Bölüm 1740: İhanet Şüphesi (1)

Bölüm 1740: İhanet Şüphesi (1)

İmparator Dominar, isteksiz de olsa, Kaine’in şüphesine saygı duydu.

Ve bunu yansıtmak için Kaine’e statü olarak yalnızca kraliyet mührünün altında olan bir kimlik mührü vermişti.

Buna Yargıç Mührü deniyordu.

Mührü o kadar güçlü olan, İmparator Dominar’ın bile yalnızca saf gücüyle kıramayacağı çok eski bir eser. Savaşta büyük başarılara sahip olanlara, saygı duyulan konuklara veya bunun gibi özel durumlarda geçici bir ayrıcalık olarak kullanıldı.

Yalnızca üç Yargıç Mührü mevcuttu ve ikisi, iki Dük tarafından tutuluyordu.

Doğal olarak böyle bir kimlik mührüyle Kaine’in soruşturması sorunsuz ilerledi.

Kimse ona zor anlar yaşatmadı.

Ancak hazinenin en alt katına adım attığında bu pürüzsüz seri bozuldu.

Kaine boynuna doğrultulmuş iki karmaşık mızrağa ve ardından iki kraliyet şövalyesine baktı.

“Ne yapıyorsun…?” Soğuk bir tavırla sordu.

Yalnızca imparatorun emrine kulak veren gizli Savaş Generali olarak, yalnızca birkaç kişi onun kimliğini biliyordu ve kraliyet şövalyeleri, imparatorluk altındaki tüm güçlerden haberdar edildikleri için biliyordu. Hiç şüphe yok ki bu iki kraliyet şövalyesi onu tanıyor.

Ancak buna rağmen yine de silahlarını ona doğrultmayı seçtiler.

“Bu kat sizin için bile yasak, Lord Kaine.”

“Üst kata dönün, yoksa şiddete başvurmak zorunda kalacağız.”

Kaine yanıt vermedi.

İstese de hemen tepki vermedi.

Bunun yerine, iki kraliyet şövalyesine bakıp miğferlerinin arkasındaki yüzleri incelerken gözleri parladı.

Kaine geçmişteki bu iki yüzü hatırlayarak, “Onları tanıdım” diye düşündü. ‘İkisi de İlahi Ruh 1’de olduğundan onları yanıltmak mümkün değil. Kraliyet Şövalyelerinin kaptanları. Bunu neden burada yapıyorlar?’

Kaine onları kraliyet şövalyelerinin kaptanları olarak tanıdı.

Durumları göz önüne alındığında hazineyi korumak onların konumunun çok altında olmalıdır.

Normalde yeni kraliyet şövalyeleri burada görevlendirilirdi ve kaptanlar yönetimle görevlendirilirdi.

‘Hmm—bunun tek birkaç istisnası, kraliyet ailesinin birisinin hazineden bir şey çalmaya çalışacağından veya eserlerin taşınmasıyla ilgili bir sorun yaşanacağından endişelendiği durumlardır,’ diye düşündü Kaine sessizce, durumu keskin bir şekilde değerlendirerek. ‘Majesteleri Anka Tüyü’nü o şövalyeye vermeyi planladığına göre bu anlaşılabilir olmalı. Ama yüzleri… Onlara güvenmiyorum.’

“Lord Kaine, size bir kez daha soracağım.” Bir yüzbaşı bıçaklamaya hazır bir şekilde kollarını kaldırdı. “Ayrılmak.”

“İkinizi buraya kim yerleştirdi?”

“Kraliyet şövalyelerini ilgilendiren her türlü konunun gizli olduğunu size hatırlatmam gerekir.”

“Hımm, öyle mi?”

Kaine omuzlarını silkti.

Normalde buna alınmazdı ama bu sefer farklı olacak.

Yakalayın!

Kaine bir anda her iki mızrağı da yakaladı ve sıkıca elinde tuttu.

