Bölüm 1757 Çünkü ben böyle yaptım. (2)

Bölüm 1757 Çünkü ben böyle yaptım. (2)

“Hmm.”

Alçak ve yankılanan ses karşısında Ho Gamyeong hafifçe titredi. Küçük bir sesti, özellikle rahatsız edici bir tonu yoktu, yine de böyle bir etki yaratmıştı.

‘Kahrolası herifler!’

Tekrar düşündükten sonra bile, Jang Ilso’yu Kan Sarayı’nın ayrılışı konusunda hemen bilgilendirmemenin yanlış bir karar olmadığına emindi. Bir komutan olarak görevi, mümkünse sorunları en az karışıklıkla çözmekti.

Ta ki o çılgın Kan Sarayı piçleri, Wudang Dağı’na doğrudan saldırmak gibi akıl almaz bir eyleme girişene kadar; bu hareket, ilk bakışta topyekün bir savaş ilanı olarak görülebilirdi.

Ho Gamyeong Sapaeryeon’daki tüm bilgileri ne kadar yakından takip ederse etsin, Cheonumaeng ile yapılacak bir savaş gibi kritik bir bilginin Jang Ilso’nun kulağına ulaşmasını engellemek imkansızdı. Hayır, mümkün olsa bile, yapılmaması gereken bir şeydi.

Görünüşe göre Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun otoritesini baltalıyordu.

“Gamyeong-ah.”

“Evet, Ryeonju.”

“Biliyor musun?”

“…Ayrılıştan haberdardım. Ama oraya gideceklerini hiç hayal etmemiştim…”

“Biliyordun, hımm…”

Jang Ilso gözlerini kısarak sessizce aynı sözleri tekrarladı.

“Yani… bana söyleme gereği duymadınız mı?”

“…”

“Hmm?”

Ho Gamyeong’un şakaklarından kalın damlalar halinde ter akıyordu.

Kararı yanlış değildi. Ancak, yargısının temelinde Jang Ilso’nun kontrolünün eskisi gibi olmadığı mevcut durum yatıyordu. Jang Ilso bunu nasıl karşılayacaktı? Bunu Ho Gamyeong bile kolayca tahmin edemezdi.

“Ryeonju, işte o…”

“Tebrikler.”

Şaşıran Ho Gamyeong hızla başını kaldırdı. Jang Ilso ise sanki önemli bir şey olmamış gibi kayıtsızca omuz silkti.

“Her önemsiz konuda beni bilgilendirmenize gerek yok. Bunu kendi seviyenizde halledin.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya boş boş baktı, yüz ifadesi şaşkınlığını açıkça gösteriyordu.

Neyden şüphe duyuyor ve neden tereddüt ediyordu? Tek yapması gereken Jang Ilso’nun hâlâ Jang Ilso olduğuna güvenmekti.

“…Öyle yapacağım, Ryeonju.”

“Peki, Kan Sarayı Lordu şimdi nerede?”

“Kan Sarayı geri döndü, ama o hâlâ…”

“Böylece?”

Jang Ilso’nun dudaklarında anlamlı bir gülümseme belirdi.

“Bunu bu şekilde teyit etmeye gerek yoktu. Düşündüğümden biraz daha erken.”

“Bununla ne demek istediğinizi sorabilir miyim?”

“Ah, yine konudan saptım, değil mi? Sorun değil. Şu an bilmenize gerek yok. Henüz kesin değil.”

Onun sakin ve nazik sesini dinlerken, tüm bunların sıradan, günlük bir olay gibi olduğunu hissettim.

Ancak Ho Gamyeong yanağının içini sertçe ısırdı. Bunu öylece geçiştiremezdi.

“Ryeonju, onların cezası ne olacak…?”

“Hmm?”

Jang Ilso, uykulu, yarı kapalı gözlerini Ho Gamyeong’a çevirdi.

“Emirlerinizi görmezden geldiler, izinsiz kampı terk ettiler ve düşmanla çatışmaya girdiler. Eğer bunun için cezalandırılmazlarsa, disiplinde yaşanacak bozulmayı önleyemeyiz.”

Eğer oradan ayrılıp Wudang Dağı’na saldırmasalardı, belki de olayı görmezden gelirdi.

Elbette Ho Gamyeong, ödül ve cezaların kesinlikle uygulanması gerektiğine inanıyordu, ancak bu tür eylemlerin her zaman anında gerçekleşmesi gerektiğinde ısrar eden biri değildi.

Bazen, duruma bağlı olarak, daha büyük bir amaç uğruna bazı şeyleri görmezden gelmek daha iyidir. Ancak bu konu o kadar kolayca göz ardı edilemezdi.

