Bölüm 176: Yavaş Yanıklar

Bölüm 176: Yavaş Yakma

Konu kılıç kullanmaya geldiğinde Alicia yeterince iyi bir dövüşçüydü. Lumier İmparatorluğu’nun düklerinden birinin kızı olarak genç yaştan itibaren başkentin en iyi ustalarından bazıları tarafından eğitildi.

Ama ne yazık ki o bile Leon’un dengi değildi. Bu yüzden onu alt etmeye çalışmak yerine, ona öğretmesine izin verdi. İkili bir süreliğine karşılıklı vuruşlar ve savuşturmalar yaptı ve Alicia bitkin düştüğünde ikisi de onun sığınağına yaslanarak yere oturdu.

Alicia matarasından büyük bir yudum alıp Leon’a ikram etti. Aldı ve biraz içti, sonra ona baktı ve gülümsedi.

“Gerçekten çok eğlendim. Bana ayak uydurabilecek biriyle antrenman yapmayalı uzun zaman oldu.”

“Gerçekten mi?” Alicia saçının bir tutamını kulaklarının arkasına koydu. “Uhm… belki bir dahaki sefere tekrar denemek istersin?”

Leon hafifçe eğildi. “Elbette.”

Sonra ifadesi biraz üzgün hale geldi. Bakışlarını kaçırdı ve kafasını duvara yasladı.

Alicia kaşlarını çattı. “Seni rahatsız eden bir şey mi var?”

Leon nefesini verdi. Sonra başını salladı. “Önemli bir şey değil. Boşver, rahatsız etmek istemiyorum.”

Alicia ona biraz daha yaklaştı. “Sorun değil, beni rahatsız etmiyorsun. Bana her şeyi anlatabilirsin, biliyorsun. Eğer yardım edebileceğim bir şey varsa, kesinlikle yaparım.”

Leon ona döndü ve gülümsedi. “Olacaksın?”

Alicia parıldayan gözlerle başını salladı.

Leon daha sonra ona yaklaşarak kızarmasına neden oldu. Daha sonra iki parmağını kaldırdı. “İki konuda yardımına ihtiyacım var.”

Alicia tekrar başını salladığında Leon’un gözleri gizlice yakınlarda solucan yiyen bir kuzgunun üzerine kaydı. Kuzgun devam etmeden önce başını kaldırdı ve başını salladı.

***

Bu arada, sığınakta Cedric yerde oturmuş üç küçük taşla hokkabazlık yapıyordu. Birkaç tur daha attıktan sonra onları yakaladı ve Aika’nın yattığı yere baktı. Uyuyup uyumadığını bilmiyordu ama yüzünde bir aşk romanı duruyordu.

Cedric ona taş atmak için elini kaldırdı ama tam o sırada kitabın altından mırıldandı. “Ölmek mi istiyorsun?”

Durakladı, sonra küçük, kuru bir kıkırdama çıkardı ve elini indirdi.

“O çöpü okuyarak ölüp ölmediğinizi kontrol ediyordum.”

“Değil” diye mırıldandı Aika, sesi sayfalar yüzünden boğuk çıkıyordu. “Bu bir klasik. Senin gibi bir veletin, yavaş yanan bir acının inceliklerini anlayabileceği pek söylenemez.”

Cedric düz bir sesle “Yavaş yanan bir yanma,” diye tekrarladı. “Başkahraman üç yüz sayfayı sevdiği kişiyle konuşamayacak kadar aptalca harcadığında buna böyle mi diyorlar?”

Aika sonunda uzanıp parmağını kitabın üstüne koydu ve yargılayıcı bir gözün ona bakmasına yetecek kadar kitabı aşağı doğru kaydırdı. “Buna karakter gelişimi denir Cedric. Bir ara denemelisin.”

Kitabı tekrar yüzüne koydu.

Cedric hokkabazlığa geri dönüyormuş gibi yaparak onun rahatlamasını bekledi ama sonunda taşlardan birini ona fırlattı.

Aika ayağa fırladı ve çılgınca ona tekme atmaya başladı. “Seni öldüreceğim orospu çocuğu!”

“Ah, ah, ah!”

***

…

..

.

O günün ilerleyen saatlerinde…

——

Kışladaki yarı yıkılmış barınaklardan birindeki bir odada, Levi yanan mumlarla dolu bir halkanın ortasında bağdaş kurup mana çekiyordu.