Onun küstahça hareketinden irkilen iki kaptan, yaşam enerjisini kollarına döktüler ve sahip oldukları her şeyle sertçe çektiler, ancak güçleri yükseldiği anda eşit bir kuvvetle çarpıştı. Kaine her iki mızrak sapını da demir bir kavramayla kavradı; parmakları mızrakların çevresine o kadar sıkı kenetlenmişti ki komutanlar silahlarını kaldıramadı.

“Sana bir kez daha sorayım,” Kaine önce soldaki kraliyet şövalyesine, sonra da sağdakine baktı. “Sana burada nöbet tutmanı kim söyledi?”

Daha fazla inkar etmelerini bekleyen Kaine, onları daha da zorlamaya hazırlandı.

Ancak şövalyeler ona kavga etmeden cevap verince durdu.

“İmparatoriçe Morgana’ydı,” diye yanıtladı içlerinden biri teslim olmuş bir ses tonuyla. “Bize nöbet tutmamızı söyledi.”

“Hangi nedenle? Neler oluyor?”

“Majesteleri bir eşyayı güvenli bir yere nakletmek istedi, bu yüzden biz de süreci denetlemek ve ayrıca bir saldırı durumunda nöbet tutmak için buradayız. Bildiğiniz gibi normalde bir eser çıkarıldığında kaos ortaya çıkar.”

“Anlıyorum…”

Tam Kaine’in beklediği gibi, sıkı güvenlik önlemleri bir ürünün planlı nakliyesinden kaynaklanıyordu.

Sormadan bile eşyanın Anka Tüyü olması gerekir.

Ancak sorunun başka bir şey olması ihtimaline karşı Kaine’in kontrol etmesi gerekiyor.

“Öğeyi doğrulayayım” dedi Kaine.mızraklarını bırakıp onlara yolu göstermelerini işaret etti. Ona temkinli bir şekilde baktıklarında Yargıç Mühürünü almayı unutmadı, “Majesteleri adına buradayım. Yani, Majestelerine bizzat hesap vermek istemiyorsanız, yolu göstermenizi öneririm.”

Her iki kaptan da birbirlerine baktı.

Ve sonunda ikisi de başlarını salladılar ve yolu göstermek için arkalarına döndüler.

Kaine arkadan ikisinin de sırtına baktı ve sessizce onları takip etti.

Gözleri ellerine doğru kaydı ve hem şaşırtıcı hem de endişe verici bir şey buldu.

Mızrağı daha önce yakaladığı için her iki avucu da hafifçe yaralanmıştı.

‘Yaralandım…?’ Avuçlarındaki küçük ama belirgin morluklara bakarken Kaine’nin kaşları çatıldı. ‘Başka biri olsaydı, onlar gibi İlahi Ruhlarla uğraşmak aptalca bir hareket olurdu. Ama benim için…? Bu hiçbir şey olmamalı, peki nasıl?’

Kaine yumruklarını sıktı ve ileriye baktı.

Bu olmasa bile zaten bu iki kaptandan da şüpheleniyordu.

‘Kraliyet şövalyeleri yalnızca kraliyet ailesine cevap verirdi; onlar ordudan ayrıdırlar. Ve liderleri… Yüksek Argent Şövalyesi zayıf biri değil. Benimle karşılaştırıldığında belki biraz daha zayıf olabilir, bu yüzden bu ikisinin benim baskım altında bu kadar kolay boyun eğmemesi gerekir.’

Ne kadar zorba olursa olsun, kraliyet şövalyeleri o kadar kolay teslim olmaz.

Normal bir kraliyet şövalyesi bile katı emirler altında olsaydı bu kadar kolay korkmazdı.

Çünkü eğer bu mesele Yüksek Argent Şövalyesine ulaşırsa, Kaine’in onlara sorun çıkaracağını biliyorlardı, sanki hiçbir şeymiş gibi bunu omuz silkemezdi. Normal kraliyet şövalyeleri bunu biliyordu, bu ikisi gibi kaptanlar ise çok daha azdı.

