Bölüm 1731 Şampiyon

Birkaç hafta önce Emery’ye Khaos şampiyonu pozisyonu teklif edildiğinde, kendisini bir ikilemde buldu.

Şampiyon kimliğini kabul etmek, onu diğer şampiyon tarafından kolayca tespit edilebilecek bir yol gösterici haline getirecek ve böylece sadece onun karmaşık planını değil, aynı zamanda ona güvenenlerin hayatlarını da tehlikeye atacaktı. Herkes güvende olana ve şampiyonluğa yükselme zamanı gelene kadar beklemeyi seçti.

Ancak her kararın sonuçları vardı ve Emery çok geçmeden seçiminin de farklı olmadığını anladı. Kendini yem olarak konumlandıran diğer şampiyonla yüzleşmek kaçınılmaz görünüyordu. Riskler büyüktü ve Emery’nin önündeki seçenekler oldukça basitti: savaşmak ya da kaçmak.

Khaos’un gücü ona olasılıklar, sıradanlığın ötesine uzanan sayısız yol sunuyordu. Diğer şampiyonun elinden kaçarak bilinen diğer ara noktalara ışınlanmasına olanak tanıyan uzayda geçiş noktaları, kapılar yaratabilirdi. Ancak bu güç yalnızca ona ait değildi. Khaos yöntemlerinde yetenekli olan diğer şampiyon, Emery’nin ara noktalarının izlerini tespit edebiliyor ve aynı gizemli enerjileri onu kovalamak için kullanabiliyordu; bu, gerçekliğin dokusunda amansız bir takipti.

Emery bunu düşünmüş ve sorunu en aza indirmenin yollarını bulmuştu. Ancak risk önemliydi. Tek bir hata, diğer şampiyonu diğer Geçit’in varlığına sürükleyebilir. Evini, Dünya’yı korumak için gizlice sakladığı bir Kapı. 

O halde kavga etmek sadece bir seçenek değil, bir zorunluluk haline geldi. Ancak savaşta bile belirsizlik sürüyordu. Khaos’un gizemleriyle bağlantılı bir varlık olan Muhafız, onu tuhaf bir olay hakkında uyarmıştı. İki Khaos şampiyonu buluştuğunda, uzay ve gölge dokusuyla iç içe geçmiş iki kapı birbirine yakın olduğunda çok derin bir şey meydana gelecekti. Uzayın ve karanlığın Efendisi Khaos’un kendisi harekete geçecekti.

Emery orada dururken, bu düşüncelerin ağırlığı zihninde ağırlaşırken, uyarı gerçeğe dönüştü. Önündeki hava titriyor gibiydi ve varlığında bir mesaj yankılandı:

Emery ile Ezzekiel’in arasındaki enerji elle tutulur cinstendi. Khaos’un Ezzekiel’den yayılan ham, dizginsiz gücü, Emery’de duyarlı bir etki buldu ve iki güç karşılaştığında etraflarındaki dünya tepki gösterdi.

Uzayın kendisi dalgalanıyor ve bükülüyor gibiydi. Çevrelerinde kilometrelerce uzanan uçsuz bucaksız kaleler ve genişleyen manzaralar sonsuz bir uçurum tarafından yutulmuştu. Bu boşluk, Khao’nun enerjisiyle, gerçekliğin olağan kurallarının artık geçerli olmadığı, önsezili bir genişlikle kalındı.

Bu kaotik güç girdabının ortasında, Hezekiel dönüşmüş halde duruyordu. Her zaman müthiş olan aurası artık daha da güçlenmişti ve bu yeni gerçekliğin sınırlarını zorluyormuş gibi görünen bir hakimiyet yayıyordu.  Konuştuğunda sesi küçümseme ve merakla doluydu.

“Khaos şampiyonu olmaya nasıl direndiğin beni şaşırtıyor. Düellomuz bittiğinde, bunu yapmış olmayı dileyeceksin.”

