Bölüm 174: Yok Olan Tarikat (1)

Geceleyin fenerlerin olduğu bir ofisin içi.

Siyah cübbe giymiş, sol kolunda bol bir kol bulunan, soluk beyaz yüzlü bir kadın, bir masada oturmuş, bir kitap yığınını inceliyordu.

O, Kanlı El Cadısı Han Baek-ha’ydı.

İşine yoğunlaşmışken biri kapıyı çaldı.

Tok tok!

“Öğretmenim. Ben Dam Yehwa’yım.”

Kapıyı çalan, onun en genç öğrencisi Dam Yehwa’ydı.

“Girin.”

“Evet.”

Kapı açıldı ve odaya keskin yüz hatlarına sahip, beyaz cübbeli, sevimli bir kadın girdi. Başını eğmişti ama Han Baek-ha onu durdurmak için başını iki yana sallayıp şöyle dedi:

“Dördüncü Yaşlı ne yapıyor?”

“Dördüncü Yaşlı her gün müritleri ve ikizleri eğitiyor; geceleri çok içip uyuyor. Sanki pes etmiş gibi.”

Dördüncü Yaşlı, Korkunç Canavar, Hae Ack-chun.

Müridini ve Kan Şeytanı’nın varisini kaybettikten sonra adam umutsuzluğa kapıldı. Bir süre, tüm astlarını yanına alarak doğrudan müridini aramaya gitti, ancak nerede olduğuna dair hiçbir ipucu bulamadı.

Umutsuzluğa kapılan Hae Ack-chun, alkole yönelmeye başladı. Sadece bir mürit olsa bile, Kan Şeytanı’nı iki kez koruyamamanın suçluluğu onu kemiriyordu.

Ancak Dördüncü Kan Yıldızı, Do Jang-ho ve Seo Kalma onu bunu yaparsa Baek Ryeon-ha’ya bile yenileceğini ikna ettikten sonra her gün dövüş sanatlarına yoğunlaşmaya başladı.

Han Baek-ha sol kolundaki boş kola baktı.

‘Kötü Ay Kılıcı…’

Bunun sonucunda kolunu kaybetmişti.

Kolunu tedavi ettirmek istemişti ama kolu kesilmekle kalmamış, parçalanmıştı da, bu yüzden onu düzeltmenin bir yolu yoktu.

Büyük Doktor bile bir şey yapamadığı için vazgeçti.

‘Sonuçların genel olarak iyi olduğunu söyleyebiliriz.’

Kolunu kaybetmişti ama bunu bir lütuf olarak görüyordu. Baek Ryeon-ha artık merkezdeydi. Ne yazık ki Kan Şeytanı Kılıcı’nı kaybetmişlerdi ama Baek Hye-hyang bunu bilemezdi. Olsa bile ona sahip olması imkânsızdı.

“Genç hanım Üçüncü Yaşlı ile mi çalışıyor?”

“Evet. Yaşlı adam bütün gün hanımın eğitimine yardım ediyor.”

“Hmm…”

Üçüncü Yaşlı, Kan Biçici Kral Gu Jae-yang da yakın zamanda aralarına katılanlardan biriydi.

Çünkü onu ikna etmeyi başarmışlardı.

Onlara katılmaya geldiğinde bir kargaşa çıkmıştı. O ve bu gruptaki diğer önemli kişiler, Üçüncü Yaşlı’ya gerçek Kan Şeytanı Kılıcı ve So Wonwhi hakkında bilgi vermemeye karar verdiler.

Çünkü bağlılığının şartı, kılıcın sahibi olmak ve varis olmaktı. Hae Ack-chun’un bunu açıklamamasını sağlamaya çalışmışlardı ama o yine de yaptı.

Bu sayede Üçüncü Yaşlı hikâyeyi öğrendi.

‘Ama… genç hanımı desteklemeye karar verdi.

Şanslı ama bir o kadar da ilginç bir olaydı.

Tarikatın yasalarına değer verdiğini sık sık dile getirse de, birçok kişi onun Bae Ack-chun’un Kan Şeytanı Kılıcı’nı ve onun halefini bulmasına yardım etmesini bekliyordu.

Ama sonra adam fikrini değiştirdi ve Baek Ryeon-ha’yı desteklemeyi seçti.

Hatta bütün gün onun trenini izlemek için yanında kalıyordu.

