Bölüm 176: Kader (1)

Şeytan Süpüren ve Kötülüğü Cezalandıran Birleşik Ordu, on gün içinde Shandong’a girdi.

Hareket sanatlarını geliştirselerdi daha hızlı ulaşabilirlerdi, ancak bir kavga çıkarsa tükenmiş bir dayanıklılıkla savaşmak zorunda kalacaklardı; bu yüzden de tasarruf etmeleri gerekiyordu. Savaş atları üzerinde iyice hareket ettiler.

Şaşırtıcı bir şekilde, on gün boyunca iki Saha Kuvvetleri arasında gerçek bir sürtüşme yaşanmadı.

Farklı bağlantılara sahip olsalar bile çatışma olmaması, kontrolün iyi korunduğu anlamına geliyordu. Elbette her birey özenle seçilmiş bir dövüş sanatçısı olduğundan, muhtemelen kendilerine ait disiplinleri vardı.

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

Geniş Shandong ovalarında serin bir rüzgar esiyordu.

“Hava farklı.”

Farklı bölgeler farklı araziler, farklı araziler ise farklı iklimler anlamına geliyordu.

Shandong’un rüzgarı serindi ama yine de tuhaf bir nem taşıyordu. Kıyıdan uzaktaydılar ama yine de bir şekilde havada tuz varmış gibi geliyordu.

Yeon Hojeong, Mookbi’ye baktı.

Mookbi’nin yüzü tuhaf bir şekilde sertti.

“Eski günleri mi düşünüyorsun?”

“…Pardon?”

“Gwanil Vadisi’nin Tai Dağı’nda olduğunu söyledin. Bunun sana Gwanil Vadisi’ni hatırlatıp yansıtmadığını soruyorum.”

Mookbi acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Öyle olmadığını söylersem yalan söylemiş olurum. Bu… garip hissettiriyor.”

Yeon Hojeong usulca homurdandı.

“Bu bağ zaten kopmuş durumda. Şu anda bunu engelleyemeyiz ama ileride unutmaya alışmalısın.”

“Yapacağım.”

Yeon Hojeong onun sırtına vurdu.

ŞOK!

“Aaa! Bu acıtıyor!”

“Çekirdeğinizi sıkı tutun ve hareket edin.”

“Sanki zaten gergin değilim! Ugh, acıtıyor. O kadar aptalca bir gücün var ki.”

Yeon Hojeong’un yüzü biraz daha ciddileşti.

“İyi olacağız; aylardır ellerimizi ve ayaklarımızı eşleştirdik. Ancak dikkatli olmazsak, Şeytan Süpürme Birliği kayıp verebilir.”

Mookbi’nin yüzü de onunkiyle birlikte ciddileşti.

“Düşmanın gücü göz ardı edilecek bir şey değil. Bu doğal. Dövüş sanatlarını öğrenmemiş olsalar bile, binlerce eğitimli kılıç başlı başına bir tehdittir.”

“Doğru. Ve bizden farklı olarak farklı aidiyetlere bölünmüş değiller.”

“Aynen öyle. Gri Kurt Grubu’nun geçmişinin on yıldan daha eskiye dayandığını duydum. Tarihi taraysanız bile on yılda bu kadar büyüyen bir haydut ekibine nadir rastlanır. Bu piçler tek vücut olarak savaşırlarsa, beklediğinizden daha güçlü olacaklar.”

Yeon Hojeong bakışlarını Şeytan Süpüren Birlik üzerinde gezdirdi.

“Bu savaşta işiniz düşmanı öldürmek değil. Müttefiklerinizi korumak.”

Mookbi başını salladı.

“Anladım.”

“Bizim tarafımızda yakın dövüşte ve savunmada kim iyi?”

“Okcheong savunma açısından mükemmel, Cheok Gang ise yakın mesafelerde mükemmel.”

“Bu ikisini seninle eşleştireceğim. Savaş alanına ulaşmadan önce, ne olursa olsun en yüksek yeri al. Nefes alma alanı kazanırsan düşmanı yok etmeye odaklan. Anladın mı?”

“Ateşi bastırmak, sonra yok etmek. Anlıyorum.”

“Güzel. Sana güveniyorum.”

Mookbi, Yeon Hojeong’a bunu beklemiyormuş gibi baktı.

“Bu şaşırtıcı.”

“Nedir?”

