Bölüm 175: Suçluluk ve Ceza

Friya odasına ışınlanır ışınlanmaz Linjos’un ifadesi endişeli bir hal aldı.

“Peki, sence nasıl geçti?” diye sordu Kraliçe Sylpha.

“Fena değil, ama iyi de değil. Hiçbirinin bu pisliklerden birini öldüreceğini hiç beklemiyordum.” Linjos, Büyücü Syalle’nin kafasına güçlü bir karanlık büyüsü göndererek ona acısız bir ölüm verdi.

Günlerce süren işkence ve sorgulamadan sonra, o bile bunu hak etmişti.

“Hepsi korunaklı bir çevreden geliyor, ya da en son Ernas kadınlarının durumunda olduğu gibi en azından barışçıl bir çevreden. Öğrencilerimin er ya da geç zor seçimler yapmak zorunda kalacaklarını anlamalarını istedim, böylece zamanı geldiğinde hazırlıklı olabilirler.

Onları soğukkanlı katillere dönüştürmemeliydim. Leydi Quylla veya Leydi Phloria gibi tepki vereceklerini tahmin etmiştim. Diğer ikisi ise tamamen abarttı.”

“Senin hiç çocuğun olmadığı belli, Linjos.” Kraliçe Sylpha içini çekti.

“Gençler tahmin edilemezdir, bu onların doğasında var. Genç Lord Deirus’u ele alalım. Bunu yapmak istemediği açıktı, ama babasının ve Krallığın kendisine yüklediği beklentileri karşılamak için o kadar istekliydi ki, gururunun onu ele geçirmesine izin verdi.

Hatta Krallığın ritüel infaz yöntemini bile taklit etti. Başbüyücü Deirus’a biraz müsamaha göstermesini söyleyeceğim, yoksa er ya da geç çocuk baskı altında ezilecek.

Leydi Friya’ya gelince, onun şu ana kadar yaşadıklarını hafife almışsın. Annesinin ihaneti, ailesinin ölümü ve Ernas ailesinden ‘evlat edinilmesi’.

O kızın yardıma ihtiyacı var. Hepsinin ihtiyacı var, ama o herkesten daha fazlasını yapıyor.”

“Ailelere ellerinden gelen tüm desteği sağlamak için onları bilgilendireceğim. Ve sınavın son kısmını bundan sonra kaldıracağım. Gerçekten üzgünüm Majesteleri, beceriksizliğimle sizi ve öğrencilerimi hayal kırıklığına uğrattım.” Linjos utançla başını eğdi.

“Kendine bu kadar yüklenme Linjos. Yumurta kırmadan omlet yapamazsın ve hatalardan da güzel şeyler çıkabilir. Mesela Leydi Phloria’yı ele alalım.

Görev ve yüreğin bir arada buluştuğu nadir vakalardan biri olduğu ortaya çıktı. Genç Deirus gibi boyun eğmemek veya Leydi Quylla gibi kaçmamak için hatırı sayılır bir cesaret gerekiyordu.

“Kendisinden beklentilerim büyük, onu özel listeye alın ve gelişimi hakkında beni bilgilendirin.”

Linjos, talimatı yerine getirerek derin bir şekilde eğildi.

“Peki ya Lith?” diye sordu.

“Bu kısım tam bir başarıydı Linjos. Çabalarını takdir ediyorum. Sayende en büyük korkularım yok oldu. Mahkumları katletmeyerek özdenetim gösterdi, takım arkadaşlarını onların nezaketinden koruyarak özen gösterdi ve ele geçirilen düşmanları tamamen kısıtlayarak bilgeliğini gösterdi.”

“Bu, onun da ne istediğimizi anlayıp ona göre hareket edebileceği anlamına gelmiyor mu? Bu durumda, göz önünde saklanabilen yetenekli bir manipülatör olurdu. Korktuğun şey bu değil miydi?”

Sylpha başını salladı.

