Bölüm 1753 Ben de ilkelerimi koruyamayanlardan biriyim. (3)

Bölüm 1753 Ben de ilkelerimi koruyamayanlardan biriyim. (3)

“Hasarın boyutu ne kadar?”

“Şu ana kadar yaklaşık elli kişinin öldüğü doğrulandı. Bunlardan yaklaşık yirmisinin hayatta kalamadığı anlaşılıyor.”

“Yirmi… Elli üzerinden…”

Zhuge Jain sakin bir ifadeyle rapor verdi, ancak Tang Gunak dinlerken yüzü sertleşti.

Ani bir pusu olmasına rağmen, çatışmada geçirilen süre çok uzun değildi. Buna rağmen, verilen hasar küçümsenemezdi.

“Şu ana kadar doğrulananlar” derken neyi kastediyorsunuz?

“Henüz geri dönmeyenler de var.”

“…”

“Geniş dağlık alana yayılmışlardı, bu yüzden yapacak bir şey yoktu. Çoğunun öldüğü varsayılıyor, ancak bazılarının yaralanmalar nedeniyle geri dönemeyebileceği ihtimaline karşı aramayı yoğunlaştırıyoruz.”

“…Anlıyorum.”

Tang Gunak’ın sesi hafifçe titredi.

Bu pusudan en büyük kaybı yaşayan tarikat, Zhuge ailesi oldu. Bu da kayıp olanların çoğunun muhtemelen Zhuge ailesinden olacağı anlamına geliyordu.

“Arama çalışmalarında hiçbir insan gücünden kaçınmayın.”

“Elbette. Ancak…”

“Bir sorun mu var?”

“Bu tam olarak bir sorun değil, ancak dağda arama yapmak için güçlerimizi bölmemiz gerekecek. Aynı şeyin tekrar yaşanmasından endişeleniyorum.”

Tang Gunak farkında olmadan içini çekti.

“Yine de, olası yaralıları geride bırakamayız. Sayımızı artırırsak, risk azalacaktır.”

“Emirlerinizi yerine getireceğim. Ha, bir de bilmeniz gereken başka bir şey daha var.”

“Evet.”

“Kan Sarayı’yla yüzleşenler tuhaf hikayeler anlatıyorlar.”

“Garip hikayeler mi?”

“Evet. Kan Sarayı üyelerinin yaralarını anında iyileştirdiklerini söylüyorlar.”

Bunun üzerine, o ana kadar sessiz kalan Moyong Wigyeong ve Pung Yeong Shin Gae şaşkın seslerle konuşmaya başladılar.

“Ne demek istiyorsun…?”

“O anda iyileştiler mi dediniz?”

“Evet. Dahası, bu tanıklıkların birden fazla kaynaktan geldiği görülüyor; bu da bu garip büyücülüğü kullananların sadece birkaç kişi olmadığını gösteriyor.”

“Peki, iyileşmenin tam olarak nasıl gerçekleştiğini söylediler?”

“Duyduklarıma göre, vücutlarına bir şey yerleştirilmiş. Solucanlara benzeyen garip bir şey içlerinde kıvrılarak yaralarını anında iyileştirmiş.”

“Bu… endişe verici.”

Moyong Wigyeong’un yüz ifadesi her zamankinden daha ciddi bir hal aldı.

Gangho büyücülüğü hor görür ve ondan uzak durur.

Büyücülüğü önemsiz veya değersiz gördükleri için değil.

Gangho’da aklı başında olan herkes, büyücülüğün ne kadar güçlü ve tehlikeli olduğunu, sıradan yöntemlerle başa çıkılamayacak bir şey olduğunu bilir.

Buna rağmen büyücülükten nefret etmelerinin sebebi, büyücülüğün her zaman bir bedeli olmasıdır. Büyüye takıntılı hale gelenler genellikle insanlıklarını kaybederler. Normal bir insanın vicdanı rahatken hayal bile edemeyeceği eylemler gerçekleştiren iblislere dönüşmeleri nadir değildir.

“Onlarla karşılaşanların beceriksiz olmaları mümkün değil mi?”

“…Hwasan’ın müritleri de aynı şeyi bildirmişlerdir.”

“Hwasan da mı?”