Kan Sarayı’nın Cheonumaeng’e saldırdığı haberi Sapaeryeon’da zaten geniş çapta yayılmıştı. Bu koşullar altında cezalandırmanın geciktirilmesi, zaten bastırmaya çalıştıkları taşan hoşnutsuzlukları için bir gerekçe sağlayabilirdi.

“Ceza mı diyorsunuz…”

Jang Ilso bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe sırıttı.

“Pekala, bırakın öyle kalsın. Buna gerçekten gerek yok.”

“R-Ryeonju.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya tamamen şaşkın bir ifadeyle baktı. Jang Ilso hafifçe iç çekti.

“Neden? O şerefsizlerle uğraşmak istemediğim için mi tereddüt ettiğimi düşünüyorsun?”

“Böyle bir şeyi düşünmeye bile cesaret edemezdim.”

“Doğru, elbette hayır.”

Jang Ilso hafifçe gülümsedi.

“Öyleyse bırakalım öyle olsun. Bunu illa kendim yapmak zorunda değilim.”

“…”

“Hayatta kalma mücadelesi verenleri kolayca bir kenara itmek zor olmazdı… ama bu hiç de keyifli bir iş değil.”

Ho Gamyeong kaşlarını hafifçe çattı. Bu sözlerin ardındaki anlamı kavramak zordu.

‘Bunu mutlaka yapmak zorunda olduklarını mı düşünüyorlar?’

Yoksa hayatta kalabilmek için bu şekilde davranmaktan başka çareleri mi yoktu?

Eğer ilki doğruysa, bunu ritüellerinin bir parçası olarak anlamak mümkün olabilir. Ama ikincisi? İmkansız. Orta Ovalar’da kim Kan Sarayı’nı uçurumun kenarına itebilir ki?

Üstelik Kan Sarayı şu anda Sapaeryeon ile ittifak halinde.

Jang Ilso’nun bizzat müdahale etmemesi durumunda…

“Gamyeong-ah.”

“…Özür dilerim.”

Düşüncelere dalmış olan Ho Gamyeong, birden gerçekliğe döndü ve başını hızla eğdi. Tüm bunların ardındaki sebep şu anda en önemli şey değildi.

“Ryeonju, kabul edebileceğimiz bir sebepleri olsa bile, bizi izleyenler bu meseleyi öylece geçiştirmeyecekler.”

“Hım. İzleyenler…”

Jang Ilso, sanki eğleniyormuş gibi tuhaf bir şekilde güldü.

“Kimden bahsediyorsunuz?”

“Yani…”

“Ne düşünüyorsunuz? Herhangi bir şikayetiniz var mı?”

Ho Gamyeong tam cevap verecekken birden sustu. Jang Ilso’nun sorusunun kendisine yöneltilmediğini fark etti.

Hızla arkasına döndüğünde, Haomunju Cheon Myeon Susa’nın bir şekilde arkasında belirdiğini gördü.

Ho Gamyeong’un yüz ifadesi sertleşti.

‘O neden burada?’

Şu anda muhatap olmak istemediği en önemli kişiyi seçmesi gerekseydi, bu kişi Cheon Myeon Susa olurdu. Mümkünse, özellikle şu anda onunla karşılaşmamayı tercih ederdi.

Ancak Cheon Myeon Susa, Ho Gamyeong’a bir an bile bakmadı. Bakışları tamamen Jang Ilso’ya odaklanmıştı. Cheon Myeon Susa yavaşça konuşmaya başladı.

“Ryeonju böyle karar verdiyse, biz de ona uyarız. Her ufak şikayeti ele almaya çalışırsak, hiçbir şey çözülemez.”

Jang Ilso hafifçe başını salladı ve ardından Ho Gamyeong’a baktı.

“Öyle görünüyor.”

“…”

“Ne dersiniz? Komutanımızın içini rahatlattı mı şimdi?”

Ho Gamyeong hafifçe dudağını ısırdı.

Sapaeryeon içindeki en büyük hoşnutsuzluğu besleyen ve en büyük hizbi temsil eden Haomunju’nun bu şekilde konuşmasıyla, Ho Gamyeong’un konuyu daha fazla zorlaması zorlaştı.

Hayır, düşündüğünüzde, bu sevinilecek bir şey.

Cheon Myeon Susa’nın son açıklaması, Jang Ilso’ya tamamen boyun eğdiğini kanıtladı. Geçmişteki kırgınlıklarını gündeme getirmeseydi, şu anki Kan Sarayı olayından çok daha büyük birçok sorun çözülebilirdi.

“Gamyeong-ah.”

Jang Ilso nazikçe bir yanıt bekledi. Ho Gamyeong içini çekti ve cevap verdi.

