Bölüm 175: Değişiklikler

Zac’in vücudundaki iki girdap arasında Tanrı bilir ne kadar süre boyunca çatışmalar devam etti ve aralarındaki merkezde bulunan enerji giderek daha dehşet verici bir hal alıyordu. Zac, yanan enerji dalgaları içinde olup biteni istikrarsızlaştıran bir şey olursa nükleer bomba gibi patlayacağını biliyordu.

Şükür ki onuncu hap, iki karşıt güç arasında bir tür dengeyi yeniden kazanması için yeterliydi ve enerjisini tüm kalbiyle enerji dalgalanmalarını olabildiğince istikrarlı tutmaya odakladı.

Fikirleri ve seçenekleri tükenmişti ama pes etmeyi reddetti. Şu anda kontrolü bırakmak, kontrolü bırakmakla eşdeğerdi. ölüyordu ve bu yüzden zihnini aşırı yormaya ve Dao’sunun sınırlarını zorlamaya devam etti. Nereye gittiğine veya ne kadar koştuğuna dair hiçbir fikri yoktu ama sonunda bacakları koptu ve tekrar ayağa kalkacak enerjisi yoktu.

Yine de bir şeylerin değişeceğini umarak kaçınılmaz olana karşı savaşmaya devam etti. Geçtiğimiz aylarda iradesi değişmişti ve hissettiği acı, Kozmik Su havuzunda yaşadıklarını gölgede bıraksa da, buna son vermeyi hiç düşünmemişti.

Bunun yerine, bedenindeki yaşamla ölüm arasındaki şiddetli savaşa yiğitçe katlandı, zihni hedeflerine ve hırslarına odaklandı. Her döngüde iki girdap çarpıştı ve Zac bu iki kuvvetin gel-gitleri dışında her şeyi unuttu.

Çabalamaya devam ederken çevresinde bir uyarı parladı ama zihni bunu fark edemeyecek kadar fazla meşguldü. Sadece iki karşıt gücü dengelemeye ve yarasını stabilize etmeye odaklanmaya devam etti. Sonunda, tıpkı Zac’in Dao girdabı tamamen dağılmak üzereyken, miasmik yaranın çılgınca patlamaları pes etti.

Zac, kaybolmadan ve vücuduna hareketsizlik yerleşmeden önce bir isteksizlik ve nefret dalgası hissedebildiğini düşündü.

Çatışmalar aniden durdu ve Zac’in aklına bir rahatlama geldi. Ama aynı zamanda zihni hızla karanlığa inmeye başladığında bu bardağı taşıran son damla oldu. Sınırlarını uzun süre aşarak direnerek, katıksız iradesiyle kendini bilinçli tutmuştu. Ancak zihni derin bir uykuya dalmadan hemen önce yarasında yeni bir şey hissetti.

Bacaktaki keskin ağrı, Zac’i uykusundan bir inlemeyle uyandırdı. Kanlı gözlerle etrafına baktı ve ayak bileğini aptalca kemiren kurumuş bir zombiyi görünce irileşti. Şans eseri teçhizatı ve özellikleri onu güvende tuttu çünkü ısırıklar sadece yüzeysel yaralar bırakmıştı.

Zac hızla ölümsüzün kafasına tokat attı ve anında beynini yok etti. Ancak hızlı hareket baş dönmesine neden oldu ve Zac hiçbir uyarıda bulunmadan midesini boşalttı. Sonunda, birkaç kuru çekişin ardından doğrulmayı ve gözlerini kısarak etrafına bakmayı başardı; zihinsel enerjisini aşırı kullanmaktan başı hâlâ ağrıyordu.

Ölü veya ölmekte olan ağaçlardan başka görebildiği kadarıyla etrafta hiçbir şeyin olmadığı rastgele bir ormandaydı. Bu karışık durumdayken bir şeylerin tuhaf olduğunu anlaması biraz zaman aldı; canı acımıyordu. Elbette bu tamamen doğru değildi çünkü her yeri acıyordu. Böğründe onu sonsuza kadar rahatsız eden yaranın tamamen hareketsiz kalması, tek bir tınısının bile kalmamış olması tuhaftı.

