Bölüm 1774: Aşağılama

Küçük Hexer filosunun Kızıl Gül’e ulaşması biraz zaman aldı. Ves, savaşın sonuçlarıyla başa çıkmak için bu gecikmeden faydalandı.

Önce gemisinin yakınlarında yüzen enkazları kurtardı. Hexer’lar kurtarmaya gelmeden önce Ves, dört savaş robotundan ikisini kaybetti.

Paravin ve Selzer hâlâ işlevseldi, ancak düşman hafif süvarileri Kravon ve Fliskin’i kısa sürede alt ettiler.

Ves, iki bozuk makineyi görünce kanlar içinde kaldı. Neyse ki, hafif zırhlı askerler, ezici güç yerine ustalıklarına güvenerek onları etkisiz hale getirdiler.

Kravon’un gövdesi hâlâ tek parça halindeydi. Topçu mekanizmasına saldıran düşman hafif muharebe eri, tüm önemli elektrik hatlarını yüksek bir hassasiyetle kesmeyi başardı.

Lady Curver Kravon’u tasarladığına göre, muhtemelen CRC’ye bu mekanizmayı mümkün olan en etkili şekilde nasıl devre dışı bırakacaklarını da o öğretmiştir.

Fliskin daha da kötü durumdaydı. Eski bir hafif robot olduğu için zırhı gerçekten çok inceydi ve uzuvları rakip bir robot tarafından kolayca ayrılabilirdi!

Ves’in öngördüğü gibi, pilotu olmayan hafif bir avcı uçağının, yetenekli bir mekanik pilotun kullandığı aynı makineye karşı hiçbir şansı yoktu!

“Savaş robotları pilotlu robotlara karşı gerçekten çok etkisiz.” diye çaresizce gözlemledi Ves.

Neyse ki Ves, Kravon ve Fliskin’i geri aldığı sürece onları tekrar onarabilirdi. Ayrıca savaş robotlarını gerçek mekalara dönüştürebilir, böylece cephaneliğine dört değerli ikinci sınıf meka ekleyebilirdi.

Ves, ikinci sınıf mekaları bulmanın çok zor olduğunu söyledi. Özellikle dört koruma mekasının kalitesine ve kapsamlı dokümantasyonuna değer verdi.

Makinelere sahip olduğu sürece, onlarla oynayarak türlü türlü faydalar elde edebilirdi! Uçuşunun aciliyeti nedeniyle, onları istediği kadar inceleyememişti. Yapılarını istediği zaman inceleyebildiği sürece, muhtemelen birkaç ay içinde ikinci sınıf mekanik tasarımının özünü kavrayacaktı!

Hepsi bu kadar değildi. Ves onlarla işini bitirdiğinde, restore edilmiş dört robotu, ikinci sınıf robotları kullanma konusunda değerli deneyimler kazanmaları için Mitlerin Avatarlarına devretmeyi planladı!

“Simülasyon eğitimi güzel ve hoş, ama tüm Avatarlarımın gerçek eğitim alma şansı olmalı!”

Üçüncü sınıf meka pilotlarının ikinci sınıf mekaları nasıl uçuracaklarını öğrenmeleri inanılmaz derecede zordu. Mekaları uçurma konusunda pratik deneyimleri olmadan, Avatarlar bu güçlü makineleri uçurmaya gerçekten uygun olup olmadıklarını anlayamazlardı!

Dört ikinci sınıf meka, Avatars of Myth için bu sorunu ustaca çözdü. Ves, Avatars of Myth’lerini savaşta donatmak için Lady Curver’ın ürünlerine güvenmeyi düşünmese de, yine de mükemmel eğitim mekaları olarak hizmet ettiler!

“Bu savaş alanından kurtarabileceğim her şeyi almam gerekiyor!”

Paravin ve Selzer’e Kravon ve Fliskin’in kalıntılarını kurtarmaları talimatını iletti. Ayrıca, bu esnada Fridaymen hafif muharebe erlerinin parçalarını da kurtarmalarını emretti. Mekanik hangar ve kargo bölümü, hala fazladan ganimet için yeterli alan sunuyordu.

Bunu yaptıktan sonra Ves kontrol panelinden uzaklaştı ve Breyer alaşım yığınlarının kısa bir mesafeden uzaklaştığını görünce bir bakış attı.

Ödüllü bir mürettebatın gelip Scarlet Rose’un komutasını ele geçireceğini bilen Ves, bazı izleri temizlemesi gerekiyordu.

Ves’in bu bitmek bilmeyen Breyer alaşımı kaynağından vazgeçmeye hiç niyeti yoktu!

“Hadi işe koyulalım.”

Çok aceleci bir temizlik başlattı. Önce döngüyü durdurdu ve gizemli adamın tüpte dinlenmesine izin verdi. Dikkat çekmemek için Ves, tüm tüplerin kendilerini kapatmalarını ve böylece kaçış kapsüllerine erişimi engellemelerini emretti.

Bu tam olarak standart olmasa da Ves, ödül mürettebatının Scarlet Rose’un diğer yönlerine de dikkat edeceğini umuyordu. Kaçış kapsüllerini incelemeleri için pek bir sebep olmamalıydı!

