Bölüm 1737 Ana amaç

Bölüm 1737 Ana hedef

“…Bu benim kişisel mülküm.”

Robin’in sesi yüzeyde tuhaf bir dinginlik-sakinlik taşıyordu, ancak yine de gizli bir otorite akıntısıyla doluydu. Gülümsemesi zayıf da olsa neredeyse tehlikeli bir keskinliğe sahipti; sessizliği delip geçen ve orada bulunan herkesin kalbine giren bir ifadeydi. Sanki zamanın kendisi nasıl hareket edeceğini unutmuş gibi tüm salon olduğu yerde dondu.

“..?!”

Bir anda düzinelerce yüz değişti. Bazıları inançsızlıkla saplandı, diğerleri öfkeyle ya da düpedüz korkuyla karardı. Robin’in daha önce cesurca hareket ettiğini gören Shaddad ve Morgana bile şaşkınlıklarını gizleyemedi.

Yan duvarın yanında duran Harper’ın soğukkanlılığı bozuldu. Başını yukarı kaldırdı, gözleri iri ve kararsızdı, zihni az önce duyduklarını anlamlandırmaya çalışıyordu.

“…?!”

Bir mürit kılığında katılması, ustanın gizliliğini koruması ve hiç kimsenin Robin’i imparatorluğun söylentileriyle ilişkilendirmeyeceğinden emin olması için kişisel olarak talimat verilen kişi oydu. Öyleyse neden -neden şimdi- majesteleri o perdeyi kaldırıp böyle bir gerçeği her şeyden önce ilan etsin?

“HaHa! Evet! Hepiniz şunu yutun!”

Jabba’nın vahşi ve kontrolsüz kahkahası aniden patladı ve

büyük salonun soğuk mermeri üzerinde beceriksizce sıçradı. İnançsızlık, meydan okuma ve belki de biraz gurur içeren bir kahkahaydı bu, ancak sesi bile Robin’in az önce söylediği şeyin ağırlığı altında titriyordu.

Şaşkın bakışların yaylım ateşi altında Robin hareketsiz kaldı. Etrafındaki fırtınadan etkilenmeyen duruşuyla uzun ve sakin bir duruş sergiledi. Hafif gülümsemesi kaybolmadı, sanki onları sessizce davet ediyormuşçasına hafifçe derinleşti: Sor. Bana meydan oku. Bakalım sonra ne olacak.

“Sen…” yaşlılardan biri -başının üzerinde geyiğe benzer boynuzları olan yaşlı bir adam- titreyen elini kaldırıp onu işaret etti. “Sessiz İmparator olduğunuzu mu söylüyorsunuz?”

“Hmm?” Robin başını eğdi ve sanki önemsiz bir söylentiyi görmezden geliyormuş gibi bir elini tembelce salladı. “Hayır. O da benim için çalışıyor.”

Havanın kendisi çatlıyormuş gibiydi.

Toplu bir nefes sesi duyuldu; keskin ve inanamayan.

“Kibirinizin ve yalanlarınızın sonu yok mu?!” diye bağırdı Tüylü Taç Hakimiyeti’ndeki kadınlardan biri, sesi gürültüyü bir bıçak gibi kesiyordu. “Sen sadece bir profesörsün, öğrenci harçlığıyla geçinen bir adamsın! Sessiz İmparator ve Asırlık Mezar İmparatorluğu’nun sana hizmet etmesini sağlayacak bunca insan arasında sen neye sahip olabilirsin?”

Robin hafifçe kıkırdadı ve tek parmağını kaldırdı. “Öncelikle,” dedi sakin ve ölçülü bir ses tonuyla, “Ben okul harçlığıyla geçinmiyorum. Çocuklarınızdan hiçbir şey almadım.” Daha sonra neredeyse şakacı bir zarafetle yan tarafı işaret etti. “Ve ikincisi… Bir Asırlık İmparatorluğu yönetecek niteliklere sahip olmadığımı kim söyledi? Gerçekten hepinizden daha zayıf olduğumu mu düşünüyorsunuz?”

Hımmmm…

Uzayın kendisi yanıt olarak uğuldamaya başlarken, alçak ve rezonanslı bir ses havayı doldurdu. Robin’in arkasında bir Ruh Kapısı açılmaya başladı; havada parlak, mor bir ışıkla titreşen ışıltılı bir yarık. Derinliklerinden, başka bir düzlemden inen erimiş yıldız ışığı gibi ağır ve yavaş, yoğun, parlak bir madde döküldü.

BOOOOOOM!

Yoğunlaştırılmış ruh maddesi yere temas ettiği anda, mermer paramparça oldu ve içeriye doğru battı, tüm akademik komplekse şok dalgaları gönderen derin bir krater oluşturdu. Duvarlar inledi; sütunlar titredi. Salonu dolduran basınç ezici derecede yoğundu, canlıydı, yoğunluğu bakımından neredeyse hissedilebilirdi.