“Eğer Haomunju böyle konuştuysa, ben de bu konuyu daha fazla gündeme getirmemenin doğru olduğuna inanıyorum.”

Konuşurken Ho Gamyeong, Cheon Myeon Susa’ya açıkça bakarak, sanki onun düşüncelerini anlamaya çalışıyordu.

Ancak Cheon Myeon Susa hiçbir tepki vermedi, sanki geçmişteki tüm meseleler unutulmuştu. ‘Uzlaşma’ kelimesi belki biraz garip kaçsa da, ‘çözüm’ daha uygun bir terim olabilir.

“Öyleyse mesele çözüldü. Şimdi, o zaman-”

“Ama sormak istediğim bir şey var.”

Cheon Myeon Susa aniden sözünü keserek Jang Ilso’nun konuşmasını yarıda kesti. Bakışları gizemliydi, sanki bir şey araştırıyormuş gibiydi.

Jang Ilso sakince sordu,

“En çok neyi merak ediyorsunuz?”

“Az önce Ryeonju, ceza vermeye gerek olmadığını söyledi. Bununla ne demek istediğinizi sorabilir miyim?”

Jang Ilso’nun kırmızı dudaklarının kenarları kıvrılırken hafif bir kıkırdama duyuldu.

“Bunu kelimenin tam anlamıyla kastettim.”

“…Bağışlamak?”

“Ceza vermem gerekmiyor. Bunu yapacak başka biri var.”

Cheon Myeon Susa’nın ifadesi incelikle sertleşti.

Olan bitenlerden haberdar değildi, hatta Haomun’un istihbarat ağının bile erişemeyeceği bir şey vardı. Ama daha derine inemiyordu.

Jang Ilso, Cheon Myeon Susa’ya sıcak bir gülümsemeyle baktı.

“Daha da önemlisi, seni neden aradığımı biliyorsun, değil mi?”

“…Evet.”

“Hazırlanın. Cezalandırmak benim için önemli olmayabilir, ancak özenle hazırlanmış bir fırsatı kaçırmak hoş olmaz.”

“Emrettiğiniz gibi.”

Cheon Myeon Susa saygıyla başını eğdi. Görünüşte hiçbir şüphesi veya endişesi yokmuş gibiydi, ancak zihni karmakarışıktı.

‘Nedir?’

Eksik olan şey – Jang Ilso’nun bildiği ama kendisinin bilmediği bir şey.

Cheon Myeon Susa’nın bakışları, hâlâ hafifçe gülümseyen Jang Ilso’ya kilitlenmişti. Ancak Jang Ilso’nun ne düşündüğünü bir türlü anlayamıyordu.

Bu sırada Jang Ilso’nun sakin ve uyuşuk gözleri yeniden parlamaya başladı. Kalbi kıpırdandı.

Bunu hissedebiliyordu. Dünyayı ayakta tutan zehir çoktan çökmeye başlamıştı.

Çok geçmeden, herkesin korktuğu dünya gelecekti: Jang Ilso gibi güçlü birinin bile hayatta kalmak için mücadele edeceği bir cehennem.

Ancak…

‘Bir şeyin kaybolmaya mahkum olması, ona sahip olmanın değersiz olduğu anlamına gelmez…’

Sadece kabuğu bile olsa, onu elde ederdi.

Bunun için her şeyini feda etmek zorunda kalsa bile. Jang Ilso, Jang Ilso olarak işte böyle yaşadı.

“Artık mücadeleye başlama zamanı.”

Alay ve delilikle dolu gözlerle kuzeye doğru baktı.

“Herkes kendi yolunda.”

❀ ❀ ❀

Kafası yere sıkıca yapışmıştı. Hayır, bu ifade onun şu anki durumunu tam olarak yansıtmıyor. Kafasının adeta yere gömüldüğünü söylemek daha doğru olurdu.

Sanki korkudan titriyor ve inliyor gibiydi.

Bu sahneye tanık olan herkes bunu gerçekten tuhaf bulurdu. Sanki işlediği ağır bir günah için af diliyordu, oysa önünde yalvarabileceği hiçbir şey yoktu.

Yere gömülü yüzü bandajlarla sarılıydı. Gözlerinin etrafındaki bandajlar ıslanmaya başlamıştı.

“Ben… bana verdiğiniz emri yerine getirmeye çalıştım… ama yeteneklerim acınacak derecede yetersiz ve bunu başaramadım. Lütfen, bu zavallının eksikliklerini anlamanızı ve gazabınızı indirmenizi rica ediyorum…”

Vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

O, başkalarının yanında asla korkuya yenik düşmeyen bir adamdı. Dini bir tarikatı yöneten kutsal bir figürdü, birçok sorumluluğun ağırlığını taşıyan kararlı bir liderdi.

