Bölüm 1768: Tartışmanın Sonu

Tartışma devam ederken, salondakilerin gönlünü kazandığı açıkça belliydi. Her konuştuğunda büyük bir dikkatle dinliyorlardı. Başka biri konuştuğunda ise yuhalanıyorlardı.

Shara’nın söylediklerinin diğerlerinin söylediklerinden daha az iyi veya daha az gelişmiş olması bile önemli değildi. O söylediği sürece, insanlar kabul edecekti.

Prens ve diğerleri, Shara’nın sıradan bir insan olmasından dolayı halkı kendi tarafına çekmeyi başardığını ve bu durumun onları sonsuza dek kendilerine karşı önyargılı hale getireceğini fark ettiler.

Dolayısıyla, tartışma sona erdiğinde kimin kazandığı açıkça belliydi.

“Bugünlük soracağımız tüm sorular bunlar,” dedi Theodore. “Lütfen evinize dönün ve yeni imparatorunuz olarak kimi istediğinizi düşünün, çünkü ölene kadar onlara hizmet edeceksiniz. Düşünün ve yarın gelip seçiminizi oylayın.”

Prens ayağa kalktı ve öfkeli adımlarla saraydan ayrıldı. Kısa süre sonra sarayın içinde gözden kayboldu.

Oleander ayağa kalktı ve Shara’ya doğru yürüdü.

Ning öne doğru bir adım attı, elindeki balta adam yaklaşmadan çok önce ona ulaşmıştı.

Matthew de aynı şekilde öne çıktı, gerekirse savaşmaya hazırdı.

Oleander gürzünü elinde tuttu ama onunla hiçbir şey yapmadı. Bunun yerine konuştu: “Bir şeyler başardığınızı düşünebilirsiniz, ama kim olduğumuzu unutmayın. Bizim koca ulusların desteği var. Sizin var mı? Sizin lejyonunuz sizi ancak belli bir süre güvende tutabilir.”

Shara korkmuş görünmüyordu. “Bugünkü performansından sonra seni destekleyeceklerini mi sanıyorsun? Bir sineği bile sana imparator demeye ikna edemedin, bu koca ulusu hiç ikna edemedin. Başarısız oldun, Oleander. Gitmelisin.”

Adam keskin gözlerle Şara’ya baktı. “Bilmediğin şeyden korkmayı öğrenmelisin,” dedi. “Kukla olsan da olmasan da, benden düşman edindin. Bunun yanına kalmayacak.”

O gitti.

Jema, olan biten her şeyi en sonuna kadar orada izleyerek kaldı.

“Golhlog soyunun kan bağının ailelerinden çıkıp imparatorluğa yayılması ancak birkaç nesil önce gerçekleşti. Bu kadar kısa bir soyağacıyla, benim yakın bir kuzenim olmalısın.”

“Bu yüzden, aramızdaki kan bağı hatırına, sana bugün bir tavsiye vereceğim,” dedi Shara’ya dönerek. “Koş. Olabildiğince hızlı koş ve asla geri dönme. Eğer hayatına değer veriyorsan, hayatta kalmana değer veriyorsan, kendini bu şehirden yok et.”

“Bunu yapmazsanız, yarın güneş doğana kadar hayatta kalma şansınız sıfır.”

Sonunda gitti.

Shara, rahat bir nefes almadan önce olabildiğince uzun süre sahnede kaldı. “Bu… bu çok korkutucuydu.”

Ning omuzlarına hafifçe vurdu. “İyi iş çıkardın.”

Shara gülümsedi. “Şimdi ne olacak?” diye sordu.

“Şimdi hazırlıklara başlıyoruz,” dedi Ning.

“Oylar için mi?”

“Hayır, savaş için.”

“Savaş mı?” diye sordu Shara. “Beklediğimizden farklı şeyler olduğunu, savaş yerine tartışma yoluyla karar vereceğimizi söylemiştin.”

“Ne kadar iyi iş çıkaracağınızı hafife aldım,” dedi Ning. “Eğer sonuç yakın olsaydı, oylara güvenmek zorunda kalırdık. Ama bu yarışta açık ara önde olduğunuz için, diğerlerinin kazanma şansı sadece bir kez kaldı.”

Shara sonunda anladı. “Eğer yarıştan çekilirsem…”

“Evet. Ve bunun gerçekleşmesi için ellerinden gelen her şeyi yapacaklar. Seni öldürmek de dahil.”

“Öyleyse… şimdi ayrılmamız gerekecek.”

Üçlü, yanlarında gelen ve güçleri olan birkaç izciyle buluşmak üzere sahneden aşağı yürüdü. Bir savaşa hazırlanıyorlardı, ama neyse ki henüz bir savaş yoktu.

Yani geri dönebilirlerdi.

Kapının dışında yürüyen insan grubunun arasına girdiler ve Shara’nın boynunda taşıdığı muskayı aktive etmesini sağladılar.

Bu, Gizlenme tılsımıydı. Onu kullandıklarında, herkesin onlara dair algısı anında büyük ölçüde azalıyordu ve bu da onların oradan kolayca kaçmalarını sağlıyordu.

Ning, görünmezlik büyüsü satın almak zorunda kalacağından endişelenmişti, ancak görünüşe göre buna gerek kalmamıştı. Gizlenme büyüsü sayesinde, saraydan çıkıp lejyonun toplandığı yere doğru ilerlemek için fazlasıyla yeterli bir şekilde saklanmışlardı.

Ölümsüzler şehir merkezine yaklaşmış ve orada geniş bir alanı doldurmuşlardı. 8.000 farklı ölümsüzün tutulabileceği çok fazla yer yoktu.

Diğer 20.000 askerlik grupla aynıydı, tek farkı onların ayrıca yemek yemek zorunda kalmamalarıydı.

Oradaki evlerin çoğu zaten boştu, çoğu diğer askerler tarafından kendilerine yemek için yağmalanmıştı ve insanlar askerlerin bir şey yapmasından korkarak tahliye olmuşlardı.

Artık şehir merkezinde değil, şehrin dış mahallelerinde kalıyorlardı.

“Harika iş çıkardın!” dedi Mari büyük bir gururla. Shara’nın derslerinden sorumlu kişilerden biri olarak, sonuçtan daha mutlu olamazdı.

Shara gülümsedi. “Teşekkür ederim, ama sanırım durumu daha da kötüleştirdim.”

“Öyle bir şey yapmadınız,” dedi Romus. “Zaten onlarla savaşacaktık. Başından beri bir seçim şansımız yoktu. Siz sadece zaten olması gerekeni gerçekleştirdiniz.”

“Hayır,” dedi Ning. “O daha iyi bir şey yaptı.”

“Hangisi daha iyi?” diye sordu Romus.

“Daha önce, ilk zalimleri ortadan kaldırıp kendi adamımızı tahta geçiren sıradan bir zalim olurduk,” dedi Ning. “Ama şimdi, tahta nasıl birinin geçeceğini biliyorlar. Bu yüzden durum aynı olsa da, insanların kalbi onu daha kolay kabul edecek.”

“O tahta geçtiğinde isyanlar azalacaktır.”

Matthew düşündü ve başını salladı. “Doğru,” dedi. “Onların bu küçük tartışması, hayal edebileceğimizden çok daha fazla işimize yaradı. Şimdi yapmamız gereken tek bir şey var.”

“Hayatta kalmak.”

Herkes başını salladı.

“Bir şekilde hayatta kalmak zorundayız,” dedi Ning. “Ama… yakında düşünmediğimiz başka bir sorun ortaya çıkacağından korkuyorum. Ona da hazırlıklı olmamız gerekecek.”