Etrafındaki enerji değişimlerine uyum sağlayan Emery, ani bir dalgalanma hissetti. Gücünü kanalize eden, Khaos’un derinliklerinden bir şeyler çağıran Ezekiel’di. Esrarengiz kara elfin arkasında karanlık bir perde oluşmaya başladı. Başlangıçta sadece bir hayaletti, soluk gölgeli bir taslaktı. Ancak her geçen an daha da anlam kazanıyor, formu sağlamlaşıyor, ayrıntıları daha belirgin hale geliyor.

Onu tanımlayan özellikleri alnından tehditkar bir şekilde dışarı çıkan iki mamut boynuzuydu. Vücudunun her santimi ham, evcilleştirilmemiş bir gücün, kontrol altına almaya meydan okuyan ilkel bir gücün çığlıklarını atıyordu. Hem Emery’nin hem de Ezekiel’in üzerinde yükselen büyüklüğü, gücünün bir kanıtıydı. Ondan bir korku havası yayıldı ve en cesur kalplerin titremesine neden oldu.

Dudaklarında bir sırıtış ve sesinde gurur açıkça görülen Ezekiel, canavarı tanıttı. “Khaos gücümün vücut bulmuş hali, koruyucum, kudretli Tarrasque ile tanışın.”

Emery artık onun özelliklerini daha net bir şekilde ayırt edebiliyordu. İki devasa ayak üzerinde görkemli bir şekilde duran bir Dünya ejderhasına benziyordu. Kalın, koruyucu bir kabukla kaplı gövdesinin güçlü bir kuyruğu vardı. Çerçevesini süslü olduğu kadar ölümcül de görünen çok sayıda çivi süslüyordu. Ağzı sıra sıra jilet keskinliğinde dişlerle dolu. Kükrediğinde uzayın dokusu sarsılıyormuş gibi görünüyordu. EmeOndan yayılan güçlü bir çekim kuvvetinin altlarındaki zemini titrettiğini ve kabardığını hissedebiliyorlardı.

Atmosfer gerilimle doluydu ve bu gerilimin her zerresi Tarrasque’ın hakim varlığıyla daha da büyüyordu. Gözlerinde yırtıcı bir parıltıyla Ezekiel’in sesi buz gibiydi, sözlerinin kesinliği boşlukta yankılanıyordu. “Şimdi öleceksin!!” Ezekiel, kudretli yaratığın ruhunu yönlendiriyormuş gibi görünen bir savaş çığlığıyla, Tarrasque’ın gölgesi olan, karanlık ve tehditkar bir hayalet olan Emery’ye doğru hamle yaptı; onu takip ederek zaten müthiş olan gücünü artırıyordu.

Emery bu saldırının ağırlığını hissedebiliyordu; Ezekiel’in katıksız gücü, Tarrasque’ın üzerine gelen ezici gücüyle birleşiyordu. Altındaki zemin sanki sıvılaşıyor, her hareketi Herkül’ün zorlu bir görevi haline getiriyordu. Ezekiel yaklaşırken, elle tutulur bir korku havası Emery’yi sardı, gücünü tüketti ve herhangi bir savunma şekli hazırlamayı neredeyse imkansız hale getirdi.

Çaresiz anında Emery’nin içgüdüleri kontrolü ele aldı. Envanterine uzanarak ‘Kademe 6 [Chthulhu Bombası]’ etiketli birkaç şişe çıkardı. Kaçınılmaz olanı savuşturmak için son çare olarak hızlı bir hareketle onları yaklaşan Ezekiel’e fırlattı.

KAAABOOOMM!!

Sonraki patlama felaketti. Dışarıya doğru bir şok dalgası yayıldı, gücü Emery’yi geri iterek onu kale duvarlarına çarptı. Enkaz, kalın toz bulutu ve patlamanın aşırı güçlü sesi geçici olarak duyularını bulanıklaştırdı. Acı varlığının her zerresine yayıldı; darbenin acısını ve cildinde oluşan morlukları hissedebiliyordu.

Toz çöküp Emery’nin görüşü netleşmeye başladıkça, dumanın içinden bir siluet ortaya çıktı. İnanamasa da, Ezzekiel orada, zarar görmeden duruyordu ve etrafında bir hasar görmezlik havası vardı. Bu kadar güçlü bir patlayıcının iz bırakmaması bile kara elfi çevreleyen koruyucu önlemler hakkında çok şey anlatıyordu.

