Bölüm 1747: Peygamberin Nuru

Teğmen Dominic Kronon ve iki astı, savaştan zarar görmüş yıldız sistemine vardıklarında krallar gibi karşılandılar.

Bireysel olarak değil, halklarının ve devletlerinin temsilcileri olarak geldiler. Bakanlar, generaller ve diğer saygın yetkililerin huzurunda düzenlenen görkemli bir ziyafete katılırken en iyi üniformalarını giydiler.

Sıradan askerler oldukları için orada bulunanlar arasında en az ilgiyi görmeleri gerekirdi, ama koşullar hiç de olağandışı değildi!

Kronon mech pilotları, yetenekleri ve sicilleri sayesinde Ylvaine Avcıları’na katılmıştı.

Sadece bu da değil, Dominic, Edward ve Jezel, Ylvaine’in Gözü’nün önde gelen temsilcilerinden biri oldular.

Sadece Deliverers prototiplerini pilot olarak test etmediler, aynı zamanda var olan tek üç altın etiketli Deliverers’ı da pilot olarak kullandılar!

Teknik olarak, değerli mekalar hâlâ LMC’ye aitti. Ancak Raymond Billingsley-Larkinson, Aydınlık Cumhuriyet’i savunmak için kullanılmaları koşuluyla mekaları Ylvaine Gözü’ne ödünç verdi.

Bu muhteşem robotlar sihirlerini göstermeye hazırlanırken, Bentheim Sistemi’ndeki her Parlak Adam bir mucize bekliyordu!

Hatta bazıları Ylvainan inancına geçme arzusu bile göstermeye başladı!

En karanlık anlarında, Aydınlık Cumhuriyet’in aydınlanmış idealleri onlara teselli veremedi!

Onlara sıcaklık veren tek şey Ylvainan İnancının ışığıydı!

Son zamanlarda Bentheim’a yardım eden ikinci sınıf paralı asker birliği halkın yüreğini harekete geçirmeyi başaramadı.

Cuma adamlarının paralı askerleri sadece Aydınlıkçılara tepeden bakmıyorlardı, üstelik en fazla bir yönü kontrol edebiliyorlardı!

Genel savaş alanına kıyasla rolleri son derece marjinaldi. Karşılaştıkları her kum adam filosunu ezip geçseler de, güçlü paralı askerler dağılıp savaş güçlerini zayıflatmayı reddettiler!

Brighters’ın Cuma Adamları paralı askerlerine karşı beslediği tüm iyi niyet hızla buharlaştı. Yardımı hâlâ takdir etseler de, kibirli ve küçümseyici tavırları kimsenin kalbini kazanmadı!

Üç Kronon pek çok beklentinin odak noktası haline geldi.

Üç deneyimli Kronon, kendilerine gösterilen ilgiye metanetli bir profesyonellikle katlandı. Kafalarına kazınmış resmi nezaket kurallarını papağan gibi tekrarladılar ve toplum içinde sürekli kibarca gülümsediler.

Aydınlık Şehit’e zarar veren Aydınlar’a ne kadar kızsalar da, üstlerinin emirlerine uymak zorundaydılar!

Bu sırada Ylvaine Protektorası, Aydınlık Cumhuriyet ile dostane ilişkiler geliştirmek istiyordu!

“Parlaklar gerçekten kurtarılmayı hak etmiyor,” diye fısıldadı Jezebel Kronon, şeref koltuklarına otururken. “Bana kalsa, Parlak Şehit’i nihayet bulana kadar kenara çekilirdim.”

“İşe yaramaz,” diye uyardı Teğmen Dominic. “Kaynaklarımıza göre Bay Larkinson, Aydınlık Cumhuriyet’ten çoktan ayrılmış. Onu kurtarmak istesek de halkımıza karşı bir sorumluluğumuz var. Protektora’nın rolümüzü oynamamıza ihtiyacı var.”

Edward Klesser elini İzebel’in omzuna koydu. “Büyük Peygamber tüm inananlarını gözetiyor. Aydınlık Şehit de bir istisna değil. Bay Larkinson’a inanın. O geri dönecek.”

