Bölüm 1744: Boş Odalar

“Calabast. Seni bir süredir görmedim.”

Projeksiyonu, yıkık köprüyü gözlemlemek için etrafına bakındı. Temizlik robotları cesetleri ve enkazı temizlemek için ellerinden geleni yapmış olsa da, erimiş yüzeyler ve yırtık delikler hâlâ canlı bir hikâye anlatıyordu.

“Kısa keseceğim Ves,” dedi. “Bu şifreli kanalı kurmak çok emek gerektirdi ve sadece birkaç dakika etkili oluyor.”

Ves kaşlarını çattı. “Nasıl?”

“Karmaşık bir durum. Sadece şunu söylemem gerek, İletişim Konsorsiyumu’na içeriden bağlanmanın bir yolunu bulmanız gerekiyor.”

Comm Konsorsiyumu! Ves, bastırılmış duygularına rağmen şok olmaktan kendini alamadı!

Bu, her kuantum iletişim düğümünü yöneten bir organizasyondu! Anlık iletişim kanallarından oluşan geniş ağıyla neredeyse tüm galaktik iletişim ağını denetliyordu!

Calabast’ın Comm Konsorsiyumu’ndan biriyle nasıl anlaşma yaptığı ise bir muammaydı.

“Neden bu zahmete giresin ki?”

Kendimi açıklamak ve size bazı faydalı bilgiler iletmek için. Şu anda, Scarlet Rose’un işletim sistemine kurabileceğiniz bazı yazılımlar aktarıyorum. Daha zorlu arka kapıları ve açıkları kapatmak için buna ihtiyacınız olacak. Ayrıca, Scarlet Rose’un kimliğini gizlemenize ve transponderlerini tahrif etmenize yardımcı olacak bazı faydalı programlar da ekledim.

Azimli ödül avcılarını kandıramayacak ama tesadüfen yoldan geçenlerin dikkatini daha az çekmenize yardımcı olacak.”

Bu, Ves’in kulağına çok hoş gelmişti. Ona karşı duyduğu hayal kırıklığı biraz yatıştı, ama yeterli değildi!

“Gerçek bir yardım alabilir miyim?” diye üsteledi. “Bu gemiyi idare edecek gerçek bir mürettebata ihtiyacım var! Beni güvenliğe ulaştıracak birkaç refakatçiye de ihtiyacım var.”

“Bunun üzerinde çalışıyoruz Ves. Gloriana ve ben seçeneklerimizi araştırıyoruz ama sana somut bir şey veremeyiz. Şimdilik kendi başının çaresine bakmak zorundasın.”

Ves, belirsiz cevabından hiç memnun kalmamıştı. Daha da yüzünü buruşturdu.

“General Cavendish’in planı hakkında beni neden uyarmadın?”

“İstihbarat ağımın devlet düzeyine ulaşmadığını zaten söylemiştim,” diye yanıtladı Calabast bezgin bir ses tonuyla. “Bu devlet aktörlerinden bazılarının planladığı komploları hafife aldığımı kabul ediyorum. Bu komploları daha hızlı tespit etmek için teşkilatımı çoktan ayarladım, ama bizden çok fazla şey beklemeyin. Benim operasyonum asla bir devletin çabasıyla boy ölçüşemez.”

“Bu sırada ne yapıyordun peki?”

“Senin için bir fırsat hazırlıyordum Ves. İkinci sınıf bir mech pazarına girmek istemiyor muydun? Diğer eylemlerin yanı sıra, çeşitli kuruluşlara başvurdum ve mech’lerinle ilgilenen bir gruptan olumlu yanıt almayı başardım.”

“Tahmin edeyim. Bunlar Büyücüler, değil mi?”

Sırıttı. “Elbette. Cuma Adamları için bir robot tasarlamanı teklif edeceğimi mi düşündün?”

