Bölüm 1761: Aşağılanma ve Gurur

Bölüm 1761: Aşağılanma ve Gurur

Zamanın başlangıcından bu yana, İlk Işık, soyundan gelen sınırlamaları gösterdi.

Diğerlerine kıyasla ayakta kalan gücün karşılığında kendisine bir kararname miras kaldı.

Bir Melek asla güçlerini, kalplerinde kirlilik olmayan başkalarına zarar vermek için kullanamaz. Bir Meleğin ana görevleri yaşamı ve masumları korumaktır. Melek olarak doğan herkes bu sınırlamaları miras alacaktır.

Asil. Büyük. En güçlüye yakışan saf görevler.

Güç iyi olabilir; İlk Işık’ın mesajı buydu.

İblisler Meleklerden önce de vardı ve birçok kişi tarafından biliniyordu; onların değişken, hatta düpedüz iğrenç güç arzuları birçok kişinin görüşünü çarpıtıyordu. Güç çoğu zaman kötü şeylerle ilişkilendirilir. Dolayısıyla İlk Işığın getirdiği mesaj güçlüydü.

Öyle ki Melekler pek çok kişi tarafından iyi şeylerle ilişkilendirilir.

Eğer birine iyiliğin vücut bulmuş halini hayal etmesi söylenseydi, çoğu kişi bir Melek hayal ederdi.

Ve çağlar boyunca Melekler tutarlı kaldı.

Ancak hiçbir şey tamamen iyi olamaz.

Melek ırkı arasında Köken’in emrini atlatabilecek efsanevi bir figürün olduğu söyleniyordu.

Bir Melek—Hayır, gücünü başkalarına zarar vermek için özgürce kullanabilen bir Başmelek.

Kimse bu Başmelek’i sevmedi.

Hatta çoğu kişi bu Başmelek bir efsane olsa da; Melek ırkını karalamak için uydurulmuş bir şey.

Belki de Şeytanların iftirası.

Ama o gerçekti… Bıçakların Başmeleği.

Ana cennetin birçok yerinde gençlere Bıçaklar Başmeleği hakkında hikayeler anlatılarak, yaramazlıkların bu Başmeleğin onları ziyaret etmesine neden olacağı konusunda onları uyarıyordu. Ve işe yaradı. Uzun bir süre, Bıçakların Başmeleği’nden bahsetmek Melekler’de huzursuzluk ve hatta korku yaratacaktı.

Ve yine de, Bıçakların Başmeleği artık yerde sürükleniyordu.

“Herghh—!”

Stelios büyük bir mücadeleyle içinde bulunduğu devasa ve derin kraterden dışarı çıktı.

Kolunu kenara koydu ve kendini yukarı iterek nefret dolu gözlerini ortaya çıkardı.

Güçlü darbe nedeniyle kutsal enerjisi sarsıldı ve gözlerindeki damarlar da patladı.

Şimdi gözleri kırmızı renkteydi ve öldürücü bakışının derinliğini güçlendiriyordu.

Stelios kendini ileri doğru sürükledi; her hareketi kesik kesik bir nefes almayla noktalanıyordu.

Nihayet kraterin kenarından kurtulduktan sonra ayağa kalkmayı denedi ama tökezledi ve dizlerinin üzerine düştü. Tekrar yukarı itti, vücudu titredi ama aynı sonuç oldu. Bakışları en sonunda aşağıya düştü.

Bir zamanlar saf ve kutsal olan zırhı artık kırılmıştı.

Göğüs plakasında derin çatlaklar vardı ve tüm bölümler eksikti, parçalanıp alttaki morarmış et ortaya çıktı. Aşağılayıcıydı. Öyle ki tüm vücudu mutlak öfkeden titriyordu.

Böyle bir şeyin gerçekleşmesi imkansız olmalı.

Gücü yalnızca Kara Kraliyet Prensini kolayca alt etmekle kalmayacak, aynı zamanda zırhı da bu olay için özel olarak hazırlanmıştı; büyülü saf gümüşten ince bir tabaka her şeyi kaplamıştı.

Ama yine de paramparça oldu.

