Bölüm 177: Pelerin ve Hançer

Sunny sessizleşti ve ona ölümcül bakışlarla bakan avcıya bakmamak için çok uğraştı. Doğru duymuş muydu?

“Uh… pardon? Onu güvende tutmak mı?”

Nephis ona başını salladı, sonra birkaç saniye tereddüt etti ve iç geçirdi.

“Sanırım sana bir açıklama borçluyum.”

Kaşlarını çatarak, Karanlık Şehir’in haritasına baktı. Bakışları, ortasına beyaz boyayla çizilmiş bir kule sembolüne sabitlenmişti.

Parlak Kale.

Birkaç saniye sonra şöyle dedi:

“Gunlaug’un neden hepimizi henüz öldürmediğini sordun. Bu iyi bir soru. Ancak cevabı… karmaşık.”

Changing Star başını çevirip Sunny’ye baktı.

“Kısmen, henüz ona açıkça meydan okumadığım için. Ayrıca, müdahaleyi haklı çıkaracak hiçbir şey yapmadım. Dış yerleşim için başardığımız her şey, sadece onun kale üzerindeki hakimiyetinin kapsamı dışında kalmakla kalmadı, aynı zamanda Unutulmuş Kıyı’daki insan konumunu da genel olarak güçlendirdi. Resmi olarak, beni suçlamak için hiçbir gerekçesi yok.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Gunlaug’un gerçekten bir gerekçeye ihtiyacı yok. Sadece bir bahaneye ihtiyacı var, o da zar zor.”

Nephis hafifçe kaşlarını çattı.

“Haklısın. Eğer gerçekten durumu tırmandırmak ve açık bir çatışma çıkarmak isteseydi, kolayca bir neden yaratabilirdi. Ya da, Harus’u gecenin karanlığında gönderip beni iz bırakmadan ortadan kaldırabilirdi. Ama yapmadı. Ve… nedenini tam olarak bilmiyoruz.”

Sunny gözlerini kırptı.

“Bilmiyor musun?”

Caster’a bakarak Neph başını salladı.

“Birkaç olası neden var. Belki Harus’un beni ortadan kaldırabileceğinden emin değildir. Belki dış yerleşim yerinin artan statüsünü, yardımcılarının hırslarına karşı bir caydırıcı olarak kullanıyordur. Belki de sadece kendinden emin ve sabırlıdır. Her halükarda, Gunlaug son dört aydır bizim varlığımızı az çok tolere etti.”

Caster iç geçirdi ve ekledi:

“Elbette, aşmamız gereken zorluklar da vardı. Bu provokasyonlara karşı dikkatli davranmasaydık, işler çok farklı gelişebilirdi.”

Changing Star başını salladı.

“Gerçekten de öyle. Bizi çatışmaya kışkırtmak için birkaç girişimde bulunuldu. Ancak kanlı olaylar yaşanmadı. Ancak… durum değişmiş gibi görünüyor. Kaleden, Gunlaug’un yakında bize karşı harekete geçeceği haberini aldık. Bu sefer, arkadaşlarımdan birini hedef alıyor.

Saldırı ciddi olacak ve hedef Effie.”

Sunny, asi avcıya bir göz attı ve kaşlarını kaldırdı. Aklında birçok soru vardı.

“Neden o?”

Caster yumruklarını sıktı.

“Aslında herhangi birimiz olabilirdi, ama Effie… tüm uyarılarıma rağmen… eğlence için dış yerleşime gelen bir grup muhafızla oldukça kaba bir tartışmaya girdi. Tesadüfen, bu muhafızlardan bazıları dün gece kayboldu. Onlara ne olduğu kimse bilmiyor.”

“… Oops.”

Sunny, onlara ne olduğunu tam olarak bildiğinden emindi. Sonuçta, onları öldüren oydu.

…Ama Caster’ın bunların hiçbirini bilmesine gerek yoktu.

“Aslında, bu konuda bir şey biliyorum galiba!” Kai aniden aptalca gülümseyerek dedi.

‘O aptala kim ağzını açmasını söyledi?!’

Okçuyu ölümcül bir bakışla susturmaya çalıştı, ama çok geçti. Kai, nasıl kaçırıldığını, kuyuya atıldığını ve sonra gizemli bir yabancı tarafından kurtarıldığını coşkuyla anlatmaya devam etti — bu yabancı, Sunny’nin ta kendisiydi.

Neyse ki, kaçıranların hepsinin Kara Şövalye tarafından öldürüldüğünü sanıyordu, Sunny’nin onları katedrale çeken kişinin kendisi olduğunu ve liderlerini kendi elleriyle öldürdüğünü bilmiyordu.

Kai tüm gerçeği bilseydi, durum oldukça garip bir hal alabilirdi.

Kai konuşmasını bitirdikten sonra Caster iç geçirdi.

“Teşekkürler, bu çok değerli bir bilgi. Ne yazık ki, bu hiçbir şeyi değiştirmiyor. Effie hala tehlikede. Parlak Lord onu rehin olarak kullanacak ve Leydi Nephis’i kendisine meydan okumaya zorlayacak. Eğer bunu yaparsa, onu öldürecek. Yapmazsa, Effie ölecek ve itibarımız mahvolacak.

Her iki durumda da o kazanır.”

Sunny, hala rahat ve Parlak Kale’nin zindanlarında korkunç bir şekilde öleceği ihtimalinden hiç etkilenmemiş gibi görünen Effie’ye yan gözle baktı. Aslında, o anda Effie, inci gibi dişlerinin arasına sıkışmış bir parça eti çıkarmakla daha çok ilgileniyordu ve Caster’a hiç dikkat etmiyordu.

“Ne deli adam.” Sunny küçümseyerek düşündü ve gölgesi bu ifadenin ironisine başını salladı.

Nephis ve Caster’a dönerek sordu:

“Bunları nereden biliyorsunuz?”

Aslında bu soru anlamsızdı. Zaten bir fikri vardı. Gunlaug’un planları hakkında bilgi almak için, kalede bir casusları olmalıydı. Dahası, bu bilginin niteliği göz önüne alındığında, bu kişi önemli bir rütbeye sahip olmalıydı. Belki de Parlak Lord’un yakın çevresinden biri.

Neph… teğmenlerden biriyle mi çalışıyordu?

Sunny odadaki sandalyelerin sayısını saydı. Yedi sandalye vardı, ama sadece altı kişi vardı.

“İlginç…”

Caster tereddüt etti, sonra isteksizce şöyle dedi:

“Bir… müttefikimiz var.”

Sunny bu konuyu daha fazla zorlamamaya karar verdi. Açıkçası, gerçekten bilmek istemiyordu. Sormak istediği son bir soru vardı.

“Anlıyorum. Peki, gerçekten anlamadığım bir şey var. Effie’yi bir hafta boyunca güvende tutmamızı söyledin. Bir hafta içinde ne değişecek? Gunlaug’un birkaç gün sonra her şeyi sihirli bir şekilde unutacağını sanmıyorum.”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Kimse ilk konuşmak istemiyor gibiydi.

Birkaç dakika geçtikten sonra, Nephis sonunda sessizliği bozdu. Pencereden dışarı bakarak, arkasına yaslandı ve her zamanki sakin, kayıtsız ses tonuyla şöyle dedi:

“Bir hafta içinde şehri terk etmeye hazır olacağız.”

Sunny sandalyesinden düşecek gibi oldu.

…Bu, duymayı beklediği şey değildi.