Kaine’in gözünde bu kadar kolay boyun eğmeleri tuhaf bir davranıştı.

“Sanki ulaşımı bu kadar büyütmek, tek sebebin bu olduğuna beni inandırmak için hareket ediyorlardı.” Kaine önce etrafına, sonra omzunun üzerinden baktı. ‘Anlıyorum… Dikkatimi başka bir şeyden, öğrenmemi istemedikleri bir şeyden uzaklaştırıyorlar.’

Burada bir tuhaflık vardı ve o da bunu öğrenecek.

“Buradayız”

Kaine devasa kapıyı iterek açtı ve çalışan en az bir düzine kişi tarafından karşılandı.

Hepsi büyüleri katmanlamak, oluşumları sabitlemek ve odanın ortasındaki kara sandığın çevresine bildikleri her önlemi yerleştirmekle meşguldü. Çoğu Arayıcıydı, cüppeleri belli belirsiz işaretlerle titriyordu ve hatta biri Lord Kaine’i tanıdı ve geçerken ona saygılı bir şekilde başını salladı.

Hiçbir şey tuhaf görünmüyordu.

Kaine, asıl Arayıcı’nın incelemekte olduğu merkezdeki siyah, ateşli sandığa doğru gitti.

“Hazırlıklar nasıl gidiyor?”

“Harika, Lord Kaine. Planlandığı gibi teslim edilecek.”

“İçeriye bakabilir miyim? Emin olmam gerekiyor.”

“İçeriyi kontrol etmekten çekinmeyin. Formasyonları etkinleştirmedim, dolayısıyla endişelenmenize gerek yok.”

Kaine başını salladı ve sandığı açtı.

Bunu yapar yapmaz içeriden alev kıvılcımları fışkırdı ve tüm odayı turuncu bir ışıltıya boğdu.

Oda tarafından bastırılıyordu ama bu bastırma uzun sürmeyecekti.

Kaine eğildi ve sandığı yalnızca içine bakabilecek kadar açtı.

Ateşe dayanıklı kadife bir yastığın üzerinde tek, ilahi, yanan bir tüy duruyordu; bir kol büyüklüğündeydi ve alevleri olduğu yerde ezici bir şekilde dans ediyordu. Bunda bir sorun olmadığını hissetti ve hemen sandığı tekrar kapattı.

En başından beri Anka Tüyü’nde bir sorun olduğunu beklemiyordu.

Bunun yalnızca bir sis perdesi olduğunu biliyordu; asıl sır başka yerde yatıyordu.

Kaine odadan tekrar çıkmadan önce Arayıcı’ya “Ben gidiyorum o halde” dedi.

Arkasından kaptanlar kapıyı onun için kapattılar.

“Teftişiniz bitti mi artık Lord Kaine?” Kaptan sordu.

Anka Tüyü’nde sıra dışı hiçbir şey olmadığından daha fazla incelemeye gerek olmamalı.

Ancak Kaine’in işi bitmedi.

“Aslında, ikiniz gibi kraliyet şövalyeleri de dahil olmak üzere kraliyet kurumları hakkında bir araştırma yürütmek için buradayım,” dedi Kaine sakin, sakin bir ses tonuyla. Daha sonra tekrar arkasına döndü ve ikisine odaklandı. “Konuşacak özel bir yerin var mı?”

İki kaptan isteksizce Kaine’i başka bir odaya getirdi.

Önemli ölçüde daha küçüktü; boş bir yapı deposu.

“Hazineyi koruyan diğer kraliyet şövalyelerini de çağırayım mı?”

“Hayır, gerek yoktu. Burada ikiniz de fazlasıyla yeterlisiniz.”

Kaine gidip kürsü merdivenine oturdu ve hareketsiz duran ikisine baktı.

Her ikisi de tam kask takıyordu ama onların tedirginliğini hissedebiliyordu.

“Majestelerinin beni her çağırdığında bana verdiği görevleri biliyor musunuz?” diye sordu.