Bundan eminim. Yolculuğu henüz bitmedi!”

Krononların inanca sarılmaktan başka çareleri yoktu.

Yemekler gelmeye başlayınca birkaç görevli Ylvaine Avcılarına garip bir şekilde yaklaştı, ancak onlarla sohbet etmeyi başaramadı.

Ortak noktaları çok azdı. Kronon meka pilotları önceden hazırlanmış konuşmalarda iyi olsalar da, diplomatik eğitimleri yoktu. İnançlarını ifade etmeleri tamamen yetersizdi ve Aydınlık Cumhuriyet’e karşı süregelen düşmanlıkları, dostluk kurma girişimlerini sonuçsuz bırakıyordu.

Neyse ki en azından bazı üst düzey yöneticiler böyle bir sonucu öngörmüşlerdi.

Genellikle askerler diğer askerleri en iyi anlayanlardı.

Ancak, Mekanik Kolordusu’nun subayları Ylvaine’in metanetli Avcıları tarafından soğuk karşılandı.

Üçü de, Saygıdeğer Ghanso Larkinson’ın Mech Corps’taki mevzisinin arkasına sığınarak yüzlerce mech’i nasıl düşürdüğünü unutamadı!

Ghanso, birçok mech pilotundan sadece biri olmasına rağmen, tüm hizmet Kronon Hanedanlığı’nın gözünde lekelenmişti!

Onlara göre, tüm Makine Kolordusu, Aydınlık Şehit’e ihanet etme günahını taşıyordu!

Jezebel Kronon’un, kendisiyle konuşmaya çalışan robot kaptanına yumruk atma isteğine direnmesi bile başlı başına bir mucizeydi!

“Sakin ol çavuş,” diye yumuşak bir sesle azarladı Dominic. “Görünürde kontrolü kaybediyorsun. Hanedanlığımıza leke sürme!”

“Özür dilerim efendim.”

Ev sahibi ekip, daha önceki tüm yalvarmalarının başarısızlıkla sonuçlanması üzerine sonunda tavrını değiştirdi.

Bu Krononların Mech Corps’a karşı yoğun bir kin besledikleri ortaya çıktı!

Bu kötü bir haberdi, çünkü Aydınlık Cumhuriyet, Bentheim’daki baskıyı hafifletmek için bu üç Kronon mech pilotunun istekliliğine ve samimiyetine fazlasıyla güveniyordu!

Bu nedenle ev sahibi daha fazla yetkili göndermek yerine, daha fazla sempati uyandıracak birini görevlendirdi.

“Merhaba.”

Üç Kronon tartışmalarından başlarını kaldırıp baktıklarında Bentheim Gezegen Muhafızları’nın bir kaptanıyla karşılaştılar!

“Sen..?” Jezebel kaşlarını çattı.

“Yerel Gezegen Muhafızları’ndan Yüzbaşı Melinda Larkinson. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.”

Bir Larkinson! Krononlar küçümsemelerini anında bıraktılar. Karşılaştıkları tüm Aydınlar arasında onları sadece Larkinsonlar etkiledi! Birçok Larkinson’ın Ghanso’nun önüne geçmeye çalışırken gösterdiği cesaret ve özveri, zihinlerinde unutulmaz bir izlenim bıraktı!

Yabancı bir uzman pilota saldırmanın diplomatik açıdan ağır sonuçları olmasaydı, üç Kronon o gün kenara çekilmezdi!

Üç standart mekanın Parıldayan Kuyrukluyıldız’ı yenme şansı olmasa bile, Krononlar yine de inançlarını sınamak istiyorlardı!

Üstlerinin kendilerinin bu olaya karışmalarını yasaklaması, onları bugün bile rahatsız ediyor!

Bu nedenle üç Kronon da Melinda’ya diğer tüm Parlaklardan çok daha fazla sevgiyle bakıyordu.

Elbette Melinda’nın Ghanso’nun mu yoksa Ves’in mi tarafında durduğundan tam olarak emin değillerdi.

“Aydın Şehit’le ilişkiniz nedir?”

