Bölüm 1748: Savaşmak İçin Bir Neden (1. Bölüm)

Bölüm 1748 Savaşmak İçin Bir Neden (Bölüm 1) Raze’in şu anda izlediği şey, açıkça önceden kaydedilmiş bir video mesajdı; Noble Guild’in iç kademelerine yeni katılmış üyeler için özel olarak hazırlanmış, yüksek kaliteli bir büyülü projeksiyondu. Bu özel kaydın, mevcut çatışmadan önce Noble Guild’e katılmış olan kıdemli üyeler için uzun zaman önce mi yapıldığı, yoksa yakın zamanda katılanlar için yeni mi hazırlandığı, söylemek zordu. Dürüst olmak gerekirse, bu Raze’in öğrenmek için çok uğraşacağı bir şey değildi. Onun önceliği hayatta kalmaktı. Raze bir çıkış bulmalıydı ve özellikle metalik odanın içinde herhangi bir fiziksel nesne ya da gizli geçit bulamadığı için, tam da az önce içeri girdiği kapıdan geri dönüp çıkmaya tamamen hazırdı. Elini ağır kapı kolunun üzerine uzatmış, uzamsal labirente geri dalmaya hazırdı ki, projeksiyondan yankılanan birkaç kelime onu dondurdu. Bu, merakını anında uyandıran bir cümleydi. “Biz büyücülerin daha güçlü olmamızın derin bir nedeni var,” dedi Idore’un yansıtılan görüntüsü, sesi yapay, babacan bir sıcaklıkla yankılanıyordu. “Gücümüzü durmaksızın artırmaya devam etmemizin bir nedeni var. Aksi takdirde, tüm Alterian mahvolur. Ve biz—Asil Loncası—onu kurtarabilecek tek kişileriz.” “Kurtarmak… Alterian’ı kurtarmak mı?” diye fısıldadı Raze kendi kendine; elini kapı kolundan yavaşça indirip odanın ortasına doğru döndü. Elbette, içindeki alaycı, pragmatik taraf, bu videonun büyük olasılıkla sadece ayrıntılı bir beyin yıkama planı olduğunu hemen düşündü. Bu, kitleleri kontrol etmek ve lonca üyelerini, gerçekten değerli bir şey yaptıklarına içtenlikle inandırmak için klasik, ders kitabı gibi bir yöntemdi. Onlara tutunacakları haklı bir amaç veriyordu. Herkes Idore gibi güce aç bir sosyopat olamazdı ve herkes sırf zirvede oturup Alterian’ı acımasızca kontrol etmek için militan bir gruba katılmak istemezdi. Gerçek sadakat bir amaç gerektirirdi. Her ne kadar şu anda, katılmadıkları takdirde kaybeden tarafta kalacaklarından ve bunun da nihayetinde idamlarına yol açabileceğinden korkan, Asil Loncaya katılmaları gerektiğini düşünen çok sayıda korkmuş büyücü olması durumuna uygun olsa da, bu her zaman gerçek inananlar için geçerli değildi. Raze projeksiyona bakarken, geçmişinin parçaları bir araya gelmeye başladı. Diğer gezegenlerden gelen boyutsal yarıkların içinden Noble Guild’e mensup fanatik büyücülerle karşılaştığını hatırladı. Daha önce Pagna savaşçılarıyla açıkça karşılaşmış olanlarla yolları kesiştiğini hatırladı. Üstelik, çatışmalar sırasında birçok düşman büyücünün tuhaf, fanatik sözler sarf ettiğini hatırladı; sanki gerçekten, derinden kutsal bir savaş verdiklerine ve çok daha büyük bir amaç uğruna bu korkunç şeyleri yaptıklarına inanıyorlarmış gibi. Merak, Raze’i artık tamamen ele geçirmişti. Yorgunluğunun zamanla artmasına ve içinde bulunduğu uzamsal tuzağa rağmen, videonun geri kalanını dinlemek için bir an daha kalmaya karar verdi. Düşmanlarına yutturulan yalanı anlaması gerekiyordu. “Ses veya görüntü akışları aracılığıyla burada bir tür bilinçaltı büyü yapıldığını sanmıyorum,” diye düşündü Raze, analitik zihni devreye girerken. “Ama olsa bile, zihinsel dayanıklılığımın buna karşı koyacak kadar güçlü olacağını düşünüyorum.” Raze bunu düşünürken, metal panellerin etrafına dikkatle baktı, gözleri zemini ve duvarları tarıyordu. Odada zihni zorlamak için tasarlanmış, doğrudan görülebilen parlayan büyü çemberleri ya da runik diziler göremedi. Bu sadece basit bir kayıttı. “Boyutsal yarıkların açılması, biz büyücüler için devasa bir atılımdı,” diye devam etti Idore’un görüntüsü, ses tonu bilge bir tarihçinin tonuna büründü. “Günlük yaşamımızda büyük ölçüde güvendiğimiz hayati kaynaklar—şehirlerimize, aletlerimize ve sihrimize güç veren en güzel kristaller—nihayet diğer boyutlardan güvenli bir şekilde buraya aktarılabildi. Bu, bir refah çağının başlangıcı oldu.” Idore’un görüntüsü hafifçe soldu ve yerini, garip, yabancı manzaraların yüzen, hayali görüntüleri aldı. “Cesurca girdiğimiz her yeni boyutta, kayıp medeniyetlerin çökmekte olan kalıntılarını bulduk, ancak şu anda hayatta ve gelişmekte olan başka bir medeniyet bulamadık. Vahşi canavarlar, akılsız yaratıklar ve tehlikeli bitkiler vardı, ama hepsi bu kadardı. Çoklu evrende yalnız olduğumuzu sanıyorduk.” Görüntüler yeniden değişti, parlak