Bölüm 1773: Karanlık Çelik

9. taburun lideri Li Baiquang, karşısındaki adama karşı nasıl kazanabileceğini anlamakta zorlanıyordu.

Graham ile birkaç kez karşılıklı saldırıda bulunmuştu ve sadece buna dayanarak bile, bu adamı yenmenin Aziz Dönüşümü 8. seviyesindeki birinden daha fazlasını gerektireceğini anlayabiliyordu.

Graham da derin bir nefes aldı. Karşısındaki adam oldukça güçlüydü. Onu birkaç vuruşla kolayca alt edebilecek biri değildi.

Sadece bu yetmeyecekti.

Yaşlı adam Li Baiquang ileri atıldı ve asasını uzaktan sertçe yere indirdi. Asa aniden büyük bir hayali suretine dönüştü ve Graham’a doğru savruldu.

Graham kollarını yukarı kaldırarak kendini savundu. Saldırılar nedeniyle dizlerinin yere saplandığını hissetti, ancak bunun dışında başına bir şey gelmedi.

Graham bunun ardından ileri atıldı ve Ejderha Yürek Eldiveni’ni kullanarak bir Tahta saldırısı gerçekleştirdi, böylece düşman bu saldırıyla dikkatini dağıttı.

Yaşlı adam asasını savurarak tahta saldırısını savuşturdu ve hızla yerden fışkıran tahta kökler oluşturarak ileri doğru uçan Graham’ı yakaladı.

Graham, sadece fiziksel gücüyle kökleri kolayca parçaladı ve yumruğunu yaşlı adamın üzerine indirdi.

Yaşlı adamın bedeninden tek bir tılsım süzülerek çıktı, etrafında bir bariyer oluşarak yavaşça parlıyordu. Bir an sonra dağıldı ve tılsım kendi kendini yakarak yok oldu.

Bu tek kullanımlık bir tılsımdı ve maliyeti yaşlı adama biraz üzüntü vermişti. Bu tılsımı çok uzun zaman önce Altın Müzayede’de satın aldığında oldukça pahalıya mal olmuştu.

Graham, asa kendisine doğru savrulurken hızla geriye çekildi. Asa içeri doğru büyüyüp tekrar kendisine çarptığında, kendini korumak için ellerini yanlarına koydu.

Bir tahta-Qi bariyeri belirdi ve Graham kendini korurken aynı anda kırıldı. Ne yazık ki, eldivenin sağladığı bariyer tekniği bu savaşta pek işe yaramadı.

Graham savrulup gitti, ancak endişelenecek kadar ciddi bir yara almamıştı.

Durdu ve geriye bakarak ayakkabılarını aktif hale getirmeyi ve başka bir saldırıdan kaçmayı başardı.

Bir şimşek çakarak tam arkasındaki yere düştü.

Aynı anda Graham aralarındaki mesafeyi tekrar kapatarak yumruk atmaya çalıştı. Eldiven aktifleşti ve saldırısına yapay ağırlık eklendi.

Yaşlı adamın önünde onu korumak için sarmaşıklardan bir duvar belirdi, ama başaramadı.

Graham’ın saldırısı, birbirine dolanmış sarmaşıkların arasından sıyrılıp yaşlı adamın göğsüne isabet etti ve onu geriye doğru savurdu.

Yaşlı adam, kendisini güçlendiren askerlerin etrafına kurulan bariyeri vurdu. Hızla ayağa kalktı ve yüzünde nefret dolu bir alay ifadesiyle Graham’a baktı.

“Oldukça güçlüsün,” dedi. “Senin gibi birinin hiç rütbesinin olmamasına inanamıyorum.”

“Bu doğru,” dedi Graham. Alex’in babası olduğunu kimseye söylemek istemedi, çünkü herkesin üzerine üşüşüp Alex’i savaşın kızgınlığında yanlış bir karar vermeye zorlama ihtimali vardı.

“Biliyorum, antrenman konusunda zayıfsın,” dedi yaşlı adam. “Söyle bakalım, vücudunu bu kadar güçlü hale nasıl getirdin?”

“Tamamen azim ve kararlılık sayesinde,” diye yanıtladı Graham. “Öyleyse, konuşmaya devam mı edeceğiz yoksa savaşacak mıyız?”

O da dikkatini dışarıya vermişti ama kimse bu kavgaya yardım edecek gibi görünmüyordu. Alex ne yapıyorsa yapsın, diğerlerini meşgul edecek kadar dövüşçünün bölgede olduğundan emin oluyordu.

