Bölüm 1758: Berraklık ve Gölgeler

Bölüm 1758: Berraklık ve Gölgeler

Haeltara İmparatorluğu kurulduğundan bu yana binlerce yıl geçti.

Ve o kadar uzun süre boyunca Kaine doğrudan kraliyet ailesinin altında çalışarak imparatorluğu gölgelerden koruyordu. Her felakette, her savaşta, her isyanda Kaine her zaman en önde duran kişi olmuştu.

Ve binlerce yıl boyunca imparatorluğu tehdit eden her şeyi ortadan kaldırmayı başarmıştı.

Kaine hayatını imparatorluğa adadı.

Bu kadar basitti.

Hiçbir baskı altında asla kırılmayacak şiddetli bir sadakat.

Hatta onun soyundan gelenler bile bu sorumluluğu kabul ederlerdi.

Ancak binlerce yıldır ilk kez midesinin çukuruna soğuk bir ağırlık çöktü.

Şu anda mevcut olan krizlerin, imparatorluğun kurulduğu günden bu yana karşılaştığı krizlerden daha büyük olduğuna dair giderek artan bir kesinlik var. Kaine’in bu duyguya ilişkin somut bir kanıtı yok; ancak imparatorluğun tüm geçim kaynağı onun elindeyken, bu duygu pekâlâ felakete işaret eden ince bir örtü olabilir.

Sonuçta duygu, canlıları hayatta tutmak için evrimin keskinleştirdiği hayatta kalma araçları değilse nedir?

Kaine boş odayı bulduğunda hemen İmparator Dominar’la buluşmaya gitti.

Kalesinde olmadığı için Kaine’in ona ulaşması zaman aldı.

‘İmparatoriçe Morgana küçük bir aileden geliyordu; hiçbir bağlantısı yok. Birkaç tane düşmanı var ama uzun süreli kin besleyecek bir tip değil. Öyle olsaydı, düşmanlarını elinden geldiğince hızlı bir şekilde öldürürdü,’ dedi Kaine uzun, parlak ağaçlarla dolu ormanda yürürken. Peki bu oda kimin için? Neden bunu saklamak için çok uğraştı?’

“Gökten düştüğü söylendi,” Kaine’in gözleri kısıldı. Onu kim gönderdi? Gerçek kimliği nedir?’

Başlangıçta İmparatoriçe Morgana ile ilgili şüpheleri vardır.

Ve şimdi, kazdıkça şüphe de onunla birlikte büyüyordu.

İmparatoriçe Morgana basit değil.

O, Meleklerin kanını taşıyan birinden daha fazlasıdır; bundan çok daha fazlası.

Bir açıklığa adım attığında Kaine, doğanın en güzel hali ile karşılaştı.

Parıldayan bir göl, parlayan yeşil bitki örtüsü ve yaşam enerjisi açısından son derece zengin olan nefes kesici temiz hava. Burası İmparator Dominar’ın genellikle aklında bir sürü şey olduğunda geldiği bir yerdi ve beklendiği gibi Kaine onu kenarda dururken buldu.

Ancak yalnız değildi.

Yanında tanıdık bir yüz vardı.

“Dük Lorcan…?” Kaine sessiz adımlarla onlara yaklaştı.

“Majesteleri, İmparatoriçe ile temasa geçmelisiniz,” diye ısrarcı bir şekilde Dük Lorcan ısrar etti. “Kızımı ve nişanlısını bulamıyorum. İmparatoriçe ile buluşacaklarını biliyordum, yani o ikisinin nerede olduğunu biliyor olmalı.”

“Eğer bu ikisi imparatoriçenin yanındaysa, o zaman sorun yok.” İmparator Dominar sakince cevap verdi.

Toprağın İmparatoriçe Morgana’yı tercih ettiğini biliyordu, bu yüzden onun imparatorluğa karşı herhangi bir kötü niyeti olmamalıdır, aksi takdirde toprak onu reddederdi. Onun bakış açısına göre Dük Lorcan’ın endişesi endişeli bir zihnin eserinden başka bir şey değildi.