Omuzlarından bol bir şekilde sarkan kırmızı, tembel bir cüppe giymişti ve sıcağa rağmen hiç terliyor gibi görünmüyordu. Gözleri kapalıydı ve damarlarındaki sürekli enerji akışına odaklanmış görünüyordu.

Fakat birdenbire etrafındaki atmosferin garip bir şekilde soğuduğunu hissetti ve takip eden birkaç saniye içinde mumların ışıkları titreyip birer birer sönmeye başladı.

Levi yavaşça gözlerini açtı. Aniden odasını istila eden tanıdık aurayı hissedebilmesine rağmen sakinliğini korudu.

Dudaklarında yavaş bir gülümseme oluştu, sonra kısık bir sesle mırıldandı.

“Kapımın eşiğinde belirecek kadar cesur.”

Nefes verdi ve birkaç saniye sonra kendini yerden itti ve yavaşça sığınağın girişine doğru yürümeye başladı.

Aslında kardeşinin tek başına ortaya çıkmaya karar vermesi harikaydı. Cedric bir bağ kurmayı başarmıştı. Ne olmuş?

O hâlâ her zaman ayaklarının altında olan o alçakgönüllü, güçsüz aptaldı.

‘Tıpkı diğer düşük düzeydeki iletişim gibiBağları ortaya koyacak kadar şanslı olanlar için onun bağının da çöp olduğundan eminim.’ diye düşündü.

“Tsk.” Sonunda sığınaktan çıktığında dilini şaklattı.

Ancak o anda adını koyamadığı bir nedenden dolayı omurgasından aşağı doğru soğuk bir ürpertinin indiğini hissetti. Durdu ve sağına baktı.

Tanıdık, güzel bir kadın, kollarını karşısındaki barınağın duvarına yaslanmış halde duruyordu. Gece yarısı siyahı bir kimono ve hakama giymişti. Başında yuvarlak konik bir şapka vardı ve elinde uzun bir pipo tutuyordu.

Halihazırda etrafını saran sisi daha da artıran inanılmaz derecede kalın bir duman bulutu üfledi, vücudunu bir anlığına gizledi ve ardından yüzünde sinsi bir sırıtış belirdi.

Levi onu gördüğünde kalbinin bir anlığına durduğunu hissetti. Ama onu daha da korkutan şey, üstündeki figürdü.

Gözleri Aika’nın yaslandığı sığınağın çatısına kaydı. Kenarda oturan ve bir bacağını tembelce aşağı sarkıtan tanıyamadığı bir figürdü. Adam çenesini bir eline dayamış, sıkılmış bir kayıtsızlık havasıyla Levi’yi izliyordu. Aika ile aynı siyah kıyafetleri giymişti ama yüzünü korkunç bir maske örtüyordu. Bir nedenden dolayı Levi daha yakından bakmaya çalıştığında maskenin arkasında yeşil ateşle titreşen bir iskelet yüzünün görüntüsünü görmeye devam etti.

‘Bekle… bana söyleme…’ Levi’nin düşünceleri kafa karışıklığı ve inanamama karışımı bir şekilde yarışmaya başladı.

Çatıdaki figür yavaşça doğruldu ve sonra aşağı atlayarak ürkütücü bir zarafetle yere indi. Elleri maskeye uzandı ve onu çekerken Levi’nin gözleri daha da genişledi.

‘Kardeşim… kardeşim? Nasıl? Daha birkaç ay önce uyanmışken nasıl bir kıyafeti olabilir ki?’

Cedric’in yüzünden şeytani bir sırıtış geçtiğinde bunu pek düşünmemişti. Cedric, uzun süre sonra arkadaşını gören biri gibi ellerini yavaşça yana doğru uzattı. Sonra son derece saygısız bir sesle, “Ah… işte buradasın, zavallı, kibirli kardeşim.”

Levi’nin sakin tavrı bir anlığına bozuldu ama sonra hızla soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalıştı. Yüzünde öfkeli bir ifade belirdi ve yumruklarını sıktı.

Cedric bunu görünce alaycı bir şekilde başını eğdi. “Ee? Yüzündeki o çirkin ifade de ne? Beni özlemedin mi?”

Levi korkusunu bir kenara itmek için nefesini verdi, sonra tükürdü, “Görüyorum ki cesurlaşmışsın.”

Cedric onu işaret etti. “Ve senin çok daha küstahlaştığını görüyorum.”