“Savaşmaya devam etmeme gerek yok,” dedi yaşlı adam homurdanarak. “Sadece sizi yeterince oyalayıp, hepinizi alt edebilecek kadar askerimiz olana kadar dikkatinizi dağıtmam yeterli. Ne? Zafer kazanmanın tek yolunun sizi yenmek olduğunu mu sandınız?”

“Hayır,” dedi Graham. “Ama yapmayı planladığınız şeyi doğruladığınız için teşekkür ederim. Anlaşılan ben de çok fazla zaman kaybetmeyi göze alamam.”

Yaşlı adam kaşlarını çattı. Graham’ın ne yapacağını merak etti.

Aniden Graham’ın elinde simsiyah bir kılıç belirdi. Büyük, ağır, bir tarafı hafifçe kavisli ve inanılmaz derecede keskin bir kılıçtı.

Kılıç, koyu renkli malzemenin içinde parıldayan parçacıklarla ışıldıyordu, sanki gökyüzündeki yıldızlı geceye bakıyormuş gibiydi.

Büyük kılıç, tutması son derece rahatsız edici görünüyordu, ancak Graham’ın kocaman ellerinde bir şekilde normalmiş gibiydi. Sanki bu kadar büyük bir kılıç tek elle tutulmak için tasarlanmış gibiydi.

Graham, oğlu tarafından kendisi için yapılmış olan kılıcı sıkıca tutuyordu. Alex, kılıcı onun için etkili olacak şekilde yapmıştı ve sonlara doğru Graham’ın hâlâ anlamakta zorlandığı bir şey eklemişti.

Buna “Kanla Dövme” adını vermişti ve bunu yapmak için Graham’ın kan özünü kullanmıştı.

Kılıç, görünüşe göre ölümüne kadar onunla sonsuza dek bağlı kalacaktı ve yeterli zaman verilirse bir kılıç ruhu geliştirecekti.

Graham kılıcına bir şey olup olmadığını anlayamadı, ama oğluna güvendiği için, kılıcına yapılan işlemlerin faydalarını görmek için beklemekten başka çaresi yoktu.

“Kılıç mı?” Yaşlı adam şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. “Sen kılıç ustasısın, öyle mi?”

“Dardsteel’i gerçek bir savaşta ilk kez kullanıyorum,” dedi. “Bakalım bir kılıç ustası için savaşta bir kılıç ne kadar faydalıymış.”

Graham bunu söyler söylemez, etrafını yumuşak bir aura sardı ve kulağına bir şey fısıldadı. Kendisini bir şekilde etkilemeye çalışan hafif sesler duyabiliyordu, ama bunları sadece alaycı bir şekilde geçiştirdi.

“Boş boş oturmana şaşmamalı,” dedi Graham. “Zihnimi etkilemeye çalışıyordun, değil mi?”

Yaşlı adam hemen kaşlarını çattı. Yetiştirme konusunda bu kadar zayıf birinin Bağlama Şarkısı’na nasıl direnebileceğini anlayamıyordu.

Graham hiç beklemeden ileri atıldı ve Darksteel’i iki eliyle savurarak yaşlı adamı yana doğru savurdu.

Yaşlı adam, Graham’ın saldırı menzilinden çıkmak için geriye doğru hızla kaçtı, çünkü Graham menzil dışında olduğu sürece ona saldırmanın bir yolunu bulamıyordu.

Aynı anda, ölümsüz Qi ile dolu bir şimşek patlaması göndererek doğrudan Graham’a doğru fırlattı.

Graham, adamın ellerinde oluşan şimşek patlamasının kendisine doğru geldiğini gördü. Şimşeğin ışığı etrafındaki her şeyi aydınlatırken, aynı zamanda her yerde gölgeler oluşturdu.

Graham hemen harekete geçti ve ışınlandı.

“Titreyen Gölgeler” tekniğiyle adamın arkasına geçti ve kılıcını savurdu.

Adam zamanında tepki verdi ve savunmaya geçti, ancak Graham o sırada saldırısına sahte bir ağırlık ekleyerek savurdu.

Zaten ağır olan Darksteel, üzerine eklenen sahte ağırlıkla birlikte sallanırken, Graham’ın yaptığı saldırı, şimdiye kadar yaptığı en güçlü saldırılardan biri oldu.

Darksteel, savunma tekniğini, ardından adamın bedenini ve şaşırtıcı bir şekilde, hatta yeni yeni oluşmaya başlayan ruhunu bile parçaladı.

Tek bir saldırıda adamı paramparça etti, onu bir anda tamamen yok etti.

Graham, kendisi de bu kadar güçlü olacağını beklemediği için, olan biteni şaşkınlıkla izledi.