Bölüm 1728: Canavar Kristalleri

Bölüm 1728: Canavar Kristalleri

Grup gergin, ağır bir sessizlik içinde durup monitörden yayını izliyordu. Vampirlerin tesisten ayrılmasını, dehşet verici, senkronize bir zarafetle teker teker çıkmalarını beklediler. Siyah araçların sonuncusu da barajdan uzaklaşıp farları uzaklaşıncaya kadar kimse konuşmadı.

Xin uzun, ağır bir rahat nefes aldı. Doğrudan bir yüzleşmede hayatından korkmuyordu; kendisinin ve ekibinin gücüne güveniyordu ama sonuçlarından korkuyordu. Uluyanlar ve Vampir Aileleri arasındaki çatışma sadece bir çatışmadan ibaret olmayacaktır; şehirleri yerle bir edebilecek bir savaş olurdu. Henüz yürümeye hazır olmadıkları bir yoldu bu.

“Merhaba, MARCUS!” Olivia bağırdı, sesi oyuk beton koridorlarda yankılanıyordu. “Gittiler! Artık saklandığın küçük delikten sürünerek çıkabilirsin!”

Olivia, Marcus’un sığındığı yerden onu duyabilmesi için bağırmaya devam ederken Luzen, Xin’in yanına yürüdü. İfadesi sertti, gözleri boş ekrana odaklanmıştı.

“O adamın sonunda ne söylediğini duydun mu?” Luzen sessizce sordu.

“Tabii ki yaptım,” diye yanıtladı Xin, kaşlarını çatarak. “Bunu bir sır olarak saklamak için elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışsak da, Gary’nin kaybolduğunu zaten bildikleri açık. Asıl sorum şu… Uluyanların liderinin gittiğini biliyorlarsa, neden bize karşı henüz bir hamle yapmadılar?”

Luzen’e baktı, gözleri onunkileri arıyordu. “Buradaki uzman vampir düşmanı sensin. Ne tür bir oyun oynadıkları hakkında bir fikrin var mı?”

Luzen öyle olduğunu söylemek istedi. Ona göre vampirler, ilk zayıflık belirtisinde saldıran fırsatçı yırtıcılardı. Eğer Gary gittiyse, Uluyanlar savunmasız durumdaydı, öyleyse neden onları parçalama fırsatını boşa harcayasınız ki?

Aklına gelen tek şey üst düzey politikadaki değişimdi. “Bazı vampirlerin, özellikle de Kral’ın şu anda tam kapsamlı bir savaş istememesi mümkün. Ancak bu barış ancak Lupus sürüsünün Uluyanlar tarafından emildiğini öğrenene kadar sürebilir. Sayımızın ne kadar arttığını anladıklarında bu kadar sabırlı olmayı bırakabilirler.”

Luzen başını salladı. “Vampirleri okumak hiçbir zaman kolay değildir. O kadim kafalarında ne düşündüklerini kim bilebilir.”

O anda Marcus geri döndü ve Olivia’nın yanında konsol odasına doğru yürüdü. Biraz darmadağınık görünüyordu ama zarar görmemişti.

“Bilmek istediğim şu, daha önceki patlama neydi?” Olivia Luzen’e dönerek sordu. “Tüm vampirler bunu yapabilir mi? Sadece parmaklarını oynatıp her şeyi havaya uçurmak yeterli mi?”

“Hayır,” diye yanıtladı Luzen. “Hatırlarsanız, adam kendisini Dördüncü Aileden biri olarak tanıtmıştı. Diğerlerinin ona saygı gösterme şekline bakılırsa, o büyük ihtimalle bir Şövalye, onların yüksek rütbeli savaşçılarından biri. Vampirlerin içindeki her ailenin kendine özgü bir kalıtsal güçleri var. Hepsine karşı çıkmadım, dolayısıyla tam listeyi bilmiyorum ama onları bu kadar tehlikeli yapan da bu kan bağı yetenekleri.”

“Eşsiz güçler… Sanırım Marcus’un sahip olduğu gibi,” diye belirtti Xin. Diğerlerinden Marcus’un yıldırımı yönlendirme yeteneğine sahip olduğunu duymuştu; bu, Altered olmamasına rağmen başarabileceği bir başarıydı.

“Doğru. Daha önce onlardan biriyle dövüştüğümde bana da tuhaf bir şeyler oluyordu,” diye ekledi Marcus alçak bir sesle. “Neden bundan kaçınabiliyorsan, vampirlerle kavgadan uzak durmanın en iyisi olduğunu anlayabiliyorum.”

Marcus konuşurken vücudunu gerdi. Varlığının her bir parçası bunun tersini yapmak, halkına yaptıklarının her birini tek tek yakalamak istiyordu ama bunun şimdilik imkansız bir iş olduğunu biliyordu.

