Bölüm 1733: Muhafızlar

Cthulhu, vahşi büyü ve ilkel enerjilerden doğan kaotik bir varlık. Onunla karşılaşan herkesin kalbine korku salan bir güç.

Nesiller boyunca aktarılan söylentiler, yaratığın kötü niyetli varlığını fısıldadı. Nereye giderse gitsin, toprak lanetini taşıyordu: Bir zamanlar yemyeşil çayırlar büzüştü, canlı ormanlar çürüyen kabuklara dönüştü ve tertemiz sular pis ve kokuşmuş hale geldi. Bu canavar varlığın son tarihsel kaydı, felaket niteliğinde bir olay sırasında yaşandı; bu, diyarları sonsuz bir gece örtüsüyle sarmakla tehdit eden karanlık bir dönemdi. Bundan sonra, Cthulhu, göründüğü kadar gizemli bir şekilde, arkasında yalnızca efsaneler ve korku bırakarak ortadan kayboldu.

Ancak, dünyanın haberi olmadan, canavar tamamen ortadan kaybolmamıştı. Binlerce yıl boyunca Khaos Kapısı’nı koruyarak hareketsiz kaldı. Artık  Cthulhu’nun gücü uzun uykusundan uyanıyor.

Ölümcül bir düellonun ortasında Ezzekiel aniden bir yanma hissi hissetti. Duyuları tek kelimeyle haykırıyordu: “Zehir!” Sayısız büyülü saldırıya karşı koyan güçlendirilmiş savunmaları bile bu zehre karşı savunmasızdı. Bu herhangi bir zehir değildi; yalnızca fiziksel formuna zarar vermeyen bir zehirdi. Bu onun özüne sızdı ve varlığının özünü sarstı.

Ezzekiel’in bir anlık savunmasızlığına tanık olan Emery, alışılmış bir akıcılıkla gücünün derinliklerini çağırdı. Karmaşık kök büyüleri yaptı. Birkaç dakika içinde, Khaos enerjisiyle titreşen düzinelerce diken kaplı kök, sersemlemiş kara elfe doğru hamle yaptı.

Ezzekiel’in acı ve öfke dolu sesi savaş alanında yankılandı,

“Sen!! Eğer böyle istiyorsan! Alacaksın” 

Kara elf kararlı bir hareketle kılıcını yere saplayarak karmaşık bir gizemli sembol yarattı. İki elini kaldırarak güçlü bir büyü yaptı. Aniden, Emery’nin amansız kök saldırısı aniden durdu ve görünmeyen bir güç tarafından durduruldu. Ezzekiel’i her geçen an yoğunluğu artan bir çekimsel aura çevreliyordu. Yer, binanın enerjisiyle rezonansa girerek titredi.

Emery’nin gözleri, gelişen senaryoyu anlamaya çalışarak fırladı. Efsanevi müttefiki Cthulhu’ya dönerek acilen sordu: “Şimdi ne yapmaya çalışıyor?!”

Ezzekiel’in gizemli büyüsü, Emery’nin hemen çözmesi gereken bir muammaydı. Bariyeri aşmayı ve Ezzekiel’in odağını bozmayı umarak uzun menzilli büyülerden oluşan bir barajı hızlı bir şekilde art arda başlattı, ancak kıvılcımlar ve işaret fişekleriyle püskürtüldü.

Atmosfer öngörülemez bir savaş alanına dönüştü. Emery, fırtınalı bir denizin öngörülemeyen gelgitlerini hatırlatan, bölgenin çekim kuvvetinin düzensiz davrandığını hissedebiliyordu. Bir an sanki ağır zincirler onu yere bağlıyormuş gibi ayakları yere sabitlendi; hemen ardından tüy gibi bir hafiflik onu ayağa kaldırmakla tehdit ediyordu. Dünyanın kendisi huzursuz görünüyordu, çatlaklar ara sıra açılıp kapanıyor, bu da araziyi tehlikeli hale getiriyordu.

Farkındalık Emery’yi etkiledi; kalmak bir seçenek değildi. Yeniden toplanıp strateji oluşturmak için kendisiyle Ezzekiel arasına olabildiğince mesafe koyma niyetiyle hızla döndü. Ancak Emery’nin niyetini hisseden kara elf, planlarını hızlandırmaya karar verdi. Ezzekiel keskin bir nefes vererek biriktirdiği enerjiyi serbest bıraktı. Devasa bir şok dalgası yoluna çıkan her şeyi yok ederken ufuk aydınlandı.

