Bölüm 177: Bir Yıl Sonu Daha

Bölüm 177: Bir Yıl Sonu Daha

Aralık ayının sonlarında, soluk gri gökyüzünden hafif kar taneleri süzülüyordu.

Ding Songyan’ın önünde birkaç mektup duruyordu; bunlar, renkli arkadaş çevresinden birbiri ardına gelen yanıtlardı.

Su Qingli’nin mektubu ilk olarak, Eylül ayının sonunda ulaşmıştı. Ailesinin İblis Tohumu meselesini çok ciddiye aldığını yazmış ve iki doğum günü hediyesi için ona teşekkür etmişti. Sonunda, Ding Songyan’dan ilkbaharın başlarında tekrar yazmasını istemiş, zira kışı başka bir yerde geçirmek için evden ayrılacağını belirtmişti.

Ayrıca Ding Songyan’ın doğum gününün ne zaman olduğunu sormuştu. Şaşırtıcı bir şekilde, buna nasıl cevap vereceğini bilemedi. Önceki hayatındaki doğum gününü mü söylemeliydi, yoksa bu bedende uyandığı günü mü?

İkinci yanıt Ren Youyang’dan gelmişti. O herif, ciddiyetle birkaç soru sormuştu: Bir hayalet-ilahın içine İblis Tohumu yerleştirilip ikinci bir yüz büyütmesi sağlanabilir miydi? Eğer birinin sırt sırta birleşmiş iki kafası varsa, oradan başka bir yüz daha çıkabilir miydi...?

Tüm bunları okuduktan sonra Ding Songyan tek bir kelimeyle cevap vermek istedi: "Defol."

Xie Fengchao ve Xing Chang da yanıt vermişlerdi. Her ikisi de He Luo’yu öldürdüklerinde, İblis Tohumu’nun bu kadar korkunç olabileceğini asla hayal etmediklerini belirttiler. Xing Chang, özellikle irade gücüne büyük önem veren Gökyüzünü Sarsan Değerli Kayıt gibi sanatların uygulayıcılarının, belirli bir aleme ulaştıktan sonra İblis Tohumu’nun etkisini bastırıp ikinci yüzün büyümesini engelleyebilmeleri gerektiğini kaydetti. Xingtian klanının binlerce yıllık gerçek İki-Yüzlü deneyimlerine dayanarak, bu eşiğin mükemmelleşmiş Büyük Çoğalma Alemi olduğunu tahmin ediyordu.

Xie Fengchao, İblis Tohumu’nun ne kadar iyi gizlenebildiğine hayret ediyordu. Sessizce birçok kilit ismi yozlaştırabilirdi ve eğer bu gerçekten gerçekleşirse, dünyayı başka bir felaket sarardı.

Ding Songyan o kadar karamsar değildi.

Bu süre zarfında bir soruyu dikkatlice düşünmüştü: İblis Hükümdarı, neden bir İblis Tohumu İki-Yüzlü’yü Jianwu İmparatoru’na yaklaştırmak için cariye seçimini kullanma gereği duymuştu? Neden düzenli olarak erzak almak ve işlerini halletmek için saraydan çıkanları sessizce yozlaştırıp kontrol etmemişti? Bu büyüklükteki bir saray kendini tamamen dış dünyadan izole edemezdi. Günlük yaşamın her ihtiyacı dış dünyaya bağlıydı.

Üzerine düşündükten sonra Ding Songyan, bu yaklaşımın asla önemli bir şey başaramayacağını fark etti.

Şu an bildiklerine göre, rutin alışverişler ve ayak işleri, yetkisi olan ancak statüsü düşük hadımlar tarafından yürütülüyordu. En önemli baş hadimlerle veya daha gözde cariyelerle, bırakın Jianwu İmparatoru’nun kendisini, hiçbir temasları yoktu. Üstelik, İblis Tohumu taşıyan biri sadece iki kişiyi dönüştürebilirdi, İblis Tohumu tarafından dönüştürülmüş bir İki-Yüzlü ise başka kimseyi yozlaştıramazdı.

Bu nedenle, ayak işleri için saraydan çıkan bir hadim gizlice İblis Tohumu ile enfekte edilse bile, sadece kendisinden bir seviye üstteki bir hadimi veya kadın görevliyi etkileyebilirdi. Bu kişilerin daha önemli şahsiyetlerle tanışma fırsatları olsa bile, onları İki-Yüzlü’ye dönüştüremezlerdi.