“Ben onun büyük kuzeni ve arkadaşıyım. Geçmişte sık sık onunla vakit geçirdim ve mekanik tasarım kariyerine başladığında da onunla iletişimimi sürdürdüm.”

“Anlıyorum. Eğer Aydınlık Şehit’in dostuysan, bizim de dostumuzsun.” Teğmen Dominic onaylarcasına başını salladı. “Gel, otur.”

Melinda oturdu ve Ylvainanlar’la dikkatlice sohbete başladı.

“Açıkçası, bu resepsiyona katılıp size bu şekilde yaklaşmak benim fikrim değildi. Sizinle daha resmi olmayan bir ortamda görüşmek isterdim, ancak görev gereği başka türlü davrandım.”

“Siz Larkinsonlar görevlerinize çok bağlısınız.” diye alay etti Jezebel.

“Siz de aynı Krononlar değil misiniz? Sanırım Ves, misyonunuza olan katı bağlılığınız hakkında bir şeyler söylemişti. Ves’te sık sık gördüğüm eksiklik, işine ve kariyerine o kadar takıntılı olması ki, hayatlarımızın gerçekte neyle ilgili olduğunu hatırlayamıyor. İşimiz hayatımızı tanımlamamalı. Arkadaşlarımız ve ailemiz hayatımızı tanımlamalı.”

Üç Kronon da ona anlamaz gözlerle baktılar.

“Güzel söyledin ama… misyonumuz her zaman önce gelmelidir. Cesurca adanmışlığımız olmasaydı, Himayemiz kum adamlara karşı bu kadar uzun süre dayanamazdı. Biz Sürünün Koruyucularıyız. Halkımız için savaşmak bizim görevimiz!”

Melinda onlara pişmanlıkla gülümsedi. “Söylemek istediğimi anlamıyorsunuz sanırım.”

“Evet,” diye yanıtladı Dominic. “Hayatın getirebileceği birçok zevk ve hazdan vazgeçmeyi seçiyoruz. Hanedanlıkta doğan veya evlat edinilen her Kronon, halkımızın iyiliği için her şeyini feda etmeye hazırdır! İnancımız bizi buna zorluyor! Her şeyden boşuna vazgeçtiğimizi düşünmeyin. Ahirette mutlaka ödüllendirileceğiz!”

Üç Kronon da birbirlerine inanç dolu bakışlar attı. İnançlarına ne kadar bağlı olurlarsa olsunlar, Kronon Hanedanlığı’nın her üyesine kendi soyunun değerleri aşılanmıştı.

Kronon Hanedanlığı, kaçak inananları insan uzayının sınırlarına kadar götürmek için muazzam sayıda üyesini feda etti! Seleflerinin özverili fedakarlığı sayesinde, Ylvainan İnancı nihayet mevcut devletlerini kapsayan topraklarda kök salmayı başardı!

Onların fanatikliği ve sarsılmaz bağlılığı Melinda’nın dengesini bozdu.

Larkinson Ailesi’nin muhafazakar kanadından biriyle konuştuğu hissine kapıldı!

“Kulağa hoş geliyor,” diye belirtti sonunda. “Her neyse, yakında kum adam akınına karşı koymalarına yardımcı olmak için farklı filolara görevlendirileceksin. Halkımıza yardım etmeye hazır mısın?”

“Biz profesyoneliz,” diye ilan etti Dominic. “Üstlerimizin talimatlarına uyarız. Ylvaine istediği sürece, siz Aydınları, sanki sürümüzün bir parçasıymışsınız gibi savunacağız!”

“Ya ikisi arasında bir anlaşmazlık çıkarsa? Ya üstlerin ve ‘Ylvaine’ aynı fikirde olmazsa?”

İzebel sırıttı. “Büyük Peygamber’in iradesi mutlaktır! En büyük önderimiz ve inancımızın kurucusu olarak, onun emirleri her şeyden üstündür!”

“Ama o öldü!” diye patladı Melinda. “Mezardaki birinden nasıl emir alabilirsin ki?”