“Majesteleri, onlara ulaşmamı engelleyen bir müdahale var,” diye devam etti Dük Lorcan, o ikisi için son derece endişelendiğinden hala savaşıyordu. “Onlara yalnızca sizin gücünüz ulaşabilir. Şu anda durumlarını bilmem gerekiyor! Sizden talep ediyorum…”

“Benden hiçbir şey talep edemezsiniz, Dük Lorcan,” İmparator Dominar ona baktı. “Eve git.”

“Bu imparatorluk için savaştım! Hayatım boyunca bu imparatorluk için savaştım ve sen bana böyle mi davranıyorsun?” Dük Lorcan sertçe sordu, damarları boynundan fırlamıştı. “O halde imparatoriçeyi görmeme izin verin. Onunla ilgilenmem gereken işler var ve kendisini kabul etmesini rica ediyorum.”

Aralarında gerginlik yüksekti.

Dük Lorcan endişeyle beslenirken, İmparator Dominar da toprağa olan güveniyle güçleniyordu.

İkisi de geri adım atmayacak, bu yüzden Kaine devreye girmeye karar verdi.

“Majesteleri, eğer izin verirseniz…” Kaine öne çıktı.

İkisi ancak konuştuğunda onun varlığını fark ettiler.

“Kaine, lütfen düke gitmesini söyler misin?”

“Gitmek mi? Sen gelene kadar gitmiyorum…”

Dük Lorcan sözünü bitiremeden Kaine onun önüne geçerek geri çekilmesini işaret etti.

Bağırarak bir maç onları hiçbir yere götürmez.

Aslında bu, durumu daha da kötüleştirir.

“Bırakın bunu ben halledeyim,” diye fısıldadı Kaine, Dük Lorcan’a bir saniyeliğine geri çekilmesini işaret ederek.

Bunu gören Dük Lorcan gönülsüzce geri çekildi.

“Majesteleri,” Kaine bu acil meselede bile kibar ve saygılı bir şekilde eğildi. “Hazineye baktım ve gizli bir yatak odası buldum. Sanırım imparatoriçe son zamanlarda hazinede vakit geçirdiği için bu konuda daha fazla şey biliyordu. Şu anda nerede olduğunu öğrenebilir miyim?”

“Sen de mi Kaine?” İmparator Dominar hafifçe nefes verdi.

“Majesteleri, bunun araştırmaya değer olduğundan emin olmasaydım sizi görmeye gelmezdim.”

“Araştırdıktan sonra onun imparatorluk için sadece iyi niyetli olduğunu anlayacağını düşünmüştüm.”

“Ben de bunu umuyorum; ancak gördüklerimi öylece görmezden gelemem. İmparatora taç giymeden önce bile topraklara güvendiğinizi anlıyorum, ama lütfen bu isteğimi bana verin. Eğer toprak bundan şüphelendiğiniz için sizi suçlarsa, o zaman bunun sorumluluğunu ben üstlenirim.”

“Pekala…”

İmparator Dominar isteksiz olsa da bu isteği dikkate almaya karar verdi.

Araziyi sorgulayacağı günün geleceğini hiç düşünmemişti ama bunu da göz ardı edemezdi.

Kaine ve Dük Lorcan imparatorluğun varlıklarıydı.

Eğer ikisi onu bu şekilde köşeye sıkıştırdıysa bu durumda onun için pek fazla seçenek kalmıyor.

İmparator Dominar avucunu kesti ve ardından kolunu öne doğru uzattı.

Bir damla kanın gölün yüzeyine düşmesine izin verdi.

Dük Lorcan ve Kaine öne çıktı; ikisi de imparatoriçenin nerede olduğunu hevesle öğrenmek istiyordu.

İmparatoriçe olarak taç giydikten sonra, kendisini toprağa ve ayrıca İmparator Dominar’a bağlayan bir kan ritüelinden geçti. Ritüel, aralarında kırılmaz bir bağ kuruyor, her birinin diğerinin durumunu hissetmesine, mesafeler ötesinden sohbet etmesine ve ihtiyaç duyulduğunda birbirini çağırmasına olanak tanıyordu.