Şu anda hissettiği tek acı, Dao’sunu aşırı hazırlamaktan kaynaklanan yarılan bir baş ağrısının eşlik ettiği vücudunun her yerinde genel bir ağrıydı. Büyük değişiklik onu hızla tekrar gözlerini kapatmaya ve kendi tarafına odaklanmaya yöneltti.

Yarasında neredeyse hiç miazma olmadığını ve neredeyse tamamen hareketsiz olduğunu görünce hayrete düştü. Hala az miktarda miazmayı emiyordu, ancak buna zar zor damlama denilebilirdi. Ve bu, Dao’sunun şu anda dönmemesiyle oldu. Muhtemelen Ölü Bölge’den geçen herhangi birinin deneyimlediğinden çok daha kötü değildi.

Birden bayılmadan hemen önce gördüğü küçük topu hatırladı ama etrafı kontrol ettikten sonra onu yarasında bulamadı. Hatta yarayı görsel olarak incelemek için gömleğini tekrar çıkardı ama hiçbir şey bulamadı. Ancak yaranın ve dalların siyahlığının oldukça solmuş olduğunu fark edebildi. Kapladıkları deri de eskisi gibi soğuk değildi ama eski sıcaklığına kavuşmuştu.

Rahatladım amaZac, hapla güçlendirilmiş Dao girdabı ile yarasındaki miasma arasındaki çatışmadan yaratılan o küçük toptaki aşırı güç hissini hatırlayınca kaşlarını çattı. Neredeyse yarım saat sürdü ama sonunda buldu. Göbeğinin tam altında yer alıyordu ve bir şekilde kendisini yollarıyla bütünleştirmişti.

Küçük boncuklar, sanki içerdikleri korkunç miktardaki güç kilitlenmiş gibi, tamamen hareketsiz görünüyordu. Yine de, Zac ancak uzun bir tereddütten sonra kozmik enerjiyi yollara aktarmaya cesaret edebildi. Enerjinin, tepki bile vermeden boncuğun yanından geçtiğini hissettiğinde derin bir rahatlama yaşadı.

Eğer içinden geçen enerjiden dolayı bir gürültü çıkarmaya başlarsa, boncuk yolların çekirdek konumunda yer aldığından aslında sakat kalacaktı. Ancak kafasını karıştıran şey, konumunun ona D Sınıfı güç merkezlerinin Çekirdekleri hakkında öğrendiklerini hatırlatmasıydı.

Genellikle boncuğu bulduğu yerde bulunuyorlardı, bu da onun neredeyse bir Kozmik Çekirdek oluşturmuş gibi görünmesini sağlıyordu. Ancak konu hakkında duyduklarından bazı farklılıklar vardı. Gerçek çekirdeğin daha büyük olduğu iddia ediliyordu ve boncuğunun içerdiği güç yüksek olsa da, gerçek bir Çekirdekle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Gerçek bir Kozmik Çekirdek, D Sınıfı bir güç merkezinin enerji kaynağıydı. Bunun ne anlama geldiğini hala anlamamıştı ama Ogras’a göre bu sadece nicelik değil aynı zamanda nitelik meselesiydi. Gerçek çekirdeğin enerjisi temas kurabileceği her şeyden daha yüksek seviyedeydi, halbuki çekirdeği tamamen farklı bir şeydi.

Ayrıca onun nasıl oluştuğu meselesi de vardı. Özü miasma ve Dao’dan yaratılmıştı, bu da kompozisyonunu içermesi gerekenden tamamen farklı kılıyordu. Çekirdeğin nasıl oluştuğunu bile anlamamıştı çünkü çekirdeğin oluştuğu iki enerji birbirinin belası olmalıydı.