“Daha önce hissettiğim o enerji…” Stelios çıldırtıcı bir öfkeyle yüzünü tuttu.

“Bu göksel enerji, değil mi? Tanrı aleminden gelen güç. Zayıf… ama orada.” Bunu düşündüğünde sesi kaynayan bir hırıltıya dönüştü ve ondan düzensiz bir kıkırdama koptu; bu ses hem öfke hem de acı, çılgın bir mizahla çarpıtılmıştı. “Ve bunun beni alt etmesi için… Onun tanrısallığına inanmamı mı istiyorsun… onun tanrısallığının benimkinden daha yüksek olduğuna? Ben mi? BEN?!”

Stelios çıplak elleriyle dünyayı kavradı ve kavradığı şeyi ışık parçacıklarına dönüştürdü.

Bunun mantığı çağlara hakaretti. Kara Kraliyet Prensi sadece bir enayiydi ve henüz torununun torunu olacak yaştaydı. Böyle bir gencin kendisini aşan bir tanrısallığa sahip olması imkânsızlık içinde olmalıdır.

Esprili bir şaka.

Kurtadamların Yarı Tanrı olmaması gerektiğini söylememize bile gerek yok; onların Tanrı Aleminde kökleri yoktur.

Ve yine de, Kara Kraliyet Prensi bir şekilde bir Yarı Tanrıdır.

İnanılmazdı; çileden çıkaracak kadar.

Kara Kraliyet Prensi’nin daha önce yaptığı saldırı bile Tanrı Aleminde derin köklere sahipti.

Lunirich Tanrılarından ödünç alınan bir Ay Yeteneği değil, onlardan gelen gerçek güç.

Özellikle Kanlı Ay’dan.

Stelios buna tanık olmuştuDaha önce sadece bir kez bir şey keşfettim: Kurtadamın Kökeni’nde. Ama bu yaratık, Lunirich Tanrıları ile sözleşme yapan bir Köken’di. Bir parça göksel enerjiye sahip olması onun için doğaldı.

Tam tersine, Kara Kraliyet Prensi bir hiçti ama yine de aynı izi taşıyordu.

Saf hayal kırıklığı Stelios’u sıkı bir şekilde sardı.

Yere tekrar tekrar tokat attı, kırdı ve hayal kırıklığını dışarı attı.

“Bizi zayıflattınız!” Stelios yere vurduğunda bağırdı, gözleri öfkeden yanıyordu. “Tanrısallığımızı arttırmamızı zorlaştıran sensin. İnsanları ilahi güç biriktirmek için kurtarmak mı? Ne kahrolası bir şaka! İddiaya girerim ki o pislik başkalarını yutarak ilahi güç elde etmiştir, artık benim tanrılığımı aşmasının tek nedeni budur!”

“Lanet olsun sana!!” Acı bir çığlık boğazını yırttı.

Stelios İlk Işık’ı suçladı.

Neden sınırlamalara ihtiyaç duyuyorlar? Neden güçlerini başkaları için kullanma ihtiyacı duyuyorlar? Neden?

Bu sorular zihninde bir veba gibi dönüp duruyordu.

“Ölmüş olman iyi.”

“Majesteleri…”

O kişiye sert bir şekilde dönerken bir ses ona seslendi; İmparatoriçe Morgana’ydı.

Yüzü endişeyle kaplanmıştı.

“İyi misin?” Yaklaştı, kalkmasına yardım etmek için uzandı ama tamamen reddedildi. Sanki dokunuşu kirliymiş gibi eli sertçe tokatlandı. “Majesteleri, lütfen,” diye ısrar etti, sesi olabildiğince yumuşak ve alçaktı. “Size yardım etmeme izin verin. Bu şekilde olmak zorunda değil. Birlikte onu kolayca alt edebiliriz.”

Cevap yok.

Stelios öfkeyle titremeye devam etti, sanki hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi sözlerini görmezden geldi.

Bu onun için sinir bozucuydu ama kızgın değildi.

Onun gibi bir Yarı Melek, gerçek bir Meleğin ne hissettiğini asla anlayamaz.