Doğal olarak diğerinin nerede olduğunu da söyleyebilir.

Ancak olağanüstü faydalarının ötesinde bu bağ, yerleşik bir koruma da taşıyordu.

Birisi ağır bir yara alsa diğerleri bunu hemen hissederdi.

Ve eğer biri ölüme yaklaşırsa, doğrudan kraliyet soyunun en yakın üyesine ışınlanacaktı.

Şimdi İmparator Dominar onun yerini soruyordu.

Yavaş yavaş kan damlasının aktığı su kırmızımsı bir renk almaya ve bir girdap gibi dönmeye başladı.

İmparator Dominar gölü mutlak bir sessizlik içinde izledi ve bağın yerini ortaya çıkarmasını bekledi. Birkaç dakika sonra yüzey dalgalanmaya başladı. Rüzgârdan değil, ritüelin kendisinden; ta ki yansımada yavaş yavaş bir görüntü şekillenene kadar.

Kara Yarık’ın el değmediği bir yer.

Ve merkezinde antik bir anıt gibi devasa bir taş oluşumu yükseliyordu.

İmparator Dominar, Dük Lorcan ve Kaine görüntüye dikkatle baktılar ve nerede olduğunu analiz ettiler.

Ama sonra aniden tekrar bulanıklaştı.

Sıçrama!

Su onların gözleri önünde patladı.

Üçü de genişlemiş gözlerle gökyüzüne doğru sıçrayan su sütununu izledi.

“Müdahale bu,” diye mırıldandı Dük Lorcan tam bir şok içinde.

Buraya İmparator Dominar’ın İmparatoriçe Morgana’nın yerini tespit edecek garantili bir yönteme sahip olduğunu bilerek gelmişti ama bu yöntemin başarısız olabileceğini hiç düşünmemişti. Bu da şu soruyu daha da keskinleştirdi: Bunu bile bastıracak kadar güçlü bir müdahaleyi kim serbest bırakabilirdi?

“Dediğim gibi bir şeyler ters gidiyor!” Dük Lorcan kükredi. “Gerçekten yanlış!”

“Orası… Buradan birkaç yeri daraltabiliriz,” diye mırıldandı Kaine, yoktan bir harita çağırarak ve daha önce kendilerine gösterilen kısa görüntüyle eşleşen bir konum aramaya başladı. “Kraliyet balonundan uzakta olmalı.”

Duike Lorcan, “Concordia’nın Tanrısal Korusu’na yakın bir yerde olmalı” diye ekledi.

Bu noktada İmparator Dominar bile bunu inkar edemezdi.

Sanki gördüklerine inanamıyormuş gibi gözleri hâlâ suyun yüzeyine bakıyordu.

Hiçbir şey bunu yapamaz.

Komşu ülkeler bile bu kadar güçlü bir müdahale yaratamaz.

İmparator Hükümdar bakışlarını kaldırdı.

Üstlerinde titreyen bir ışık belirdi ve yavaş yavaş bir şekle dönüştü.

Üçünün anında tanıdığı bir şey.

“İlahi Aziz,” İmparator Dominar’ın kaşları kısıldı. “Neden buraya geldin?”

“Kahramanların Mezarı,” dedi Kei Xun, soruyu tamamen görmezden gelerek. “Kahramanların Mezarı’nda ve orada”Orada bir savaş sürüyor. Acele etmenizi ve imparatorluğa onarılamaz bir zarar vermeden önce gelmenizi öneririm.”

“Sör Rex de orada mı?” Kaine sordu. “Onu hedefliyor, değil mi?”

“Evet, o orada…” Kei Xun başını salladı. “Ve bir şeyi açıklığa kavuşturmama izin verin. Bu imparatorluğu Sun Ecclesia kiliseleri sayesinde binlerce yıldır korudum ve onu da oldukça seviyorum. Ama hata yapmayın; eğer Haeltara İmparatorluğu Sör Rex’e karşıysa, o zaman benim korumam sona erebilir.”