“Aralarında, Işığı Yaratan Tek Kılıç [ 일검분광 veya Parlayan Kılıç] olarak bilinen Jo Geol da vardı. Hiçbir şekilde karşılık veremediklerini söyledi.”

Bu açıklama adeta bardağı taşıran son damla oldu.

“Tek Kılıçla Işığı Yaratan” lakabıyla tanınan Jo Geol, bugün Gangho’da öne çıkan yükselen yıldızlardan biri.

Doğrusu, yetenekleri yükselen bir yıldızdan beklenenlerin çok ötesine geçti bile. Savaş yeteneğini tam olarak ölçmek zor olsa da, şu ana kadarki başarılarına bakıldığında, onu büyük tarikatların ileri gelenleriyle karşılaştırmak abartılı olmaz.

Jo Geol gibi birinin bile başa çıkamadığı bir durum buysa, o zaman bu son derece ciddi bir sorun demektir.

O anda Pung Yeong Shin Gae’nin yüzünde ağır bir ifade vardı.

“Anlamak zor. Eğer onlar gibi çok sayıda varsa, Kan Sarayı’nın gücü başlangıçta düşündüğümüzden çok daha büyük. Belki de…”

Pung Yeong Shin Gae bir an durakladı ve odayı gözlemledi.

Bunun üzerine Canavar Sarayı Lordu Maeng So kıkırdadı ve düşüncesini tamamladı.

“Orta Ovalar dışındaki diğer üç saray bununla kıyaslanamaz bile.”

Pung Yeong Shin Gae hafifçe başını salladı.

“Peki neden bu kadar gücü şimdiye kadar sakladılar? Bunu yapmaları için hiçbir sebep yok.”

Odada bulunan diğerleri de başlarıyla onayladılar.

Eğer bu kadar korkunç bir güce sahip olsalardı, Hubei’deki savaşı çok daha kolay kazanabilirlerdi. Jang Ilso’nun bu güçleri öylece boşta bırakacağına inanmak zor.

“Şu an için sebebin son derece önemli olmamasına rağmen, tahminde bulunacak olursak iki olasılığı değerlendirebiliriz.”

“İki?”

“Evet. Olasılıklardan biri, Jang Ilso’nun Kan Sarayı’nı tam olarak kontrol edememesidir. Sapaeryeon ne kadar güçlü olursa olsun, Orta Ovalar dışındaki tarikatlar zaten bizim yasalarımıza uymuyorlar.”

Herkes bir kez daha onaylayarak başını salladı. Sonuçta, burada bulunanlar bile Cheonumaeng’e ait olan Canavar Sarayı ve Buz Sarayı gibi tarikatlara diğer tarikatlara davrandıkları gibi davranamazlardı. Bu sadece Orta Ova sakinlerinden uzak hissetmekle ilgili bir mesele değil; temelde farklı bir konu.

Moyong Wigyeong, hâlâ derin bir şaşkınlık içinde, şakaklarına bastırdı.

“Ama eğer durum böyleyse, neden şimdi…?”

“Mevcut durum nedeniyle, diye tahmin ediyorum. Bu da ikinci olası nedene götürüyor.”

“Evet?”

“Shaolin ve Wudang güçlerini kaybettiler.”

“Ah…”

Moyong Wigyeong sertçe nefes verdi.

Büyücülüğün gücüne sıradan dövüş sanatlarıyla karşı koymak zordur. Ancak büyücülüğün Orta Ovalardan uzaklaştırılmasının nedeni inanılmaz derecede basitti. Bu tür büyücülüğün doğal düşmanları olan tarikatlar, Orta Ovalarda en büyük güce sahipti.

Shaolin ve Wudang.

Şaolin’in Budist öğretileri ve Wudang’ın Taoist gücü, tüm büyücülüğün düşmanıdır. Hiçbir büyücülük onların karşısında gücünü koruyamazdı. Ancak şimdi Şaolin gücünün yarısından fazlasını kaybetti ve kapılarını kapattı, Wudang’ın bir mezhep olarak varlığı ise tehlikeye girdi.

“…Böylece büyücülükte ustalaşanların artık Orta Ovalardan korkmaları için hiçbir sebep kalmadı.”

“Kesinlikle.”

