Bölüm 174: İniş

Atmosferik yaratığın hayali bedeni, ister yapısı ister elektromanyetik alanı nedeniyle, beklentilerin çok ötesinde bir güç gösterdi. Genesis Sistemi içerisinde düşük hızda fırlatılan Spor Kapsülü Meteor’un uzunluğu üç metre ve ağırlığı iki tonun üzerindeydi. Hız da hesaba katıldığında etkin kütlesi çok büyüktü.

Ancak atmosferik yaratık, birbirini izleyen çekişler sayesinde hızını önemli ölçüde azaltmıştı. Vücudu hasar almasına rağmen başarısı şaşırtıcıydı.

Beşinci saldırısı sırasında, yıldırım yüklü filizleri Spor Kapsülü Meteorunu hızla tuzağa düşürdü. Yaratık bir anlığına durdu ve kapsülü kısa süreliğine havada asılı bıraktı.

Bu saldırı, yaratığın oluşturduğu ivmeyi tüketerek onu yalnızca A7B5’in yer çekiminin etkisi altında bıraktı. Birkaç filiz kırılırken yaratık, daha fazla filizin tutunmasının yardımıyla tutunmayı sürdürdü. Kapsülün inişi tamamen durduruldu ve yaratığın çekişi altında yükselmeye başladı.

Bu arada Swarm Network’te Luo Wen ve akıllı varlıklar tartışmalarını tamamladılar. Luo Wen’in komutası altında kapsülün tahrik sistemi etkinleştirildi.

Sistem hızla hidrojen ve oksijen üretti ve bunları egzoz havalandırma deliklerinden önemli miktarda ısıyla birlikte kısmen reaksiyona girmiş halde serbest bıraktı. Kısmen yanan gazlar, kapsülden çıkarken tutuşmaya devam ederek güçlü dış patlamalar yarattı.

Egzoz havalandırma delikleri ile kaplı kapsül, yüzeyinin etrafında eş zamanlı patlamalar meydana gelirken bir ateş topuna dönüştü.

Patlamalar atmosferik yaratığın dallarını kavurdu ve savurdu. Dalları önceki saldırılarda defalarca kırılmış olsa da, ışığın ve sesin ani yoğunluğu onu ürküttü. Dallarını hızlı bir şekilde geri çekti, hatta kapsülden uzaklaşmak için vücudunu yukarı doğru itti.

Fırsatı değerlendiren Spor Kapsülü, inişini hızlandırmak için yerçekimi ile birlikte itme kuvvetini kullanarak tüm yanıcı gazları arka havalandırma deliklerine yönlendirdi.

Patlama hilesi tek seferlik bir taktikti. Kapsülün iç sistemleri bunu tekrar deneyemeyecek kadar zayıftı. Havalandırma delikleri yüksek sıcaklıklara dayanacak şekilde tasarlanmış olsa da patlamalar için tasarlanmamıştı. Birçoğu önceki patlama nedeniyle zaten hasar görmüş veya tıkanmıştı.

Başka bir girişim, kapsülün havai fişeklere dönüşmesine yol açacak şekilde dahili bir patlamayla sonuçlanabilir.

Birkaç dakika sonra, atmosferik yaratık kandırıldığını fark etmiş gibiydi. Öfkeli mavi yaylar, tüm vücudunu elektrik mavisine boyayan bir yoğunluğa parladı ve bulut benzeri yapısının ayrıntılarını gizledi.

Artık 30 metre uzunluğunda bir fırtına bulutu avatarına benziyordu ve kapsüle doğru hücum ederken boğucu bir tehdit havası yayıyordu.

Ancak, kısa gecikme, kapsülün aralarında önemli bir mesafe oluşturmasına olanak tanıdı. Kapsül alçak irtifalara alçaldıkça, daha yoğun olan hava bir bariyer haline geldi. Yaratığın parlak kavisleri yoğunlaştı ama hareketleri sanki bataklıkta hapsolmuş gibi yavaşladı.

