Bölüm 177

Bölüm 177: Yaklaşan Savaşın Sesi (2)

Hectali önderliğindeki cadı avı sona erdiğinde, sınır bölgesine istikrar geri döndü ve Saltain’in Aldeon’a desteğini açıklamasıyla monarşiye olan destek her zamankinden daha güçlü hale geldi.

İnsanlar havada kan ve demir kokusu alabiliyordu.

Elil Krallığı’nı bölen dört fraksiyondan üçünün tek bir güce boyun eğmesinin ne anlama geldiği açıktı.

Geriye kalan tek bir güç vardı: Kutsal toprakların koruyucusu Elion’un önderliğindeki ve Georg’un komutasındaki isyancı güçler.

Herkes savaşın yaklaştığını biliyordu.

Bunun merkezinde Kutsal Kase Şövalyesi vardı.

Bazı soylular Kutsal Kase Şövalyesi’ni övüp ona taparken, diğerleri hâlâ ondan şüphe duyuyordu. Bunun birçok nedeni vardı, ancak en önemlisi, bir yabancıya ve bir sapkına güvenilemezdi.

Özellikle şeref ve başarılarının bu ani yabancı tarafından gasp edildiğini hisseden şövalyeler kıskançlıklarını gizleyemediler.

Elil Krallığı şövalyelerinin hem kıskançlığını hem de hayranlığını üzerine çeken Kutsal Kase Şövalyesi, alışılmadık diplomatik meselelerle boğuşuyordu.

“Bu konuda gerçekten çok kötüyüm.”

İshak, ilişkilerini ancak bir meleğin, bir dükün ve hatta imparatorun yardımıyla geliştirebiliyordu. Bu tür bir baskı olmasaydı, İshak çoktan kaçmış olabilirdi.

Aşk hayatına dair kendi stratejileri mi? Bu çok gülünçtü.

“Eğer mesele sadece Lianne’i baştan çıkarmak olsaydı, görünüşüme güvenebilir ve bir hamle yapabilirdim.”

Ama bu, onun Isolde’yi görme onurunu kaybetmesine yol açmakla kalmaz, aynı zamanda durumu daha da karmaşık hale getirirdi.

Isaac, orada otururken tüm olası ihtimalleri değerlendirdikten sonra, “Edelred bir Nephilim olsaydı, işler daha kolay olurdu,” diye sonuçlandırdı.

“Yapabileceğimiz hazırlıkları yapalım. Bu durumda yapabileceğim pek bir şey yok zaten.”

Isaac, Edelred’e Lianne’ye ‘barış görüşmeleri’ teklif etmesi için bir elçi göndermesini emretti.

Sonuçta, buluşmaları gerekiyordu; bu buluşma göz temasına ya da geçmişe dayanabilirdi.

Bu sırada diğer şövalyeler, ‘kralın nihayet Georg’u boyun eğdirmeye hazırlandığı’ için sevinç duyuyorlardı. Elil Krallığı’nda ‘barış görüşmeleri’ genellikle diplomatik olarak ‘teslimiyet görüşmeleri’ anlamına geliyordu ve çoğu zaman savaş ilan etmek için bir bahane oluyordu.

Bunun içinde bir tür çöpçatanlık havası olduğunu yalnızca Isaac ve Edelred biliyordu.

“Sir Isacreya!”

Isaac, hem bahçe hem de eğitim alanı olarak kullanılan bir yerde dolaşarak düşüncelerini toplamaya çalışırken, General Mors yüksek sesle ona yaklaştı; arkasından da çamur içinde kalmış Aldeon şövalyeleri ve askerleri sendeleyerek geliyordu.

“Eğitimde miydiniz?”

“Ah, zorlu arazi eğitimiydi. Komutan Delfric Hilde, Elion çevresindeki bölgenin nemli olduğunu ve kışın sona ermesiyle birlikte bahar yağmurlarına ve eriyen çamura hazırlık yapmanın akıllıca olacağını söyledi.”

“Delfric Hilde?”

“Evet, Aldeon Şövalye Komutanı. Bölünme töreni ortaya çıktığında önceden gönderilmiş ve Georg’un topraklarının sınırlarının sorumluluğunu üstlenmişti. Şimdi savaşa hazırlanmak için geri döndü.”