Tang Gunak derin düşüncelere daldı. Durum, tahmin ettiğinden daha ciddiydi.

Çatışmanın kısa sürmesine rağmen kayıplar şaşırtıcı derecede yüksekti.

Eğer kayıplar büyücülükle başa çıkamadıkları için meydana geldiyse, bu mantıklıydı.

“Bu gerçekten de ciddi bir mesele, değil mi?”

“…Bu kesinlikle hafife alınacak bir şey değil.”

“Hmm…”

“Olanlar hakkında yapabileceğimiz bir şey yok. En acil endişe, aynı şeyin gelecekte tekrar yaşanabileceği ihtimalidir.”

Grup arasında bir anlık sessizlik hakim oldu. Herkesin yüzüne bir gölge düştü.

“Peki… Shaolin’den yardım istemeye ne dersiniz? Şu an Bongmun’da kalmaları için uygun bir zaman olmayabilir.”

“Bu imkansız olurdu.”

“Ne? Ama yaşadıkları ağır kayıplara rağmen…”

“Bunu kastetmiyorum. Birinin Shaolin dövüş sanatlarını öğrenmiş olması, herkesin büyüyü bastırabileceği anlamına gelmez. Bu tür büyülere karşı koyabilecek seviyeye ulaşmak, derin bir anlayış ve kapsamlı bir eğitim gerektirir. Ama şimdi, Shaolin…”

Shaolin’deki durum vahimdi. Uzun süreli eğitimden geçmiş ve derin bir anlayışa sahip olan kıdemli keşişler yok edilmişti. Shaolin’in kalan öğrencileri ise henüz eğitimlerinde bu derinliğe ulaşamamışlardı.

Bir şekilde buraya getirilmiş olsalar bile, halihazırda burada bulunanlardan pek farklı olmazlardı.

“…O halde Wudang’ın da durumu pek iyi değil, diye düşünüyorum.”

“Aslında.”

“Kahretsin. Şu herif Heo Do, gereksiz yere karışıyor…”

Moyong Wigyeong, kendi konumundaki biri için alışılmadık bir şekilde, açıkça küfretti. Ancak odadaki hiç kimse onu durdurmaya çalışmadı. Eğer Heo Do Jinin, Jang Ilso’yu ele geçirmek için yaptığı talihsiz girişimde büyükleri seferber etmeseydi ve bu da büyük kayıplara yol açmasaydı, şimdi böyle sinir bozucu bir durumda olmazlardı.

“Daha sonra…”

Herkes uygun bir çözüm bulamayınca homurdanırken, Jongnam Tarikatı Lideri Jongli Gok söz aldı.

“Büyücülükle başa çıkmak zordur, çünkü o büyücülüktür. Ne kadar kafa yorarsak yoralım, cevabı kolayca bulamayacağız. Ama ondan önce, bu cevabı neden bulmamız gerektiğini düşünmeliyiz.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Ne kadar olağanüstü olursa olsun, yine de sadece büyücülük. Başa çıkılması imkansız değil. Eğer onları keserek öldüremezseniz, boğazlarını kesebilirsiniz, bu da işe yaramazsa, onları ezebilirsiniz, değil mi?”

Zhuge Jain’in dudaklarından uzun bir iç çekiş çıktı.

“Teoride haklısınız. Aslında, duyduklarıma göre Namgung klanının Genç Lordu onlarla tam da bu şekilde karşı karşıya gelmiş.”

“Öyleyse bu endişelenmemek için bir sebep değil mi…?”

“Peki, bunu gerçekten kaç kişi başarabilir?”

“…”

“Burada bulunanlarınız onlarla kolayca başa çıkabilir. Ancak düşmanların sayısının çok fazla olduğunu düşünürsek, savaş alanına dağılmış Kan Sarayı’nın her bir üyesini şahsen avlamayı mı planlıyorsunuz?”

Bir an için söz bulmakta zorlanan Jongli Gok içini çekti.

Gerçekten de öyleydi. Sonuçta, Cheonumaeng’in düşmanları sadece Kan Sarayı ile sınırlı değildi.

Çözüm bulamamanın verdiği huzursuzluğu sessizce düşünen Tang Gunak, aniden bakışlarını Zhuge Jain’e çevirdi.