Ves, Aisling Curver’ın yaptığı her şeyden sonra Cuma Koalisyonu için herhangi bir iyilik yapmayı kesinlikle reddetse de, bu onun Hexadric Hegemonya için mekalar tasarlamaya açık olduğu anlamına gelmiyordu!

“Bunu ben istemedim, Calabast.”

“Vicious Mountain’dan ikinci sınıf eyaletlere hizmet sunma planlarınız olduğunu biliyorum, ancak orada bir temeliniz yok. Daha yakın bir yerden başlamak daha iyi. Gloriana girişimimizi tam olarak destekliyor.”

“Erkek olduğumu unuttun mu? Hegemonya’nın robot pazarına nasıl girebilirim? Tüm tasarımlar Büyücüler tarafından incelenmek zorunda!”

“İşte bu yüzden Gloriana’nın işbirliğine ihtiyacın var. İşinin sorumluluğunu üstlendiği sürece, çoğu Büyücü asıl baş tasarımcının bir erkek çocuk olması gerçeğine fazla dikkat etmeyecektir. Olumsuz yanı ise hak ettiğin kadar itibar görmemen.”

Ves o noktada bir Hexer robotu tasarlamayı bile düşünmemişti. Ancak, Constance Wodin’in onayını alması gerektiği için bu fırsata gerçekten ihtiyacı vardı, bu yüzden Calabast’ın yardımını reddetmedi.

“Bana daha fazla ayrıntı verebilir misiniz?”

Başını iki yana salladı. “Bu sadece seni mevcut önceliklerinden uzaklaştıracaktır. Gelecekteki seçeneklerini değerlendirmeden önce güvende olmanı bekleyelim.”

Birkaç önemli konuyu daha görüştükten sonra Calabast şifreli görüşmeyi sonlandırdı.

Ves, yerine oturduğu kaptan koltuğuna sırtını yaslayarak sessizliğe gömüldü. Eskisi, geminin önceki kaptanına aşırı enerji hasarı verdiğinde parçalanmıştı.

Ves, Hexer’lar için bir meka tasarlamayı düşünmenin henüz çok erken olduğunu kabul etse de, Calabast’ın kendisi ve Gloriana için tam olarak ne ayarladığını sorgulamadan edemedi.

Hegemonya’nın mekanik pazarı, diğer ekonomilerin çoğu kadar özgür ve dizginsiz değildi. Hexer’lar, bir mekanik tasarımının pazara iyi bir katkı olup olmadığına karar vermek için kendi anaerkillerine danışıyorlardı.

Bu durum Hegemonya’da satılan ürün miktarını büyük ölçüde azaltsa da, ürünlerin kalitesi genellikle çok yüksekti!

Elbette, bunun olumsuz yanlarından biri de Acemi ve Çıraklar’ın kendi yerel makine endüstrisinde nefes alacak alanlarının neredeyse hiç olmamasıydı. Büyücüler onları açlıktan ölmekten korumak için çeşitli politikalar uygulasa da, Cuma Koalisyonu’nun genç nesil makine tasarımcılarına çok daha verimli bir zemin sunduğu yadsınamazdı.

Ves, Gloriana’nın çok küçük bir alanda uzmanlaşarak zorlukların üstesinden gelmeyi başardığını biliyordu. Özel robotlara her zaman talep vardı. Müşteri çekmeyi başaramasa bile, Wodin Hanedanlığı için robot tasarlayarak her zaman daha fazla deneyim kazanabilirdi!

Gloriana, Hegemonya’nın mekanik endüstrisinde zaten bir varlık göstermiş olsa da, aslında çok fazla ticari deneyimi yoktu.

Ves, ürünlerini Hexer’lara sunmasının birkaç yıl alacağını tahmin ediyordu. Şu anda, ikinci sınıf mekalarla yeterli düzeyde tanışıklığa ulaşmadan önce öğrenmesi gereken çok şey vardı.

“Nasıl bir makine tasarlamak istiyorum?” diye sordu.

Bu soru bir süredir aklını kurcalıyordu. Kurtarıcı’yı tamamladığından beri, Kum Savaşı’na tekrar müdahale etme gereği duymuyordu.

