Bölüm 1735: Avcı ve Av (Bölüm 1)

Typhos’un sarı gözü alevlenip Morok’a Yaşam Girdabı’nı hatırlatan bir hava elementi patlaması yaratmasaydı harika bir plan olurdu.

Vücudundan geçen sarı şimşekler Fomor’u o kadar hızlı yaptı ki silahlar isabet etmeden onları yakaladı ve o kadar güçlüydü ki Tiran’ı bir bez bebek gibi duvara fırlattı.

“Bir canavar her zaman canavardır! Sen, insan ırkının kullanmaya mahkûm olduğu güçle kıyaslandığında hiçbir şeysin!” Typhos, Morok hala uçarken ona ulaştı ve zırhının Adamant’ını deforme eden Maelstrom benzeri enerjiden güç alan bir dizi yumruk savurdu.

Aynı zamanda Protheus, Lith’in Nidhogg’un asidinden kaçınmak için hareket ettiği koridoru sular altında bırakmak için vücudunu kısmen jelatinimsi bir Doppelganger formuna dönüştürmüştü. Sıvı kütle, Savaş’ın acımasız kenarından hiçbir zarar görmemiş ve Lith’in tüm deliklerinden sızarak onu boğmuştu.

‘Seni içten dışa yiyeceğim. Vücudunun içi cildin kadar sert olsa bile, organlar çok narin şeyler. Herhangi bir canlıyı öldürmek için birkaçına bile hafifçe zarar vermem yeterli.’ diye düşündü Protheus.

Lith, Doppelganger’ın salgıladığı asit onu sindirmeye çalışırken vücudunun yandığını hissedebiliyordu. Ciğerleri jöleyle dolmuştu ve onu kapana kıstıran yapışkan kütle tüm duyularını köreltmişti; bu da Protheus’un nerede olduğunu anlamasını bile imkânsız kılıyordu.

Ama Lith’in Protheus’a zarar verebilmesi için onun konumunu bilmesine gerek yoktu.

Lith, düşmanının boyutuna ulaşana kadar Tiamat formuna geri döndü.

Doppelganger aniden kendisinde bir sorun olduğunu hissetti. Daha önce hiç deneyimlemediği tuhaf bir his vücudunda dolaşıyor, savaş ya da kaç içgüdüsünü tetikliyordu.

Protheus hayatında ilk kez acıyı hissetti.

Lith’e Tiamat formunda dokunmak, onun İğrenç Dokunuşu’ndan acı çekmek anlamına geliyordu. Pulları veya organları olsun, hepsi onlara dokunacak kadar aptal olanın yaşam enerjisini emerek Doppelganger’ı avcıdan av haline getiriyordu.

Lith, büyüdükçe Protheus’un kaplaması gereken vücut yüzeyini genişletmiş ve aynı zamanda burun deliklerini de serbest bırakmıştı. Aldığı ilk hava zerresi, boynundan göğsüne doğru ilerlerken pullarının arasından sızan siyah bir ışık üretiyordu.

Boşluk Alevleri, Lith’in ağzından çıkmadan önce Doppelganger’ın jelatinimsi bedeninin akciğerlerini, kalbini ve soluk borusunu temizledi. Kara alevler Protheus’un kollarına kadar yükseldi ve vücudunun geri kalanına bulaşmadan önce onları kesmek zorunda bıraktı.

‘Bahamut’un ne olduğunu bilmiyorum ama eğer o şey sadece bir Doppelganger ise, o zaman onların kan hattı yeteneklerinden hiçbirine sahip olamaz.’ diye düşündü Lith, Griffon’un kafasını alev alev bir meşaleye dönüştüren Boşluk Alevleri jet akımı fırlatırken.

Bütün koridoru sular altında bırakıp herkesi öldürmek istiyordu ama ne Koruyucu’yu öldürmeyi ne de kristalleri patlatıp tarihin en pahalı intiharını gerçekleştirmeyi göze alabilirdi.

Protheus birkaç saniye içinde yüzlerce olası stratejiyi değerlendirdi, ancak ortaya attığı tüm senaryolar onun ölümüyle sonuçlandı.

‘Eğer bu kadar kilo vermemiş olsaydım, hâlâ bir şansım olurdu. Ancak şimdi, sadece sihirli ve fiziksel olarak zayıflamış olmakla kalmıyorum, aynı zamanda Verhen’e dokunursam onun yemeği olacağımı da düşünmüyorum.’ İlk Doppelganger, çaresiz ve intiharcı bir taktikle Lith’e saldırdı.

Ama bu, Ruh’un Uyumlaştırıcı ile savrulup gittiği bedeninin küçük bir parçasını gizlemek için bir kılıftı. Sarı çekirdeği, insan boyutlarındaki bir boyutsal kapıyı açamayacak kadar zayıftı, ama yine de bir elma büyüklüğündeki bir kapıyı açabilirdi.