Emery, özenle hazırlanmış köklerinin patlamanın gücü altında parçalanıp ruhani küle dönüşmesini izledi. Felaket dalgası ona yaklaşırken Emery, etrafına koruyucu bir bariyer, parıldayan bir kırılma enerjisi kubbesi dikti. 

Ortalık yatıştığında Emery şaşırtıcı bir keşifte bulundu. Fiziksel formu zarar görmemiş olsa da, bir şeyler korkunç derecede yanlıştı. Büyülerine güç veren öz olan ruh gücünü kanalize etmeye çalıştı ama onun parmaklarının arasından su gibi aktığını gördü. Çevresindeki tüm alan, ruh enerjisinin dokusuyla dokunulamayan bir boşluk gibiydi.

“Bu… bu Anti Büyü!” diye bağırdı Emery, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmıştı.

Ezzekiel’in soğuk ve alaycı kahkahası havada süzülerek yüzündeki muzaffer sırıtışı yansıtıyordu. Gözlerini Emery’ye kilitleyerek alay etti: “Senin zehrin sende, benimki de!”

Kara elf hemen avantajından yararlanmak yerine durakladı. EtkiEmery’nin zehrinin etkileri hâlâ vücudunu kemiriyordu ve Emery’nin çaresizlik anlarının tadını çıkararak birkaç derin nefes aldı. Emery’nin büyüsü bastırıldığında Ezzekiel’in acelesi yoktu. Yaklaşan zaferinden emin olarak anın üstünlüğünün tadını çıkarabilirdi.

Emery’nin kalbi hızla çarptı. Büyüsü devre dışı olduğundan, ham gücü ile Ezzekiel’in müthiş kudreti arasındaki büyük uçurum çok açıktı. Karşısındaki ihtimaller göz korkutucuydu.

Aklından iki düşünce geçti: Biri Ezzekiel zehir yüzünden bir anlığına zayıflarken çaresiz bir fiziksel saldırı başlatmak, diğeri ise kaçmaktı. Kısa süreli bir iç tartışmanın ardından, kendini koruma içgüdüsü galip geldi.

“Cthulhu, buradan hemen çıkmamız gerekiyor! Şimdi ara noktalar oluşturabilir misin?!”

Emery’nin düşünceleri, olası sonuçları göz önünde bulundurarak hızla ilerledi. Ezzekiel takip ederse Emery dünya dışında herhangi bir geçiş noktası seçebilir, insan ittifakında olduğu sürece kaçma şansı önemli ölçüde artacaktır.

Ancak ses zihninde yankılandığında Cthulhu’nun tepkisi Emery’nin kalbinin etrafında bir ağırlık oldu.

.

Ezzekiel’in Emery’nin düşüncelerine tüyler ürpertici bir şekilde uyum sağladığı hissine kapıldım. Kara elf sinsi bir kıkırdamayla kılıcını yavaşça yerden çekti; kılıcın metalik parlaklığı Emery’nin endişeli yüzünü yansıtıyordu. “Artık kaçamazsınız,” diye alay etti, sesinden kötü niyetli bir neşe damlıyordu.

Kara elf, büyüklüğüne ters düşen bir hızla saldırdı ve kılıcı ölümcül bir niyetle havayı kesti. Güçlü adımlarının her birinde yer titriyor gibiydi.

Yaklaşan tehlikeyi hisseden Emery kendini hazırladı. Yüzüne kazınan kararlı kararlılıkla, sahip olduğu yüksek seviyeli eşyayı kaldırdı: Doğa asası.

BAMMM!!

10.000 yıldır ayakta kalan ağaçların öz odunundan üretilen Doğa asası, doğanın yaşlanmayan gücünün bir kanıtıydı. Saygıdeğer bir Vanyar büyüğünden değerli bir hediyeydi ve çoğu seviye 5 silahı aşan bir dayanıklılığa sahipti. Ancak yine de iki kuvvet çarpıştığında, tertemiz yüzeyini bozan küçük bir çipi görünce Emery’nin kalbi sıkıştı.