Bu yıkıcı çatışmanın dışında, bölgedeki devletler büyük çapta bir savaşa girmek için istekli olmamalı. Hayatta kalanlar enerjilerinin çoğunu kaybettiklerini yeniden inşa etmeye ve kum adamların ele geçirdiği toprakları ele geçirmeye harcadıkça, savaşlar ve çatışmalar kesinlikle azalacaktır.

Ves’in ikinci sınıf bir mekanik pazarına adım atmayı düşünmesinin sebebi buydu. Üçüncü sınıf devletlerde yaşanan tüm düşük seviyeli sürtüşmeler, özellikle de Kum Savaşı’nı deneyimledikten sonra, onu hiç ilgilendirmiyordu.

Komodo Savaşı’na katılmak kulağa çok daha ilginç geliyordu, ancak bu çatışma Ves’in alışkın olduğundan çok daha yüksek bir seviyede gerçekleşiyordu! Etkileyici ve teknik açıdan sağlam bir mekanik tasarıma sahip olmasaydı, asla pazara giremezdi!

Şimdilik Ves’in bilgisini tamamlaması ve ikinci sınıf bir robot tasarlamak için gereken tüm yetenekleri edinmesi gerekiyordu!

“Ve sıradan bir ikinci sınıf meka değil, birinci sınıf bir meka!”

Bu ona, Aisling ve Patricia’nın odalarının yağmalanmaya hazır olduğunu hatırlattı. Ves kaçırma girişimini başlattığında ikisi de makine atölyesinde oldukları için, kadınların kişisel eşyalarını alma fırsatı bulamamaları gerekirdi!

Ves onların kişisel eşyalarıyla ilgilenmese de, kütüphanelerinin tam bir kopyası gibi yararlı bir şey bırakmalarını umuyordu!

Kamarasındaki basılı kitaplar, Clarion Üniversitesi’nin sunduğu bilginin yalnızca yüzeysel bir kısmını kapsıyordu! Ves, Aisling’in kısıtlı bilgisine erişebildiği sürece, ikinci sınıf mekanik tasarımını kesinlikle daha hızlı kavrayabilirdi!

Önce Calabast’ın gönderdiği bilgi ve yazılımı işledi. Yeni yazılımı kurması, işlevlerine alışması ve Scarlet Rose üzerindeki kontrolünü artırması bir gününü aldı.

Gerekli işleri tamamladıktan sonra en sevmediği Fridaymen mekanik tasarımcılarının eski evlerini araştırmaya karar verdi.

Ves, herhangi bir tuzağa karşı içeri girmeden önce bazı önlemler almaya karar verdi.

“Miyav miyav!”

“Hey, milyonlarca hatta milyarlarca dolarlık egzotik ürünleri yiyecek olarak kullanmandan hiç şikayetçi değilim! En azından önceden araştırma yapıp gizli saklı yerleri ortaya çıkarabilirsin!”

“Miyav.”

Lucky biraz huysuz görünse de Ves, Lucky’yi malzeme depolarından uzaklaştırmanın en iyisi olduğunu düşündü. Kritik onarımlar gerektiğinde en azından biraz malzemeye ihtiyacı vardı!

Bu önlemin yanı sıra, Lucky’nin talihsiz kurbanlarından birinden kurtarmayı başardığı bir savaş zırhı da giydi.

Pençeleri altında talihsiz bir şekilde ölen muhafızların çoğu iç yaralarından ölmüştü. Bu da savaş zırhlarına zarar vermemişti. Sistemlerini hackleyip biyometrik kilitlerini ayarladığı sürece, kurtardığı savaş zırhları onu yerli kullanıcısı olarak tamamen tanıyordu!

Korumasındaki temel sorun, orta sınıf muharebe zırhından oluşmasıydı. Bu zırh, Ves’in alışkın olduğundan daha büyük ve hantaldı. İkinci sınıf muharebe zırhlarının birçok karmaşık işlevi olduğu gerçeğinin yanı sıra, Ves bunlara kısa sürede uyum sağlayamadı!

