Bölüm 176

Bölüm 176

Antuen'de savaş ateşlerinin yeniden harlanmasıyla birlikte, Kuzey Diyarı'nda huzurlu ve sakin kalabilen tek bir yer bile kalmamıştı.

Elfler kabus gibi haberi alır almaz atalarının topraklarına doğru telaşla kaçarken, Canavar Adamlar ise sonucu belirleyecek son savaş için boruları çalan taraf oldu. Serbest dolaşan Kurt Sürücüsü askerleri yeniden bir araya geldi, çünkü Canavar Adamlar insanlığın son kalesi olan Akçaağaç savunma hattına saldırmak için tüm güçlerine ihtiyaç duyuyordu.

Akçaağaç Kalesi – Kuzey'deki bu aslen izole ve sakin kasaba, tüm kıtaların akın ettiği bir odak noktasına dönüşmüştü.

Sleuweir Krallığı'nın başkenti Antuen'deki büyük değişimlerin haberi kiliseler arası özel iletişim kanallarıyla ulaştığında, Canavar Adamlar hazırladıkları saldırının hedef değiştirmesini sağlayamayacak kadar ilerlemişti. Ellerindeki tüm seçenekleri ve mevcut kaynakları Akçaağaç savunma hattına yatırmışlardı.

Uzman stratejistler olmasalar bile Canavar Adam kabile liderleri, sırtlarındaki bu sinir bozucu dikeni söküp atamadıkları ve insanların direniş umutlarını tamamen yok edemedikleri takdirde, çoktan fethettikleri topraklarda bitmek bilmeyen isyanlarla karşılaşacaklarını biliyorlardı.

Serbest dolaşan Kurt Sürücülerini yeniden topladılar; kudretli Canavar Behemot birliklerinden biri savaşta çoktan yok olmuştu, toprakların altını üstüne getiren düzensiz Mamut muharebe birlikleri sayıları'nın yarısından fazlasını kaybetmişti, kıymetli hava süvarilerinin sayıları ise çabuk bozulan gıdalar gibi azalıyordu. Canavar Adamlar kendi etlerinden ve kanlarından çok şey feda ederek savunma hattını adeta bir kıyma makinesine çevirdiler.

İnsanların işi de kolay değildi. Güçlü Canavar Adamlar ittifakının ordularının karşısında her hayat, savaş kayıpları istatistiğinden ibaret hale geliyordu. Genel güçteki farklılıklar sayesinde, savunma hattını geçmeyi başaran her bir Canavar Adam en az üç insan hayatına mal oluyordu.

Tüm savunma hattı boyunca savunmalar incelmiş durumdayken, batı kalesi kapısını savunmakla görevli komutanın hâlâ diğer bölgelere destek olma yeteneğine sahip olması göz alıcıydı.

Prenses Şövalye Reyne, aslen popülerlik uğruna uydurulmuş gülünç bir lakap olan bu unvan, savaş ilerledikçe herkes tarafından kabul görmeye başladı.

Fakat popülaritesi son zamanlarda artan bu kadın liderin kendine has dertleri vardı; sebebi mi? Her şeye aşırı tepki verip duran ve onu darlayan o Aulandlılar yüzünden.

Yüksek Hazretleri, bu savaşçıların ekipmanları neden bu kadar tanıdık görünüyor, sanki Beyaz Kurt birliğimizin ekipmanına benziyor, hayır, tamamen aynı! Bu bizim ülkemize ait özel bir alaşım.

Belli bir açıdan bakıldığında, Darsos'un en güvendiği danışmanlarından biri olan Hemet'i buraya, Kuzey Diyarı'na göndermesi, buraya ne kadar büyük bir önem atfettiğinin kanıtıydı. Ancak şu anda bu eski tanıdık biraz baş belası oluyordu.

Oh, o teknolojileri takas ederken elde ettiğimiz bir bilgiydi. Sizin birliğinizin kullandığı modele göre savaşçılarımız için yarattık. Malzemelere gelince, aslında oldukça farklılar. Sadece benzer renklerle boyanmışlar. Daha yakından incellerseniz, detaylarda aslında epey fark olduğunu görebilirsiniz.