Mana gayzerinden gelen dünya enerjisi Solus’un mana duyusunu kör etti ve devasa Bahamut bedeni Lith’in normal görüşünü kapatarak Protheus’un kaçışını fark etmesini engelledi.

Doppelganger, kristaller için daha önce kazılmış yakındaki bir koridora doğru hareket etti. Bu ve boyutsal koridorun küçük boyutu, herhangi bir patlamaya neden olmadan yüzeye ulaşmasını sağladı.

“Kalkın, evcil hayvanlarım!” dedi Arko, altı karanlık ışınını yapay sözde çekirdeklere odaklarken.

Ancak yedi kişi ayağa kalktı ve içlerinden biri zıplayan Traughen’ı kafasına açık bir yumrukla durdurdu. Ardından, kara el yüzünü yakaladı ve Arko’yu yere çarptı.

“Ne dilediğine dikkat et, korkak.” Locrias, İğrenç Dokunuş’unu kullanarak onun yaşam gücünü emerken söyledi.

Üç grup arasındaki anlaşmazlık sona erdikten sonra, başka bir talimat bekleyerek saklanmıştı. Kraliçe Kolordusu’nun eski kaptanı göreve hiç ilgi duymamıştı, ancak Selkar’ın Krallığı tehdit ettiğini duyduktan sonra boş duramazdı.

Ölümsüzlerin görüntüsü, Night’ın Verhens’e yaptığı saldırının ve Locrias’ın Mahkemeler’e karşı savaşta ölen tüm meslektaşlarının anılarını tetiklemişti. Lith’in Koruyucu’nun tehlikede olduğunu görmesiyle duyduğu öfke, Locrias’ınkiyle karışarak onu harekete geçmeye itmişti.

Arko, altı kolu ve hatırı sayılır gücüyle İblis’e saldırdı ama nafile. Lith’in çağırdığı Karanlık İblisleri genellikle pek işe yaramıyordu çünkü manasını onlarca, hatta yüzlercesine bölüyordu.

Ancak Locrias tek başına çağrılmıştı. Kendisine beş göz kullanma gücü verilmişti ve vücudunu oluşturan gölgeler o kadar yoğundu ki elle tutulabiliyordu.

Altı küçük ölümsüz, Koruyucu’ya saldırmak ile kendi efendilerini savunmak arasında kararsızca sağa sola savruldu. Beyinsiz yaratıklar kendi başlarına karar veremediler ve her iki görevi de aynı anda yapmaya çalıştılar.

Skoll, Locrias’ın açtığı fırsatı kaçırmadı ve topuzu Boros ile Hati’ye saldırdı. İlk darbe Selkar’ın kollarını parçaladı ve onu belinden başına kadar savunmasız bıraktı.

Hati, sürü arkadaşlarının ördüğü bir dizi düşük seviyeli büyüyü harekete geçirdi, ancak bu sefer Koruyucu hazırdı ve onları kolayca atlattı. İkinci darbe Selkar’ın kafatasını deldi ve beynine, Yaşlı Canavar’ın paylaşım yeteneğinin onaramayacağı kadar büyük bir hasar verdi.

Selkar’ın ölümü, Altın Grifon’un içinde yaşayan Hati sürüsünü çılgına çevirirken, Arko altı ışık kılıcı çağırdı. Bunlar sert ışık yapıları değildi, sadece Traughen’in İblis’i bıçaklamak için kullandığı yoğunlaştırılmış plazmanın kısa akımlarıydı.

Ama bunlar Locrias’ı daha da güçlendirdi çünkü içindeki Kaos kıvılcımı ışık enerjisini yuttu.

‘Bir zamanlar bu tür çöplerle başa çıkmakta sorun yaşadığıma inanamıyorum.’ Beslenme çılgınlığından ve vücudunda dolaşan güçten gelen coşku, Kaptan’ın bir anlığına geçmiş yaşamını unutmasına neden oldu.

Sonra acı geri döndü ve öfkesi daha da güçlendi. İblis, Arko’nun kafatasını ezdi, cesedinin içine sızarak Düşmüşlerin İblisi oldu ve kendi gücüne onun gücünü de ekledi.

“Yardımınız için teşekkür ederim.” dedi Koruyucu, ona selam vererek.

Locrias, kendini bir ölümsüzden farksız bir şekilde yemek çılgınlığına kaptırmış olmanın verdiği üzüntüyle hâlâ perişan haldeydi. Yine de bedeni içgüdüsel olarak selama karşılık verdi ve neden ışıklar dünyasında bir gölge gibi yürümeyi seçtiğini hatırlattı.

“Görev henüz bitmedi.” dedi ve Morok’a yardım etmek için döndü.