“Evet, ama durum ne olursa olsun, artık dürtülerini kontrol edebildiğini biliyoruz. Sadece normalde umursamıyor gibi görünüyor. Gelecekte istediğimiz varlık olmayabilir, ama ihtiyacımız olan şey olabilir ve önemli olan tek şey de bu.”

***

Odasına döndüğünde Yurial hâlâ dört ayak üzerinde, bağırsaklarını kusuyordu. Tuvalete varana kadar sinirlerini kontrol etmeye çalışmış, ama birkaç adım sonra başaramamıştı. Ağzındaki safranın ekşi tadı, yanaklarından ve burnundan aşağı akan gözyaşlarının ve sümüğün tuzlu tadıyla karışıyordu.

– “Aman Tanrım, bir adamı öldürdüm.” Bu düşünce zihninde takıntılı bir şekilde yankılanıp duruyordu.

“Neden yaptım ki? Sadece bir testti, hayır demek bir seçenekti. Benim neyim var? Bir insanın hayatından daha değerli bir not verecek kadar canavarım.”

Kusacak hiçbir şey kalmayınca Yurial, etrafını saran pisliğe ve kokuya aldırmadan yere kıvrıldı ve bitkinlik onu acılarından kurtarana kadar ağladı.

***

Phloria hâlâ sinirlerini kontrol etmekte zorlanıyordu. Babası Orion Ernas, hıçkırıklar ve gözyaşları arasında söylediklerinin ancak yarısını anlayabiliyordu ama yine de neler yaşadığını anlayabiliyordu.

“İstediğin kadar ağla küçük Çiçek. Bu şeyi içinden çıkarmalısın, yoksa seni diri diri yer.”

“Baba haklıydın. Çok haklıydın ve bugün söylediklerini tam olarak anlayamamıştım.” dedi hıçkırıklar arasında.

“Lütfen bana kızma. Hata yaptığımı biliyorum ama yapamadım. Annem ne diyecek ya da bunun kariyerimi nasıl etkileyeceğinden korkuyorum, ama o kılıcı alsaydım neler olacağından daha çok korkuyorum.”

“Şşş küçük Çiçek, şimdi saçmalıyorsun. Annen seni böyle bir şey için asla eleştirmez. En kötü ihtimalle, Kraliçe’nin önünde bir daha pantolon giydiğin için sana dırdır eder.” Phloria bu düşünceye gülmeden edemedi.

Kulağa ne kadar saçma gelse de, bu, koşullar ne olursa olsun annesinin söyleyeceği bir şeydi.

“Linjos’a gelince, bir sürü çocuğu savaş alanına koyduktan sonra bir şey yapmaya cesaret ederse tanrılar onu affetsin, çünkü ben kesinlikle affetmem! Hemen onu arayacağım ve eğer doğru düzgün bir açıklaması yoksa, ona hem ağzımdan çıkanı hem de kılıcımı vereceğim!

Yoksa adım artık Orion Ernas değil!” Endişeli bir havlama sesi Orion’un tehditlerini böldü.

“Şanslısın!” diye seslendi Phloria iletişim muskasıyla ve karşılığında mutlu bir havlama sesi çıkardı. Yıllar önce, başına kötü bir şey gelmesinden korktuğu için yavruyu bırakmayı reddetmişti.

Ona “Şanslı” adını vermişti ve ayrılmaz dost olmuşlardı.

“O da seni gördüğüne sevindi.” Orion’un sesi pek de coşkulu değildi.

Yavru köpek, Tibet mastiff’inin yeni dünyadaki karşılığıydı; 80 kilogram (176 pound) ağırlığında, sevgi ve coşku dolu, sahibinin sesine doğru sallanarak ilerlerken çalışanlara veya mobilyalara neredeyse hiç aldırmayan bir köpekti.

Lucky, Phloria’nın hologramını yalamaya çalışırken Orion’un üzerine atladı ve neredeyse onu sandalyesinden düşürüyordu. Cesur çabaları, hologramı elle tutulamaz hale getiren tehlikeli büyü tarafından engellendi, ancak yine de ağzından salyalar akıtarak ve evraklarını tırmalayarak Orion’un bir saatlik çalışmasını mahvetmeyi başardı.