Teknolojik bilgiyi elde eder edemez hemen gerçek ürünler üretebildiniz mi? Bu doğru olamaz! Ve bu zırhta hâlâ Beyaz Kurtların damgası var!

Oh, bu bir yanlış anlaşılma olmalı; bunlar bizim oldukça farklı olan yeni Kış Kurdu amblemlerimiz. Bakın, bu beyaz kurdun kafasında fazladan üç kıl var, evet, bunlar bizim Kış Kurdu amblemlerimiz; onlara Kardeş Roland'ın dediği gibi üç-kıl amblemler de diyebilirsiniz.

Eski ambleme sadece üç kıl eklemek yeni bir amblem mi sayılıyor? Hiç utanmanız yok mu? Bu dünyada telif hakkı veya mahkemeye verme olmasa bile insanların yine de utanç duygusu olur, değil mi? Eğer intihal yapacaksanız, en azından kurda her yanağında üç bıyık vermeliydiniz!

Hemet, zihninden geçen o şüpheleri sesli dile getirmeksizin ağzını açıp kapadı.

Reyne sonunda Hemet'i pek de ikna edici olmayan bir şekilde buna inandırmayı başarmıştı ki yeni bir sorun ortaya çıktı.

O gün kullandığımız şey mi? Yüzen savaş gemimizden mi bahsediyorsunuz?

Savaşın ortasında en çok göze çarpan en yeni varlık Borealis adlı yüzen savaş gemisiydi. Varlığı, batı kalesinin savunma ordusunun zayıf noktalarını mükemmel bir şekilde kapatmıştı.

Destek olarak ağır top ateşi, yaralıların nakli ve kritik anda son darbeyi vurabilme yeteneği. Ölen düşman Canavar Behemot önce yaralanmış, ardından Borealis'in desteğiyle kuşatılıp öldürülmüştü; dolayısıyla sadece bu başarı bile herkes tarafından tanınmasını garanti etmeye yeterdi.

Hayır hayır, o antik yüzen savaş gemisini Kanatlı Irk müttefiklerimizden ödünç aldık, bakın, o zaten yarı biyolojik bir varlık, sizin yüzde yüz mekanik savaş gemilerinizden tamamen farklı.

Savaş gemilerimizin yüzde yüz mekanik olduğunu nereden biliyorsunuz?

Bu sözler Hemet'in dilinin ucundaydı ancak sonuçta o da bu soruyla karşılık vermedi.

Durumu görür görmez işin aslını anlamıştı. Reyne'in söylediği her şeye inanmak saçmalıktı ancak bu tür bir şey için ortada delil olmadığı ve iki ülke arasındaki ilişkiyi ziyat etmek istemediği için bunu yüksek sesle söylemenin bir anlamı yoktu.

Reyne gizlice soğuk terlerini sildi. Hemet'in her şeyi gün yüzüne çıkarmayacağını bilse bile, orijinal sahibinin gözü önünde intihal yapma eylemini ancak Roland bu kadar doğal ve özgüvenli bir şekilde çekip çevirebilirdi.

Auland İmparatorluğumuz bu araştırma alanıyla yakından ilgileniyor ve bilgi alışverişinde bulunabileceğimizi umuyor. Elbette gerekli ek bedeli ödeyebiliriz.

Kagersi bilgileri uzun bir süre geri getiremeyecekti ve savaş gemisi şu anda yeraltı üssünde kilitli altındaydı, bu yüzden yapılacak en iyi ikinci şey hiç değilse biraz bilgi elde etmek ve Auland'ın araştırmasını yeniden başlatmaktı.

Kardeş Roland'ın bunları onların önünde kullanmamı istemesine şaşmamalı, her şey tam da beklediği gibi gerçekleşti.

Muhtemelen bir başkasının çalışmasını bu kadar açık bir şekilde çalip ardından orijinal sahibine böyle geri satabilecek tek bir insan vardı.

Elbette Doğu Sisteği Müşterek Ülkesi bu yanıtı zaten beklediğinden, Reyne doğal olarak hazırlıklıydı.

