Bölüm 1735: Sadakate Kadeh Kaldırmak

Sunny ve Morgan el sıkıştıktan sonra, pek de gizli olmayan bu toplantının resmi kısmı sona erdi. Elbette, tartışılması gereken pek çok ayrıntı vardı: İsimsiz Tapınak’ta hangi birliklerin konuşlandırılacağı, konaklamalarının nasıl düzenleneceği, onlara yiyecekleri kimin sağlayacağı, ilk haritalama seferinin ne zaman başlayacağı ve daha binlerce şey.

Ancak tüm bunlar daha sonraki bir tarihte ve daha az gösterişli bir ortamda kararlaştırılabilirdi.

Morgan koltuğuna yaslandı, şarap kadehini kaldırdı ve memnuniyetle gülümsedi:

“Bence bu bir kadeh kaldırmayı hak ediyor. Üçümüz yakında omuz omuza savaşacağız, o yüzden… sadık yoldaşlara. Başarılı olalım.”

Nephis hiçbir şey söylemeden şarabından bir yudum aldı, Sunny ise pişmanlıkla masaya bakakaldı.

Şaraptan pek hoşlanmıyordu, ama önünde gerçek bir ziyafet vardı, tüm yemekler usta şefler tarafından hazırlanmıştı ve şüphesiz hem çok pahalı hem de sonsuz derecede lezzetliydi.

Ancak… o bir maske takıyordu. Bu yüzden, bu lezzetlerin hiçbiri ağzına girmeyecekti.

“Lanet olsun.”

Morgan ona gülümseyerek baktı.

“İçmiyor musunuz, Lord Shadow?”

Birkaç saniye sessizce ona baktı, sonra şarap kadehini eline aldı.

“Sadık yoldaşlara.”

Sunny kıpırdamadı, ama arkasındaki duvarda, gölgesi şarap kadehinin gölgesini aldı. Gölge kadehi dudaklarına götürdü ve sanki içiyormuş gibi başını geriye eğdi. Sonra elini indirdi ve önceki pozisyonuna geri döndü, onun duruşunu mükemmel bir şekilde taklit etti.

Morgan güldü.

“Büyüleyici.”

Sunny maskenin arkasında gülümsedi.

Gerçekten de büyüleyiciydi. Üçü sadakate kadeh kaldırıyordu… ama her biri ihanet planlıyordu.

Morgan şimdilik nazik davranıyordu, ama savaş biter bitmez Gölgelerin Efendisi’ne bir ültimatom verecekti: boyun eğ ya da öl. Sunny, Valor Klanı için savaşacağına söz veriyordu, ama savaş sona ermeden onları ihanet etmeyi planlıyordu. Nephis, itaatkar bir kız rolünü oynarken, üvey babası Kılıçların Kralı’nı öldürmeyi ve onun egemenliğini ele geçirmeyi planlıyordu.

Morgan’ın bu kadeh kaldırması oldukça komikti.

Sunny, Morgan’ın taleplerini bu kadar kolay kabul etmesini düşünerek kadehini masaya koydu. Onun Song’un tarafına geçmesini engellemekten başka bir nedeni gerçekten yok muydu?

Godgrave’deki bir kaleyi ele geçirmek, tüm savaşın kaderini belirleyen faktör olabilirdi. Valor, İsimsiz Tapınak’tan kolayca vazgeçmezdi. Tabii…

Başını çevirip sessizce yemeğinin tadını çıkaran Nephis’e baktı.

“O yapmaz…”

Yapmazdı, değil mi?

Birkaç saniye durakladı, sonra kayıtsız bir ses tonuyla sordu:

“Neden benim kalemi ele geçirme konusunda ısrar etmediniz, Leydi Morgan?”

İnsanlar genellikle bu tür durumlarda gerçeği dolambaçlı bir şekilde ifade ederlerdi, ancak içine kapanık, mesafeli ve eksantrik bir aziz rolünü oynamak bir avantajdı. Sunny doğrudan olmak isterse, istediği kadar doğrudan olabilirdi.