“Bir dakika. O zaman neden bu kadar kolay geri çekildiler?”

“Tam olarak burada tartışmak istediğim konu buydu. Hwasan’ın bir öğrencisi olan Yoon Jong’un, büyücüleri tek bir vuruşla alt ettiği söyleniyor.”

“Yoon Jong mu? Bu doğru mu?”

Tang Gunak şaşkınlıkla göz kırptı. Yu Iseol ya da Jo Geol değil, Yoon Jong mu?

Zhuge Jain’in gözleri hafifçe parladı.

“Ayrıntıları doğrudan kendisinden duymak en iyisi olabilir.”

Herkes başıyla onaylarcasına başını salladı.

“…İşte böyle oldu.”

“Hım. Ölümsüz enerji diyorsunuz…”

Yaralılara yardım ettikten sonra aceleyle olay yerine gelen Yoon Jong, her yönden kendisine yöneltilen ağır bakışlar karşısında biraz ürperdi.

“Ne düşünüyorsun?”

“Mümkün. Wudang’ın büyücülük kullananların baş düşmanı olarak görülmesinin nedeni, kılıçlarına ölümsüz enerji aşılayabilmeleriydi. Taoist bir mezhep olan Hwasan’ın da aynısını yapamaması için hiçbir neden yok.”

Elbette bu açıklama tamamen doğru değildi.

Hwasan, Wudang’a kıyasla daha güçlü dünyevi unsurlara sahip bir mezheptir.

Ölümsüz enerjiyi kullanma açısından, Hwasan’ın, Tao’yu daha tenha bir ortamda takip eden Wudang’a kıyasla yetersiz olduğu genel olarak kabul ediliyordu.

Bu, genel kabul görmüş bir görüştü.

‘Şimdiye kadar öyleydi, yani.’

Zhuge Jain, Yoon Jong’u dikkatle ve keskin gözlerle izledi.

Ölümsüz enerji kullanmak, rakibin büyücülüğünü zayıflatabilir.

Ama bu, onları yenmenin kolay olacağı anlamına gelmiyordu.

Ancak, Yoon Jong’un kendi açıklamalarına ve tanıkların ifadelerine dayanarak, Yoon Jong’un düşmanın büyüsünü neredeyse etkisiz hale getirdiği anlaşılıyor.

Bu durum, Yoon Jong’un ölümsüz enerjisinin Wudang’ın büyüklerinin enerjisinden bile daha güçlü olduğu anlamına geliyordu.

‘Mantıksal olarak bu mümkün olmamalı, ama…’

Hwasan’ın bir süredir mantığa aykırı davrandığı göz önüne alındığında, bu durum tamamen şaşırtıcı değil.

Zhuge Jain kısa bir nefes verdi ve sonra konuştu.

Öncelikle size bir şey sormak istiyorum. Her zaman ölümsüz enerjiyi kullanabilir misiniz?

“Sorunuz biraz muğlak…”

“Hmm?”

Yoon Jong doğrudan Zhuge Jain’e baktı ve cevap verdi.

“Eğer bana her zaman böyle bir güce sahip olup olmadığımı soruyorsanız, evet demem gerekir. Ama eğer bana her zaman bu gücü kullanıp kullanamadığımı soruyorsanız, cevabım hayır.”

Zhuge Jain, Yoon Jong’un sözlerinin ardındaki anlamı hemen kavradı.

“Gücünüz vardı ama onu ancak yakın zamanda kullanmaya başladınız.”

“Durum böyle.”

“Öyleyse Hwasan’ın diğer müritleri de senin gibi mi?”

Yoon Jong cevap vermeden önce kısa bir süre tereddüt etti.

“Her birimizin peşinde olduğu Tao farklıdır, bu yüzden kesin bir cevap veremem. Ancak, Hwasan adını taşıyan herkesin benimle aynı enerjiyi taşıdığından eminim, ancak bu enerjinin büyüklüğü değişebilir.”

“Peki, bu gücü ortaya çıkarmanın mümkün olduğunu düşünüyor musunuz?”

“…Bağışlamak?”

Zhuge Jain odadaki diğerlerine şöyle bir baktı. Hiç kimse herhangi bir itiraz belirtisi göstermedi, sanki her şeyi ona emanet etmiş gibiydiler.