Zac, şu anda mantıklı tahminlerde bulunamayacak kadar az bilgiye sahip olduğundan neler olup bittiğini yavaş yavaş anlamaya çalışması gerektiğini tahmin etti. Birisine D Sınıfına ulaşmadan önce Çekirdek embriyo oluşturmanın veya buna benzer bir şeyin mümkün olup olmadığını sorması gerekecekti. Şimdilik ne yapabileceğine odaklanması gerekiyordu ve bunun yerine durum ekranını açtı.

İsim Zachary Atwood Seviye 58 Sınıf Hatchetman (F) Irk İnsan (E) Hizalama Port Atwood – Lord (Dünya) Unvanları Katliam için Doğmuş, Nihai Azrail, Çekiliş Şansı, Giantsbane, Davut’un Müridi, Aşırı Güçlü, Leviathans Avcısı, Maceracı, İblis Avcısı I, Klas Dolu, Nadir Varlık, Öncü, Dao Çocuğu, Büyük 500, Gezegensel Kalkan, Çoğuna Karşı Bir, Kasap, Ata Hegemon, Çekirdek Dao Ağırlık Tohumu – Orta, Ağaç Tohumu – Yüksek, Keskinlik Tohumu – Erken Güç 320 El Becerisi 158 Dayanıklılık 227 Canlılık 188 Zeka 90 Bilgelik 85 Şans 93 Bedava Puan 6 Nexus Parası 49 903 653

Zac’in bir şekilde sahip olduğu Nexus Coin sayısını görünce kaşları kalktı. Son kontrol ettiğinden bu yana yaklaşık yirmi milyon nexus parası kazanmıştı. Zombilerden yaklaşık 70 ila 100 Nexus Parası kazandığını biliyordu, bu yüzden görevi sırasında bunlardan 10.000’ini öldürmek, toplam sayının onda birinden azına karşılık gelmelidir. Hafızasında daha önceki çaresiz içgüdüsel uçuşundan kalan bazı boşluklar vardı, tam olarak ne olmuştu?

Tek şey bu değildi, seviyesi iki kat artmıştı. Zombi sürüsüyle karşılaşmadan önce 57. seviyeye ulaşmaya biraz yaklaşmıştı ama yine de bunun üstüne bir seviye daha kazanmıştı ki bu da yeni seviyelere ulaşmanın ne kadar zorlu hale geldiği göz önüne alındığında oldukça fazlaydı.

Ayrıca başka bir seviye kazanmanın fazla çaba gerektirmeyeceğini ve onu 60. seviyeden sadece bir adım uzaklaştıracağını hissetti. Saate hızlıca bir bakış ona en azından sadece bir gün geçtiğine dair güvence verdi, bu da mevcut seviye atlama hızının bugüne kadar başardığı en yüksek seviye olduğunu gösteriyordu. Kısa sürede iki seviyeyi aştığını gören insanlığın ne düşündüğünü merak etti.

İstatistikleri neredeyse genel anlamda bir kez daha gelişti ve bunun büyük bir nedenini hemen fark etti. Ağaç Tohumu nihayet Yüksek seviyeye ulaşmıştı ve zirveye sadece bir adım kalmıştı. Gelişim hızı neredeyse akıl almazdı ve bu, Zac’in neden çoğu insanın bir darboğaza sıkışıp kaldıklarında evde oturup meditasyon yapmak yerine maceraya atılma cesaretini gösterdiğini anlamasını sağladı.

Asla yapmazdıCeset Lordu ile savaş olmasaydı, Ağaç Dao’sunu orta seviyeye yükseltti ve şu andaki atılımı, doğrudan Ölü Bölge’de ilerlerken edindiği deneyimlere atfedilebilir. Hızla Dao Ekranını açtı ve gelişen tohumuna bir göz attı.

[Ağaçlar (Yüksek): Dayanıklılık +10, Canlılık +40, Zeka +5, Bilgelik +5]

Tohum artık öncekine göre iki katına çıkarak muazzam bir 60 özellik puanı veriyordu. Zac bunun olacağını bilmesine rağmen biraz heyecanlanmadan edemedi. Yeni içgörüsü ile karşılaştırıldığında ona +15 Canlılık ve Dayanıklılık, Zeka ve Bilgelik alanlarından her birinde 5 puan kazandırdı.