‘”Sana güveniyorum”… bu pek söylenecek bir şeymiş gibi gelmiyor.”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Çok fazla gerçek savaş deneyimine sahip olsanız bile, eğer hiç büyük bir güçle hareket etmediyseniz, çaylaksınız demektir. Ve o çaylaklar artık bizim müttefiklerimiz. Söz konusu olan onların hayatları, tabii ki.”

“……Müttefikler.”

Mookbi, Şeytan Süpürme Birliği’nin ★ Novelight ★ saflarına baktı.

Şeytan Süpürme Birliği’ni oluşturan askerlerin çoğu zaten dövüş dünyasının ünlü ustalarıydı.

Onlar cennetin her yerinde çalışmış ustalardı; dolayısıyla yaşları ve kişilikleri çok farklıydı. Ve yine de Mo Yong-woo’nun sıkı kontrolü altında müthiş bir askeri aura yayıyorlardı.

İnanılmaz.

Mookbi, Mo Yong-woo’ya baktı.

Mo Yong-woo’nun Shandong topraklarını incelemesi uzaktan bakıldığında bir tablo gibi görünüyordu.

Sadece güçlü olması değil, aynı zamanda emrindeki askerleri kontrol etme konusunda da inanılmaz.

Mookbi artık anladı. İnsanları kontrol etmek zordu.

Kötülük Cezalandıran Birlik’in elliden az askeri vardı. Ellinin altındaki bu sayıyı bile kontrol altına almak için Yeon Hojeong onları başından beri gerçek bir mücadeleyle karşı karşıya bırakmıştı.

Yine de antrenman sırasında kontrolün kaybolduğu anlar oldu. Yeon Hojeong bu anlarda sabırla onlarla etkileşime geçmiş ve doğal olarak onları seçkin bir sınıfa dönüştürmüştü.

Bu onun karın kasları anlamına mı geliyor?Bir gruba liderlik etme yeteneği aslında Genç Efendi Yeon’unkinden daha mı iyi?

Mookbi içten içe başını salladı.

Henüz bunu bilmiyordu. Yine de şunu inkar edemezdi: Beş yüz güçlü iradeli askeri sadece birkaç gün içinde -otuz yaşındayken- ele geçirme ve komuta etme yeteneği etkileyiciydi.

Yararsız düşünceler düşünmeyi bırakın. Düşmanı yok etmeye geldik. Sadece görevi tamamlamaya odaklanın.

Mookbi kendini toparlarken Yeon Hojeong, Mo Yong-woo’ya doğru yürüdü.

“Hemen mi taşınıyoruz?”

“Zorundayız.”

“Bundan sonra bu bir hız savaşı. Bu onların ilk gerçek savaşı olduğundan, askerleri kontrol etmeye dikkat etmeniz gerekecek.”

Mo Yong-woo ona baktı.

“Senin için de aynısı mıydı, Kardeş Yeon?”

“Neydi?”

“Sarsıntı.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Titredim. Ya ilk savaşta içlerinden biri ölürse?” diye düşünmeye devam ettim.

“Neyse ki, Kötülük Cezalandıran Birlik’te hiç ölüm olmadı.”

“Başlangıçta yetenekliydiler. Bizim de şansımız yaver gitti.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Fakat her an kayıplar olabilir. Kendinizi hazırlayın.”

“Öyleyim. Sorun da bu; hâlâ titriyorum.”

Mo Yong-woo derin bir nefes aldı.

“Tamam. Gidelim mi?”

“Haydi.”

NEEEIIIH!

İki savaş atı şiddetli çığlıklar attı ve yeri eşeledi. Şeytan Süpüren ve Kötülük Cezalandıran askerler birbiri ardına dizginlerini kaldırdılar.

GÜRÜLTÜ.

Şeytan Süpüren ve Kötülüğü Cezalandıran Birleşik Ordu, yokuştan aşağı korkutucu bir hızla ilerledi.

Shandong genelinde çok sayıda Ortodoks Yolu mezhebi vardı. Dövüş Dünyası İttifakı’nın gönderdiği resmi bildirim sayesinde, hangi tarikatta dururlarsa dursunlar onlara kaliteli yem ve yemek sağlanıyordu.

Beş gün böyle geçti.

Şeytan Süpüren ve Kötülüğü Cezalandıran Birleşik Ordu, Shandong’un kalbine, Dilenciler Birliği’nin Jinan Şubesine ulaştıktan sonra durdu.

“Konum değişti.”

“Değiştirildi mi?”

“Birkaç gün öncesine kadar Gri Kurt Grubu Janggu bölgesinde saklanıyordu. Ortadan kayboldular. Sonra Dongyeong yakınlarında yeniden ortaya çıktılar.”