“Bu son derece önemli bir mesele. Bunun mümkün olup olmaması, Orta Ovaların kaderini belirleyebilir.”

“…”

“Tahmin ettiğiniz gibi, düşmanın büyücülüğüne karşı koymak zor. Daha büyük sorun ise, karşımızda kaç büyücü olduğunu tam olarak bilmiyor olmamız. Ya başa çıkamayacağımız kadar çok büyücü konuşlandırılmışsa?”

Olası sonuçları anlamak için fazla hayal gücüne gerek yoktu.

Yoon Jong bile düşmanın büyüsüne yenik düşerek neredeyse hayatını kaybetmişti. Bu tür canavarlar savaş alanında yıkıma yol açarsa, felaket kaçınılmaz olacaktır.

“Anlıyor musunuz?”

“…Evet.”

“Bu garip güce direnebilecek insan sayısını, tek bir kişi bile olsa, artırmamız gerekiyor. Bu en acil önceliğimiz.”

Yoon Jong bir an sessiz kaldı. Bunu gören Tang Gunak öne çıktı.

“…Yoon Jong Dojang. Durumun şu anda kaotik olduğunu anlıyorum. Ancak bu felaketin her detayını tam olarak değerlendirme lüksümüz yok. Kendimizi hazırlamalıyız çünkü düşmanın ne zaman tekrar saldıracağını bilmiyoruz.”

Tang Gunak duraksadı ve Yoon Jong’a dikkatle baktı.

“Ve şu anda Hwasan’ın fiili kıdemli müritlerinden biri olarak bu sorumluluğu üstlenebilecek tek kişi sensin. Peki, ne diyorsun? Bunu yapabilir misin?”

Sözlerinde birçok ima ve anlam vardı.

Cheonumaeng’in durumu karışık olsa da, Hwasan daha da sarsılmış durumda. Baek Cheon’un yokluğu, Hwasan’ı tahmin edilenden çok daha fazla istikrarsızlaştırdı.

Bu duruma düzen getirebilecek tek kişi Yoon Jong’dur. Tüm bu ima edilen anlamlar Tang Gunak’ın sözlerinde gizliydi. Yoon Jong bunu çok iyi anlamıştı.

Yoon Jong sessizce başını eğdi.

Oda sessizliğe büründüğünde, Tang Gunak ve Cheonumaeng’in diğer liderleri ona içten bir umutla baktılar.

Yoon Jong omuzlarındaki ağır yükü hissetti.

Sonunda yavaşça konuşmaya başladı.

“Öncelikle… lütfen Hwasan’ın sözde kıdemli müritlerinden biri olduğum yönündeki açıklamayı geri çekin. Ben de dahil olmak üzere Hwasan’daki herkes, bu konumun gerçekte kimde olduğunu biliyor. Kimse onun yerini alamaz.”

Tang Gunak’ın gözleri pişmanlıkla doldu, Yoon Jong’un reddetmek üzere olduğunu düşündü. Ancak Yoon Jong hızla başını kaldırdı ve konuşmaya devam etti.

“Ama eğer bu, kıdemli mürit olarak değil de sadece Hwasan’ın bir mürit olarak yerine getirmem gereken bir görev ise, onu yerine getirmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“…”

“Çünkü şu anda yapmam gereken bu.”

Bakışları sakin ve kararlıydı. Bunu gören Tang Gunak başını derinden salladı.

“Sana güveneceğim.”

“Evet.”

Şimdilik sadece Hwasan ve Yoon Jong’a güvenebiliyorlardı.

Tang Gunak içinden sessizce iç çekti.

‘Bu kolay olmayacak.’

Yoon Jong şüphesiz elinden gelenin en iyisini yapacaktı, ancak konumu ve koşulları nedeniyle kaçınılmaz olarak bazı sınırlamalar olacaktı.

‘Böyle zamanlarda…’

Tang Gunak, zihninde oluşmaya başlayan düşünceleri dağıtmaya çalışır gibi başını salladı.

Belki de Baek Cheon’un yokluğunu en çok hissedenler Hwasan’ın müritleri değil, Cheonumaeng’in diğer liderleriydi.