“Ne…?” İmparator Dominar ona tam bir kafa karışıklığı içinde baktı.

Her şeyden önce, ilişkileri çok derin.

Ve ikincisi, Rex bir şövalyeden başka bir şey değil, o halde nasıl onun yanında bu kadar saf tutabilir?

“Peki ya kızım?!” diye sordu Dük Lorcan.

Kei Xun, “Güvende ama şimdi savaşın olduğu yere doğru gidiyor” diye yanıtladı; Prenses Davina’nın eve dönmek yerine döndüğünü görebiliyordu “Acele etmenizi öneririm. Bir kez kavgaya karışınca dışarı çıkamayacak.”

Kei Xun kaybolur kaybolmaz Kaine ve Dük Lorcan kaçtılar.

Güzel gölün kenarında yalnızca İmparator Dominar kalmıştı.

Bakışlarını indirdi, gözleri inanamayarak titriyordu. “Beni bu sefer başarısızlığa mı uğrattın?”

…

“Biz evimizden ayrılmış durumdayız. Ne kadardır? Zaten unuttum.”

Bir figür mağaradan çıkıyordu.

Her adım ağırdı ve ardından yere çarpan bir bastonun çıkardığı ses duyuluyordu.

“Burada zaman farklı akıyordu; ama bu çok uzun zaman önce oldu. Ve o zamana dair anılarımız… bulanık. Alfa yok. Paket yok. Yardım yok. Bu dünyada hayatta kalmak zordu, çok şey kaybettik. Binlerce kişiden bir avuç kadar.”

Karanlık rüzgar mağaraya doğru esti.

Hava keskin bir soğuktu, bu bölgedeki boş enerji konsantrasyonunun normalden yüksek olduğunun bir işaretiydi.

Ancak figürün kürkü bu telaşa dayanabildi.

“Ama hayatta kaldık… Bedenlerimiz adapte oldu, gelişti ve memleketteki normal akrabalarımızdan farklı olduk. Değişimimiz çok acımasızdı. Üzgün. Ancak şu anda hayatta kalmak bizim için son derece önemli ve yeni benliğimizi kabul etmemiz gerekiyor.”

Mağaradan çıktığımızda figür yukarıya baktı.

Her gün olduğu gibi gökyüzü karanlık bulutlarla kaplanmıştı.

Işık yoktu; güneş ışığı veya ay ışığı içeri giremiyordu.

“Artık bu dünyaya alışmış olsak da, herkes hâlâ eve dönme umuduna sarılıydı. Hiç aklımızdan çıkmadı. Her birimiz eve dönmenin özlemini çekiyorduk. Bizim türümüzle yeniden bir araya gelmek için. Kökenimiz. Bizim… ailelerimiz.”

Figür yavaşça uçurumdan aşağıya baktı ve gölgenin ona baktığını gördü.

Düzinelercesi.

Her birinden çoktan bitmiş olması gereken bir heyecan yayılıyordu.

“Umudumuz zamanla azaldı… Bizim için eve dönüş yok. Ölen bir adamın kehaneti ortalıkta dolaşıyordu. Bir gün bizi eve getirebilecek yeteneğe sahip birinin geleceğini söyledi. Bu, ölmekte olan bir adamın dileğine benziyordu ama çoğu kişi buna inanıyordu.”

“Yapmadım… Kesinlikle inanmadım. Yani sen gelene kadar. Ve bu sefer, umut etmeme izin vereceğim.”

Çıngırak!

Figür bastonunu yere vurarak kilometrelerce uzanan bir ses dalgası yaydı.

Kendi türünün hayatta kalanları olan gölgelere baktı.

“Ben senin Şaman’ınım!” diye yüksek sesle haykırdı figür, gölgelere amansız bir şevkle hitap ediyordu. “Senin adını duydum savunma. Kokumuzu veren gizemli bir yaratık artık topraklarımızda dolaşıyor. Kehanet doğru çıktı! Ve şimdi… Hadi gidip onu bulalım.”

Aoouuuu!