“Kötü köpek! Otur!” Lucky, istemeden de olsa öfkeli Orion’a itaat etti. Bu ses genellikle akşam yemeğinde tavuk olmayacağı anlamına gelirdi. Artıklarla beslenmek Lucky’nin en büyük kabusuydu, bu yüzden yaptığı hatanın cezasından kurtulmak umuduyla, kocaman karnını göstererek inledi.

Phloria bu sahneyi görünce kahkahalarla gülüyordu, gözyaşları acıdan sevince dönüşmüştü.

“Seni diyete sokmamamın tek sebebi, küçük Çiçeğimi mutlu etmen, şişkolar. Kötü köpek! Defol git!”

Lucky aceleyle odadan çıktı ve baba ile kızı sonunda yalnız bıraktı.

“Kendini iyi hissettiğin anda kız kardeşlerinin yanına git. Atalarımıza, kılıcı reddederek gösterdiğin sağduyuyu göstermeleri için dua ediyorum. Seni böyle bıraktığım için üzgünüm küçük Çiçek. Onların da bir babaya ihtiyacı var.”

Phloria yüzünü yıkamak için banyoya gitti ve ardından kızların odasına çıktı.

***

Lith zindandan çıktıktan hemen sonra ana salona götürüldü ve oradan doğruca kantine gidip odasına geri döndü.

– “Diğerlerini kontrol etmeyecek misin?” Solus’un sesi endişeli geliyordu.

“Hayır, değilim. Gerçekçi olalım, Quylla ve ben son testten kurtulduk, yani o güvende. Yurial ve Phloria sadece şımartılmış iki çocuk, içlerinden birinin itaat etmesi mümkün değil.

“Cellat rolünü oynayabilecek tek kişi Friya’ydı,” diye düşündü Lith. “Bana Dünya’daki halimi anımsatan bir durumda. Kaybedecek hiçbir şeyi yok ve onu içten içe kemiren büyük bir öfke var.”

“Öfke kısmı pek değişmedi.” diye belirtti Solus.

“Ama haklısın, diğerleri bu kadar uç bir şey yapmak için fazla sakin bir hayat yaşadılar. Tek umudum, Friya’nın son bir ay içinde kendini toparlaması. Onu kontrol etmemiz gerekmez mi? Ya kötü bir şey olursa?”

“Solus, büyük bir kalbin olduğunu anlıyorum ama hayat o kadar kolay değil. Friya gerçekten birini öldürdüyse, onu daha iyi hissettirmek için ne yapabilir veya ne söyleyebilirim? Gerçekten kötü bir durumdaysa, ya bir kucaklamaya ya da kıçına bir tekmeye ihtiyacı var, ama benden değil.

Bunu ancak ailem veya gerçek bir arkadaşım yapabilir, Friya ile birbirimizi neredeyse hiç tanımıyoruz. Sadece akademi ve Quylla sayesinde takılıyoruz, o kadar yakın değiliz.

“Ama şu Linjos delirmiş. Bir sürü çocuğa böyle bir şey yapıyor. Tista’nın akademiye gitmemesine hiç bu kadar sevinmemiştim. Bu sınav onu ve ben Linjos’u mahvederdik!”

***

En küçükleri olan Orion, önce Quylla’yı aradı. Onu biraz teselli edip yakında tekrar ziyaret edeceğine söz verdikten sonra Friya’yı aradı.

“Ne istiyorsun?” Orion, açılış cümlesinden itibaren bir şeylerin çok kötü gittiğini anlamıştı. Friya, evine geleli henüz bir ay olmuştu ama eve dönüşlerinde onu hiç böyle görmemişti.

Stresli ve çoğu zaman karamsardı, ama yaşadıklarından sonra bu normal bir tepkiydi. Daha önce neredeyse hiç konuşmamışlardı çünkü her zaman zamanı kısıtlıydı ve onun biraz alana ihtiyacı olduğunu hissediyordu.