Bunu duyan soldaki kıdemli kaptan “Evet” diye yanıt verdi.

“Lütfen bana hakkımda ne bildiğini söyle.”

“Majestelerinin sizi yalnızca savaşın mümkün olan en kısa sürede sonuçlanmasını istediğinde aradığını duydum.”

“Kesinlikle.”

Kaine öne doğru eğilerek dirseklerini kalçalarına dayadı.

İki kaptana sabit, gözünü kırpmadan bakarken parmakları birbirine kenetlendi.

Tüm hareketleri kaptanları gerginlikten boğacak kadar yavaştı.

Bunun bir kısmı güvendi,” dedi Kaine sonunda durumunu açıklayarak. “Fakat beni seçmesinin gerçek nedeni çok daha basit. Diğer generallerin aksine ben yaldızlı bir beşikte doğmadım. En derin gecekondu mahallelerindeki pislikten sürünerek çıktım. Onların gururunu, politikalarını ya da önyargılarını taşımıyorum.”

“Böylece,” Parmağını gözlerinin altına vurdu, “bu gözler asla kimseye karşı önyargılı değil, çünkü birinin hayatta kalmak için ne kadar çaba harcamaya gönüllü olduğunu gerçekten anlıyorum. İyi bir insanın kötüye dönüşmesi yalnızca bir dakika sürer. Ve bunun için başkalarının kendilerini kör ettiği şeyleri fark ediyorum. Bu değişiklik gerçekleştiğinde gözlerin yaydığı ışığı görebiliyorum.”

“Ve bunu düşman topraklarında kafayı öldürmek için müttefik aramak için kullanıyorum.”

Bunu duyan iki kaptan sert bir şekilde yutkundu.

Kaine bunu sanki gözlerindeki ışığı görüyormuş gibi söyledi.

Ve bu da kanlarını dondurdu.

Bir başka uzun aradan sonra Kaine’in ifadesi hafifledi.

“Her halükarda, burayı biraz daha araştıracağım,” dedi Kaine, omurgası çekilmiş bir bıçak gibi dikleşirken. “Ve içgüdülerimin çığlık attığı kanıtı bulduğumda, onu bulacağımdan emin ol, gereken cezayı vereceğim.”

Durakladı, gözlerini iki kaptana dikti.

“Tabii ki, şimdi bana söylemek istediğin bir şey var… böyle bir soruşturmayı gereksiz kılacak bir şey.” Ne yapmaları gerektiğine dair net bir ipucu vererek ekledi. “Öyle olduğunu varsayalım, eğer ikinizin söyleyecek bir şeyi varsa. Değilse, söylediklerimi unutun.”

Kaine onlara düşünmeleri için biraz zaman verdi.

Ya da en azından iki kaptan sessizliğinin bu anlama geldiğini düşünüyordu.

Ama öyle değildi.

Yavaş yavaş Kaine’in yüzündeki gülümseme yeniden kayboldu, yerini soğuk ve sert bir ifade aldı.

“Benden bir şey saklıyorsun, değil mi?” diye pervasızca sordu. Gözünü bile kırpmayacak kadar yoğun bir bakışla “Bana şimdi ne sakladığını söyle, ben de bu hatayı denetleyeyim. Değilse, kanıtı bulup hemen ikinizin kafasını keseceğim.”

“Düşündüğünüz her ne ise, bu yanlış.”

“Evet. Hiçbir şey saklamıyoruz ve bize bundan daha fazla baskı yapmak gücün kötüye kullanılmasından başka bir şey değil.”

“Hmm,” Kaine hafifçe vurmaya hazırlanırken elini kaldırdı. “O halde elime bak. Saklayacak bir şeyin yoksa elime bak. Eğer bunu yapmazsan, seni vatana ihanet şüphesiyle mahkemeye vereceğim.”

İki kaptan isteksizce dönüp onun kaldırdığı eline baktı.

Flick!