Elbette, lütfen özel detayları Büyük Abla Elisa ile görüşün. Akçaağaç Kalesi'nde Cindler Tüccar Loncası adında bir tüccar loncası açtı ve askeri silahlar konusunda büyük miktarda ticaret yapıyor.

Hemet o sivri dişli, sivri dilli kadını düşündüğünde midesine bir ağrı saplandığını hissetti. Daha önce de Cindler Tüccar Loncası'na gitmiş ve orada pazarlık etmenin ne kadar zor olduğunu biliyormuştu. İstediği bilgi için muhtemelen acı verici derecede büyük bir bedel ödemesi gerekecekti.

Fakat bu onun için fena bir anlaşma sayılmazdı, zira Auland İmparatorluğu gülünç derecede zengindi ve bunu karşılayabilirdi. Yüzen savaş gemisi üzerindeki araştırmaları yeniden başlatmak eldeki en önemli görevdi, çünkü Kutsal Savaş yeniden başlamıştı ve geriye çok fazla zaman kalmamıştı. Bu teknoloji için personel eğitmenin yanı sıra onu işletecek insanları yetiştirmeye başlamak da hayati önem taşıyordu.

Ve üst kademeler askeri silah bilgisi alışverişini tartıştığı sırada, muharebe durumunda yeni bir değişiklik meydana geldi.

Canavar Adamlar yeni bir saldırı dalgası başlattı, gökyüzünden aşağıya doğru bir göktaşı yağmuru gibi kavis çizerek düşen kalkan duvarlarına sayısız yanan kaya fırlattılar.

Yanan kayalar o kadar büyük bir kuvvete sahipti ki, her biri yalnızca kale duvarlarına zarar vermekle kalmıyor, çarptıkları yerlerde her defasında birkaç insanı da öldürüyordu. Ancak bu kayalar, Canavar Adamların Akçaağaç Kalesi'ne yaptığı her yeni saldırının sadece birer öncüsüydü.

Gökyüzünden yağan ağır kaya ateşinin desteğiyle, Canavar Adamların çeşitli kabileleri ağır kalkanlarla kuşanarak Akçaağaç Kalesi'ne yeniden saldırmaya başladılar. Canavar Adamların saldırısıyla birlikte gökyüzünden inen hava süvarileri, bunun Akçaağaç Kalesi'nin savunmasını test etmekten ibaret olmadığını kanıtlıyordu.

Arazi şartlarıyla sınırlı olmayan hava süvarileri ve bir kalenin savunmasını aşabilecek kuşatma silahları, her zaman bir kuşatma savaşının ana aktörleri olacaktı. Vivern Şövalyeleri, Gök Gürültüsü Roc Şövalyeleri ve Harpy'ler ana hava kuvvetleri olarak kalibreleri oldukça yüksekti ancak bu kadar sert geçen günlerce süren savaşın ardından sayıları belirgin şekilde azalmıştı.

Ejderha süvarisi! O ejderha süvarisi yine burada!

Osmenya adlı genç yeşil ejderha ve Kurt Kabilesi'nden binicisi Kakaji bu savaşla adeta üne kavuşmuştu. Ezici olasılıklarla karşı karşıya kaldığında bile yüzden fazla kişiyi alt etmişti, bu da onun savaşın hava asisi olmasına yetiyordu.

Şimdi kale surlarının tepesinde her şey tam bir kaosa dönmüştü. Vivernler zehir keselerinden öfkeyle zehir püskürtüyor, Gök Gürültüsü Roc'ları Zincirleme Yıldırım büyüleriyle grupları bir anda yok ediyor, Harpy'lerin mızrakları ise özellikle okçuları ve komutanları hedef alıyordu. Canavar Adam hava süvarilerinin stratejik hedefleri oldukça açıktı: Piyadelerinin kale duvarlarına tırmanması için yolu temizlemeye çalışırken, hava komutanı olarak hareket eden ejderha süvarisi şu anda yüksek hızlarda dolaşıp kallenin savunmalarını paramparça ediyordu.

Geçmişte, sıradan insan savunmacıların tek taktiği, elit Canavar Adam hava süvarilerini durdurmak için insan duvarları kullanmak ve Canavar Adamların geri çekilmesini sağlamak uğruna birçok hayatı feda etmekti.