Dongyeong, Shandong Eyaletinin Doğu Denizi sınırındaki en doğu ilçelerinden biriydi.

“Neden birdenbire hareket ettiler? Üst düzeyler yaklaşık bir ay boyunca orada kalacaklarından emindi.”

“Henüz kesin sebebini bilmiyoruz. Ancak haydut oldukları için Dongyeong yakınlarındaki köylere saldırı riski var.”

“Kahretsin.”

“Her ihtimale karşı Dilenciler Birliği izcilerini bölgeye gönderdik, ancak hâlâ bir yanıt alamadık.”

Mo Yong-woo, Yeon Hojeong’a baktı.

Yeon Hojeong sert bir yüzle konuştu.

“Dikkatli olmaktan zarar gelmez ama bu… kötü hissettiriyor.”

İşte o zaman—

“Komutanım.”

İkisi döndü.

Je Gal Ahyeon orada duruyordu. Koltuk boş olduğundan Yeon Hojeong ile kibarca konuştu.

Je Gal Ahyeon şöyle dedi:

“Gri Kurt Grubunun gücünün beklediğimizin çok ötesinde olduğunu söyledin.”

“Doğru.”

“Shandong’daki Dongyeong yakınlarında… oldukça ünlü bir güç orada oturuyor.”

Mo Yong-woo başını eğdi.

“Dongyeong’da ünlü bir mezhep mi var?”

“Bir mezhep değil. Bir tüccar grubu. Deniz Ejderhası Tüccar Grubu’nun ana şubesi Dongyeong’da.”

“…!”

“Her ihtimale karşı, Sea Dragon Tüccar Grubu ile iletişime geçmenin iyi olacağını düşünüyorum. Kesinlikle yardımcı olacaklardır.”

“Veya.”

Herkes Yeon Hojeong’a baktı.

Yeon Hojeong’un gözleri derinlere battı.

“Gri Kurt Grubu’nun hedefi Deniz Ejderhası Tüccar Grubu olabilir.”

Je Gal Ahyeon buna pek inanamamış gibi görünüyordu.

“Deniz Ejderhası Tüccar Grubu Shandong’daki en büyük tüccar gruplarından biridir. Eğer buna dokunurlarsa olayın boyutu patlayabilir. Gri Kurt Grubu gerçekten böyle bir şey yapar mı?”

“Bunun imkansız olduğunu düşünmüyorum.”

“Neden?”

“Şeytan Süpüren Komutanın tepkisinden bunu anlayabilirsiniz.”

Mo Yong-woo gözlerini kırpıştırdı.

“Tepkim mi?”

“Deniz Ejderhası Tüccar Grubunu biliyor muydun?”

“Ah—tabii ki.”

“O halde Gri Kurt Grubu’nun Dongyeong’a gittiğini duyduğunuz anda neden Deniz Ejderhası Tüccar Grubu’nu düşünmediniz?”

“Eh, bu…”

Mo Yong-woo duraksadı, telaşlandı.

“Aslında bir tüccar grubu kadar dövüş dünyasının bir gücü değiller…”

Cümlesini tamamlayamadı.

Je Gal Ahyeon’un yüzünde şaşkınlık yükseldi.

“Gördün mü? Çoğu tepki böyle. Eğer m değilsebir sanat mezhebiyse, bir tüccar grubu ya da savaş alanı ne kadar ünlü olursa olsun, insanlar o kadar fazla dikkat etmiyor.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Başka bir deyişle, Gri Kurt Grubu’nun Deniz Ejderhası Tüccar Grubu’nun peşine düşmesi o kadar da garip olmazdı.”

“B-ama Gri Kurt Grubu bir haydut çetesidir. Bu piçlerin senin seviyesinde bir göz seviyesine sahip olmalarına imkân yok—”

“Gözlerinin olup olmaması önemli değil. Önemli olan bunun mümkün olmasıdır.”

Mo Yong-woo bağırdı,

“Tüm Şeytan Süpürme ve Kötülük Cezalandıran birimler, ilerlemeye hazırlanın!”

NEEEIIIH!

Atlarına binen askerlerin gözlerine gerilim çöktü.

Her ne kadar sadece bir haydut ekibini yok edecek olsalar da gergindiler; bu, her gururlu dövüş sanatçısının küçümseyeceği bir şeydir.