Bu yöntem sorun çıkarabilir ve yasak saraya felaket getirebilirdi ama asla büyük bir fırtına koparamazdı. Sadece yardımcılara ulaşabilirdi, bir yetkiliye, hele bir hükümdara asla.

Ancak, bir İblis Tohumu İki-Yüzlü gözde bir cariye haline gelirse, durum tamamen farklı olurdu.

Eğer Jianwu İmparatoru bir İki-Yüzlü haline gelirse, dünya gerçekten kaosa sürüklenirdi. İblis Tohumu İki-Yüzlü tarafından dönüştürülmüş bir İki-Yüzlü’nün, İblis Hükümdarı’na ne kadar itaatkar kalacağı belirsizliğini koruyordu. Sonuçta, artık bir İblis Tohumu taşımayacaklardı...

İblis Tohumlarına nasıl direnileceği veya onları ifşa etmenin yeni yollarını bulmak konusunda hala hiçbir ipucu yoktu. Ah, o İki-Yüzlüleri daha önce çok çabuk öldürdük. Bir dahaki sefere birini canlı tutup dikkatlice incelememiz gerekiyor...

Böyle bir araştırma oldukça tehlikeli olurdu. Kaos Alemi tarafından korunan ben ve İki-Yüzlü’nün yozlaşmasına direnebilenler dışında, dahil olan herkes ciddi tehlike altında olurdu. Bir anlık dikkatsizlikte, araştırmacı yozlaşabilir ve İki-Yüzlü haline gelebilirdi...

Bu bir salgına benziyor. Tan Guanchan, gizliliği ve kontrolü artırmak için bulaşıcılıktan feragat etti. Merak ediyorum, bunun bedelini ne ödedi.

Düşününce, İblis Tohumu İki-Yüzlüler, gizli işler için gerçek İki-Yüzlülerden daha uygunlar. He Luo, Dangkang Tapınağı’nda yıllarca kendini ele vermeden yaşadı. Fu Yangquan, Liang Qian’ın avlusuna varır varmaz kötülüğünü dizginlemekte zorlandı ve bir şeylerin ters gittiğini belli etti. Liang Qian’ın jianghu’daki engin deneyimi ve sürekli tetikte olması kesinlikle bir rol oynadı, ancak asıl fark, birinin daha itaatkar, diğerinin ise daha kendi başına buyruk olmasıydı.

İblis Tohumu’nu düşünürken, Ding Songyan doğal olarak başka bir soruya yöneldi.

Üstat ile uğraşırken Tan Guanchan, sadece Bai Zhaolin’in meydan okumasına ve gölgelerdeki iki ek hazırlık katmanına güvenmiş olamazdı.

Fu Yangquan ifşa edilmediği sürece, Bai Zhaolin’in ölüm maçını birkaç gün hatta on günden fazla ertelemek sonucu etkilemezdi. Peki ya Üstat ölüm maçını reddetseydi?

Üstat’ın karakteri göz önüne alındığında, kabul etme ihtimali yüzde 90’dı, ancak bu yine de yüzde 10’luk bir kaza payı bırakıyordu. İnsanların nasıl davranacağını sık sık tahmin ederim ama kimsenin tam olarak beklendiği gibi davranacağını asla varsaymam. Her zaman bir B planı hazırlarım.

Örneğin, Bai Zhaolin ölüm maçımı reddetse ve bana toparlanmam için zaman bırakmasaydı, ona zor kullanarak saldırırdım.

Tan Guanchan, her şeyi Bai Zhaolin’in ölüm maçının kabul edilmesine bağlamış olamazdı...

Ya Üstat’ın kabul etmesini sağlayacak başka bir düzenlemesi vardı ya da tamamen ayrı bir plan hazırlamıştı.

Geçtiğimiz birkaç ay boyunca Ding Songyan, Parlakgece Tarikatı üyelerini araştırırken bu düşünce çizgisini takip etti. Ancak çok fazla zaman geçmişti ve sözde B planı asla ortaya çıkmamıştı. Göl Yu Yolu suikastçısı ve sonunda göl adasına yaklaşmak zorunda kalan ve kaçınılmaz olarak bazı izler bırakan diğerlerinin aksine, yeni bir keşif yapamadı. Ding Songyan, boş havayla zeka yarıştırıyormuş gibi hissediyordu.

Ding Songyan buna bu kadar çaba harcıyordu çünkü vazgeçemediğinden değil, İblis Hükümdarı’nın B planının Parlakgece Tarikatı içinde bir tehlike barındırmasından korkuyordu. Ayrıca, gelecekte Tan Guanchan ile yolları kaçınılmaz olarak kesişecekti. Bu tür düzenlemeler aracılığıyla adamın düşünce ve eylem alışkanlıklarına bir göz atmayı umuyordu.