Daha sonra Ves, civardaki tüm botlara ve sistemlere erişerek oluşturduğu döngüye ait kayıtları ve arşiv verilerini sildi.

Tamamen güvenli olması için, günlükleri içeren veri çiplerini çıkarmak amacıyla dövme makinesini bile açtı ve tamamen imha etti!

Bu makinenin son bir haftada çok sayıda aynı kaçış kapsülünü işlemeyi başardığına dair somut bir kanıt bırakılmamalı!

Ancak Ves tam olarak tatmin olmamıştı. Tüm izleri temizlemeyi başarsa da, Cassandra Breyer’ın uzun süre yalnız kalması durumunda ne yapacağından emin değildi.

Mumyalanmış bedeni birkaç gün yalnız bırakıldıktan sonra sonunda yeniden canlanacak mıydı?

Kaçış kapsülü Scarlet Rose’dan kaybolup bunun yerine Yıldız Avcısı’na mı gidecek?

Acaba bir şekilde onun kendisine yaptıklarını öğrenip intikamını alabilecek miydi?

Ne olacağını bilmiyordu! Bu yüzden gemisinden ayrılmak istemiyordu!

Ves’in istediği olsaydı, Scarlet Rose’da kalıp Glory Taburu’nu uzak tutmak isterdi!

Ancak şu anda bunun bir anlamı yok. Ves, Scarlet Rose’u ele geçirmiş olabilir, ancak tüm sistemlerini altüst etmemişti. İşleyişinin büyük bir kısmı hâlâ Fridayman programına bağlıydı.

Üstelik gemi neredeyse bir aydır mürettebatsız çalışıyordu. Bu durum, mobil ikmal firkateyninin bazı bileşenlerinin bozulmasına yol açtı.

FTL sürücüsünün çevrim süresinin artması, geminin bakım eksikliğinden dolayı kötüleştiğinin göstergelerinden sadece biriydi!

Ves, Scarlet Rose’u mürettebatsız çalıştırmakta ısrar ederse arıza olasılığı büyük ölçüde artacaktır!

Gloriana bir makine tasarımcısı olduğu için risklerin farkında olmalıydı. Ves’in istediğini yapmasına asla izin vermezdi!

Ves, gerekirse Cassandra Breyer’dan bahsetmekten çekinmese de diğer Büyücülere güvenmiyordu. Sızıntı ihtimali çok yüksekti.

“Ağzımı kapalı tutup en iyisini ummak zorundayım!”

Belki de Büyücüler sırrını öğreneceklerdi. Ves yine de ganimetini güvence altına almak için elinden gelenin en iyisini yapmak istiyordu!

Üç Hexer gemisinin Scarlet Rose’a ulaşması biraz zaman aldı.

Onlar gelmeden önce, Stellar Chaser, Scarlet Rose’un yanına yanaşan ve ödül mürettebatını transfer eden bir mekiği önceden göndermişti.

Ves, Lucky’yi kollarında tutarken yolcu bölmesi açıldı ve Glory Taburu’nun tanıdık altın ve mavi üniformasını giymiş birkaç Hexer ortaya çıktı.

Mühendislik ve tayfalardan oluşan küçük alayı bir kadın subay yönetti. Hemen köprüyü ve mühendislik bölümünü güvence altına almalarını emretti ve ardından gemiyi ele geçirmekten sorumlu kişiye yöneldi.

Ona hem saygı hem de küçümsemeyle baktı.

İlki, büyük ihtimalle onun imkansız gibi görünen başarısına duyduğu hayranlıktan kaynaklanıyordu.

İkincisi ise dişi Hexer’in erkeklere karşı yerleşik tutumundan kaynaklanıyordu.

“Buradan sonrasını biz devralıyoruz, Bay Larkinson. Bayan Gloriana, biz onu Ylvaine Koruma Bölgesi’ne geri götürürken bu Fridayman gemisini bir arada tutmamızı emretti. Bu mekiğe binmeniz talimatı verildi. Bagaj getirmeniz gerekiyor mu?”

Ves başını salladı. “Gerek yok. Özel dikim kıyafetlerimden birini kamaramda bırakmıştım. Onu güvende tutarsanız çok sevinirim.”

Son dakika temizlik faaliyetleri nedeniyle, Ghanso onu Lady Curver’a transfer ettiğinde giydiği Pride of Dusk’ı giymek için genel iş kıyafetini değiştirmeye vakti olmadı.

“Eşyalarınızı güvende tutacağız. Bayan Gloriana bize bu konuda özel talimat verdi.” Memur başını olumsuz anlamda salladıktan sonra köprüye doğru yöneldi.

Büyücünün buyurgan tavrı Ves’i biraz sinirlendirdi. Kadının, erkek olduğu için ona tepeden baktığını açıkça hissediyordu. Onunla konuşmasının tek sebebi, Gloriana’nın sevgilisi olmasıydı!

Ves başını iki yana sallayıp itaatkar bir şekilde mekiğe bindi.