Bu gardiyanın işi miydi, yoksa onu koruyan Khaos’un özü müydü?

Gölgelerde, koruyucu Cthulhu’nun derin, önsezili sesi yankılandı, mesajı açık ve uğursuzdu. <Şimdi bu unvanı kabul et, yoksa ölürsün.>

Emery’nin yüreği ağırlaştı. Khaos’un görünüşte rakibini desteklediğini, henüz şampiyon olmasa da onu güçlerle donattığını fark etmesi ağzında acı bir tat bıraktı. 

Ancak bu kargaşanın ortasında gerçek ortaya çıktı. Khaos’un güçleri olmadan rakipsizdi. Ve bu karşılaşmadan sağ çıksa bile, bu dünyayı terk etmek için güce ihtiyacı vardı.

Derin bir nefes alan, gözlerinde teslimiyet ama kalbinde kararlılık olan Emery, fısıldadı: “Kabul ediyorum.”

Etrafındaki alanın durduğunu hissettiğinde gerçekliğin dokusu Emery’nin etrafında esniyor ve bükülüyor gibiydi. Daha önce şekilsiz bir uçurum olan boşluk, yerini esrarengiz cazibesiyle onu çağıran ruhani bir kapıya bıraktı. Hiçbir kelime konuşulmazken Emery, kendisini eşiğe doğru çeken açık bir çekim, söylenmemiş bir davet hissetti.

Bu yeni dünyaya geçerken, üzerine bir ağırlıksızlık hissi çöktü. Uzayın mürekkep rengi genişliği önünde yayılıyor, yıldızlar sonsuz bir gecede uzaktaki fenerler gibi parlıyordu. Evrenin uçsuz bucaksızlığına duyulan hayranlık karşı konulmazdı; ışık parçacıklarıyla noktalanan bir karanlık denizi.

Yine de, görüntü ne kadar nefes kesici olsa da, Emery’nin dikkatini asıl çeken, önündeki heybetli varlıktı. Karanlığı delip geçen tek bir saf ışık huzmesiyle, Emery’ye dikkatle odaklanan, devasa, dalgalanan gri bulutlardan oluşan bir varlık. Ruhunun derinliklerine nüfuz eden bir bakıştı bu.

Bu varlığın huzurunda kelimeler neredeyse gereksiz görünüyordu. Emery’nin bilincine doğrudan aktarılan açık ve derin bir mesaj vardı: “Uzayın Efendisi, karanlığın hükümdarı, Evren elinizin altında, arzuladığınızı arayın.”

Morgana’nın hikayelerinin bir anısı zihnini doldurdu. Benzerlikler esrarengizdi; Bu varlık, hayranlık uyandıran varlığıyla, Andora gezegeninden gelen Işık Demetine çarpıcı bir benzerlik taşıyordu. Bu, Emery’nin her zaman şüphelendiği şeyi, yani Khaos ile ilkel periler arasında yadsınamaz bir bağlantı olduğunu doğruladı.

Tanıdık konforlarıyla birlikte evin cazibesi güçlüydü ama Emery, karşılaştığı tehlikenin kesinlikle farkındaydı. Cezbedici dürtüden kurtulan Emery omuzlarını dikleştirdi ve varlığın bakışlarına yeni keşfettiği bir kararlılıkla karşılık verdi.

“Haos’un şampiyonu olayım” diye ilan etti.

Somut bir değişim meydana geldi. Emery varlığının görünmeyen bir güçle yankılandığını hissetti. Uzay titreşti, yıldızlar çılgın bir dansla hızla geçti ve evrenin kendisi Emery’nin dönüşümünü kabul ediyormuş gibi görünüyordu. Birkaç dakika içinde kendini yeniden elf kalesinin kalbinde buldu; çekirdeği yeni keşfedilen enerjiyle atıyordu.

Hem kadim hem de tanıdık bir ses içinde yankılandı.

Neredeyse anında Emery’nin arkasında müthiş bir gölge yükseldi. Koruyucu Cthulhu, müthiş gücünü Emery’ye aktararak onu sonunda Ezekiel ile eşit zeminde yüzleşebilecek araçlarla donatıyor.