Ama şimdi, acınası bir güçsüzden başka bir şeye benzemiyordu. Sadece yalvararak hayatta kalabilen, ancak başını yere eğerek affedilebilen biri gibiydi.

Ancak bu duruma rağmen, Kan Tarikatı Lideri en ufak bir aşağılanma hissetmedi.

“Eğer bu yetersiz kişinin günahlarını bağışlar ve bana bir şans daha verirseniz, yemin ederim ki emirlerinizi tüm kalbim ve ruhumla yerine getireceğim. Lütfen…”

Kan Tarikatı Lideri, alnını yere sert bir şekilde vurdu ve bu darbe bir kez daha yankılandı.

Sonra sustu. Yalvarma zayıfların bir silahı olsa da, aşırı kullanımı genellikle istenmeyen sonuçlara yol açar. Bu gerçeğin gayet farkındaydı.

Zaman geçti.

Diğerleri için bu sadece biraz uzamış bir zaman dilimiydi, ama Kan Tarikatı Lideri için sonsuzluk gibiydi. O da görevini yerine getirerek bu çılgınca eyleme devam etti.

Uzun bir süre sonra nihayet bir ses sessizliği bozdu.

“En azından bir muhbir olduğunu sanıyordum.”

Kan Tarikatı Lideri, adeta kasılma geçiriyormuş gibi titriyordu.

Gelişmiş algılama yeteneğine rağmen hâlâ hiçbir şey hissedemiyordu.

Ama hiç şüphe yoktu ki, o varlık tam buradaydı, başının önünde.

Kan Tarikatı Liderinin tüm vücudu korkuyla kaplanmıştı. Sadece bir adım ötede duran birinin varlığını bile hissedemiyorsa, bunun anlamı ne olabilirdi?

“Görünüşe göre sen bir böcekten farksızsın.”

Kan Tarikatı Liderinin nefes alışverişi düzensizleşti. Ses devam etti.

“Yine de, durum böyleyse, suç benim. Böylesine değersiz bir böceğe zor bir görev vermek benim hatam.”

“Ben sadece…”

Çatırtı!

O anda, Kan Tarikatı Liderinin kollarından biri şiddetle büküldü.

Çat. Kırıl.

Korkunç bir ses eşliğinde, kimse dokunmadan kol kendi kendine kıvrılıp döndü.

Sonra paramparça edildi, vücudundan koparıldı.

“Ugh, ughhh…”

Dudaklarından dökülen inilti çok hafifti.

Acı dayanılabilir olduğu için değil.

Tam tersine, her an bilincini kaybedebileceği kadar şiddetli bir acı hissediyordu, ancak şu anki durumunda yüksek sesle bağırma özgürlüğüne bile sahip değildi.

“Ama bir böceği bile yeterince döverseniz belki dinler. Ne dersiniz?”

“Evet, ben… Yemin ederim… yapacağım…”

“Sana bir şans vereceğim.”

“…”

“Ama şunu unutma, ey yoldan çıkmış olan. Düşünmene gerek yok. Eğer beni tekrar hayal kırıklığına uğratırsan, sadece sen değil, tüm takipçilerin de ölümü dileyecekler.”

“Anladım…”

“Unutma, sen benim kontrolüm dışındasın. Senin hiçbir özelliğin en ufak bir değer bile taşımıyor.”

Kan Tarikatı Lideri aceleyle ve coşkuyla başını salladı.

“İtaat edeceğim!”

“Öyleyse git ve görevini yerine getir.”

“Tüm bağlılığımla.”

Kan Tarikatı Liderine bakan kişinin bakışları tüyler ürpertici derecede duygusuzdu. O cansız gözlerde karanlık, kötücül bir enerji dönmeye başladı.

İçimde bir çılgınlık kaynıyordu, sanki her an patlamaya hazır gibiydi.

Bu durumu zorlukla kontrol eden figür, bakışlarını güneye çevirdi.

“…Orta Ovalar.”

O bakışlara sonsuz bir özlem ve öfke karışımı kazınmıştı. Bir zamanlar çiğnediği topraklara bakan o gözler, şimdi yalnızca kinle doluydu.

“Bu uzun bekleyişin bir anlamı olup olmadığını göreceğim.”

Yalnız, heybetli bir figür.

Geçmişte dünya ona Göksel Celladı [Cheonsal – Hangzhou olayındaki eski Piskopos] diyordu.

Gerçekten çığlık atıyorum. Cennet Celladı’nın karakterini, mükemmel bir kötü adam örneği olarak çok beğeniyorum.