İşte bu yüzden şu anda çok tuhaf bir görüntü oluşturuyordu. Koalisyon Yedek Kolordusu’nun renkleri ve amblemleriyle kaplı, zırhlı büyük bir varlık, Patricia’nın odasının girişine yaklaşıyordu.

Lucky, sahibinin peşinden giderken şakacı bir şekilde havada sallanıyordu.

Ambara ulaştıklarında Ves, gemi üzerindeki yetkisini kullanarak kişisel kilidi geçersiz kıldı.

Kapak kayarak açıldı ama içeri adım atmadı. Bunun yerine zırhlı başını Lucky’ye çevirdi ve Lucky hemen ipucunu aldı.

“Miyav.”

Lucky içeri uçtu ve geniş kompartımanın her köşesini koklamaya ve taramaya başladı.

“Miyav!”

Ves ancak Lucky pasını bitirdikten sonra içeri girdi.

Patricia’nın kamarasının düzeni, kendisininkiyle aynıydı. Mobilyalar da aynı derecede lükstü ve kitaplığı dışında tüm mobilyalar birebir aynıydı.

Ancak bazı çok belirgin farklar da vardı. Örneğin, Patricia’nın masasında standart bir terminal vardı.

Bir diğer fark da, mobilyalarda yalnızca CRC ve Cuma Koalisyonu’nun sembol ve işaretlerinin yer almasıydı. Aisling, Gauge Hanedanlığı’na geçmesi için iç mekanı yeniden düzenlemeden önce, muhtemelen odasının böyle görünmesi gerekiyordu.

Ves, anlaşmazlıkları aştıktan sonra yavaş yavaş Patricia’nın terk edilmiş eşyalarını incelemeye başladı.

Eski sınıf arkadaşının pek bir şey getirmemesi onu hayal kırıklığına uğrattı. Gardırobunda kişisel eşyalarının çoğu vardı.

Zırhlı eliyle bir sutyen aldı ve ona isteksizce baktı.

Bu işe yaramaz giysinin ona ne faydası vardı?

Sütyenini bir kenara attı ve düzgünce katlanmış kıyafetlerin arasında gizli hazineler olup olmadığını araştırmaya başladı.

Şans yok.

Lucky daha önce gardırobu incelemişti ama Ves umudunu kaybetmemişti.

“Hiç işe yarar bir şey getirdi mi?” diye kaşlarını çattı.

Başka yerlerde aradı ama sadece ayakkabı koleksiyonu ve yüz binlerce coll değerinde özel bir tasarımcı parfümü gibi önemsiz şeyler buldu.

Ves kokuyu içine çekti ancak regl döneminin düşük olması nedeniyle pek fazla uyarılma hissetmedi.

“Kullanışsız.”

Parfüm şişesini fırlattı, şişe güverteye çarpıp yuvarlandıktan sonra durdu.

Ne kadar aradıysa da faydalı bir şey bulamadı!

Yedek bir kalkan jeneratörü veya önemli bir istihbarat deposuyla karşılaşmayı umuyordu!

Ancak Ves, iki saatlik aramanın ardından değer biçilecek hiçbir şey bulamadı!

Masaüstü terminalinde sakladığı dosyalarda bile işe yarar hiçbir şey yoktu!

“Gerçekten çok dikkatli.” İçini çekti.

Gemiyi devralacağını tahmin ettiğini sanmıyordu. Bu muhtemelen olası sızıntıları en aza indirmek için edindiği yerleşik bir alışkanlıktı.

Odasını düzenleme biçimi, kendisinin rasyonel bir makine tasarımcısı olarak ilerlemeye çalıştığı iddiasıyla büyük ölçüde örtüşüyordu.

Duygularını bilerek bastıran biri olarak, yanına pek fazla eşya almasına gerek yoktu!