Seo Kalma’nın, yakın oldukları için adamı ikna etmeyi zar zor başardığı söyleniyordu ama kısa süre sonra bundan şüphe duymaya başladı.

Bu şüphelere karşılık, ona neden onlara yardım ettiğini sormuştu ve cevap şuydu…

‘Uçan Turna Tarikatı’nın halefinin, önceki tarikat liderinin halefi olmasını da istemiyorum. Bu iyi sonuçlanmadı mı? Artık o gittiğine göre, kanunu çiğnemeye gerek yok.’

Ayrıca onun düşüncelerini de paylaştı.

‘Bu sadece zaman kazanmak için değil mi?’

Gu Jae-yang, onun içinde ne sakladığını anlayamıyordu. Bunu düşünürken, Dam Yehwa sanki konuşmak istiyormuş gibi dudaklarını büzdü.

“Nedir?”

Han Baekha sordu,

“T-öğretmen. Ama son bölgede kalan tarikat üyelerini geri çekmek gerçekten gerekli mi?”

Öğretmeninin emri üzerine Dan Yehwa tahliye mesajını göndermişti.

Ancak şimdi geri çekilseler bile geride bıraktıkları yer Kan Şeytanı Kılıcı’nın kaybolduğu yerdi.

“Öğretmenim, en azından birkaç tanesi…”

“Yeterli”

Han Baekha soğuk bir sesle sözlerini kesti.

Daha sonra bir uyarıda bulundu.

“Bu senin karışman gereken bir şey değil.”

“Öğretmen…”

“Hizmet etmeniz gereken kişi hanımefendidir. Görevinizi unutmayın. Bir daha bundan bahsetmeyin ve gidin.”

“… Evet. Anlıyorum.”

Dam Yehwa, bu sözler üzerine eğilip ofisten çıktı. Han Baekha geriye dönüp düşündü.

‘Kötü Ay Kılıcı tarafından yakalandığından beri hayatta kalma şansı son derece düşük. Hâlâ hayatta olsa bile işkenceye katlanmak zorunda kalacak. Leydi er ya da geç Kan Şeytanı olarak taçlandırılacak.’

Tak! Tak!

15 gün boyunca aralıksız hareket, konuşma ve daha fazla hareketten sonra sonunda Guizhou Şehri göründü.

Artık gidecekleri yer Gangu İlçe Konağı’ydı.

Yakında geleceklerdi.

“Ah.”

“Hanımefendi… Acıyor.”

Yorgundu, birlikte hareket ediyorduk ama sonra uyandı ve omzumu ısırmaya başladı.

Beni sık sık ısırıyordu, kollarımı ve kulaklarımı ısırmayı alışkanlık haline getirmişti ve ben de nedenini anlamaya çalışıyordum. Yine de onu sevimli bulduğum için rahat bıraktım.

“Ah.”

Bu sefer diğer omzunu ısırdı.

“… Hanım, ben yenilecek bir şey değilim.”

“Biliyorum.”

“O zaman neden bunu yapıyorsun?”

Soruma gülümseyerek şöyle dedi:

“Seni benim olarak işaretliyorum.”

“… hepsi bu mu?”

“Evet. Hehe.”

Parlak bir şekilde gülümsedi ve beni tekrar ısırdı. Eğer beni işaretleyecekse, etimi ısırmalıydı.

Tam söyleyecektim ama onun gerçekten söyleyeceğini bildiğim için kendimi tuttum.

-Esir tutuluyorsunuz.

Kısa Kılıç kıkırdadı ve sonra şöyle dedi. Esir olmakla ilgili değildi. Sadece karım olacak kişiye saygı gösteriyordu.

-Hoşuma gitmedi. Canavarın kızının nesi iyi? Tüh tüh.

Kan Şeytanı Kılıcı dilini şaklattı. Dedikodu yapmak sadece insanlara özgü bir şey değildi.

İlk başta Kısa Kılıç ile dövüşüyordu ama artık herkese böyle şeyler söylüyordu. O sırada Sima Young bana bir soru sordu.

“Ama genç lordum. Tarikat iyi olacak mı?”

Aktif olarak bilgi aramasam da, tarikat hakkında bir şeyler duymuştum. Murim İttifakı, Kan Tarikatı üyeleri kontrolden çıktığı için büyük bir boyunduruk altına alacağını duyurmuştu.