Ancak bu kez durum farklıydı.

Gümüş Haç tümenine başlamalarının vakti geldiğini bildirin.

Prenses Şövalye'nin emriyle, Borealis (Kıskançlık) insanları destek ateşiyle korurken göbeği aniden açıldı ve gökyüzünün ortasından karnından sayısız figür dışarı atladı.

Ne şaka ama, o yüksekten mi atlıyorlar? İntihar ediyorlar!

Bu generalin haykırışları, herkesin aklından geçeni hiç şüphesiz yüksek sesle dile getiriyordu. Herhangi bir sıradan savaşçı için, uçmayı bilmiyorlarsa o yükseklik intihar olurdu. Ve bu birkaç yüz savaşçının tamamı uçma yeteneğine sahipse, bu daha da inanılmaz olurdu.

Bazen önceki neslin tecrübesi bir tür sınırlamadır. Çağlar değiştikçe ve teknoloji geliştiğinde, savaşın sağduyusu bir kenara süpürülmeye mahkumdur. Bu savaşçılar gerçekten de uçmayı biliyordu!

Uyan, Mavi Ejderha!

Mavi Ejderha Kılıç Mührü!

Dört Element Kılıç Büyücülerinin vahşi kükremeleriyle birlikte, her birinin sihirli kılıçları göz alıcı bir şekilde parladı ve bu acil durumda etkinleştirilen Mavi Ejderha Kılıç Mührü Dört Element Kılıç Büyücülerinin etrafında dönmeye başladı. Rüzgar Elfleri mühür tarafından buraya çağrıldı ve onlar da sırayla bu savaşçılara havada uçma ve savaşma yeteneği vermek için kasırgalar çağırdılar.

Elbette Mavi Ejderha Kılıç Mührü'nün kasırgalarının gücü sınırlıydı ve gerçek anlamda uçabilmekten ziyade sadece yavaşça aşağı süzülüyorlardı ancak bu, havada dövüşme yeteneğine sahip olduklarını kanıtlamaya fazlasıyla yeterdi.

Birkaç yüz sihirli kılıç ustası? Bu nasıl mümkün olabilir?

Metalin büyüyü iptal etme yeteneği vardı, bu yüzden ağır zırh giyen savaşçıların büyü kullanabilmesi zaten sağduyunun çok ötesindeydi. Ancak herkesin gözü önündeki su götürmez gerçək bunun bir kanıtıydı.

Kısa bir şok döneminin ardından Canavar Adam hava süvarileri bu bölgeye akın etti, çünkü açıkça düşman takviye kuvvetlerinin inmesine elbette izin vermezlerdi.

Tek sayılı savaşçılar, Kılıç Mühürleri aşırı yükleme!

Ancak havada süzülen savaşçılar savunmasız değildi; komutanlarının emriyle tüm savaşçılar ellerindeki sihirli kılıçları kaldırdı ve tüm Mavi Ejderha Kılıç Mühürleri bu sefer sihirli enerjiyle aşırı yüklendi, soluk beyaz şimşek çizgileri sihirli kılıçlarının etrafında gezindi.

Tek sayılı savaşçılar, hedef: önümüzdeki düşman hava süvarileri, Kılıç Mühürleri patlasın! Hazırlanın, üç, iki... bir! Kılıçlarınızı savurun!

Tüm savaşçılar kılıçlarını aynı anda ileri doğru savurarak kılıçlarından yüzlerce yıldırım cıvatasının patlamasına neden oldu.

Bir an öncesine kadar açık olan gökyüzü şimdi şimşek ve gök gürültüsüyle doldu. Yüzlerce yıldırım cıvatası tüm gökyüzünü aydınlatarak bu muazzam manzarayı görmek için başlarını kaldıran herkesin gözlerini kör etti.

Güm! Güm!

İzleyiciler görme duyularını yeniden kazandıklarında tek gördükleri şey, Canavar Adam hava süvarilerinin gökyüzünden mantı gibi düşmesiydi; en az iki hava süvarisi tümeni ortadan kaldırılmıştı.

