Bölüm 175

Bölüm 175

Gölgelerin Hükümdarı Sung Jinwoo, Dünya için zamanı geri çevirmeden önce, dünyadaki en güçlü olduğu düşünülen tam olarak beş avcı vardı. Onlar Ulusal Düzeyde Avcılar olarak biliniyorlardı; bu, her bireyin bütün bir ulusla boy ölçüşebilecek kadar güçlü olduğu anlamına gelen bir unvandı. Görkemli bir unvandı ve yalnızca “sadece” S Seviye avcıların asla ona eşit olmayı umut edemeyecekleri kadar güçlü olanlara veriliyordu. Ancak bu beş kişinin böyle bir unvanı alması hiç de onurlu değildi.

Bir zamanlar insanlığın karşılaştığı en kötü felaketten, ilk S-sınıfı kapıdan, boss seviyesinde bir büyülü canavar ortaya çıkmıştı. Canavarın adı Kamish’ti. Herkesin gördüğü en korku verici yaratık olan bu kırmızı ejderha o kadar güçlüydü ki, zindanın ortaya çıktığı anda Amerika Birleşik Devletleri’nin batısının tamamı yerle bir oldu.

ABD Hükümeti dünyanın her yerinden en iyi avcıları bir araya getirmek için inanılmaz ödüller teklif etti ve sonunda canavarın avlanması sağlandı; ancak bu büyük bir zorlukla da karşılaşmadı. Bu çetin sınavdan sağ kurtulan yalnızca beş avcı vardı. Tek bir büyülü canavar dünyanın en iyi avcılarının geri kalanını öldürmüştü ama onların fedakarlıkları olmasaydı, ülke açıkça haritadan silinirdi.

Hükümet, ülkelerini kesin bir felaketten kurtarmak için geri kalan avcıların her birine, tek bir birey yerine ulusal bir varlık olarak muamele etme sözü verdi. “Ulusal Düzeyde Avcı” teriminin kökeni buydu.

İlginç bir şekilde, Ulusal Düzeydeki Avcıların hepsinin ortak bir yanı vardı; en azından dördünün ortak bir yanı vardı; Kamish baskını sırasında şifacı olan kişi dışında. Bu dört avcı havaya yükselme gücüne, yani nesnelere dokunmadan kuvvet uygulama yeteneğine sahipti. Baskından önce pek çok güçlü avcı vardı ve daha sonra daha fazlası ortaya çıkmaya devam etti, ancak bunlar bu yeteneği sergileyen tek dört kişiydi.

O zamanlar avcıları yönetmekten sorumlu ABD otoritesi olan Federal Avcılar Bürosu, bu gerçeğin farkında olan tek kurumdu. Hatta gücün, herkesin Ulusal Düzeyde Avcı olabilmesi için bir gereklilik olduğunu düşünmüşlerdi.

Ancak o zamandan bu yana uzun yıllar geçmişti ve Suho onların sözde havaya yükselme becerilerinin gerçek kimliğini biliyordu.

[Beceri: Hükümdarın Otoritesi]

Bu, Hükümdarların sıradan S Seviye avcıların bedenlerine girmelerinin sonucuydu. Başka bir deyişle, bu avcılar, Yöneticilerden güç ödünç aldıkları için Ulusal Düzeyde güçlü Avcılar haline gelmişlerdi. Ve Hükümdarlara uygun gemiler olarak, bu zaman çizelgesinde vücutlarının Itarim’in takipçileri tarafından çalınma olasılığı en yüksek olanlar onlardı; tıpkı Glacier Zindanında Thomas Andre’nin başına gelenler gibi.

***

“Thomas Andre, Christopher Reed’i öldürmekten tutuklusun!”

Thomas, Suho ile telefonda konuşurken, tamamen silahlı sayısız avcı onun etrafını sarmıştı. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en güçlü örgüt olan Federal Avcı Bürosu, onun saldırıya geçmesini engellemek için ortaya çıkmıştı. Ancak sahip oldukları sayı avantajına rağmen gergin olan Thomas değildi.

“Ah, bir dakika,” dedi Thomas. “Gördüğünüz gibi önemli bir telefon görüşmesinin ortasındayım.” Çevresindeki avcılara hafifçe el salladı, ardından kayıtsız bir şekilde çağrıya devam etti.

Bürodaki avcılar gergin ve kararlı görünüyorlardı. Thomas Andre’den başkasını tutuklamak üzereydiler. Sorun, az önce öldürdüğü kişinin aynı zamanda ABD’nin en tanınmış S-Seviye avcılarından biri olan Christopher Reed olmasıydı.