Morgan, onun sorusuna eğlenmiş gibiydi.

Nephis’e bir bakış attı, sonra hoş bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Cevap verebilirim, ama söylediklerimi başkasıyla paylaşırsan, kan dökülür.”

Bu bir tehdit gibi bile gelmiyordu, sadece bir gerçek gibi.

Sunny kolay kolay kanamayan biriydi, bu yüzden etkilenmedi. Morgan’a bakarak bekledi, ama onun yerine Nephis cevap verdi:

“Godgrave’de bir Kale ele geçirmek gerçekten çok önemli. Yarışı kazanan taraf, düşmanına ilk olarak hükümdarının gücünü gösterebilecek. Böyle bir olayın ne kadar önemli olduğunu açıklamaya gerek yok. Ama… İsimsiz Tapınak olmasa bile, Valor bu konuda önemli bir avantaja sahip.”

Sunny, maskenin arkasında kaşlarını çattı, işlerin gidişatından hoşlanmamıştı.

Nephis şarabından bir yudum aldı ve sakin bir şekilde devam etti:

“Bu avantaj… benim. Ve benim Fildişi Kulem. İnsanlık tarafından fethedilen kaleler arasında hareket edebilen tek kale.”

Ona kasvetli bir şekilde baktı.

Birkaç saniyelik soğuk sessizliğin ardından, Sunny sordu:

“Sen deli misin?”

Nephis gülümsedi.

“Bunu daha önce de sormuşsun gibi geliyor.”

Sunny başını salladı.

“Ivory Tower’ı Godgrave’in gökyüzüne taşımayı mı planlıyorsun? Ölmek mi istiyorsun, küle dönüşmek mi?”

Bir an durakladı, sonra omuz silkti.

“O olmadan önce iniş yapmaya çalışacağım. Her halükarda, Citadel’i elinde tutmak istiyordun Lord Shadow, bunun bedeli de buydu. Artık Nameless Temple senin olabilir, Sword Domain ise Godgrave’de bir yer edinme şansı yakaladı.”

Morgan güldü.

“Küçük kardeşim haklı. Söylemeye gerek yok, Song planlarımızın ayrıntılarını bilmemeli. Senin sağduyuna güveniyorum, Lord Shadow.”

Sunny, bunun anlamını düşünerek bir süre sessiz kaldı.

‘Bu lanet olası aptallar…’

Yani o bunu kabul etmiş… onun için mi?

Onun adına pazarlık yapmak Neph’in mi yoksa Cassie’nin mi fikriydi? Neden bu kadar pervasız davranıyorlardı?

Bazı şeyleri yeniden düşünmesi gerekecekti. Godgrave’de Ivory Tower’ın varlığı, bölgenin ölümcül doğası göz önüne alındığında çok olası görünmüyordu, bu yüzden bu olasılığı ciddi olarak düşünmemişti.

“Clan Song çok hoş olmayan bir sürprizle karşılaşacak gibi görünüyor.”

Sunny sessizce düşündü.

Bir şey söylemek istedi, ama o anda, yeraltı odasının sakin atmosferi aniden tiz, yankılanan bir çınlama sesiyle bozuldu. Ses iki yönden geliyordu ve görmezden gelinmesi imkansızdı.

Sunny kaşlarını çatarak sesi tanıdı.

“Gerçekten mi? Şimdi mi?”

Masasının karşısında oturan Morgan bir an durakladı, sonra zarif bir hareketle takım elbisesinin iç cebine uzandı ve şık bir iletişim cihazı çıkardı. Aynı anda Nephis de yeleğinin düğmelerini açtı ve kendi cihazını çıkardı.

İkisi sessizce ekranları inceledi. Birkaç saniye sonra Nephis, iletişim cihazını Sunny’ye gösterdi.