Bu nasıl bir yasaklı büyü? O sihirli kılıç ustalarının üzerinde hiç sihirli dalga belirtisi olmadığı için çok korkunç.

Diğer ülkelerin sakinleri bunu ancak inanılmaz bir şekilde izleyebilirdi ama işin ehlileri için bunu anlamak zor değildi. O anda, Mavi Ejderha Kılıç Mühürleri içindeki sayısız Rüzgar Elementali, bireysel olarak güçlü olmayan ancak yıldırımların birbirini çekip beslemesiyle nihayet kaçınılmaz bir elektrik ağına dönüşen gök gürültüsüne dönüştü.

Büyünün kullanıcılarının yetersizliği ve yıldırımların enerjiyi birbirlerinden tüketmesi sayesinde gerçek gücü, izleyicilerin algıladığı kadar korkunç değildi. Büyünün saldırı gücü zaten inanılmaz derecede düşüktü.

Ancak hava savaşları için saldırı gücü hiçbir zaman önemli kısım olmamıştı; sadece yıldırımdan gelen sersemletme etkisine sahip olmak yeterliydi.

Gökyüzünden düşen hava süvarileri izleyicilerin inandığı gibi aslında elektrik çarpmasından ölmemişti. Tekrarlanan elektrik şokları nedeniyle sadece hareket edemeyecek noktaya kadar felç olmuşlardı ancak başka bir açıdan bakıldığında, böyle bir yükseklikten gökyüzünden düşmek ile elektrik çarpmasından ölmek arasında pek bir fark yoktu.

Kılıç Büyücülerinin beklediği gibi, kendilerini yeniden kontrol altına alıp yukarı doğru uçabilen son derece güçlü birkaç kişi dışında, düşman hava süvarilerinin çoğu şaşkınlıkla çığlık atmaya bile vakit bulamadan yere çakıldı ve ezilmiş et yığınlarından başka bir şey olamadı.

Kılıç Mühürlerinin patlamalarını kullanan Kılıç Büyücüleri kasırgalarının korumasını kaybetmişti ancak önceden hazırlanmış çift sayılı yoldaşları onları yakaladı. Bu tek sayılı savaşçılar, bir sonraki taktik hamleleri için yeni Mavi Ejderha Kılıç Mühürleri çağırmadan önce sadece çok kısa bir mesafe düştüler.

Çift sayılı savaşçılar, Kılıç Mühür aşırı yüklemesi!

Komutan havadaki savaş alanında tam olarak aynı emri yeniden verdi; hava süvarisi üyelerinin daha akıllı olan birçoğu canlarını kurtarmak için aceleyle kaçıyordu. Bu sırada, büyüler arasındaki boşlukta sihirli kılıç ustalarının üzerine atılmaya karar veren o cesur olanlar yeni bir elektrik ağına çarpmaya mahkumdu.

Kılıç Mühürleri patlasın! Geri sayım yok! Hedeflerinizi özgürce seçin, kılıçlarınızı savurun!

Kör edici elektrik ağı gökyüzünde bir kez daha belirdi. Canavar Adam hava süvarilerinin yere çarptığı tüm güm sesleri bir yana, gökyüzü artık tamamen temizlenmişti. Birkaç yüz sihirli kılıcın yarattığı elektrik ağı tarafından geriye hiç kurtulan kalmamıştı.

Şimdi yoldaşlarını yakalama sırası tek sayılı savaşçılardaydı. Güm! Pat! Zırhlı kılıç büyücüleri sonunda güvenli bir şekilde yere indiklerinde savaş alanındaki herkes coşkuyla tezahürat yaptı.

Üç dakikadan kısa süren kısa bir alışverişti ve Canavar Adamların önceki nesilden kalma en güçlü hava süvarisi birliklerini tamamen ortadan kaldırmaya fazlasıyla yetti. Genel harekat içinde küçük bir savaştan ibaret gibi görünüyordu ancak bu aslında üst düzey büyücüler ve yüksek kademe hava birlikleri dışında hava süvarileriyle başa çıkmanın organize sihirli kılıç ustaları adında üçüncü bir yöntemin olduğunu temsil ediyordu.

