Bölüm 176: Cheng Shi: Sonuç Benim Tarafımdan Yazılacak ve Cömertlik Benim Tarafımdan Bahşedilecek

Bölüm 176: Cheng Shi: Sonuç Benim Tarafımdan Yazılacak ve Cömertlik Benim Tarafımdan Bahşedilecek

Ji Yue, Cheng Shi tarafından bir "Meşaleci" olarak kabul edilmiş olsa da, Fang Shiqing’in kalbinde o çoktan yarı meşaleci mertebesine ulaşmıştı.

Ve takım arkadaşlarına güvenmek, yoldaşlarına güvenmek, tüm Meşaleciler için her zaman yol gösterici bir ilke olmuştur.

Bu yüzden Ji Yue’nin talimatını duyduğunda, tereddüt etmeden diğerlerini çok uzakta olmayan ve Cheng Shi’nin Çiftleşen Fısıltı Ağacının yoğun yapraklarıyla çevrelendiği laboratuvara doğru yönlendirdi.

Mahkûm, ayak bileğindeki prangaları şakırdatarak koştu ve [Sessizlik] uzmanı bardın yeteneklerinin etkisi altında Meşaleciler giderek daha da hızlandılar.

Göz açıp kapayıncaya kadar kapıdan içeri daldılar ve beş yüzyıldır ayakta duran en yüksek laboratuvara girdiler.

Ancak dördü dev ağacın yayılan dallarını araladığı anda, tanıdık bir figürün kalın ana gövdeden dikkatlice aşağı indiğini gördüler.

Ellerinde, kıyafetle sarılmış ve sanki çok değerli bir şey taşıyormuş gibi şişkin duran bir paket tutuyordu.

Laboratuvarın diğer tarafında, gözleri ölümde bile sonuna kadar açılmış beyaz saçlı bir akademisyenin cesedi yatıyordu; parmağı hâlâ o figürün yönünü işaret ediyordu.

Bunu gören grubun gözleri kısıldı ve yüzlerinde şaşkınlık belirdi.

"Cheng Shi!?" "Büyük şef?"

"Sen..."

Doğru, baktıkları kişi Cheng Shi’den başkası değildi!

Ani seslerle irkilen Cheng Shi hemen arkasını döndü, elindeki paketi aceleyle sırtının arkasına sakladı.

Yalnızca gelenlerin kendi takım arkadaşları olduğunu gördüğünde, daha önce ciddi olan ifadesi biraz olsun yumuşadı.

Ancak paketi arkasına saklarken, onu saran kıyafet anlık olarak kaydı ve içindekileri sadece bir saniyeliğine de olsa gözler önüne serdi.

Fakat o bir saniye, kapıdaki dört kişinin Cheng Shi’nin ne tuttuğunu yakalaması için yeterliydi.

Siyah ve beyazın bir parıltısı!

Eğer mesele sadece o anlık bakıştan ibaret olsaydı, grup muhtemelen üzerinde çok fazla durmazdı.

Ama bu durum, Cheng Shi’nin dikkatli tırmanışı, ciddi ifadesi, yerde yatan akademisyenin cesedi ve akademisyenin parmağının işaret ettiği yönle birleştiğinde...

Cheng Shi’nin ne tuttuğunun cevabı fazlasıyla açık hale gelmişti.

Herkes anında Ji Yue’nin daha önce alıntıladığı ritüel dizesini hatırladı:

"Ey gökler altında çiçek açan ağaç, boşluğun gölgesini yansıtan beyaz çiçekler açan ve siyah meyve veren."

Beyaz ve siyah; bunlar Çiftleşen Fısıltı Ağacı'nın taç yapraklarını ve meyvesini kusursuz bir şekilde tasvir etmiyor muydu?

Yanlış olamazdı!

Cheng Shi’nin elinde tuttuğu şey büyük ihtimalle Çiftleşen Fısıltı Ağacı'nın taç yaprakları ve meyvesiydi!

Herkes dona kaldı; bakışları Cheng Shi’ye ve arkasında saklamaya çalıştığı pakete kilitlenmişti, yüzleri inançsızlık ve hayretle doluydu.

Başarmıştı!

Gerçekten elde etmiş miydi!?

Yoksa akademisyenlerin çığlıkları yalan mıydı, zihinleri gerçekten de [Kaos] tarafından etki altında mı bırakılmıştı?

Çiftleşen Fısıltı Ağacı nihayet çiçek açıp meyve vermişti ve şimdi her ikisi de Cheng Shi’nin ellerindeydi!

Mantık Kulesi’nin yüzyıllardır süren deneyinin sonuçları artık bize mi ait idi?

Oyuncuların zihninde dolaşan çok fazla soru vardı ve Cheng Shi’nin her şeyi açıklamaya vakti yoktu. Fang Shiqing bunu çok iyi anladığı için sadece tek bir soru sordu:

"Sen... o şey...?"

Gerginlikten Hakikat Kitabı'nı kavrayan eli titriyor, sıktığı eklemleri bembeyaz kesiliyordu. Dudakları birbirine sıkıca mühürlenmişti ve Cheng Shi’nin cevabını bekleyerek öylece donakalmıştı.

Ama gözlerindeki umut çok net bir şey söylüyordu; iyi bir haber duymaya hazırdı.

Cheng Shi onu hayal kırıklığına uğratmadı.

Bakışları Fang Shiqing’inkilerle kilitlendi ve heyecanını zor zapt ederek başını salladı.

"Aldım. Bir meyve, üç taç yaprak!

Tarih yanlışmış; sadece iki tane değilmiş!

Solmamış üç taç yaprağı korumayı başarmışlar!"

Ne!!

Üç mü!?

Fang Shiqing dili yutmuş gibi kaldı, Cui Qiushi aynı şekilde şoke oldu, Bai Ling neredeyse sevinçten zıplayacak kadar heyecanlandı ve hatta normalde ifadesiz olan mahkûm bile nadir görülen bir gülümseme bahşetti.

Cheng Shi ağaçtan hızlıca aşağı indi, inerken konuşmaya devam ediyordu:

"Boşluktan düşerken kendimi tesadüfen Büyük Akademisyen Kuwei’nin meyve hakkındaki son notlarını kaydettiği yerde buldum.

Ona taç yaprakları satıp satmayacağını sordum. Reddetti.

Bu yüzden...

Aramızda işler biraz tatsızlaştı.

Muhtemelen tahmin etmişsinizdir ama yemin ederim, kasıtlı yapmadım..."

"......"

"......"

"......"

Grubun üzerine sessizlik çöktü.

Cheng Shi’nin hikâyesi o kadar akıl almazdı ki uydurma bile durmuyordu; özellikle de böylesine kritik bir anda, kurgu olamayacak kadar saçmaydı.

Ama...

Tamamen imkansız da sayılmazdı.

Her zaman gerçeği bükmeye razı olanlar vardır; ne de olsa O'nun takipçileri zaman zaman bunu yapmaktan kesinlikle zevk alırlardı.

Bai Ling, Cheng Shi’den asla şüphe etmezdi ve Cui Qiushi bir kandırmaca olasılığını aklından bile geçirmemişti.

Yalnızca Fang Shiqing, Cheng Shi’nin elinde tuttuğu meyveyi gördüğünde tereddüt etti.

Ancak bir sonraki anda her şey onun için netleşti.

Cheng Shi’yi çağırmak anlık bir karar, zorunluluktan doğan bir stratejiydi.

Başka bir deyişle, bu sınav Cheng Shi gelmeden önce başlamıştı. Sadece bundan yola çıkarak, aradıkları cevabın -taç yaprakların- Palyaço ortaya çıkmadan önce bile sınavın içinde var olduğunu varsaymak mantıklıydı.

Eğer taç yapraklar gerçekse, o halde meyve de var olmalıydı.

Bu farkındalıkla Fang Shiqing şüphelerini bir kenara bıraktı ve Cheng Shi’nin elinde tuttuğu gerçeği kabullendi.

O bunları sadece toplamıştı, uydurmamıştı.

Ancak Fang Shiqing [Kader]'i hesaba katmayı unutmuştu.

Ya da daha doğrusu, [Kader]'in takipçileri dışında kimse her adımda O'nu hesaba katmayı hatırlamazdı.

Ve böylece, bu anda, [Kader]'i ihmal etmiş olan bir Meşaleci beklenmedik bir şekilde O'nun lütfuna mazhar olmuştu.

Kader tam olarak böyle işlerdi.

Ve buna inandılar.

Meşaleciler inandı!

Boşluk Maddesi Teorisi departmanının akademisyenleri gerçekten de üç taç yaprağı korumuşlardı!

Cheng Shi’nin daha önceki "Onlara taç yaprakları bize satıp satmayacaklarını soralım" yorumu da gerçekti. Bu çılgınlar gibi hayal gücüne sahip Palyaço, gerçekten de büyük akıllıya taç yaprakları satmasını sormuş ve reddedildikten sonra onu "kazara" öldürmüştü.

Bunu duyan herkes serseme dönmüştü.

Manzaranın ne kadar saçma olduğunu neredeyse hayal edebiliyorlardı.

Gökten düşen tamamen yabancı biri tarafından yaklaşılıp, ömür boyu süren bir çalışmanın sonucunun satılık olup olmadığını sorulan yüzyıllık bir deneyin başı...

Sahne fazlasıyla sürreal, sonuç ise fazlasıyla şoke ediciydi. Grubun zihni inançsızlıkla uğulduyordu.