Sonunda kritik bir noktaya ulaştı. Yaratığın aşağıya doğru ivmesi aniden durdu ve vücudu sanki görünmez bir duvara çarpıyormuş gibi sıkıştı.

Hipotez doğruydu; daha yoğun, alçak irtifadaki hava, atmosferik yaratığa sağlam bir zemin gibi davrandı ve onu takip edilemez hale getirdi.

Görünmez bariyere defalarca çarpmasına rağmen bedeni nüfuz edemedi. Bu, bir insanın korumasız olarak 2000 metre derinliğe dalmaya çalışmasına benziyordu; imkansız bir başarı. Hayal kırıklığına uğramış bir halde, sanki isteksizce kapsüle veda ediyormuş gibi yayları hafifçe karararak yalnızca yukarıda uçabildi.

Spor Kapsülü patlayıcı bir darbeyle yere çarptı ve buzlu enkaz ve kumlu toz bulutunu havaya kaldırdı. Çarpma yüzeyde inişe işaret eden radyal bir desen oluşturdu.

İnişi sırasında oluşan hasara rağmen kapsülün iç kısmı sağlam kaldı. Mantar halısı tohumları ve kuluçka yumurtaları, besin açısından zengin malzeme katmanlarıyla korunarak onları zarardan korudu.

Standart prosedürler izlenerek mantar halısı tohumları dışarı atıldı, kök aldı ve filizlenmeye başladı.

A7B5’teki diğer potansiyel yaşam formlarıyla ilgili belirsizlikler nedeniyle mantar halısının köksap kafesi yerin derinliklerine gömüldü. Orada ana arı yavruları ve yardımcı böcekler güvenli bir şekilde ön gelişime başlayabilirdi.

A7B5’in devasa boyutuDört Swarm Meteor’un konuşlandırılmasını ayarladı. Bunlardan ikisi hidrojen-oksijen tahrik sistemleriyle donatılmıştı, diğer ikisi ise daha basit jet sistemlerine dayanıyordu.

Bir kapsülün başarılı bir şekilde inmesiyle ekip daha güvenli bir şekilde ilerleyebildi. Ancak yine de iki kapsülün gelişmiş itiş gücüne sahip olmaması konusunda endişeleri vardı. Her ikisi de atmosferik yaratıkla karşılaşırsa hayatta kalma pek mümkün görünmüyordu.

Otuz dakika sonra ikinci Spor Kapsülü Meteoru A7B5’in atmosferine girdi. Bu kapsül aynı zamanda bir hidrojen-oksijen itiş sistemi taşıyordu ve Luo Wen, akıllı varlıkların yanında, yakın bir saldırıya hazır olarak tetikte duruyordu.

Atmosferik yaratığın menzilinde geçirilen süreyi en aza indirmek için kapsül, standart iniş hızından daha yüksek bir hızı korudu. Tehlikeli bölgeyi temizledikten sonra yavaşlamak için, dahili hasar pahasına bile olsa, tam itişli yanmaya güvenecekti.

Sonuçta, kapsül yere indiğinde görevi tamamlanmıştı. İster sağlam ister kavrulmuş olsun, eninde sonunda mantar halısı tarafından emilecektir. Luo Wen, mantar halının tat veya doku açısından özel bir özellik olacağından şüpheliydi.

Neyse ki atmosferik canlılar az sayıda görünüyordu. İkinci kapsül hiçbir zarar görmeden gökyüzünde hızla ilerledi ve ilkinin 200 kilometre güneydoğusuna güvenli bir şekilde indi.

Ekip topluca rahat bir nefes aldı ve bir saat sonra üçüncü kapsülün girişine hazırlanmadan önce kısa bir süre dinlendi.

Hidrojen-oksijen tahrik sisteminden yoksun olan bu üçüncü kapsül, grup için yeni bir zorluk teşkil ediyordu. Güvenli inişinin nasıl sağlanacağı, yaratıcılıkları açısından yeni bir test olacaktır.