Isaac arkasını döndüğünde, diğerlerine benzeyen, çamur içinde bir şövalye elini kaldırıp göğsüne vurdu.

“Delfric Hilde! Kutsal Kase Şövalyesi! Ablamın sana borçlu olduğunu duydum!”

“Kız kardeşin mi? Ha, sen Reyna Hilde’nin erkek kardeşisin.”

“Doğru!”

Elil Krallığı’na vardığında Isaac’le yüzleşen Reyna Hilde, Isaac üzerinde birçok yönden derin bir izlenim bırakmıştı. Kardeşi de bir şövalyeydi ve görünüşe göre Aldeon Şövalye Tarikatı’nın komutanıydı.

“Her iki kardeşin de bu kadar mükemmel şövalye olması babanızı gururlandırıyor olmalı.”

“Bunu söylediğiniz için bile teşekkür ederim!”

Alt rütbelerden komutana kadar şövalyelerin çamurda eğitim gördüğünü gören Isaac, Aldeon Şövalye Tarikatı’nın geleceğinin parlak olduğunu düşünüyordu. Ancak bu manzara Isaac’i de huzursuz etmişti.

“Bahar savaşlarına hazırlanırken sizi görünce, yakında savaş bekliyorsunuz gibi görünüyor?”

“Eh? Majesteleri Edelred elçiyi gönderdiğine göre, durum böyle olmaz mıydı?”

Barış görüşmelerinin doğal olarak başarısız olacağını varsayması, onun Elil inancına gerçekten bağlı olduğunu gösterdi.

Isaac’ın da olumlu bir öngörüsü yoktu, ancak barışçıl bir çözüm mümkünse, biraz zaman alsa bile, bunun en iyi yaklaşım olduğuna inanıyordu. Bu ani askeri hareket ve savaş hazırlığı, Georg’un güçlerine olumlu bir sinyal göndermeyecekti.

Damla, damla, damla…

Tam o sırada birkaç yağmur damlası düşmeye başladı. Mors’un bahsettiği bahar yağmurları yaklaşıyor gibiydi.

“Elçi geldi!”

Tam o anda, uğursuz bir çığlık duyuldu.

***

Habercinin geldiğini duyan Edelred hemen oraya koştu.

Normalde bir kral, tahtına görkemli bir şekilde oturur ve habercinin raporunu dinlerdi, ancak bu sefer bu mümkün değildi.

Çünkü geri dönen haberci değil, sadece habercinin atıydı.

Son derece huzursuz görünen at, Aldeon geçit töreni alanına dalmış, daha sonra sakinleştirilmişti.

Gözleri kan çanağına dönmüş, ağzından köpükler akıyordu; anlaşılan uyuşturucu verilmişti.

Şehrin kapısını koruyan şövalyeler, atın durumunu kontrol ederken aceleyle rapor verdiler.

“Raporlara göre, Aldeon yakınlarında birkaç süvari belirdi, atı serbest bıraktı ve at doğrudan şehir kapısına doğru hücum etti. Üzerinde haberci atı olduğunu belirten bir bayrak taşıdığı için onu öldürüp durduramadık.”

Şehir kapısını aşmak ağır bir suçtu, ancak eğer haberci olarak gönderilen bir at ise, şövalyeler bir ikilemle karşı karşıya kalırlardı. Özellikle savaş yaklaşırken, atın üzerindeki kraliyet arması yırtılırsa, bu çok kötü bir alamet olabilirdi.

Mors bile onları azarlamakta tereddüt etti, ama Edelred şöyle dedi:

“Aferin. Ama bir dahaki sefere, tüm çabalarınızı bunu derhal durdurmaya odaklayın. Şehre izinsiz giriş, sebebi ne olursa olsun durdurulmalıdır.”

“Evet, dikkatli olacağız!”

“Çantanın içinde bir şey var!”

Atı arayan şövalye bağırdı ve Edelred ile İshak, yüzlerinde kasvetli ifadelerle yaklaştılar. Atın habercisi olmadan geri dönmesi açıkça olumlu bir işaret değildi. Ata yaklaştıklarında, başka bir olumsuz sinyal daha duyuldu: havada keskin bir kan kokusu yayıldı.

Şövalye bıçağıyla çantanın kilidini açarken, yüzünü buruşturarak geri çekildi.