“Yine de bazı iyi haberlerim var,” dedi Marcus, dikkatini öfkeden uzaklaştırmak için konuyu değiştirerek. “Görünüşe göre vampirler ya ganimeti umursamıyorlardı ya da barajın daha derinlerinde bulunan gizli cephaneliği asla bulamadılar. Sonunda burası benim saklanma yerim oldu, dolayısıyla el değmediğine eminim. Neden neyi geri getirebileceğimizi göremiyoruz?”

Grup, Marcus’u bir dizi çeşitli servis tünelinden aşağıya doğru takip etti. Yol boyunca Kara Lonca’nın katledilen diğer üyelerinin yanından geçmeye devam ettiler. Saldırının etkinliğini görmek tüyler ürperticiydi; tabanın gerçek anlamda betondan bir labirent olmasına rağmenAncak vampirler her bir kişiyi bulup yok etmeyi başarmışlardı.

Sonunda erişim sağlamak için el izi taraması gerektiren sağlam, güçlendirilmiş çelik bir kapıya geldiler.

Marcus avucunu tarayıcıya bastırırken, “Sanırım diğer tarafta kimsenin kokusunu alamadılar, o yüzden bu kapıyı zorlama zahmetine bile girmediler,” diye mırıldandı Marcus.

Kilitler şiddetli bir gümbürtüyle açıldı. Kapılar açıldığında grup içeri girme cesaretini gösterdi ve gördükleri karşısında gerçekten şaşırdılar.

Oda yalnızca silahlar için bir dolap değildi. Basit dekorasyonlara benzeyen ama hafif bir büyülü uğultu yayan bir dizi süs vardı. Önemli görünen tablolar ve karaborsada çok güzel bir kuruşa satılabilecek gibi görünen nadir mücevherler vardı.

O halde gerçekten aradıkları şey vardı: canavar teçhizatı.

Ancak miktar sınırlıydı. Çeşitli parçaları toplamaya başladıklarında, bu odadaki teçhizatın halihazırda sahip olduklarından daha iyi olmadığı ortaya çıktı. Luzen’in taşıdığı yüksek seviye yay ile karşılaştırıldığında çoğu oldukça standarttı.

Güçlendirilmiş göğüs plakalarını inceleyen Xin, “Bu yine de harika bir keşif,” dedi. “Normal üyelerimiz bunu kullanabilir. Anti-Altered ekipmanı olarak şu anda sahip oldukları standart taktik donanımdan çok daha etkili olacak.”

Olivia köşedeki sandığı işaret ederek, “Ama bu kristallere yazık,” yorumunu yaptı. “Çok sayıda var ve yüksek seviyeli görünüyorlar. Kesinlikle o Dördüncü Seviye şehirden aldığımız hurdalara benzemiyor.”

Uluyanlar, onlara canavar kristalleri sağlayan bir Dördüncü Seviye şehirle gizlice ortak oldu. Gary, güçlerini hızla artırmak için yeni Kurtadamları bu kristalleri tüketmeye zorluyordu ve onları kıdemli Lupus grubunun gücüyle eşleşebilecek bir seviyeye getirmeye çalışıyordu.

“Doğru. Bunun gibi şeyleri… NIRV’e vermek mükemmel olurdu,” dedi Xin iç geçirerek. “Bunları yüksek kaliteli Değiştirilmiş çözümlere dönüştürebilirlerdi, ancak tesisler üretimi fiilen durdurduğu için sıkışıp kaldık.”

Marcus, “Canavar kristallerinin başka bir kullanım alanı daha var,” diye ekledi. “Bunlar, bu temel şeyleri çok aşan inanılmaz canavar teçhizatı, silahları ve zırhına dönüştürülebilirler. Sorun şu ki, artık neredeyse hiç kimse bunun nasıl dövüleceğinin sırrını bilmiyor. Ve bilseler bile, bunun gibi yüksek seviye kristalleri idare edecek kadar yetenekli olacaklarından şüpheliyim. Ama alabileceğimiz her şeyi almalıyız. Her ihtimale karşı.”

Düşmüş Kalp

Dünya devasa organizasyonların ve katı yapıların sırtı üzerine inşa edildi. Medeniyetin çarklarının dönmesini sağlayan, hem halkın gözünün önünde çalışan hem de en derin gölgelerden ipleri çeken bu sistemlerdi. Şu anda dünyayı parçalayan gizli savaşlara, doğaüstü tehditlere ve iç güç mücadelelerine rağmen, dünya yavaş ve kararlı ilerlemesine devam etti.

Ancak bazı yerler çürümeye terk ediliyordu ve bu çürüme hiçbir yerde Central City’deki kadar belirgin değildi.

Bir zamanlar bölgenin en önemli mücevheriydi; üst düzey valilerin, üst düzey yetkililerin ve çeşitli ülkelerden güçlü bakanların geleceği belirlemek için bir araya geldiği hareketli bir metropol merkeziydi. Beyaz Gül örgütünün ana karargâhı olarak hizmet vermesi nedeniyle burası bir barış sığınağıydı. Beyaz Gül’ün küresel nüfuzu ve her köşeye konuşlanmış elit ajanlarıyla suç, farklı bir dünyaya ait bir kavramdı.

