Bölüm 174 – 174: Arka arkaya

Genç bir elf, uzun bir sandık yığınının üzerinde oturuyordu; uzun sarı saçları, malikanenin büyük pencerelerinden süzülen ay ışığında parlıyordu. Ortam biraz tozluydu ama serin gece havasının içeri girmesine izin veren bir pencere açmıştı. Keskin, yakışıklı hatlarında hüzünlü bir ifade vardı.

Dirseklerinde ve diz kapaklarında metal plakalarla güçlendirilmiş yumuşak bir tunik giyiyordu. Yan tarafında ince işçilikli bir yay duruyordu ve sırtına astığı, içinde sadece birkaç ok bulunan bir sadak vardı. Belinde kolayca ulaşılabilecek iki hançer asılıydı. Boynunda, yakasının altına gizlenmiş, birbirine çaprazlanmış iki kısa bıçağın kazındığı gümüş bir kolye asılıydı.

Büyük salona dağılmış diğer beş kişinin hareketlerini hissettiğinde dudaklarından sessiz bir iç çekiş kaçtı. Yüksek tavanlar ve loş mum ışığı sıradan bir kart oyunu oynayan figürleri zar zor aydınlatıyordu ama hiçbiri onun ruh halini etkilememişti.

‘Makia öldü…’

Dudaklarında ince bir gülümseme belirdi.

‘Bunu biliyor muydun bücür? Onu öldürme sözünü tutma şansın bile olmadı…’

Düşünceleri inatçı, meydan okuyan bir çocuğa kaydı; dayak ne olursa olsun, şartlar ne olursa olsun başını eğmeyi reddeden bir çocuk. Gözlerinin buz mavisi her zaman evcilleştirilmemiş bir ruhla yanmış, kırılmayı reddetmişti.

Arka arkaya tekrar iç çekti. O çocuk bir buçuk aydan fazla süredir ortadan kaybolmuştu. Quick Hand’in geri kalanı zaten onun öldüğü sonucuna varmıştı; sonuçta o küçük yankesici başka nereye kaçmak zorunda kaldı?

Fakat o kadar emin değildi.

Bu cüce bu kadar kolay ölmezdi. En azından sessizce değil. Eğer ölseydi, arkasında mücadelelerinin sessiz dalgalarını ya da büyük, kanlı bir patlamayı bırakacaktı.

Sessiz bir kıkırdama kaçtı.

Damon Gray’le ilk kez, çocuk koruma parası ödemeden pervasız bir yankesicilik çılgınlığına girdikten sonra tanıştı. O zamanlar Back-to-Back’in umrunda değildi. Ya ölecek ya da unutulacak başka bir sokak faresi.

Ama Damon farklıydı.

Her gün dayak yedikten sonra bile asla boyun eğmedi. Asla yalvarmadı.

‘Ne kadar sert bir pislik…’

İşte o zaman Back-to-Back, çocuğun pek de olmayan bir şeye sahip olduğunu fark etti: ateş, kum… ve biraz delilik.

İlgisini çekerek çocuğu elinden geldiğince kullandı, onu itti, sınadı. Ve bir şekilde cüce adapte oldu. Hızlı öğrendi. Çok hızlı. Kurnaz, acımasız; gerçek bir ucubeye dönüşüyordu.

‘Eğer onun gibi biri kanın tadını alırsa… pek çok insan ölecek.’

Bu Back to Back’in kesinlikle inandığı bir şeydi.

Belki de bir gardiyan olarak geçmiş hayatından çarpık bir kalıntıydı ya da belki o çocuğun bir canavara dönüştüğünü görmek istemiyordu. Her iki durumda da Damon’ın ellerinin mümkün olduğu kadar uzun süre temiz kalmasını sağladı.

Ama bu kaçınılmazdı.

Bir gün o çocuk sorun yaratacaktı.

Arka arkaya ona okçuluğu öğretmişti, bunun onun pervasız doğasını yumuşatacağını umuyordu. Ancak Damon’ın kendi başına uyguladığı kılıç becerileri giderek daha da kötüleşiyordu. Çocuk her gün tekniklerin parçalarını bir araya getirerek katıksız ve amansız bir iradeyle temel bilgileri aşmaya çalıştı.

Böylece çocuğu kılıç konusunda hiçbir yeteneği olmadığına ikna etti. Bunun bir zaman kaybı olduğunu. Yavaş ama emin adımlarla, kendi becerisini göstererek, Damon’un aklına şüphe tohumları ekerek ona gaz verdi.