İmparatoriçe Morgana aşağıya baktı, iç çekmeye bile cesaret edemiyordu, “Ben… Ben zaten İlk Işığı güvence altına aldım.”

İlk Işık’tan bahsedildiğinde Stelios ayağa fırladı ve onu suratından yakaladı.

“Benden daha iyi olduğunu düşünüyorsun, öyle mi? Sırf bu yerleşik dünyada yaşıyorsun ve artık biraz daha güçlüsün diye benden daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun?!” Kükredi, öfkeli gözleri imparatoriçenin gözlerini delip geçiyordu. “Onu tek başıma avlayamayacağımı mı söylüyorsun? İlk Işığı tek başıma koruyamayacağımı mı söylüyorsun?!”

“E-Majesteleri, ben… öyle demek istemedim,” İmparatoriçe Morgana çekingen bir şekilde başını salladı.

Ama söylediği hiçbir şey şu anda Stelios’un içindeki öfkeyi dindiremezdi.

Ah!

Stelios, İmparatoriçe Morgana’ya sert bir tokat atarak onu yere düşürdü.

Yanan yanağını tuttu ama misilleme yapmadı.

Ne kadar acınası göründüğünü görmek Stelios’u daha da sinirlendirdi ve yan tarafını defalarca tekmeledi.

“Sen, bizim kanımızı taşıyan, saf olmayan bir hayvandan başka bir şey değilsin, haddini bil.” Omzuna basıp onu kenara itti. “Sonunda bir Kara Melek’e geçmeden önce gerçek bir Melek olmak için o pis kanını arındırmama ihtiyacın var ve benden daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun? Bana yardım edebileceğini mi söylüyorsun?!”

Bam—!

Ayağı İmparatoriçe Morgana’nın karnına saplandı.

Çarpmanın etkisi hiçbir şey değildi; teknik olarak Stelios’tan daha güçlü olan önemsiz bir darbeydi ama o düşmesine izin verdi.

Yaşam enerjisini bunu engellemek için kullanmaya cesaret edemedi.

Hatta giydiği savunma eserlerinin canlandığını hissettiğinde bile hepsini susturdu.

Bu şekilde Stelios’u daha da kızdırmaktan daha iyi.

“Özür dilerim,” diye fısıldadı, kelimeler taşa toz saçıyordu. “Ben haddimi aştım.”

İmparatoriçe Morgana öne doğru eğilerek alnını soğuk zemine derin, aşağılayıcı bir selamla bastırdı.

Yeterli değildi.

Stelios ayağını zorla değil, soğuk ve sabit bir baskıyla kalbinin arkasına koydu.

Onun teslimiyetini toprakla buluşturdu.

Onun için onun itaati, topuğunun altındaki kirden daha az şey ifade ediyordu.

“Melek olma penceresini kaçırdıysanız, o zaman asla Kara Melek olamayacak ve bizden biri olamayacaksınız, o yüzden bana yardım etmekten bahsetmeyin,” diye fısıldadı Stelios unutulmaz bir şekilde. “Tek yapman gereken bana itaat etmek. İyi olduğun tek şey bu.”

“Bu benim son avım ve bunu tek başıma bitireceğim—?!”

Çatlak!!

Stelios cümlesini bitiremeden gökyüzünde ani, gök gürültülü bir çatırtı meydana geldi.

Nisan’ı kafesleyen balon; artık kırılmıştı.

Stelios bakışlarını yukarıya doğru çevirdi, her hareketi yorgun ama kesintisiz bir meydan okumanın sinyalini veriyordu.

Kutsal enerjisi büyük ölçüde tükenmiş olsa da özünde hafif, inatçı bir yanığa yerleşmişti.

Bitkin olmasına rağmen, bir yıpratma savaşında birinci olma şansı yoktu. Kraliyet kurt adama karşı olup olmaması önemli değil. Sayısız Kurtadama karşı dayanıklılığı vardı, dolayısıyla bu ilk değildi.

Kahramanların Mezarı’na kırmızı bir çizgi indi.

Hızlıydı ama Stelios onun Kara Kraliyet Prensi olduğunu görebiliyordu.