Şimdi ise bakışları buz gibiydi. Yanaklarında tek bir damla yaş yoktu, gözleri kızarmış değildi ama bu, durumu daha da kötüleştiriyordu.

Orion sayısız askere birçok savaş meydanında liderlik etmişti, bu yüzden bu ifadeyi tanımakta hiç zorluk çekmedi.

“Aman Tanrım, ne yaptın?” Sesi öfkeliydi, ama ona karşı değil. Tüm öfkesi Linjos’a yönelikti, ama Friya’nın bunu bilmesine imkân yoktu.

“Yapmam gerekeni yaptım.” diye alay etti.

“Kraliçe’nin emrini yerine getirerek değerli Ernas hanenizi gururlandırdım. Gerçek kızınızın aksine, diyebilirim.” Sesi kin ve nefret doluydu.

“Kız kardeşin hakkında böyle konuşmaya cesaret etme!” diye azarladı onu.

“Kardeş mi? Lütfen! Birbirimizi daha altı aydır tanıyoruz, o benim hakkımda hiçbir şey bilmiyor, ben de onun hakkında. Biz kardeş değiliz! Beni evlat edinmenin tek sebebi, o lanet olası adını yaymak ve topraklarıma el koymak!” diye öfkeyle bağırdı Friya.

“Ben senin kızın değilim, senin oyuncağınım. Sen de benim babam değilsin. Gerçek babam, sevgili annemin hırslarının peşinden koşarken bir köpek gibi öldü. O ve karın en iyi arkadaş olurlardı, ikisi de orospu.” Friya’nın annesini düşününce sesi buz gibi oldu.

“İşte bu kadar!” Orion telefonu kapattı ve Friya’nın şaşkınlığına rağmen, bir dakikadan kısa bir süre sonra tam önünde belirdi. Bir sürü ipi çekip birçok iyilik istemek zorunda kaldı, ama onun için her saniye milyonlar değerindeydi.

Friya kendine gelir gelmez “Odamdan çık.” diye bağırdı.

Orion aniden omzundan yakaladı ve kaçmasını engelledi. Friya, elinin hızla hareket ettiğini görünce gözlerini kapattı ve gelen tokatı sabırsızlıkla beklemeye başladı.

Ama tokat bir türlü gelmedi, Orion onun yerine ona sıkıca sarıldı, ne kadar çırpınsa da, tekmelese de, yumruklasa da onu bırakmadı.

“Bırak beni, seni piç kurusu!”

“İşte bu kadar, küçüğüm. Beni döv, bana bağır, ne istiyorsan onu yap ama sakın beni görmezden gelmeye cesaret etme.” Friya, omzundan aşağı akan sıcak gözyaşlarını hissedebiliyordu. Onun ağlayarak olduğu yerde donakaldığını görünce çok şaşırmıştı.

“Çok üzgünüm. Seni evime getirdiğimde, sana kendi çocuğum gibi davranacağıma söz vermiştim ama seni korumayı başaramadım. Senin böyle acı çekmeni hiç istemedim. Ne adımın ne de Kraliçe’nin ne düşündüğünün önemi yok.

Sen daha çocuksun, Allah aşkına, sana nasıl böyle bir şey yapabilirler?”

Orion’un kucağında Friya, öfke ya da şiddet hissetmiyordu; sadece sıcaklık ve sevgi hissediyordu. Lith’in kucağında yaşadığına benziyordu, ama yüzlerce kat daha güçlüydü.

Çaresizce ona sarıldı, gözlerinden yaşlar boşanıyordu. Orion’un içinde sessiz bir öfke kabarmaya başladı. Onu bastırmadı ama açığa çıkmasına da izin vermedi. Yakıcı öfkesini giderek artıran bir yanardağ gibiydi.

Friya’yı ağlamaktan bayılana kadar tuttu, sonra da hiçbir gürültünün onun dinlenmesini engellememesi için kendi Susturma büyüsünü kullandı.

Orion, Linjos’u elinden gelen her şeyle koruduktan sonra onun ofisine girdi ve ona hayatının dayaklarını attı.