Aynı anda, ardına kadar açık olan torbadan kesik bir kafa düştü; bu, Edelred’in haberci olarak gönderdiği şövalyenin kafasıydı. Kulağına bir çiviyle tutturulmuş olan ise Edelred’in mektubuydu, mührü bozulmamıştı.

Geçit töreni alanını sessizlik kaplamıştı.

Herkes mesajı anladı: Kralın habercisi öldürülmüş ve mektup açılmadan, kesik başına bağlanarak geri gönderilmişti. Elil Krallığı’nın kanlı tarihinde bile bu, nadir ve vahşi bir olaydı.

“Bir haberciyi öldürmek!”

Mors öfkesini daha fazla tutamadı ve haykırışı, askerler ve şövalyeler arasında bir dizi küfür ve öfkeli bağırışa yol açtı.

Bir habercinin öldürülmesi, diyaloğa ilgi duyulmadığının açık bir mesajıydı.

Elil Krallığı genellikle sorunları tartışma yoluyla çözmezdi, ancak bu eylem teslimiyetin veya uzlaşmanın olmayacağını ilan etti. Bu, bir tarafın yok edilmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Elbette, Georg’un kuvvetleri kendilerinin yok edileceğini düşünerek bu mesajı göndermezlerdi.

“Georg’dan gelen o şerefsizler! Nasıl cüret ederler!”

“Georg’un köpeklerinin kanı Elion’da dökülmeli!”

Ortam öfkeyle doldu, her yerden öfkeli sesler yükseldi.

Isaac ya da Edelred’in durumu sakinleştirmesi için artık çok geçti.

Habercinin öldürülmesi önemli bir anlam taşıyordu. Edelred’in gözlerinde bile öfke ve hayal kırıklığının bir karışımı vardı. Umut ne kadar büyükse, hayal kırıklığı da o kadar büyük olur.

“Majesteleri! Kutsal bir savaş ilan edin! Elion’un kutsal mekanını hainlerden arındırmak için bir haçlı seferi başlatın!”

Şiddetli bir öfke patlamasıyla Reyna Hilde kılıcını çekti ve yere sapladı; kralın huzurunda pervasızca bir hareketti bu, ama onların yalvarma biçimiydi. Eğer dikkate alınmazsa, bu kendi canlarına son verme çağrısıyla eşdeğer olabilirdi.

Onun örneğini takip ederek, diğer birkaç şövalye de aynı şeyi yaptı. Sadece Delfric ve Mors, rütbelerinin farkında olarak, müdahale etme niyeti göstermeden hareketsiz kaldılar.

Edelred, Isaac’e baktı. Ancak Isaac bile burada durumun daha fazla nasıl ele alınabileceğini göremiyordu. Yabancı biri olarak, bu öfkeli şövalyelerin önünde barıştan bahsetmesi, anında şiddete yol açabilirdi.

Edelred, üzüntü, hayal kırıklığı, öfke ve korkunun karışımıyla Reyna’nın kılıcını yerden çekti.

Kılıcını havaya kaldırdı ve ilan etti.

“Elion’un kutsal mekanını geri almak için bir haçlı seferi ilan ediyorum.”

Gürültülü bir kükreme koptu. Isaac, Edelred’i azgın kalabalığın saldırısından korumak için onun önüne geçmek zorunda kaldı.

O anda Isaac, Edelred’in pelerinini sıkıca kavradığını hissetti. Elleri titriyordu.

“Savaş! Bu bir savaş!”

“Bütün bu hainleri öldürün ve kutsal yeri geri alın!”

Herkes yaklaşan savaş için sevinçle tezahürat yaptı.

Gülerek ve bağırarak savaşa doğru koştular.

Bir avuç lekelenmiş şeref uğruna kıymetli kanı feda etmek.

***

“Bir şeyler ters gidiyor.”

Aldeon Kalesi’nde başlayan savaş heyecanı kısa sürede tüm şehri sardı. Savaşa kayıtsız olanlar bile habercinin öldürülmesi haberiyle heyecanlandı ve aklı başında olanlar bile, “Ne kadar dramatik olsa da, tam da beklenen şeydi” diye yorum yaptı.

Isaac bu ortamdan rahatsızdı.

“Lianne Georg’un muhafazakâr ama onurlu biri olduğunu duymuştum. Bir haberciyi öldürecek kadar aşırıya kaçacağını hiç duymamıştım.”