Bu sayede Murim İttifakı’nın hareketleri alışılmadık bir hal aldı.

Her şey hatırlayabildiğimden daha hızlı gelişiyordu. Ancak, Murim İttifakı’nın içine bile birçok casus yerleştirildiği için tarikatın yenilmesi pek olası değildi.

“Umarım iyidirler.”

“Dördüncü Yaşlı’yı, ikizleri ve Cho Sung-won’u da görmek istiyorum.”

Ben de onun sözlerine katılarak gülümsedim.

Herkesi bir kenara bırakırsak, Hae Ack-chun’u özleyen tek kişi muhtemelen oydu. Ayrıca ortadan kaybolmamın üzerinden iki ay geçmişti.

Öğretmenimin kişiliği göz önüne alındığında, yaşananlardan sonra ortalığı karıştırmış olmalı ama yine de merak ediyordum.

“Acele etmek!”

Atın dizginlerini salladım, daha da hızlandı. Yarım gün sonra malikaneye vardık.

Aceleyle içeri girdik ama ikimiz de şok olmuştuk.

“…taşınmış gibi görünüyorlar.”

Malikanenin içinde birden fazla vagon hareket ediyordu. Yataklar ve çekmeceler gibi şeyler gördüğümüzde sanki biri buraya taşınıyormuş gibi hissettik.

“Soracağım.”

Sima Young atından inip işçilere yaklaştı.

“Affedersiniz. Bir şey soracaktım.”

“Nedir?”

“Buraya mı taşınıyorsun?”

“Görmüyor musun? Sadece bagajları taşıyoruz.”

Göründüğü gibiydi. Uygun bir üs kurulana kadar burada kalacaklarını düşünmüştüm ama bu beklenmedik bir şeydi.

Konum zaten açığa çıkmış mıydı? Aksi takdirde, üssün sadece iki ay sonra taşınmasının bir anlamı yoktu.

“Bu malikanenin ne zaman satışa çıkarıldığını biliyor musunuz?”

“Yaklaşık bir ay oldu. Satış düşük bir fiyata, hızlı bir şekilde gerçekleşti ve aile hemen satın aldı.”

Malikane satıldıysa, üs taşınmış olmalı. Onlarla konuştuktan sonra Sima Young yanıma gelip bana şöyle dedi:

“Genç bey, ne yapacağız?”

Bu durum utanç vericiydi çünkü onların sadece 2 ay sonra taşınacaklarını hayal bile edemezdim.

-Tamamen zaman kaybıydı. Ne yapacaksın?

Bir dakika, düşünmem lazım.

Kan Tarikatı’yla ilk kez bağlantım kopuyordu. Daha da kötüsü, geri dönmeye bile çalışıyordum.

Blood Sect’in her yerde düşmanları var, bu yüzden konumu sürekli değişiyor.

‘Hmm.’

Üs hayatta kalacağımı öngörmüş olsaydı, bazı ipuçları bırakabilirlerdi. Sanırım içeri girip tarikatın içeride bir şey bırakıp bırakmadığına bakmalıyım.

“Bir dakika bekle. Yakında döneceğim.”

Sima Young’ı bir anlığına geride bırakıp etrafımda döndüm ve malikanenin duvarlarının üzerinden atladım. İçeride epey işçi dolaşıyordu, bu yüzden bakışlarından kaçınıp içeri girdim.

Bir üssün yeri değiştirildiğinde, önceki ve sonraki konum genellikle yazılırdı, bazen de arka tarafa yakın bir yere.

Pat!

Hafifçe sıçradım ve kirişlere tutundum. Tahminlerim doğruysa, geride bir şeyler bırakmaları gerekirdi…

‘…?!’

-Bu ne? Sanki kazılmış gibi görünüyor?

Short Sword’un dediği gibi, şifreli kelimeler silinmiş gibiydi. Sanki biri kazıyıp çıkarmış gibiydi.

‘… sildiler.’

Görünüşe göre birisi şifreyi silmiş.

Bunu kim yapar?

Bunu yalnızca Tarikat üyeleri bilmelidir. O zaman bile, kelimeler Çince karakterlerle yazılmıştı, bu yüzden onlara aşina olmayanlar onları çözemezdi.

Tesadüf olabilir, o yüzden taşındım.