Emery hesaplı bir risk aldı. İlk çatışmanın ardından yaşanan kısa süreli ayrılma, ona başka bir silahı ihtiyatlı bir şekilde kınından çıkarması için yeterli zamanı verdi. 6. seviye bir hançer olan [Gölge Kenar], kavramasında uğursuz bir şekilde parıldadı.

Emery hızlı, akıcı bir hareketle Ezzekiel’e saldırdı.

Hançer hedefini buldu, ancak yalnızca kısmen, Ezzekiel’in karşı saldırısının katıksız gücü tarafından yarı yolda durduruldu. Kara elf şiddetli bir hareketle Emery’nin yanına ezici bir dirsek darbesi indirdi. Çarpmanın sesi yüksek sesle yankılandı, 

“Ne zaman vazgeçmen gerektiğini bilmiyorsun, değil mi?” Ezzekiel alay etti, sesindeki kötü niyet açıkça görülüyordu.

Gözlerinde meydan okuyan bir tavırla Emery karşılık verdi: “Asla.”

Baş döndürücü bir dövüş dansı başladı. Emery, fiziksel olarak üstün olmasına rağmen üstün tekniğini kullanarak Ezzekiel’in amansız saldırısını savuşturdu. Güçlü darbeleri ustaca savuşturdu ve kaçış ya da karşı saldırı için açıklıklar sağlamak amacıyla darbelerin momentumunu yeniden yönlendirdi. Kendisini köşeye sıkıştırıldığı nadir durumlarda, dikkat dağıtmak için sayısız iksirinden birini fırlatırdı.

Ancak her geçen saniye Emery’nin durumu daha da tehlikeli hale geliyordu. Ezzekiel’in her darbesi onu tüketiyor ve sınırlarına daha da yaklaştırıyordu. Hırpalanmış bedeninden acı yayılıyordu, kemikleri kırılmış gibiydi ve bir zamanlar sağlam olan vücudundan kan damlıyordu.

Sesinde çaresizlik açıkça görülüyordu, yalvarıyordu, “Cthulhu, yapabileceğimiz başka bir şey yok mu?”

Cthulhu’nun tüyler ürpertici açıklamaları onu etkisi altına alırken Emery nefesini toparlamaya çalıştı. Her kelime zihninde yankılanıyor, umutsuzluğun uçurumunu derinleştiriyordu.

Bu açıklama acıydı: Bitki ve su elementleri üzerinde ortak bir ustalığa sahip olsalar da, onun karanlık çekirdeği olmadan Khaos’un özü asla tam olarak dizginlenemezdi. Ve bu olmasaydı, karanlığın ezici gücüyle donanmış bir şampiyonla yüzleşmek çok daha zor olurdu.

Farkındalık arttıkça Emery’nin konsantrasyonu sarsıldı. Bu hafif dikkat dağıtmanın pahalıya mal olduğu ortaya çıktı. Yanlış bir adımla açığa çıktı. Ezzekiel’in yıkıcı darbesi Doğa asasını paramparça etti, kalıntıları rüzgarda dağıldı. Neredeyse aynı anda, Ezzekiel’in kılıcının soğuk çeliği Emery’nin savunmasını yararak göğsünde bir yarık açtı.Saldırının katıksız gücü onu hızla savurdu; hırpalanmış bedeni şiddetli bir şekilde yakındaki bir dağın sarp yüzüne çarptı. Kırılan kemiklerin mide bulandırıcı sesi savaş alanında ürkütücü bir şekilde yankılanıyordu.

Başka herhangi bir varlık bu kadar yıkıcı bir saldırıya yenik düşse de Emery, büyük ölçüde [Çürümeyen eti] tarafından güçlendirilen Ölümsüz bedenler sayesinde hayata tutundu, ıstırap verici acının ortasında bilinçli kalmayı başardı.

Ezzekiel onun üzerine dikildi, sesinden küçümseme damlıyordu. “Bu senin için son, melez!”

Emery’nin görüşü bulanıktı, kendi kanının koyu kırmızısı yüzündeki toz ve terle karışıyordu. Ancak bu zor anlarda, içinde bir fikir kıvılcımı alevlendi.

“Cthulhu,” her kelimeyi muazzam bir çabayla tısladı. “Eğer… doğamın özü… yeterince iyi değilse…hepsini…kanıma aktar.”