Edelred sessizce koridorda yürüdü ve Isaac’in düşüncelerini dinledi.

“Belki de birileri haberciyi yolda durdurmuştur. Georg’un güçleri değil, başka bir grup…”

“Elion’daki kutsal mekana haberciyi götüren şövalyeler, kalenin içine girmeyi başardıklarını söylediler.”

“O halde tek bir sonuç çıkıyor: Lianne, Georg’un güçlerini tam olarak kontrol edemiyor.”

Aldeon’da güvercinler ve şahinler olduğu gibi, Georg’un ordusu içinde de doğal olarak bu tür gruplaşmalar olacaktı. Bu eylemin özellikle katı görüşlü şövalyeler tarafından gerçekleştirilmiş olması oldukça muhtemeldi.

Isaac, Hectali’nin cadı avı sırasında keşfettiği Georg şövalyelerini hatırladı.

‘Eğer bu, Şafak Ordusu’nun müdahalesini engellemek anlamına geliyorsa, beni öldürmeyi bile göze alacaklarını söylediler…’

İmparatorun elçisini, Brant Dükü’nün damadını, Dirilmiş Aziz’i, Kutsal Kase Şövalyesi’ni öldürmek, Şafak Ordusu’nun müdahalesini kesinlikle engelleyecekti. Bu, iki ülke arasındaki ilişkileri anında bozacaktı. Isaac’ı öldürme girişimleri başarısız olmuştu ve Edelred’i öldürmeleri de pek olası görünmüyordu.

Ancak bir haberciyi öldürmek nispeten kolaydı. Sadece olayı başlatmak ve savaş atmosferine doğru ilerlemek, acil hedeflerine ulaşmalarını sağlayacaktı.

‘İç savaş çıkararak seferden kaçınmak mı? Ne kadar düşünsem de çılgınca görünüyor.’

Bu olayın kesinlikle daha fazlası vardı. Isaac aniden Elil Krallığı’nda yaşanacak bir olayı, oyuncunun yanlış seçimler yapması durumunda krallığın yıkıldığı kötü bir sonu düşündü.

‘Ama bunun gerçekleşmesi için henüz çok erken… Hayır, tahminler artık işe yaramaz. Bildiğim her şey değişti.’

Kalsen’in olmaması ve birçok meleğin ortadan kaybolmasıyla Isaac zor bir karar vermek zorunda kaldı.

“Esir aldığımız şövalyeleri daha detaylı sorgulayacağım. Belki daha fazla şey öğrenebiliriz.”

Gerekirse Kaos Gözü’nü bir veya ikisine karşı kullanmaya, hatta gerekirse üç rehinenin tamamını öldürmeye bile hazırdı.

Edelred aniden durdu ve Isaac’e döndü.

“Gerekirse yap. Kutsal Kase Şövalyesi.”

Edelred konuşurken gözleri boş ve cansız görünüyordu.

“Peki, savaşı şimdi durdurabilir miyiz?”

“Savaş her zaman kaçınılmazdır, Majesteleri.”

Isaac, apaçık ortada olan bir şeyi söyler gibi cevap verdi.

Isaac için bu dünya bir oyundu. Bu oyunun türü ise yüksek özgürlüklü ‘aksiyon’du. Doğal olarak, dünya savaşlarla doluydu.

Bu dünyanın kuralları tanrılar tarafından yazılmıştır ve insanlar melekler için sadece birer oyuncaktır.

İnsan iradesi veya inançları, kader karşısında hiçbir şey ifade etmez.

Ta ki kaderlerine isyan edene kadar.

“Ama savaşı kimin başlattığını bilmemiz gerekiyor. Bu insanların neden ölmesi gerektiğini, neden öldürmemiz gerektiğini bilmemiz gerekiyor.”

Isaac’ın sözleri üzerine Edelred’in gözlerinde bir parıltı belirdi.

Edelred yumruğunu sıktı ve fısıldadı.

“Teşekkür ederim öğretmenim. Bana bir kez daha ders verdiniz.”

Yeniden kazandığı kararlılıkla Edelred, Elion’un kutsal topraklarına doğru uzaklara baktı.

“Savaş kaçınılmaz olabilir, ancak sonuç onların istediği gibi olmayacak.”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 25’ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.