Yeon Hojeong ve Mo Yong-woo, Gri Kurt Grubu’nun gücünü onlara bu kadar iyice yansıtmışlardı. On yıldır istikrarlı bir şekilde büyümüş olmaları bile onları zaten tehlikeli bir örgüt haline getirmişti.

“Hareket!”

KURURURUNG!

Beş yüz elli asker her zamankinden daha korkunç bir hızla saldırdı.

Je Gal Ahyeon, Yeon Hojeong’un yanına bindi.

“Eğer gerçekten Deniz Ejderhası Tüccar Grubu’na el koyarlarsa, bu sadece ‘kötü’ olmakla kalmayacak, aynı zamanda felaket olacak!”

Yeon Hojeong ona baktı.

Je Gal Ahyeon endişeli bir yüzle tekrar bağırdı:

“Deniz Ejderhası Tüccar Grubu, Shandong ticaretinin temel direklerinden biridir! Deniz Ejderhası Tüccar Grubu çökerse Shandong’un ticareti sarsılır. Ve eğer Shandong’un ticareti sarsılırsa, Shandong’un savaş dünyası da onunla birlikte sarsılır!”

Tek bir gücün yükselişi veya düşüşüyle bütün bir bölge sarsılabilir.

Dünya böyleydi. Güneyde hafif bir rüzgarın kuzeyde fırtınaya dönüşmesiyle aynı prensip.

Dünya bu şekilde değişti. Ve dövüş dünyası bu prensipten kaçamazdı.

“O halde ne olursa olsun bunu durdurmalıyız.”

“Ne olursa olsun!”

Ne kadar süre yolculuk yaptılar?

“Kötülüğü Cezalandıran Komutan!”

Mo Yong-woo bağırdı.

“Acil rapor! Gri Kurt Grubundan şüphelenilen yüz elli kişilik bir grup Dongyeong’un güneydoğusundaki Hawun-ri’ye doğru gidiyor!”

“Gri Kurt Grubunun ana gücü nerede!”

“Deniz Ejderhası Tüccar Grubundan beş li önce!”

Yeon Hojeong dişlerini gıcırdattı.

Bu piçler bunu baş ağrısı haline getiriyor.

Bu da bir haydut çetesinin stratejisi miydi?

Takip eden güçleri bölmeyi amaçlayan kötü bir taktik. Kara Kapı saldırmazdı ama Ortodoks Yolu şövalyeliğe saygı duyardı; sivillerin zarar görmesine izin vermelerinin hiçbir yolu yoktu.

“Hawun-ri’ye gideceğiz!”

Yeon Hojeong ve Mo Yong-woo’nun gözleri havada buluştu.

Açıklanamaz bir güvene bağlı iki liderin bakışı.

“Bununla ilgilenin ve hemen yeniden katılın!”

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Büyük Komutanın emrini alıyorum!”

Kısa bir komut ve kesin bir cevap.

İkisinin arkadan konuşmasını ve hareketlerini izleyen Mookbi, göğsünün sebepsiz yere çarptığını hissetti.

Sanki uzun süredir birlikte çalışıyorlarmış gibi.

Sanki bunu hep böyle yapacaklarına söz vermişler gibi.

Sanki başından beri efendi ve vasalmış gibi.

Mo Yong-woo’nun tereddüt etmeden emir verme şekli ve Yeon Hojeong’un sanki çok doğalmış gibi cevap vermesi, izleyiciyi sabit hissettiren tuhaf bir sihir vardı.

VAAAAAAAA!

Yeon Hojeong’un vücudundan saf beyaz bir Gerçek Qi yükseldi.

HAYIR!

Vahşi, güçlü Gerçek Qi her yöne yayıldı. Korkunç bir varlık taşıyan bir Qi dalgasıydı.

Yeon Hojeong bağırdı,

“Tüm Kötülüğü Cezalandıran Birlikler, savaşa hazırlanın!”

PARLAK!

Bir kaplanın sesi gibi kükreyen her Kötülük Cezalandıran asker silahını çekti.

Mo Yong-woo komutasındaki Şeytan Süpürme Birliği irkildi. Buraya kadar gösterdikleri gevşek, özgür aura bir anda kana bulanmış vahşete dönüştü.

Elli elitten oluşan ezici varlık—

Sayısız gerçek savaş ve katliamla şekillenen baskıcı bir askeri aura, Şeytan Süpürme Birliği’nde olmayan bir şey.

“Hareket!”

Kötülük Cezalandıran Birlik düzeni bozdu ve Hawun-ri’ye korkunç bir hızla saldırdı.