Binanın arka tarafının yanı sıra, güneybatı binasındaki ana salonun alt kısmı da şifre yeri olarak kullanılıyordu.

Oraya gidip inceledim.

-Aynı şekilde.

Beklendiği gibi aynı çizik izleri vardı.

“Oh…”

Bundan iki olası sonuç çıkarılabilir. Birincisi, dışarıdan biri keşfetmiş olabilir, ancak bu pek olası görünmüyordu.

-Neden?

Dışarıdan biri olsaydı, yok etmek yerine çözmeye çalışırlardı. Ancak bunlar kasıtlı olarak silindi.

O zaman geriye tek bir ihtimal kalıyordu.

‘…biri beni geri istemiyor.’

-Onun olmadığından emin misin?

Aynı kişiyi düşünmüşüz sanırım.

Herkesten çok o kişi Baek Ryeon-ha’nın Kan Şeytanı olmasını istiyordu.

Belki de o kadın, ben hayatta olsam bile tarikata geri dönmemi istemiyordu.

-Peki nasıl? Böyle mi vazgeçeceğiz?

Eğer durum buysa, diğer tüm yollar da tıkanmış olmalı. Onlara ulaşmanın bir yolunu bulmalıyım.

-Burası dışında Baek Ryeon-ha’nın başka bir üssü var mı?

Daha önce de söylediğim gibi.

Buradaki yerlerin çoğu geçici güvenli evler veya barınaklar olup, çoğu orada 15 günden fazla kalmazdı. Çoğu yer değiştirmeye devam ederdi.

Aksi takdirde Murim İttifakı onları keşfederdi.

-Eğer böyleyse, gerilemeden önceki hafızanız bile işe yaramaz. Bu kadar sık hareket ediyorlarsa, tarikat üyelerine nasıl ulaşabilirsiniz…

‘Beklemek.’

O anda aklıma bir şey geldi.

Murim İttifakı’nda casus olarak en çok zaman geçiren birlikler aynı zamanda onların aktif olduğu tek yer.

‘Kanlı Kurt Birlikleri!’

Hunan eyaletinin güneybatısında bulunan Shui İlçesi.

Biraz daha kuzeyde Gimang adlı bir dağın vadisinde, avcıların toplanıp yaşadığı bir dağ köyü olduğunu duydum.

İlk defa duymama rağmen orayı arıyordum.

“Gerçekten burada mı?”

Sima Young merakla sordu.

Aslında bu konuda aptallık ediyordum.

Bu dağ köyü, Kanlı Kurt birliklerinin komutanı Noh Seong-gu’nun memleketiydi.

Buradan sadece bir kez sarhoşken bahsetmiş ve bana her şeyi anlatmıştı. Hâlâ hatırlıyorum çünkü ilk hayatımda kaçırıldığımda bana insan gibi davranan tek kişinin hikayesiydi.

-Kız kardeşini kurtardıktan sonra buraya mı geldi?

Bir şans vardı.

Kendisine kız kardeşinin Altı Kan Vadisi’ndeki yerini bildirmiştim. Daha sonra görevinden istifa edip ortadan kaybolduğunu duydum.

-İntikam almak için saklanabilirdi.

‘O kadar düşüncesiz biri değil.’

Babasının İlk Kan Yıldızı tarafından öldürüldüğünü duymuş olmasına rağmen, şu anki gücüyle hiçbir şey yapamıyordu.

Karakteri göz önüne alındığında, evine gitmiş olması gerekirdi. Ancak onu bulmak zordu.

-Ne?

‘Murim İttifakı.’

Bu, Baek Ryeon-ha’nın casuslarıyla temas kurmanın bir yoluydu. Ancak bu yöntem çok riskliydi ve temas noktalarına geri dönülerek izi sürülebilirdi. Başarılı olsa bile, bu yöntem biraz zaman alacaktı.

“Orada duman görüyorum.”

Sima Young’ın da belirttiği gibi, kesinlikle duman vardı.

Dağ vadisine girdik ve bulduk.

Dumanlara doğru ilerlerken vadi merkezine çok uzak olmayan çalılıkların arasında gizlenmiş küçük bir yerleşim yeri gördüm.

Yaklaşık 13-14 tane kulübe vardı.

Ve küçüktü.

-…

Hafif metal sesleri de duyuluyordu. Avcıların toplandığı çeşitli yerlerden kılıç sesleri geliyordu.