Büro avcıları şaşkına dönmüştü. Neden Thomas Andre gibi biri birdenbire böyle bir şey yapsın? Kazanacak hiçbir şeyi yok. Bir zindanı temizlemek için harcadığı gücü kullansaydı astronomik miktarlarda para kazanabilirdi. Peki neden? Büronun Itarim hakkında hiçbir bilgisi yoktu, dolayısıyla kafaları anlaşılır bir şekilde karışmıştı.

Geçmişte S seviye avcılar arasında elbette kavgalar olmuştu ama hiçbiri bir diğerini öldürmemişti. Avcı sıralama sistemi oluşturulduktan sonra avcıların kimin daha güçlü olduğunu görmek için birbirleriyle yüzleşme ihtiyacı tamamen ortadan kalktı. Sıralama sistemi ba puanları verdiAvlanan büyülü canavarların ne kadar tehlikeli olduğu, kaç tane zindan temizlenildiği vb. gibi konularda bilgi veriliyordu ve şu anda dünya çapında kabul edilen sıralamalarla sonuçlanan tek sistemdi. Avcıların artık gereksiz yere savaşmasına gerek yoktu ve daha çok zindanları temizlemeye odaklandılar.

Peki bunu neden yapsın? Thomas’ın neden böyle bir şey yapmaya karar verdiğini tahmin etmek imkansızdı.

“Thomas Andre…”

Büro avcıları grubu aniden ayrıldı ve birisi ileri doğru yürüdü. Bu, saçlarını düzgünce arkaya doğru taramış yaşlı bir beyefendiydi. Şaşırtıcı bir şekilde diğer avcıların aksine hiçbir şekilde silahlı değildi.

“Bay White…!”

“Ona yaklaşmak tehlikeli!”

“Ah, endişelenmeyin” dedi adam, aceleci davranışını durdurmaya çalışan avcıları hafifçe sallayarak. Durmadan Thomas’a doğru yürüdü.

Thomas bile aramasını bir anlığına duraklatmak zorunda kaldı. “Adam White,” dedi keyifle gülümseyerek. “Federal Avcılar Bürosu müdürünün burada ne işi var?”

“Thomas… Lütfen soruşturmamıza direnmeden katılın,” diye yanıt verdi Adam.

Thomas daha da geniş bir şekilde sırıttı. “Peki ya reddedersem?” dedi dişlerini göstererek.

Thomas’ın kışkırtıcı açıklaması Adam’ın sessiz bir iç geçirmesinden başka bir şeye neden olmadı. Yıkılan çevreye baktı. Burası bir zamanlar Christopher Reed’in lüks malikanesinin bulunduğu yerdi ama artık tamamen yok olmuştu.

Sanki bir nükleer bomba patlamış gibi, diye düşündü Adam. İki S-Seviye avcı dövüşmeye karar verdiğinde böyle mi olur? S-Seviye avcıların ayaklı savaş makineleri olduğunu söylemek hiç de abartı sayılmaz.

Adam alaycı bir şekilde gülümsedi ve kibarca şöyle dedi: “Eğer reddedersen… Başka ne var? Tekrar sormam gerekecek ama bu sefer daha çaresizce. Bu avcıların hepsinin öyle ya da böyle aileleri var ve benim de bakmam gereken bir karım ve çocuklarım var.”

“Ha.” Thomas bu açıklama karşısında oldukça üzgün görünüyordu. “Her zamanki gibi sıkıcı sensin.”

“Aslında çalışanlarım beni oldukça farklı değerlendiriyor.”

“Nasıl olmazlar? Onlara para ödersin. Adamlarım da yaptığım her şakaya güler.”

İki adam arasında bu aptalca konuşma geçerken Thomas’ın etrafındaki avcılar zorlukla nefes alıyordu. Biraz kararsız olmak için en ufak bir dürtüye sahip olsaydı, bir daha asla yaşayamayacaklarını biliyorlardı. Thomas’ın gözleri Adam’ınkilerle buluştuğunda kısa bir sessizlik oldu. Kısa bir süre gibi görünse de bazılarına göre sonsuzluktu.

“Peki, eğer ısrar ediyorsan,” dedi Thomas sırıtarak ve ellerini havaya kaldırarak.

Christopher Reed’in vücudu yere düştü ve düştüğü anda şaşırtıcı bir şekilde yanmış bir kömür parçası gibi paramparça oldu. Bunu gören herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı. Thomas’la dövüşmek zorunda kalmayacaklarını anlayınca rahat bir nefes aldılar.

Thomas tekrar telefonuyla konuştu. “Duydunuz değil mi? Burada işler böyle. Diğer ülkelerdekilerle en azından şimdilik başa çıkabileceğimi sanmıyorum.”

Diğer ülkeler mi? Adam bu sözler karşısında kaskatı kesildi.

Thomas bu tepkiyi fark etti ve sırıttı. Telefonda konuşmaya devam etti. “Chris en azından Amerikalıydı. Ama diğerlerini öldürürsem siyasi bir sorun ortaya çıkacak.”