Büyük akademisyenin ölümünü tamamen ardımızda bıraktılar - ya da daha doğrusu, nasıl öldüğü kimsenin umurunda değildi. Tek bilmek istedikleri, taç yaprakların ve meyvenin nasıl göründüğüydü.

Cheng Shi onların gözlerindeki beklentiyi gördü ve kumaşın kenarını dikkatlice kaldırarak içeride sarılı duran siyah ve beyaz nesneleri gözler önüne serdi.

Grup hevesle bir adım öne atıldı ve gerçekten de paketin içinde üç zarif beyaz taç yaprak ve yumruk büyüklüğünde siyah bir meyve duruyordu.

Meyve mürekkebi bir parıltıyla ışıldarken, taç yapraklar kör edici, göz alıcı bir beyaz ışıkla parlıyordu!

Çiftleşen Fısıltı Ağacı!

Beş yüzyıllık bekleyiş nihayet meyvesini vermişti.

Meyve ve üç taç yaprak, nesiller boyu akademisyenlerin "Hakikat" arayışının zirve noktasıydı.

Ve şimdi, onlar Meşalecilere aitti!

Gerçekten de Büyük Akademisyen Kuwei’den önce meyve vermeyen Çiftleşen Fısıltı Ağacı, nihayet bu birkaç kişinin gözleri önünde çiçek açmış ve meyve vermişti.

Hâlâ heyecanlı olan oyuncular hazineleri daha yakından incelemek için bir adım daha attılar, ancak o anda Cheng Shi paketi ani bir hareketle tekrar sarıp cüppesinin içine sakladı.

Bunu gören Cui Qiushi’nin yüzü bir gerçekliğin farkına varmasıyla karardı.

Mevcut duruma bakılırsa, zaferin tadını çıkarmak için vakit yoktu.

Ölüm Çanı Şövalyelerinin kuşatmasından ve deney alanındaki hainlerin takibinden kaçmaları gerekiyordu.

Ancak kaçıp sınavın sonuna kadar hayatta kaldıkları takdirde gerçekten derin bir nefes alabilirlerdi.

Bununla birlikte Cui Qiushi kararlı bir şekilde arkasını döndü ve kapıya doğru yöneldi.

"Ji Yue ile buluşmaya gidiyorum. Herkes beni takip etsin. Bir çıkış yolu bulabiliriz!"

"Qiushi, ayağına dikkat et!"

Fang Shiqing’in kaşları aşağıdaki yürüyüş yoluna baktığında çatıldı. Yüzen platformlara doğru akın eden yoğun [Kaos] takipçisi kitlesini gördüğünde yüzü endişeyle doldu.

"Çok fazla kalabalıklar. Neredeyse tüm deney alanının kontrolünü ele geçirdiler. Eğer kaçmak istiyorsak şuna güvenmek zorunda kalacağız...

Yine [Gülünçlük ve Alay]!"

Cheng Shi’nin yüzü de en az onunki kadar, hatta belki daha da sertti. Fang Shiqing’e bir göz attı ve belli belirsiz başını salladı.

Duyguları gerginlik ve heyecanla karışan Fang Shiqing, Cheng Shi’deki hiçbir olağanüstü durumu fark edemedi. Yaklaşan düşmanlarla boğuşan akademisyene yardım etmeye hazır bir şekilde, Cui Qiushi’nin ardından laboratuvardan hızla çıktı.

Her zamanki sadık savaşçı olan Cui Qiushi, en önde savaş hatlarına doğru ilerledi.

Fang Shiqing de Hakikat Kitabı'nı şimdiden açarak onu yakından takip etti.

O sırada arkalarında kalan Bai Ling, hiçbir uyarıda bulunmadan aniden arkasını döndü. Akışkan ve hızlı bir hareketle, gizli bir hançeri mahkûmün karnına derinlemesine sapladı!

"Şırrak--"

Kan fışkırdı!

Mahkûm şok ve öfkeyle gözlerini açtı ve prangalı kolunu Bai Ling’e doğru savurdu.

Ancak Bai Ling darbeyi ustalıkla atlattı, yana doğru yuvarlandıktan sonra kendini koruyacak şekilde Cheng Shi’nin önünde mevzi aldı.

Yayı gerilmiş ve mahkûmuna nişan alınmış halde ağır nefes alıyordu, yüzü aciliyetle gerilmişti.

"Büyük şef, çekil! O ele geçirilmiş!"

Bai Ling’in hareketlerini gören Cheng Shi’nin ifadesi daha da karardı.

Burada bir terslik olduğunu biliyordu ama sorun mahkûm değildi; ortalıkta gizlenen, gözlerden saklanan o görünmez tehditti... Asla ortaya çıkmayan o varlık...

Gölgelerden bakan o görünmez figür!

Burada üçünden fazlası vardı!