Ve bu konuda içimde iyi bir his vardı.

‘Kısa Kılıç. Noh Song-gu’nun kılıcının sesini hatırlıyor musun?’

-Ah, o mu? Hatırlıyorum.

‘Hemen duyarsan bana da söyle.’

-Anladım.

Sima Young ve ben yokuşu tırmanarak girişe doğru ilerledik.

İçeriye girerken insanların bizi düşman olarak görmesini istemediğimden kendimden emindim, ancak kürklü adamlar yanımıza gelip bağırdılar.

“Dışarıdan biri! Bir yabancı belirdi!”

Bu haykırış havayı doldurdu ve insanlar dışarı koşmaya başladı. Her birinin elinde bir balta veya başka keskin silahlar vardı.

“Kendimi pek hoş karşılanmış hissetmiyorum.”

“Evet.”

Yaklaşık on tane güçlü görünümlü adam vardı. Sonra kalabalığın arasından sakallı, orta yaşlı bir adam çıktı. Bu adamın elinde bir kılıç vardı ve bu ona çok yakışıyordu. Birinci sınıf bir savaşçının becerileri açıkça ortadaydı.

Kan Tarikatı açısından bakıldığında, yüksek rütbeli bir savaşçıya eşdeğer sayılırdı.

“Burada yabancılar ne yapıyor?”

Orta yaşlı adam temkinli bir ses tonuyla sordu. Bunu gizlemeye gerek yoktu.

“Bir tanıdığım var diye geldim.”

“Tanıdık mı?”

Ona ismi söyledim.

“Adı Noh Song-gu.”

Bu ismi söyler söylemez adamın ifadesi sertleşti.

O da bir şeyler biliyor gibi görünüyor.

O anda, yara izi olan gençlerden birinin etrafta dolaştığını gördüm. Onu gördüğüm anda eski anılar canlandı.

“Ki Jo-yang! Lider yardımcısı!”

Kanlı Kurt birliklerinin ikinci lideriydi. Bir avcı gibi davranıyordu ama onu hemen tanıdım.

Kaçmaya çalışan yaralı adam bağırarak karşılık verdi.

“Kan Tarikatı!”

Bağırışını duyan adamlar, sanki köyün girişini koruyormuş gibi, köyün girişini kapatmaya başladılar. Sima Young da kendi kılıcını çekmeye çalıştı.

Ama ben başımı sallayıp, ellerindeki bıçakları sinirli bir ifadeyle tutan adamlara şöyle dedim.

“Ben düşman değilim.”

Bunun üzerine adamlar bağırarak karşılık verdiler.

“Şaka gibi! Öyleyse, o silahları bırakın.”

“Teslim olursan sana güvenirim.”

Buradaki güvenlik önlemlerinin güçlü olduğu anlaşılıyor. Gülümsedim ve parmağımı gözümün üzerine doğrulttum.

“Buraya bak.”

“Ne diyorsun…”

Farkında olmadan bütün erkekler ona bakıyordu.

Güm!

Tam o sırada köyün girişini çevreleyen insan bariyerlerini kuran 30 kadar adam yere düştü.

Son zamanlardaki qi artışımı pekiştirdikten sonra, İllüzyon Göz’ün etkinliğinin arttığını hissettim.

“B-bu…”

Ki Jo-yang, yere düşen adamları görünce şaşkınlığını gizleyemedi. Ancak bu sadece bir saniye sürdü. Hemen kendine geldi ve kaçmaya çalıştı.

Ama ben karşılık olarak elimi uzattım.

Şşşş!

Tam o sırada bir gümüş ip fırlayıp ayak bileğine dolandı.

“Eee?”

Hafifçe çekiyordum, ip onu zorla bana doğru getiriyordu.

Hııııı!

“K-kahretsin!”

Birinci sınıf bir savaşçı olması gerekirken, gücüme dayanamadı. Buna karşılık, kılıcını bana doğru sallamaya çalıştı.

Kılıcı parmaklarımla yakaladım.

Pak!

Ki Jo-yang onu ne kadar kolay engellediğime şaşırdı ve ben de sordum.

“Kaptan nerede?”

“S-Sen, sen nesin?”

Sima Young, bu sözlere sırıttı.

“Bir vekil, karşısındaki tarikat reisini nasıl tanıyamaz?”

“Ne?”

Bu sözler onun gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu.