Bölüm 1755: Dağlara Doğru

Ning ve Matthew, iki ölümsüz tarafından taşınarak dağ sırasına doğru ilerlediler. Ölümsüzler onları taşıdığı için hiç yorulmadan dağ sırasına tırmanabildiler.

Ning, bulabildiği tüm insanları aramak için Yaşam Algısı’nı her zaman aktif tutuyordu.

Dağda nöbet tutan kişilerin savaşın bittiğinden haberdar olmamaları tamamen mümkündü. Sonuçta, üzerinden sadece birkaç gün geçmişti. Bunu öğrenmek için zamanları olmamış olabilir.

Ning ve Matthew ilk dağın zirvesine ulaştıklarında, Ning diğer tarafa varmadan önce birkaç düzine dağdan daha geçmeleri gerektiğini görünce şaşkına döndü.

“Hepsinden geçmek zorunda mı kalacağız?” diye sordu Ning şaşkınlıkla. Eğer bu tür bir yol mevcutsa, Largan Geçidi’ne gidip oradan uzun yoldan dolaşmak daha hızlı olabilirdi. Ölümsüzler düz arazide bu dağlardan kesinlikle daha hızlı hareket ederdi.

“Hayır, o bölgede ikmal hattına dönüştürülmüş küçük bir geçit var,” dedi Matthew, biraz sağa doğru, doğal bir alan gibi görünen bir grup dağın etrafını işaret ederek.

“Sadece şu üç dağı aşmamız gerekiyor, kısa sürede geçide varacağız. Oraya ulaşmayı başardığımız sürece, sonrasında yolculuk sorunsuz geçecek.”

Ning başını salladı. “Peki ya bu dağdaki insanlar? Zirveye zaten vardık ve burada kimse yok.”

Matthew etrafına bakındı. “Bu dağlardaki tahkimatlar hakkında çok şey biliyorum, ama her şeyin nerede olduğunu bilecek kadar bilgim yok,” dedi. “Keşif birliklerinin, gelen düşmanlardan saklanmak için inşa edilmiş ağaç evlerde kaldığını biliyorum. Şuradaki kayaları görüyor musunuz?”

Ning arkasını döndü ve birkaç adım ötede, toprağa saplanmış bir sürü kaya parçasına baktı. Her yerde bulunabilecek sıradan taşlar gibi görünüyorlardı, ancak Ning farklı bir şeyden şüpheleniyordu.

“Buradan aşağıya attıkları kayalar bunlar mı?” diye sordu.

Matthew başını salladı. “Eğer bir ordu buraya çıkmaya kalkarsa, işleri zorlaşacak.”

Ning bunu hayal edebiliyordu. Tonlarca ağırlığındaki çok sayıda kaya parçasının korkunç bir hızla aşağı yuvarlanması, tonlarca düşman savaşçısını öldürmeye yeterdi.

Mükemmel bir savunma önlemiydi.

“Yolda kimseyi görmedim, bu yüzden ileride daha fazla insanla karşılaşabiliriz,” dedi Ning. “Devam etmeliyiz.”

Matthew son bir kez etrafına baktı ve başını salladı. Bindiği ölümsüzün saçından hafifçe çekerek hareket etmeye başladı.

Ning hızla onu geçti ve önünde kaldı. Yaşam Duyusu sayesinde adamın önünde kalması hayati önem taşıyordu. Ning zaman zaman, keşifçilerden gizlenmiş olup olmadığını, bu yüzden fark edilmemiş olup olmadığını merak ediyordu. Sonuçta, Gizlenme Tılsımı’na sahipti.

Ancak biraz daha düşündükten sonra, tılsımın kendisine yardımcı olmayacağını çabucak fark etti. Kendisi ve Matthew sadece dikkat çekmek için ses çıkarmakla kalmıyor, aynı zamanda tılsımının etki alanını genişletiyor ve böylece etkinliğini azaltıyordu.

Tılsım, onu taşıyan kişiden daha fazlasını gizlemek için kullanıldığında çok çabuk etkisini kaybediyordu.

Dağın zirvesine tırmanmak ölümsüzlerin yaklaşık bir saatini aldı. Aşağı inmek daha hızlı olmalıydı, ancak ölümsüzlerin karar verme yeteneğinin olmaması nedeniyle, yol boyunca daha fazla ağaç ve kayadan kaçınmaları gerektiği için yavaşladılar. Tökezleyip düşebilecekleri daha fazla yer vardı ve ne Ning ne de Matthew bunun olmasını istemiyordu.

Ölümsüz bir varlık olmadan kalmaktansa yavaş ve dikkatli olmayı tercih ederlerdi.

İkinci dağa bir süre sonra vardılar. Henüz sabah olmuştu ve güneş ufukta yeni yeni yükseliyordu. Sonuçta çok erken yola çıkmışlardı.

Ning, Yaşam Algısı ile insanları aramaya devam etti. Dağın yarısına geldiklerinde, nihayet Yaşam Algısı’nda Matthew ve iki ölümsüzden başka, hayvan olmayan bir şey belirdi.

Ning başını solundaki ağaca doğru çevirdi ve dallarını kaplayan kalın yaprakları gördü. Ağacın içinde bir adam vardı.

Ning, onu arayamadan veya Matthew’e ondan bahsetmeden önce, bir şeyin onu yakaladığını hissetti. Ölümsüzün elinden çekilip ağaca çarptırıldı.

Ning, ağaca çarpmadan önce vücudunu demire dönüştürerek hasarın büyük kısmından kendini korudu. Yine de ağaca çarpmak çok acı verdi.

“Ning!” diye bağırdı Matthew ve etrafına bakınarak neler olduğunu anlamaya çalıştı.

“İnsan!” diye bağırdı Ning. “Şu ağaçta…”

Matthew’a izci hakkında bilgi veremeden havaya fırlatıldı.

Ning, ağaçların tepelerinin üzerinde, yükseklerde uçtu ve aşağı doğru düşmeye başladı. Bu yükseklikte, demire dönüşse bile, muhtemelen ciddi şekilde yaralanırdı.

Hiç vakit kaybetmeden bilekliğine uzandı ve bir canavar çağırdı. Bilekliğinden siyah bir yılan sürünerek çıktı ve bileğini sardı.

Ning hızla aşağıyı işaret etti ve yere çarptığı anda yılanın güçlerini kullandı.

Yerdeki gölge, aniden Ning’i tamamen yutan bir karanlık havuzuna dönüştü. Saniyeler sonra tekrar ortaya çıktı ve karanlık noktanın yanındaki yere güvenli bir şekilde indi.

Karanlık nokta kayboldu ve Ning’in bacaklarının etrafında kıvrılan, sonra da koluna tırmanan siyah bir yılana dönüştü.

Ning kolunu dışarı kaldırdı ve gölge onu bir kez daha sardı. Ardından, bir sonraki anda, ortadan kayboldu.

Ning yeniden ortaya çıktığında, ağacın yapraklarının gölgesinden, ağacın üzerindeki kişinin hemen arkasından belirdi.

Ning arkadan o kişiyi yakaladı ve kendini demire dönüştürerek onu tamamen etkisiz hale getirdi.

“Beni bir daha ağaca atmaya kalkarsan, seninle birlikte öleceğinden emin olurum.”