“Büyük Peygamber ölmedi,” diye yanıtladı Edward. “Yaşıyor. Biliyoruz çünkü kalbi her seferinde bizimle birlikte atıyor. Eğer dindar bir Ylvainanlıysanız, bir Kutsal Asker veya Kurtarıcı robotunun kokpitine adım attığınızda bunu siz de anlayacaksınız. Aydınlık Şehit’in arkadaşlarından biri değil misiniz? O zaman robotlarından birini kullanmış olmalısınız.”

“Bentheim Muharebesi’ne başından beri, bir Desolate Soldier’ı savaşa sürerek katıldım.”

“O zaman robotunun hayatta olduğunu kesinlikle biliyorsundur! Parlak Şehit’in yaptığı her robot hayattadır!”

“Yaşayan Mekanik Şirketi’nin adı boşuna değil,” diye onayladı Melinda. “Yersiz Askerler’in parıltılarının ardında daha fazlası olduğunu hep hissetmişimdir. Ylvainan mekanikleriniz için de aynı şeyin geçerli olduğunu düşünüyorum. Ancak bunun, peygamberinizin ölülerden geri dönüp halkınıza bu krizi atlatmalarında yardımcı olmasıyla aynı şey olduğunu kabul etmekte zorlanıyorum!”

“Biz buna inanıyoruz,” dedi Jezebel inançla. “Parlak Şehit, Yüce Peygamberimizin gerçek kutsamasıdır! Kuzeninizin makineler konusundaki eşsiz yeteneği, Peygamber Ylvaine’in bize bir kez daha ışığını bahşettiği araçtır! Bizi kurtardığı ve halkımızın inancını yeniden alevlendirdiği için Bay Larkinson’a minnettarız!”

Melinda şüpheci olmaktan kendini alamadı. Eğer bu peygamberleri bu kadar büyükse, neden takipçileriyle bir robot aracılığıyla iletişim kurması gerekiyordu? Peygamber neden vahiylerini doğrudan takipçilerine iletemiyordu? Tanrıların inananlarını doğrudan kutsayabilmeleri gerekmiyor muydu?

Ancak Brighter’ın şüpheciliğini dile getirmesi pek de nazik ve diplomatik olmayacaktır.

Görevini hâlâ hatırlıyordu. Bu tuhaf ve gayretli Krononlarla dostane bir ilişki kurması gerekiyordu.

Dominic de kendi sorusunu Melinda’ya sordu.

“Birçok Larkinson’ın kutsal eyaletimize taşınmak için başvuruda bulunduğu bir sır değil. LMC, Avatarlar ve Bright Martyr’a bağlı diğer kuruluşlar, Bright Republic’e olan inançlarını kaybettiler. Onların gidişiyle birlikte, değerli ailenizin bazı üyeleri de aynı yolu izledi. Siz de aydınlanmış akrabalarınıza eşlik edecek misiniz?”

Melinda başını salladı. “Ves ve Ghanso arasındaki bu aptalca kavganın bir parçası değilim. Görevime bağlıyım, ama saldırgan kuzenimin aptalca tavrıyla değil. Gezegen Muhafızları’na hizmetimi sürdürmeyi planlıyorum. Bentheim ve Aydınlık Cumhuriyet’in hâlâ bize, Larkinson’lara ihtiyacı var.”

“Ah. Senin duruşun da muhterem amcanınkiyle aynı.”

“Bana kalırsa Ark Amca gerçek bir Larkinson. Ailede bizi parçalamaya çalışmayan tek uzman pilot o.” Melinda içini çekti.

“Albay Ark Larkinson’ın hâlâ yozlaşmış Mekanik Kolordusu’na bağlı kalması hayal kırıklığı yaratsa da, onun sadakatine ve bağlılığına saygı duyuyoruz.”

Melinda bunu duyunca daha da yüzünü buruşturdu. Amcası barışı korumaya ne kadar çalışsa da, o bile kaçınılmaz sonucu engelleyemedi!

Ailenin kaçınılmaz dağılma ihtimalini düşünmek bile onu derinden üzüyordu! Larkinson Ailesi’nin ideolojik farklılıklar yüzünden ikiye bölüneceğini hiç düşünmemişti!