Gölgelerin Efendisi uyanık dünyayı terk edip Rüya Alemi’nde yaşamaya başlamıştı, bu yüzden doğal olarak onun bir iletişim cihazı yoktu.

Sunny, göreceğini zaten bildiği için başını eğdi.

Ekranında acil bir bildirim yanıp sönüyordu:

ACİL DURUM UYARISI

ACİL DURUM UYARISI

YAKININIZDA KAPI AKTİVİTESİ ALGILANDI

ETA: ~37 dakika

HEMEN TAHLİYE EDİN!

“Otuz yedi dakika…”

Obel Ölçeği, Kabuslar Zinciri’nin sona ermesinden sonra çok daha güvenilir hale gelmişti, ancak geçmişteki istikrarına tam olarak geri dönmeyi başaramamıştı. Rain’in okulunun yakınında bir Kapı açıldığında vatandaşlara verilen süreden çok daha fazla bir süre olan otuz yedi dakika, yine de mükemmel bir sonuç sayılmazdı.

Nephis bildirime bastı ve ekranda çarpışma bölgesini gösteren bir harita açıldı. Bir kez daha dokunduğunda, başka bir mesaj belirdi:

TÜM UYANMIŞLARIN DİKKATİNE

ACİL EYLEM İSTENİYOR

Kapı Kategorisi: 2 (olasılık %61), 3 (olasılık %34), DAHA YÜKSEK (tanımlanmamış).

Saldırı Gücü Tahmini Varış Süresi: 14 dakika, 44 saniye.

Küçük bir iç çekişle nefes verdi.

En azından bu sefer, hükümet güçleri Kabus Kapısı’nın inişinden çok önce varacaklardı. Felaket kontrol altına alınacak ve siviller tahliye için bolca zamanları olacaktı.

Sonra Sunny, Morgan’a şüpheyle baktı.

…Bunun olacağını biliyor muydu?

Mantıken, bilemezdi. Ama yine de, her şey biraz fazla uygun düşmüştü. Toplantı için böyle halka açık bir yer seçmek şüphesiz önceden planlanmıştı — Morgan, Song’a Gölgeler Efendisi’nin Valor’un tarafında olduğunu açıkça belirtmek istiyordu.

Onunla yan yana bir Geçidi temizlerken görülmekten daha iyi bir duyuru yöntemi olabilir miydi?

Bunun, onun gücünü ölçmek için iyi bir fırsat olduğunu da unutmamak gerekir.

Morgan, onun bakışlarını hissederek ekrandan başını kaldırdı ve çaresizce gülümsedi.

“Ah, ne sıkıcı. Endişelenmeyin, Gölgeler Efendisi… Kargaşa bitene kadar burada kalabiliriz. Restoran birinci sınıf savunma sistemleriyle donatılmış ve Uyanmış muhafızlar çalışıyor.”

Arkalarına yaslanıp rahat bir ses tonuyla ekledi:

“Ya da, bilirsin… çağrıya cevap verip hükümetin Kapıyı kontrol altına almasına yardım edebiliriz. Bugün benim misafirim, karar senin.”

Sunny, alay ediliyormuş gibi hissederek ona soğuk bir bakış attı.

Ancak cevap veremeden, Nephis dudaklarını peçeteyle sildi ve ayağa kalktı.

İletişim cihazını sakladı, yeleğini ilikledi ve Morgan’a sakin bir şekilde baktı.

“Ben giderim.”

Morgan güldü.

“Küçük kardeşim her zamanki gibi hepimize örnek oluyor. Öyleyse ben de gideceğim.”

Sunny iç geçirdi ve masadaki tüm yiyeceklere pişmanlık dolu bir bakış attı.

Gizlice bir gölge bırakıp, onlar gittikten sonra tüm bu lezzetleri çalmasını mı istemeliydi?

Bu düşünceyi bir kenara bırakarak, sandalyesini geri itti ve ayağa kalktı.

Sesi kayıtsız kalmıştı:

“…O zaman gidelim.”