“Ah!” Morgana yüksek sesle nefesini tuttu, gözbebekleri genişledi. Bir Ruh Hanımı olarak daha fazla kanıta ihtiyacı yoktu. Bu baskı bir yansıtma ya da yanılsama değildi; gerçekti.

“T-Bu… bu olamaz!”

Oturmaya çalışanlar bile güç dalgaları içlerinden geçerken titreyerek ayağa kalkmaya zorlandılar. “Bunu hissedebiliyorum; bu onun kapısı! Onun gerçek ruh kapısı!”

Robin’in geri kalan beş öğrencisi şokla ağızlarını kapattılar, gerçek kafalarına geldiğinde vücutları titriyordu.

Korkunç gerçeği ilk kez fark ettiler.

Onların yumuşak ve sabırlı eğitmenleri… bir Kraliyet Ruh Ustasıydı.

“O bir Kraliyet Ruh Ustası…” diye mırıldandı biri, inanamamaktan dolayı gergin bir sesle. “Ne olmuş yani? Bu onu bir anda dokunulmaz mı kıldı? Artık dünyaya hükmedebileceğini mi sanıyor?!”

“…Thyoğunlukta,” diye fısıldadı koyu tenli adam, alnı soğuk terden parlıyordu. “Bu ruh gücünün konsantrasyonu… bunu kaç yıldız üretebilir? Üç? Dört mü? Hayır… daha derin hissettiriyor. Daha ağır…”

…….

Robin yanıt vermedi. Sessizliğin uzamasına izin verdi, menekşe aurası kapıdan ilahi bir sel gibi akmaya devam etti. Işık mermer zeminde parıldadı, odadaki her nefesi daha da ağırlaştıran uzun, ürkütücü gölgeler yarattı.

Orada durdu, sonsuzluk kadar sabırlı bir şekilde bekliyordu.

Çünkü şimdi… zamanı nihayet gelmişti.

Dört yüz ve Tam da bu günden altmış yıl sonra, kader zaman çizelgesini ileriye kaydırmadığı sürece, Nihari yükselecek ve tamamen Asırlık Mezar İmparatorluğu ile birleşecekti. O an geldiğinde, Robin’in açığa çıkmaktan başka seçeneği kalmayacaktı, kendi elleriyle savaşacak, hem diplomasinin hem de yıkımın ön saflarında duracak, egemenliğini koruyacak ve hakkı olan tahtına sahip çıkacaktı.

Aro, onun arkasında sessizce saygıyla durup her şeyi beklerken kendisini dünyalara gösterecekti.

Peki, eğer bu kader kaçınılmazsa, neden bunu erkenden kabul etmiyorsunuz? Bu onun daha büyük planlarına hizmet edebilecekken neden gerçeği şimdi açıklamayasınız?

Kraliyet Ruh Ustası olarak, bir Asırlık İmparatorluğu yönetmek için gerekli tüm niteliklere sahipti. Tek başına aurası, mevcut imparatorlar, lordlar ve elçiler arasında bile, eşit derecede güçlüydü.

Belki her savaşı kazanamayacaktı. Ama asla kaybetmeyecekti.

Çünkü Sessiz İmparator’un dönemi sona ermişti.

Amacı yerine getirilmişti.

Ve Robin’in saltanatı… başlamak üzereydi.

Robin Burton adında sessiz, alçakgönüllü bir akademik eğitmenin aslında İmparator olduğu dünyaya duyurulsaydı kesinlikle hiçbir sorun olmazdı.

Sonuçta, Sessiz İmparator’un kendisi daha önce ortaya çıkmıştı. Sıradan insanlar için bu iki figür eşit derecede gizemli ve aynı derecede dokunulmazdı; ister bir akademiden gelen bir akademisyen, ister perdelerin arkasından hüküm süren gölgeli bir Sessiz Kişi olsun, kitleler için efsanelerden başka bir şey değildi.

Ancak asıl tehlike onun imparatorluk kimliğinin açığa çıkmasında değil,

Robin Burton’ın Gölge Kılıçların Efendisi olduğunu ortaya çıkarmaktı. dünyanın onun aslında bir Lord İnsan olduğunu öğrenmesi ya da Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun ve Nihari’nin varlığını ve yerini ortaya çıkarması sadece kaosa yol açmakla kalmaz, aynı zamanda imparatorlukları yutabilecek bir felaketi de ateşler. Bu tür gerçekler, yanlış zamanda ortaya çıkarsa, yok oluşa yol açabilir. “Profesör Robin,” dedi orta yaşlı, koyu tenli adam, ses tonu alçak ve kasıtlıydı. altın gözleri Robin’inkilere kilitlendi. “Gücünüzü ve niteliklerinizi kesinlikle gösterdiniz. Ancak bu tek başına iddianızı kanıtlamaz. Bu odadaki herkes Sessiz İmparator’u kendi gözleriyle gördü; hepimiz onun varlığını biliyoruz.”