Hiçbir küçük insan krallığı grifon yetiştiremezdi. Yalnızca orta seviye ve üzerindeki insan krallıkları organize bir hava süvarisi müfrezesi yetiştirebilecek maddi güce sahipti; yoksul Kuzey Diyarı'nda ise Kuzeyliler pahalı hava süvarileri yerine yalnızca yay kullanabilirdi.

Savaş alanında yıllar boyunca gökyüzü her zaman düşmana ait olmuş, hava süvarisi pusu birlikleri her durumda kullanılabilen düşmanın en büyük kozu olmuştu ancak savaşçıların tezahüratları durumun artık değiştiğinin açık bir kanıtıydı.

O piç kurularına kuzey göğünün de bize ait olduğunu söyleyin! Bir adam her kuzeylinin düşündüğü şeyi yüksek sesle haykırdı. Yeni yetme Kılıç Büyücüleri bile böylesine şoke edici bir zafer elde ettiklerine inanmakta güçlük çekiyordu.

Bu sadece başlangıçtı. Savaş alanında organize sihirli birliklerin ilk kez görünmesiyle birlikte tüm dünyanın stratejileri ve taktikleri altüst olacaktı. Bu yeni birlik türünün ortaya çıkarılması, Doğu Sisteği Müşterek Ülkesi'nin mevcut çağın ön saflarında yer aldığını şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtladı. Ve bugünden itibaren kimse Doğu Sisteği Müşterek Ülkesi'ni kolayca zorbalık edilebilecek küçük bir kuzey ülkesi olarak görmeyecekti.

...Ne. Bu sefer Hemet bunun Auland İmparatorluğu'na ait olduğunu söyleyemedi. Sihirli yetenek yetenek gerektiriyordu ve organize bir sihirli kılıç ustası tümeni kavramı bile büyü teorilerine dayanarak hayal edilmesi zordu. Bariz bir şekilde iyi uygulanmış taktikler ve komuta sistemi açıkça uzun pratiklerin sonucuydu. Hemet'in gözünde bu muhtemelen o kişinin tarihten geri getirdikleri arasından kolundan çıkardığı en büyük kozuydu.

Reyne, Hemet'in tepkisi karşısında memnuniyetle gülümsedi. Onunla ilk karşılaşmasından beri, bu imparatorun özel elçisi, sanki dilediği gibi komuta edebileceği bir astının karşısındaymış gibi her zaman kibirli ve yüksekten bakan bir tavra sahip olmuştu. Bu anda, yepyeni taktikler ve meslekler karşısında, bu şaşırtıcı savaş başarısı karşısında, kibirli Auland halkı nihayet gururlu başlarını eğmeye başladı.

İster misin?

Hemet bunu yüksek sesle söylemese bile, sadece beklenti dolu gözlerinden, bu imparatorun güvenilir elçisinin bu bilgiye duyduğu arzunun vahşi bir yangın gibi kükrediği kolayca görülebiliyordu. Bu artık isteme boyutu bile değildi, tamamını tek helekte yutmak istiyordu.

Çok pahalı!

Savaş alanında bile Prenses Şövalye'nin zarif bir şekilde güzel gülümsemesi sayısız tutkulu bakışı üzerine çekti. Sadece, neşeli gülümsemesinin fahiş bir şekilde fiyatı artırarak intikam alma yönündeki temel bir arzudan kaynaklandığını kimse tahmin edemezdi.

Satın alacağım, alacağım, alacağım! Ne kadar pahalı olursa olsun!

Hemet bu haberi duyduğunda sevinçten havalara uçtu. Böyle usta bir silah için, Reyne satmaya razı olduğu sürece Hemet bunun için aile yadigarlarını bile satmaya hazırdı. Bunun gibi başka bir fırsat bir daha ele geçmezdi, eğer satmaya yanaşmasaydı sadece pişman olurdu.

Ancak Reyne, Hemet'in yanıtını duyduğunda oldukça gizemli bir gülümseme sergiledi.

Bedelini ödemeye razı olduğun sürece, daha iyi ve daha pahalı bir şey var, biliyorsun. Timlet, senin küçük oyuncağının ortaya çıkma vakti geldi.