Onun içgörüsü, bir Ağacın yaşamının dinamik doğasına, kışın neredeyse ölüme benzer bir durumdan yazın hayatla dolup taşmaya nasıl dönüştüğüne dayanıyordu. Sürekli değişiyordu ve yaşam ancak ölüm yoluyla gelebiliyordu. Bir orman yansa bile külleri toprakta filizlenen tohumlara besin oluyordu.

Zac bu kavramın pek çok şeye uygulanabilir olduğunu düşünüyordu ancak şu an için oturup bunun üzerinde düşünecek zamanı yoktu. Yapacak çok işi vardı ve nerede olduğunu ya da vücudunda aile mücevherlerinin rahatsız edici derecede yakınında bulunan minyatür bomba hakkında ne yapacağını bile bilmiyordu.

Ancak ekranında ona neler olup bittiğine dair ipucu verebilecek bir değişiklik daha vardı. Büyüyen başarı listesinde yeni bir Unvan olduğunu gördü. Beklentiyle Çekirdek adı verilen yeni Unvana odaklandı, ancak gördükleri onun kafasını daha da karıştırdı.

[Çekirdek: Başarılı bir şekilde Çekirdek oluşturdu. Ödül: ??????]

Zac tek satıra bir süre boş boş baktı, ta ki tereddütle kaşlarını çatarak kapatana kadar. Zihninde bunu zihinsel olarak düşündükten sonra, diğer tüm unvanlardan farklı olarak Unvandan gelen hiçbir ödül yoktu. Eğer daha iyisini bilmeseydi, bilgisayar sisteminde bir hata olduğunu tahmin ederdi.

Ancak menüler ve yönlendirmeler rastgele bir programın parçası değildi; birden fazla boyutu fethedebilecek kadar güçlü bir Varlık olan sistemin parçasıydı.

Tuhaf çizginin ne anlama geldiği konusunda kafası tamamen karışmıştı ve bunun etrafa sorması gereken bir şey olup olmadığından bile emin değildi. Hatalarla ilgili olan şey, bunların düzeltilme eğiliminde olmasıydı ve sistemin, yapmamaları gereken şeyleri yapan insanlarla nasıl başa çıkacağından emin değildi.

Zac, tuhaf istemin bir dizi tesadüfi durumun sonucu olduğunu hissetti. Kendine özgü Dao’sunun ve Ceset Lordu’nun ona enjekte ettiği şeyin birleşimi, arınma cihazı tarafından tetiklenme koşulları nedeniyle dönüşüm geçirmiş ve tuhaf bir şey yaratmıştı.

Sonra, çok kısa bir süre içinde içine giren inanılmaz miktardaki miasma vardı. Normalde böyle bir şeyden sağ çıkmaması gerekirdi. Haplarda da durum aynıydı. İki tane almak riskliydi, üç tane almak ise intihardı. Ancak aynı anda on tanesini yuttu ve hâlâ hikâyeyi anlatacak kadar hayatta kaldı.

Neden hâlâ hayatta olduğuna dair düşünebildiği tek sebep, Kozmik Su havuzunda yaşadığı deneyimdi. Tam olarak aynı olmasa da deneyim biraz benzerdi. Vücudu, Kozmik Su ile birlikte Yükseliş Meyvesinden aşırı miktarda enerji emmiş ve anlatılmamış bir zamanda parçalanmış ve yeniden şekillenmişti.

Belki de bu deneyim onda temel düzeyde bir şeyleri değiştirmiş ve her açıdan patlaması veya ölümsüz olması gerekirken hayatta kalmasına izin vermişti. Ancak herhangi bir şeyi çözmeye ve hatta giyinmeye bile vakti olmadı çünkü ürkütücü bir kahkaha onu düşüncelerinden uzaklaştırdı.

“Peki, bu nedir?” Arkasından boğuk bir ses geldi ve Zac’in dönüp baltasını fırlatmasına neden oldu.