Kendini ve düşmanını bil, o zaman yenilgiden asla korkmana gerek kalmaz.

Ding Songyan, üç yıllık ömrü pahasına Göksel Yıldızlar Kutsal Yazısı’nı mükemmelleşmiş Dharma Alemi’ne kadar geliştirmişti. Mum Işığı Gece Şarkısı Sutrası’nı o aleme kadar geliştirmek, Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı ve benzeri tekniklerinin çok daha zayıf olmayacağı anlamına gelse de, yine de küçük bir fark vardı. Ayrıca Ding Songyan, Göksel Yıldızlar Kutsal Yazısı’nı mükemmelleştirmeyi amaçlıyordu. Onun gelişimini ihmal edemezdi.

Kasım ayının sonunda, Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı nihayet küçük ustalığa ulaşmıştı. Artık Parlakgece Tarikatı’nın kendi dövüş sanatlarını geliştirmeyi bitirmişti. Bundan sonra, onları rafine etmeye ve mükemmelleştirmeye odaklanacaktı.

Gök-Yer Kozmos Bölümü’nün ve Durgunluğa Dönüş Kutsal Yazısı’nın Büyük Çoğalma Bölümleri’ni çıkarmıştı, ancak onları geliştirecek ve doğrulayacak uygun adaylar henüz bulamamıştı.

Dış açıklıklarını yoğunlaştırmanın yanı sıra, Ding Songyan şimdi iki göreve odaklanıyordu. Birincisi, Kıvılcımları Muma Dönüştürme’yi geliştirmeye devam etmekti. Şu anda, bunu sadece Kaos Alemi’ni kullanarak kendisi yapabiliyordu. Henüz Küçük Sınırsız Sanat’ın İnsan Alemi Bölümü’nü mükemmelleştirmiş olan Zheng Zhuxi’nin bunu geliştirmesini sağlayamıyordu, Parlakgece Tarikatı’nın diğer üyelerinden bahsetmeye bile gerek yoktu. İlki için zaten bir fikri vardı, ancak ikincisi hala ulaşamayacağı kadar uzaktı.

İkincisi ise Parlakgece Tarikatı tarafından toplanan çeşitli sanatları incelemek ve uygulamaktı. Her birinde ustalaşmayı amaçlamıyordu. Sadece onları anlamayı, parçalara ayırmayı ve özetlemeyi, ardından ilkelerini öğrendiği her şeyle bütünleştirmeyi amaçlıyordu. Bu, sayısız okuldan beslenen bir dövüş yoluna attığı ilk gerçek adımdı.

Ding Songyan’ın bakışları masadaki kağıtların üzerinde gezindi ve sessizce iç çekti.

Kız kardeşinden hala mektup yoktu.

Ona zaten iki kez yazmıştı; çoğunlukla Parlakgece Tarikatı’ndaki son olayları, tanıdık müritler hakkındaki küçük detayları ve gelişiminden edindiği içgörüleri anlatıyordu.

Bir süre sonra Yang Shiduo onu görmeye geldi.

Ding Songyan mektupları kaldırdı ve kapıya doğru baktı. Bakışları, Yang Shiduo’nun elindeki küçük gül çiyi kavanozuna odaklandı.

"Bu da ne?" diye sordu, üzerinde yeni koyu kırmızı kıyafetler olan Yang Shiduo’ya.

Esmer tenli Yang Shiduo’nun yüzünde bir sevinç belirdi.

"Geçtiğimiz yıl boyunca büyük sıçramalar kaydettim. Üstadım benden çok memnun ve beni küçük kardeşiyle tanıştırmak için Alev Başkenti’ne götürmeyi planlıyor. Üstat Amca’dan benim için iyi bir pozisyon bulmasını isteyecek, böylece iç organ yerleşimi için ihtiyacım olanı biriktirebileceğim."

Geçtiğimiz yıl boyunca, ailesinin avlusunu satarak elde ettiği parayı, üstadından gelen çeşitli ödenekleri ve aldığı işleri kullanarak yedi yabancı açıklık dövmüştü. Artık birkaç ince fiziksel anormallik sergiliyordu.

Parlakgece Tarikatı’nda, ortalamanın biraz üzerinde bir yerde olurdu. Ancak Salon Üstadı Liu için, kendi soyunda üç nesildir eşi benzeri görülmemiş bir dahiydi.