renkler çok daha kasvetli bir şeye dönüştü. “Ancak, sonunda orada başka bir medeniyet bulduk. Hayatla dolu bir dünya. Pagna halkı olarak bilinenler.” Video daha sonra tonunu dramatik bir şekilde değiştirmeye başladı. Görüntüler, hareketli bir dövüş sanatları klanının içini gösteriyordu. Özel mimariye, öğrencilerin kıyafetlerine ve iç avluların kademeli yapısına bakarak, Raze burayı oldukça iyi tanıyordu. O adımları tam olarak o şekilde atmıştı. “Burası, kendilerini gururla ‘savaşçılar’ olarak adlandıran, inanılmaz derecede zalim insanlarla dolu bir dünya,” dedi Idore, sesinde özenle hesaplanmış bir tiksinti damlıyordu. “Bizimkinden farklı güçlere sahipler—kaba, fiziksel bir enerji—ve muazzam, korkutucu bir güce sahipler. “Ama onlar, kendi aralarında bile barış içinde yaşayamayan, parçalanmış, ilkel bir toplumdur.” Video, korkunç olayların hızlı bir montajını göstermeye devam etti. Madenlerde ağır zincirlerle bağlanmış kölelerin kırbaçlandığını gösteriyordu. Sokaklarda, sıradan, silahsız vatandaşları, sırf onlara yanlış bir şekilde baktıkları ya da klanlarına saygısızlık ettikleri için acımasızca öldüren, yüksek rütbeli, kibirli savaşçıları gösteriyordu. Raze gözlerini kısarak, bu gizli çekimin tam olarak nerede ve nasıl yapıldığını ve bunu kaydetmek için kimlerin hayatlarını tehlikeye attığını merak etti. Kaynağı ne olursa olsun, bu kesinlikle Pagna’nın tamamını açıkça barbarca ve kötü bir ışıkta gösteren, ustaca kurgulanmış bir videoydu. Bu, korku ve tiksinti uyandırmak için silah olarak kullanılan hikayenin sadece bir tarafıydı. Raze sessizce alaycı bir şekilde güldü. Eğer Alterian’daki bazı yozlaşmış bireylerin, soyluların ve karanlık grupların tüm kötü eylemlerini kaydetmek ve göstermek için zaman ayırsaydı, sergilenecek korkunç içeriklerin sayısı sınırsız olurdu. Gecekondu mahalleleri, yoksullar üzerinde yapılan büyülü deneyler, acımasız suikastlar—Alterian da en az o kadar kanlıydı. Ancak Idore, Pagna’nın gerçek karmaşıklığını daha önce hiç görmemiş, korunaklı bir ortamda yetişmiş naif büyücülerden oluşan bir ırka bu özenle seçilmiş görüntüleri gösterirse, onlar bunu anında mutlak, inkar edilemez gerçek olarak kabul ederlerdi. Ve Büyük Büyücünün sahip olduğu saygın, otoriter konumu göz önüne alındığında, sıradan bir vatandaş neden onun kendilerine yalan söyleyeceğini düşünsün ki? Şiddet içeren video oynatılmaya devam ederken, Idore kılıçların çarpışması ve çığlıkların sesleri arasında konuşmaya devam etti. “Pagna savaşçıları doğuştan şiddet eğilimlidir ve önlerine çıkan ya da arkaik geleneklerine tam olarak uymayan her şeyi şiddet kullanarak ele geçirirler. Birkaç trajik olayda, barışçıl keşif ekiplerimiz onlarla karşılaştı ve büyücülerimizin değerli canları, hiçbir sebep yokken sergilenen kan dökme hırsı yüzünden kaybedildi.” Idore’un görüntüsü ekrana geri döndü, yüzünde ciddi bir ifade vardı. “Diplomatik iletişim ve barış içinde bir arada yaşama, bu vahşilerle asla uzlaşılabilecek bir şey gibi görünmüyor. Bu, sadece fiziksel olarak ne kadar güçlü olduklarını göstermek isteyen şiddet dolu bir ırktır ve bizi dövüş sanatları için mükemmel denekler olarak görüyorlar. Bizi spor olarak avlıyorlar.” Idore öne doğru eğildi ve son, korkutucu darbeyi indirdi. “Günler geçtikçe, iki dünyamız arasında olaylar ve sınır çatışmaları giderek daha sık yaşanıyor. Şüpheniz olmasın: Çok yakında bir gün, Pagna savaşçıları birleşip Alterian’a saldırarak bizi fethedecekler. Ve biz, Asil Loncası, onları yenebilecek güce, disipline ve sihre sahip tek grubuz.” Ekran yavaşça karardı ve metalik odayı sessizliğe bürüdü. Raze tamamen hareketsiz duruyordu. Artık her şeyi tam olarak anlamıştı. Bazı büyücülerin kendilerini haklı kurtarıcılar gibi hissetmelerinin nedenini ve bu ustaca hazırlanmış videonun Pagna savaşçılarını nasıl nihai, varoluşsal bir düşman haline getirdiğini tam olarak görmüştü. Bu, bir ordu kurmak için mükemmel bir motivasyondu. Ancak kayıt bittiğinde, Raze’in zihninde devasa, bir türlü sönmeyen bir soru yanıp sönüyordu. “Tamam, yani büyücüler ve Soylu Loncası’nın alt kademeleri, Idore öyle dediği için Pagna’nın düşman olduğuna gerçekten inanıyorlar ve o da bu korkunç iddiaları destekleyen, fazlasıyla kurgulanmış kanıtlar sunuyor…” diye düşündü Raze, boş panellere bakarken kaşlarını çatarak. “Ama neden? Idore bu uydurma savaştan kişisel olarak ne kazanacak? Asıl amacı ne?” ****