“Ah, haklısın,” dedi Suho, hattın diğer tarafını başını sallayarak.

Önceki zaman çizelgesindeki Ulusal Seviye Avcılar hala S Seviye avcılardı. Eğer Thomas gibi biri onlarla savaşmak için yurt dışına uçacak olsaydı, bu, ABD’nin o ülkeye savaş ilan etmesiyle eşdeğer olurdu.

“Eh, şimdilik bu kadar. Sana Christopher Reed’le ilgili ayrıntıları göndereceğim,” dedi Thomas.

“Anlaşıldı. İyi iş.”

Görüşme sona erdi ve Adam araya girdi: “Kiminle konuştuğunuzu sorabilir miyim?”

Thomas sadece sırıttı ve devasa kolunu diğer adamın omzuna attı. “Adam… Yolda bana hamburger almaya ne dersin? Son görüşmemizin üzerinden epey zaman geçti ve iştahım açıldı.”

“Ben… sana bir kombin alacağım.”

“Harika. Cömert bir yönetmensin. Bu arada ekibinin yemeklerini de al. Şu anda pek mutlu görünmüyorlar.”

“Anlaşıldı.” Adam, Thomas’ın söylediği her şeyi kabul ederken acı bir şekilde gülümsedi.

***

Thomas tutuklanmayı isteyerek kabul ettikten sonra sekreteri, söz verdiği gibi Suho’ya hediyelerle Güney Kore’yi ziyaret etti.

“Laura, Thomas nasıl?” Suho sordu.

“Patronumuz için endişelenmenize gerek yok. O hiçbir ortama uyum sağlamakta zorluk çekmiyor,” diye yanıtladı Laura hiç endişe etmeden.

Zaten ABD’nin Thomas’ı uzun süre hapiste tutması çok riskliydi. Eğer S-Seviye bir avcı zindanlardan daha az para kazanmaya başlarsa, daha az vergi ödeyecekti ve ülkenin güvenliği de dikkate alınıyordu. ABD Hükümeti doğal olarak büroya Thomas’ı serbest bırakması için baskı yapacaktı. Bir sivili değil, yalnızca aynı rütbeden bir avcıyı öldürmüştü. Aslında artık bir S-Seviye avcı eksildiği için, kayıp adamın yerini doldurmak için Thomas’a ihtiyaç vardı.

Laura, “Ayrıca Thomas’ın Christopher Reed’i öldürmeye niyeti yoktu,” diye devam etti. “Aslında, yalnızca ona bazı panzehir iksirleri vermek için geldi, bunlar bugünlerde ana teklifimizdir.”

Buz elflerinin sığınağından temin edilen Echo Ormanı Kaynak Suyu o kadar güçlüydü ki, Itarim’in bir takipçisi tarafından ele geçirildikten sonra Thomas’ın zihnini geri getirmişti. Suho ve Thomas en başından beri iksiri önceki zaman çizelgesinde Ulusal Düzeyde Avcı olan diğer avcılara vermeyi planlamışlardı, böylece aynı olayın tekrarlanmasını önlemişlerdi.

“Fakat iksirlerin Christopher Reed’e verilmesi sırasında ufak bir kaza yaşandı.”

“Biraz kaza mı oldu?” Suho şaşkın görünerek sordu. Nasıl oldu da “küçük bir kaza” S seviye bir avcının öldürülmesine yol açtı?

“Eh, bu konuda da bilgim var. Kendin bakarsan muhtemelen daha hızlı olur. Hikayenin tamamı yalnızca senin görmen içindir.” Laura, Suho’nun eline bir USB bellek verdi ve ardından çalışanlardan onun için olan diğer nesneleri getirmelerini istedi. Önüne iki özel sert kenarlı kutu yerleştirildi.

“Thomas’ın bahsettiği şeyler bunlar mıydı?”

“Evet. Bu, geçen sefer istediğin yüksek kaliteli mana taşlarını içeriyor. Ve diğeri… Bayan Cha’nın Ejderhaların Mezarında bulduğu nesneyi içeriyor.”

Suho vakalara bakarken bir an sessiz kaldı.

Yanında beliren Beru, “Genç Hükümdar, bir çeşit enerji hissediyorum” dedi. Karıncanın yüzünde ciddi bir ifade vardı.

Suho davayı ilk olarak annesinden açtı. Onunla zaten iletişime geçmişti, yani içeride ne olduğunu biliyordu. Bir ejderhanın yumurtası…

Davanın içeriği çok geçmeden ortaya çıktı. Annesinin söylediği gibi içinde devekuşu yumurtası büyüklüğünde bir yumurta yatıyordu. Ancak ufak bir sorun vardı; Suho ona dokunduğu anda sistem mesajı beliriyordu.

Ding.

[Öğe: “Kamish’in Yumurtası” satın alındı.]