“…” Boynuz benzeri boynuzları olan adam daha sonra konuştu, ancak ses tonu biraz yumuşamış, önceki düşmanlığını kaybetmişti. “Ne söylediğinizi doğrulayacak bir şeyiniz var mı? Bir mühür, bir simge, sözlerini doğrulayan bir şey mi?” “Hımm?” Robin kaşını kaldırdı, yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı. “Peki söyle bana, sana neden bir şey kanıtlayayım ki? Garagnakh grubunun kaderi çoktan belirlendi. Gidin, sonra ne olacağını izleyin, yeterince gördüğünüzde tekrar konuşuruz…”

“Bu kadar tehlikeli bir şeyi sadece bizi korkutmak için açığa vurma riskine giremezsiniz, Profesör Robin,” diye devam etti koyu tenli adam kollarını yavaşça kavuşturarak. “Bizi tehdit etmek için sayısız başka yolunuz vardı. Kara Eşek Arısı Komutanlarının bildiğini iddia ettikten sonra sessiz kalmak bile korku tohumları ekmeye yetiyordu. Ama orada durmadın, değil mi?” Sakin bir şekilde Robin’i işaret etti, sesi bıçak kadar keskindi. “Eğer bizden dinlememizi bekliyorsan, bizden bir şey istiyorsan, o zaman önce gerçekte kim olduğunu kanıtlamalısın.”

“Heh~” Robin tembelce kol dayanağına yaslanıp koltuğuna gömülürken hafif bir kıkırdama çıkardı. “Zeki insanlarla uğraşmak canlandırıcı olabilir… ama ara sıra son derece yorucu oluyor” Gözleri ona doğru kaydı Harper. “Git ve onlara kanıt getir.”

“Evet majesteleri.” Harper hafifçe eğildi, döndü ve adımları mermerde yankılanarak büyük salondan uzun adımlarla dışarı çıktı.

Robin daha sonra dikkatini tekrar toplanmış hükümdarlara ve elçilere çevirdi. Ses tonu sakindi ama yüzeyin altında şüphe götürmez bir keskinlik vardı. “Dürüst olmak gerekirse, her zaman önce birkaç kafatasını kırdıktan sonra pazarlık yapmayı tercih etmişimdir – bu karşı tarafın ne kadar ciddi olduğumu takdir etmesini sağlar. Hepiniz gitseydiniz, birkaç gün bekleseydiniz ve Garagnakh’a ve Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu’na ne olacağını gördükten sonra geri dönseydiniz çok daha kolay olurdu…” Gözlerinde bir eğlence parıltısıyla durakladı. “Ama hepiniz kalmak için bu kadar istekli olduğunuza göre, tamam – bu konuşmayı planladığımızdan biraz daha erken ilerleteceğiz.”

Bir eliyle hafifçe işaret etti, hareketleri sıradan ama emrediciydi. “Eğer gerçekten ilgileniyorsanız, beklerken konuşabiliriz. Kanıt için.” Sonra hepsine yerlerini işaret ettikten sonra neredeyse kibar görünen bir ses tonuyla devam etti: “Bundan sonrasını dostça bir tartışma olarak düşünebilirsiniz. Ve kanıtım sizi tatmin etmezse, ayrılmakta ve orijinal planın gerektirdiği gibi Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu’ndan haberleri beklemekte özgürsünüz.”

“…” Katılımcılar birbirlerine temkinli bakışlar atarken, birkaç kalp atışı boyunca ağır bir sessizlik oluştu. Teker teker oturmaya başladılar, ancak hiçbiri gerçekten rahatlayamıyordu. Havadaki ağırlık aşikardı – yalnızca çok sayıda güçlü insanın korkularını maskelemeye çalıştığı zaman ortaya çıkan türden bir ağırlık.

“Ne tür bir müzakere yapılır? yeşil tenli bir adam nihayet yerine oturduktan sonra sordu Profesör Robin’den mi bahsediyorsunuz? “İmparatorluklarımızın zenginliğinin yarısını devretmenin uzun vadede bize nasıl faydası olabilir?”

“Hımm?” Robin hafifçe güldü, sesi ne alaycı ne de nazikti. “Senin zenginliğin veya kaynaklarından ne isteyebilirim ki? Asırlık Mezar İmparatorluğunun ordusunu göremiyor musun? Kara Eşek Arılarının zırhını göremiyor musun?

Mezar İmparatorluğu bu kadar hızlı genişledi çünkü savaş makinesi miktarlarına dağlar kadar inci ve kaynak döktü ve bu da tüm hazinelerinizi küçük bir cep harçlığı gibi gösterdi. Üzgünüm ama bu tür sayılar gözümde gözükmüyor bile.”

“O halde gerçekten arzuladığın şey nedir?” diye sordu ışıltılı tüylü tacı olan kadın, sesi ölçülü bir öfkeyle titriyordu. Hayatında ilk kez birisi onları çıplak bırakmakla tehdit etmekle kalmayıp bunu açıkça hırsızlık eylemiyle alay ederek yapmıştı.

Robin bir an sessizleşti. Sonra, hem sıcaklık hem de emir taşıyan yavaş, kendinden emin bir gülümsemeyle, dedi usulca: “Benim istediğim… sensin. Elbette takipçilerim olarak.”