April’ı kurtarmış olmalı ve şimdi onu Kahramanların Mezarı’nda bir yerde tutuyordu.

Ne olursa olsun Stelios onun istediğini yapmasına izin vermeyecekti.

“Benim saatimde değil!”

Stelios altı tüylü kanadını genişletti ve bacaklarındaki kasları gererek orada süzülmeyi hedefledi.

Ama arkasına bir şey çarptığında gözleri büyüdü.

Bir anda, arkadan doğrudan üzerine gelen güneş, onu bir kefene saran bir şeyle kaplandı. Kalbini sarsan gırtlaktan gelen bir hırıltı arkadan yankılandı, kulaklarına sızdı.

Stelios dönmeden önce bile arkasında kimin olduğunu biliyordu.

Hırlamalar olmasaydı İmparatoriçe Morgana’nın ifadesi onun kim olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Ancak omzunun üzerinden baktığında şok edici bir şeyle karşılaştı.

‘Devasa…?!’

Tam da beklendiği gibi, Rex şimdi, eğer suya çevrilebilirse bütün bir okyanusu doldurabilecek öldürücü bir niyetle onun arkasında duruyordu. Ve artık daha büyüktü, çok daha iriydi. Önceden Stelios’un iki katı boyundaydı ama şimdi daha uzundu.

Rex’in boyu artık rahatlıkla üç metreye ulaşmıştı, hatta belki bundan daha da yüksekti.

Öfke vücudunu büyüttü ve bu da Stelios’un sahip olduğunu asla bilmediği bir şeydi.

“Kraliyet Kara Prensi!!”

Rex’in çarpışmadan sonra iyi durumda olduğunu görmek bile daha önce hiç hissetmediği yeni bir öfkeye neden oldu.

Elbette Rex’in bazı yerleri hâlâ ağır yaralıydı ama yerde yatması gerekiyordu.

Bu yüzleşmenin böyle bitmesi gerekiyor.

Ama bunun yerine Rex ondan daha iyi görünüyordu ve bu çileden çıkarmanın da ötesindeydi.

Saf, dizginsiz bir öfkeyle hareket eden Stelios, en ufak bir korku belirtisi olmayan, altın rengi bir gazap bulutu olan Rex’in üzerine atıldı. Karşı vuruş bir blok olarak değil, acımasız bir şok olarak geldi. Rex’in pençeleri havada ona çarptı; kesin bir güçle, kırılan taşa benzer bir sesle ve onu geriye doğru fırlattı.

Stelios kanatlarını açarak düşüşünü durdurdu; tüyler ışık saçıyor ve gururunu paramparça ediyordu.

Önündeki hava karardığında henüz dengesini bulamamıştı.

Bir avcının kaçınılmaz varlığıyla aradaki mesafeyi kapatan Rex zaten oradaydı.

Boom!

İkisi de güç mücadelesinde ellerini birbirine kenetledi.

Rex tehditkar bir şekilde hırlıyordu, Stelios’un zırhlı elini elinden geldiğince sert bir şekilde kavrayıp çeliği büküyordu.

Öte yandan Stelios, Rex’in boyuna uyacak şekilde süzülüyordu; vücudu altın ışıkla parlıyordu.

“Çok kötü terliyorsun, Bıçakların Başmeleği… Şimdiden yenilgiyi hissedebiliyor musun?”

“Sana henüz sahip olduğum tüm numaraları göstermedim, Kara Kraliyet Prensi. Bir tane daha dene…”

Bunu duyan Rex, Stelios’un altı tüylü kanadının katlanmasını ve uçlarını ona doğrultmasını izledi. Her biri kutsal enerjiyle yoğunlaştı ve parladı, ancak uçları kan sızıncaya kadar kırılıyor, yarılıyor.

Swoosh!

Aynı anda Rex, her bir uç bir emme kuvveti yayarken geri çekildi.

Onu uzaklaştırmak değil ama onun için çok önemli olan bir şeyi uzaklaştırmak.

Öfkesini emdi ve onu kutsal enerjiye çekerek Stelios’u daha da güçlendirdi.