurdu. Acala’nın özünde düzeltilecek bir sorun olmadığı için, değişmeye başlayan Dawn’dı.

“Dawn ve Acala için mutluyum, ama Orpal ve Night da aynısını yapmayı başarırsa neler olabileceğinden korkuyorum. Dövüşü gördünüz, önceki ev sahiplerinde yaptığı gibi sadece ona binmiyor, onunla birlikte gidiyor.

“Orpal, Manohar’la olan mücadelesinde tam kontrole sahipti; bu daha önce hiç olmamıştı. Bu da onun potansiyelini sınırsız kılıyor.”

Baba Yaga’nın mutfağı çığlıklar ve savaş planlarıyla çalkalanırken, Dusk az önce öğrendiklerini düşünüyordu. Kırmızı kristali, Gima şehrinin gecekondu mahallelerinin en yüksek binalarından birinin tepesindeydi.

Baba Yaga, Süvari’yi hem ev sahibinden hem de güçlerinden mahrum bıraktıktan sonra, Süvari’yi hâlâ ikamet ettiği Gorgon İmparatorluğu’na bırakmıştı.

‘Planım düşündüğümden bile daha mükemmel. Verhen’le bağ kurmuş olan her neyse ondan bir yaprak alıp, uykuda olan bir kan hattını taşıyan genç bir ev sahibiyle bağ kurmalıyım.’ Dusk, Solus’u kız kardeşi Dawn’dan tanıyordu ama onun Menadion’un kızı olduğundan haberi yoktu.

Aşağıdaki kirli bir arka sokakta yaşanan acımasız dayaklara baktı. Paçavralar giymiş bir çocuk, en değerli hazinelerini korumak için mücadele ediyordu. İki günlük açlıktan sonra çalmayı başardıkları bir somun taze ekmek.

“Buralar bizim sokaklarımız, ufaklık. Birini soymadan önce bizden izin almalı ve koruma ücreti ödemelisin. Kural bu.” Adam, çocuğun iki katı büyüklüğündeydi ama sanki her an misilleme yapabilecekmiş gibi yerdeki zavallıya tekme attı.

“Her dilencinin müşterilerimizden çalmasına izin verirsek, iş yapamazlar. İş yapmazlarsa, bize ödeme yapacak paraları da olmaz. Bu yüzden ya zararlarımızı telafi edersiniz ya da ellerinizi kırarız!”

Mesaj iletilince, çocuğun kaçmasını engellemek için sokağın girişini kapatan adamlar da dayaklara katıldı. Çocuk acıdan ağlıyordu ama en çok da açlıktan ve ekmeğin çoğunun artık pislik içinde ve yenmez halde olmasından.

‘İşte benim işaretim.’ Dusk, kırık bir kemiğin kırılma sesi ve acı dolu bir çığlık sokakta yankılanırken söyledi.

Haydutlar bir anda kendilerini felçli buldular, kaslarını bile oynatamaz hale geldiler.

‘Merhaba. Endişelenme. Sana yardım etmek için buradayım.’ Dusk, zihin bağlantısı aracılığıyla çocuğa söyledi.

Kelia ne olduğunu bilmiyordu, sadece acısının dinmesine seviniyordu. Korku, ancak bakışlarını indirdiğinde, ekmek somununun gittiğini ve yerine parlak kırmızı bir kristalin geldiğini fark ettiğinde geldi.

“Yemeğim nerede?” Dişlerinin çoğu kırık veya eksik olduğu için peltek konuşuyordu.

Kelia hareket etmeye çalıştığı anda, kırık kolu onu donduran bir sızıya neden oldu. Acı, sahip olduğu azıcık şeye mal olan haydutları hatırlattı.

Genç kız, havada süzülen figürlere nefretle baktı ve yüzlerinin mavi olduğunu fark ettiğinde kırık dudakları acı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Gizemli hayırseveri onları görünmez bir iple asmıştı.

“Öldürün onları! O orospu çocuklarını ve onları peşime gönderen fırıncıyı öldürün!”

‘Öyle bir şey olmayacak ama bir daha sizi rahatsız etmeden önce iki kere düşünmelerini sağlayacağım.’ dedi Dusk, bileklerini kırarak onları kızıl alevlerin içine çekerek.

Haydutlar korku ve acı içinde çığlık atarak, yangını söndürmek için yere yuvarlandıktan sonra kaçmaya başladılar.

Dusk yaşamalarına izin vermişti, ama acıdığı için değil. İlk karşılaşmalarının anısını cinayetle lekelemek istemiyordu. Ayrıca, Gorgon İmparatorluğu’ndaki herkes, çocuklar bile, lanetli nesneleri bilirdi.

Haydutların Kelia’nın zihnini ele geçirmesini, onu çaresiz bırakmasını ve intikamlarından o kadar korkmasını istiyordu ki, onunla bağ kursun.

“Teşekkürler. Ekmeğimi nereye koydun?” Yavaşça ayağa kalktı, acısının çoğunun geçtiğini fark etti.

‘Bu saçmalıktan mı bahsediyorsun?’ Dusk cebindeki sidik lekeli çamurlu ekmeği çıkardı. ‘Bunun yerine bunu istemez misin?’

Kelia’nın çaresizliği, birdenbire ortaya çıkan dumanı tüten bir güveç tabağıyla şaşkınlığa dönüştü. Sıcak çorbanın vücudunda yarattığı yanıkları umursamadan, büyük yudumlarla içti.

Aklına gelen tek şey, birisinin yemeğini tekrar elinden almadan önce bir an önce yemek yemekti.

‘Yavaşla ve şunu kullan. Ben burada olduğum sürece kimse seni rahatsız edemez.’ Dusk ona bir kaşık uzattı ve tabağını doldurdu, üzerine taze bir somun ekmek ekledi.

Kelia olabildiğince hızlı yemeye çalışırken birkaç kez boğulma tehlikesi geçirdi.