İşe yaradı.

Damon sonunda okçuluğu öğrendi, kan ve ter yoluyla öğrendi; bazen bu süreçte neredeyse ölüyordu.

Fakat o zaman bile onun kötü doğası bir yayın arkasına saklanamıyordu.

Arka arkaya bunu çocuğun savaşma tarzında, kendi acımasız hançerini yaratma tarzında görmüştü. sanat.

Dünyanın şansına, tanrıça nazikti.

Çocuğun manası azdı. Çok fazla zarar veremezdi.

Yine de bu gece yanlış geldi. Back-to-Back’in aklını bir türlü geçmeyen bir huzursuzluk kemiriyordu.

Korkuluklara yaslanarak ayağa kalktı.

‘Yoksa neden bu kadar melankolik olayım ki?’

‘Belki de yaşlanıyorum…’

‘Bu çelimsizin beni öldürme sözünü tutmak için geri gelmesine benzemiyor…’

O da kıkırdadı diye düşündüm.

Bu bir şey olmaz mıydı? Çocuk sadece birkaç yıl sonra onu öldürüyordu.

Yine de oralarda bir yerlerde o küçük iblis artık başka birinin sorunuydu.

Umarım birisi onu evcilleştirmişti.

Yine de…

Belki cesedini evcilleştirebilirler. Ama onun ruhu asla.

Kağıt oynayan adamlardan biriİçeriye açılan kapıya, yani tuvaletlere doğru gitmeden önce ayağa kalktı ve gerindi.

Arka arkaya esneyerek gölgelere adım attı.

‘Burası insan gücü israfı…’

Kimsenin soymaya cesaret edemeyeceği bir yerde konuşlanmış altı birinci sınıf ilerleme savaşçısı mı? Bu malikane, sıkı güvenlik önlemlerine sahip imparatorluk tesisleriyle çevriliydi.

Ve biri bilse bile…

Kim Charkata Ailesi’nden çalacak kadar aptal olabilir?

Ya da daha kötüsü, Vikont?

Deneyecek kadar aptal olan herkes intihara meyilliydi.

Bu yerin içindeki zenginliğin miktarı şaşırtıcıydı; milyonlarca yasadışı zeni, sihirli kristaller, nadir cevherler, paha biçilmez sanat eserleri, mücevherler, mülk. eylemler…

Bir hırsızın rüyası.

Ya da bir mezarlık.

Arka arkaya esnedi, tetikte olmaya pek gerek duymadan.

Ta ki—

Yumuşak bir inilti.

Bir güm sesi.

Bir bedenin yere çarpma sesi.

Daha tepki veremeden—

Dünya parıldadı.

Köşkün tamamı bir uzay bariyeri içinde mühürlenirken havada karanlık bir nabız dalgalandı.

Bariyerin ötesinde, artık uzakta ve ulaşılmaz olan parıldayan dünyaya baktı. Dışarısı kesilmiş, geriye sadece mühürlü malikanenin soğuk sessizliği kalmıştı.

Sonra bunu duydu: iki ayak sesi. Yavaş. Kasıtlı.

Bir oku yumuşak bir şekilde geri çekerken parmakları yayın kirişini sıktı, bakışları yaklaşan seslerin kaynağına odaklandı. Etrafındaki diğerleri de tepki gösterdi ve gergin bir beklentiyle silahlarını çektiler. İçlerinden biri dışarıya sinyal vermeye çalıştı ama işe yaramadı.

Alan tamamen ayrılmıştı.

Davetsiz misafirler sonunda kendilerini ortaya çıkarırken Sırt Sırta gözlerini kıstı.

Genç bir adam ve bir kadın yan yana yürüyerek öne çıktı. Adamın varlığı sakin ama soğuktu ve elinde taze kan damlayan bir hançer parlıyordu.

Odadaki diğer adamlar gerildi, silahlarını daha da sıkı tuttular. Yeni gelenleri incelerken gözleri ihtiyatla doldu.

Sonra genç adam başını kaldırdı, bakışları yavaş ve kasıtlı bir hareketle Sırt Sırta’ya sabitlendi.

Dudaklarına soğuk bir gülümseme dokundu.

“Hey orada, Sırt Sırta…”

Ses sesindeki tanıdıklık havada bir ürperti yarattı.

“Sözümü yerine getirmek için buradayım.”

O durdu, delici gözleri öldürücü bir niyetle parlıyordu.

“Seni öldürmek için.”