Büyücüler Terrinac’tan kurtulduğu için nankörlük etmesi pek mümkün değildi. Duygularını incitseler ne fark ederdi ki? Kızıl Gül’ü kaybedip esarete geri dönmediği sürece her şey yolundaydı!

Ves boş mekiğe oturduğunda araç yavaşça Scarlet Rose’dan ayrıldı ve Stellar Chaser’a geri uçtu.

Lucky yavaşça onun elinden kurtuldu ve merakla yolcu bölmesini keşfetmeye başladı.

Gloriana’nın tüm eşyaları gibi, mekik de yüksek kaliteli bir modeldi. İç mekanı, minderli koltukları, halı kaplı yüzeyi ve çeşitli süslemeleriyle lüks bir hava yayıyordu.

Ves, Stellar Chaser ve Scarlet Rose’un bu tür gösterilerine zaten alışkındı. Bunların çoğunu aşırı buluyordu.

Sanata değer verse de, lüksün kullanışlı olmaktan çıktığı bir nokta vardı. Ves, parasını daha sade ama daha işlevsel bir mekik modeline harcamayı tercih ederdi.

Ves düşüncelerini serbest bırakırken, mekik nihayet iskelesine geri döndü.

Kapak açıldığında Ves ve Lucky dikkatlice mekik bölmesine adım attılar.

Ves’in göğsüne bir füze isabet etti!

“Ves!”

“Şanlı!”

Uzun ve ani bir ayrılığın ardından nihayet birbirlerine sarılan iki sevgilinin arasında sıcaklık yeşerdi!

İki makine tasarımcısı birbirlerine sıkıca sarıldıktan sonra dudaklarını içten bir öpücükle birleştirdiler!

İkisinin de aklında tutarlı bir düşünce yoktu. Birbirlerinin varlığını içlerine çekerken geriye sadece saf duygular kalmıştı!

“Vay canına, Gloriana.” Şüpheci bir kadın sesi tutkulu öpüşmelerini böldü. “Gözünü diktiğin çocuk bu mu?”

Tanımadığı kadın o anı zorla mahvetti. Ves beceriksizce doğrulurken, Gloriana öfkeyle saldırgan kadına doğru döndü!

“Ranya! Bunu konuşmuştuk! Hayatımı kiminle paylaşacağıma ben karar veririm! Annemle zaten bir anlaşma yaptım, bu yüzden Ves’le olan ilişkimizi bozmayı düşünme! Onu tanıdıkça çok daha etkileyici oluyor. Ona bir şans ver yeter!”

Gloriana’ya mekik bölümüne kadar oldukça dikkat çekici bir kadın eşlik etti. Oldukça şık beyaz laboratuvar önlüğü ve havada dalgalanan tuhaf yeşil saçlarıyla hemen dikkatini çekti.

Ves, Gloriana’nın adını söylemesine gerek kalmadan onu tanımıştı.

Bu, Gloriana’nın bir süre önce Bulutlu Perde’ye davet ettiği genç bir ekzobiyolog ve biyoteknoloji uzmanı olan Dr. Ranya Wodin’di. Dr. Lupo ile birlikte çalışarak Arşimet Rubal’ı kafasına yerleştirmesi gerekiyordu!

Onun bu saatte, üstelik güçlü bir arkadaş grubuyla ortaya çıkacağını hiç beklemiyordu!

Ves, Dr. Ranya’yı incelerken kız arkadaşı da kuzeniyle ılımlı sözler sarf ediyordu.

Dr. Ranya’nın Ves’ten pek de hoş bir izlenimi yok gibiydi!

“Bay Larkinson gibi üçüncü sınıf biriyle kendinizi ilişkilendirerek Wodin Hanedanlığı’nı gerçekten hayal kırıklığına uğratıyorsunuz.” Hayal kırıklığıyla başını iki yana salladı. “Başarılarının onun geçmişindeki bir çocuk için etkileyici olduğunu kabul etsem de, eyaletimizin safkanlarıyla karşılaştırıldığında o bir melez. Olanlara bir bakın. Kendine bile bakamıyordu! Postunu kurtarmak için kardeşinize ihtiyacı vardı!”

“Haksızlık yapıyorsun!” diye bağırdı Gloriana, Ves’i sanki ortadan kaybolacağından korkuyormuş gibi daha da sıkı tutarak! “Bir mekanik tasarımcısının kendini bir mekanik pilotu gibi savunmasını bekleyemezsin! Unutma, Scarlet Rose mürettebatının aleyhine durumu tek başına çevirmeyi başardı! Bu ne senin ne de benim yapabileceğimiz bir şey!”

Ves gibi cesur bir üçüncü sınıf vatandaşın bu zorlukların üstesinden gelmesi, en azından biraz takdiri hak ediyor!”

“Göreceğiz.” Ranya kollarını göğsünde kavuşturdu. “Onu revire götür. Madem ona bu kadar değer veriyorsun, ben de kontrol edeyim ve Cuma Adamları’nın vücudunda kötü sürprizler bırakmadığından emin olayım.”

Başka bir şey söylemeden arkasını dönüp çıkışa doğru yöneldi.

Ves ve Gloriana birbirlerine çaresiz bir ifadeyle baktılar.