Salon Üstadı Liu, Yang Shiduo’yu Alev Başkenti’ne götürmeye ve müritlerinin ona daha iyi bir yol açabileceğini umarak, diğer müritleri arasında en başarılı olanı bulmaya karar vermişti.

Müridi ne kadar güçlenirse, kendi yaşlılığı o kadar rahat olurdu!

"Eğer sadece paraya ihtiyacın varsa, faizsiz ödünç verebilirim," dedi Ding Songyan biraz düşündükten sonra.

Harcayacak yeri olmayan büyük bir parası vardı.

Yang Shiduo gülümseyerek başını salladı.

"Sadece para değil, fırsat meselesi de var.

"Gelecek yıl Majesteleri’nin tahttaki onuncu yılı olacak ve muhtemelen bir Orkide Sınavı yapılacak. Katılmak ve Aşılmaz Kale İlahi Sanatı’na geçecek kadar yüksek bir derece alıp alamayacağımı görmek istiyorum.

"Alev Başkenti, her tarzdan sayısız dövüş sanatçısıyla dolu. Burada, vilayet şehrinde, herkes birbirini zaten avucunun içi gibi biliyor. Daha fazla dövüşmek çok az gelişme sağlar. Alev Başkenti’ne erkenden gitmek, kendimi eğitmek için mükemmel bir fırsat olacak."

Geçtiğimiz yıl boyunca Yang Shiduo, Dingjiang Vilayeti’nin dövüş salonları arasında yavaş yavaş yenilmez bir ün kazanmıştı. Bulduğu işlerin bu kadar iyi ödenmesinin nedeni de buydu.

*Bu doğru. Sadece farklı dövüş sanatçılarıyla savaşarak dövüş sanatları hakkındaki fikirlerimi test edebilirim...* Ding Songyan başka bir şey söylemedi ve sadece gülümsedi.

"Yeni Yıl sırasında mı gitmek zorundasın?"

"Yeni Yıl, ziyaretlerde bulunmak ve bağlantılar kurmak için en iyi zamandır." Yang Shiduo, üstadının sözlerini tekrarlarken biraz utanmış görünüyordu.

Salon Üstadı Liu, müridinin sık sık Xu Chang’an ve Ding Songyan ile vakit geçirdiğini biliyordu ve hızlı ilerlemesinin ana nedeninin bu olduğuna inanıyordu. Sonuçta, Zheng Zhuxi ve Ding Songyan her zaman birlikteydiler, bu yüzden birkaç ipucu vermeleri kaçınılmazdı.

Ding Songyan anladı.

"Bugün mü gidiyorsun?"

"Mm. Bir tüccar kervanıyla seyahat ediyorum ve yol boyunca koruma olarak görev yapıyorum." Yang Shiduo, bir hizmetkar iki şarap kasesi getirene kadar onunla sohbet etti.

Şarap kavanozunun kilini kırdı ve kasesini ağzına kadar doldurdu.

"Ding Songyan, geçtiğimiz yıl boyunca rehberliğini ve desteğini asla unutmayacağım." Yang Shiduo ona derin ve resmi bir selam verdi, ardından ciddiyetle şarap kasesini kaldırdı ve birkaç yudumda bitirdi.

Sonra kendine bir kase daha doldurdu ve tekrar selam verdi.

"Hem akıl hocam hem de arkadaşım oldun. Bunu asla unutmayacağım."

İkinci kaseyi de bitirdikten sonra Yang Shiduo tekrar doldurdu. Yüzüne bir gülümseme yayıldı.

"Bu kase, beni asla küçümsemediğin ve gerçekten bir arkadaşın olarak gördüğün için sana."

Ding Songyan törensel davranmadı. Nihayet kendi kasesini aldı ve gülümseyerek Yang Shiduo’nunkiyle tokuşturdu.

"Yolda kendine dikkat et. Jianghu’da tekrar karşılaşana dek."

"Jianghu’da tekrar karşılaşana dek." Rahat görünerek, Yang Shiduo kasesini bitirdi.

Kasesini bıraktı ve şarap kavanozunu geride bıraktı. Sonra avluya döndü ve yağan karın içinde yürüyüp gitti.

Ding Songyan yavaşça ana odadan çıktı. Ön salona ulaştığı anda Xu Chang’an’ın geldiğini gördü.

"Sen de mi gidiyorsun?" Ding Songyan kaşlarını kaldırdı.

Xu Chang’an donup kaldı.

"Nereye gidecektim ki?"

*Ben Dingjiang Vilayeti’nin yerlisi değil miyim?*