Ancak Beyaz Gül artık bir organizasyon değildi; o bir hayaletti.

Gül kuruduğunda barış da onunla birlikte öldü. Valiler ve ultra zenginler, geniş kaynaklarını kullanarak daha güvenli limanlara yerleşmek için uzun süreden beri şehirden kaçmışlardı. Ancak herkesin kaçma lüksü yoktu. Düşük seviyeli ajanların aileleri, destek personeli ve hayatlarını şehrin eski ihtişamı etrafında kuran sıradan vatandaşlar, içi boş bir kabuğun içinde geride kaldı.

Koruyucuları olmadan Central City akbabalar için bir leş haline gelmişti. Çeteler için bu, üst düzey altyapı ve terk edilmiş lüksle dolu çekici bir kaynaktı. Diğerlerine göre ise burası, bir zamanlar devlet hizmetinin zirvesinden kendilerine tepeden bakanlardan acımasız bir intikamın alındığı bir yerdi.

Don ve kalan birkaç müttefiki ellerinden geleni yapmıştı.Şehri korumaya çalışıyorlardı ama sayıları çok azdı ve suçlu dalgaları çok sıktı ve artık yardım edemiyorlardı.

Bir dizi apartmanın gri, durgun suya baktığı nehir kıyısı boyunca hava, korku kokusuyla doluydu. Bu binalar bir zamanlar hükümete hizmet edenlere verilen prestijli konutlardı. Artık boya soyuluyor ve cam balkonlar kirden bulanıyordu.

Raptors olarak bilinen bir çete sahil boyunca cesurca yürüyordu. Birkaç saat uzaktaki bir 2. Seviye şehirden seyahat etmişlerdi ve Central City’nin nihayet toplanmaya hazır olduğunu hissediyorlardı. Onlar sürüngen bazlı Değiştirilmiş DNA konusunda uzmanlaşmış, vahşi, soğukkanlı ve inanılmaz derecede güçlü bir gruptu.

“Bu şehir yıllar içinde grubumuza çok zarar verdi!” Raptors’ın lideri Rex, sessiz apartman bloklarına doğru bağırdı. Rex devasa bir adamdı, derisi şimdiden bir kertenkelenin çakıllı, yeşil-gri dokusunu gösteriyordu. “Merkez yetkililer her zaman işimize burnunu sokuyor, bizim bölgemizde bile sorun yaratmaya çalışıyorlardı! Ama korkmayın! Buraya herkesi öldürmek için gelmedik… henüz.”

Gıcırtılı, tıslayan bir kahkaha attı. “Tek istediğimiz, birkaç işte bize yardım edecek gönüllüler. Görüyorsunuz, eski rejimle bağlantılı kişilerden oluşan kişisel bir hedef listemiz var. Kimliklerinizi kontrol edene kadar o listede olup olmadığınızı söylemek zor, o halde neden zamandan tasarruf etmiyoruz? Gönüllümüz var mı?”

Yukarıda, verilen tek tepki perdelerin çılgınca kapanmasıydı. İnsanlar panjurların aralıklarından bakıyorlardı, kalpleri kaburgalarına çarpıyordu ama kimse dışarı çıkmaya cesaret edemiyordu.

Rex’in ifadesi bozuldu. Kaldırımın derinliklerine kök salmış, gövdesi kalın ve eski, büyük, süs ağacına doğru yürüdü. Çıplak elleriyle ahşabı kavradı, Değiştirilmiş gücü devreye girerken kasları şişti. Gırtlaktan gelen bir kükremeyle ağacı yukarıya doğru çekti ve onu toprak ve taş yağmuru altında betondan söktü.

“Gönüllü var mı dedim!” Rex çığlık attı.

Devasa ağacı mancınık kuvvetiyle fırlattı. Havada uçtu ve apartmanlardan birine çarptı; çarpmanın etkisiyle beton cephe parçalandı ve üçüncü katın birkaç penceresi kırıldı. Parçalanan tahta ve cam kırılma seslerini hemen ardından içeride saklanan ailelerin tiz çığlıkları izledi.

Şehir daha önce de çete saldırılarına maruz kalmıştı ama hiç bu kadar açık olmamıştı. Gün içinde asla, sanki kanun artık yokmuş gibi. İnsanlar polisin nerede olduğunu merak ediyordu. Şehri çoktan terk etmişler miydi? Yoksa aynı anda o kadar çok suç işleniyordu ki, yetkililer hangi mahallelerin kurtarılmaya değer, hangilerinin kurtlara bırakılacağına karar vermek zorunda mı kalmıştı?

Her ne kadar yeni Altered’lerin yaratılması uluslararası hukuk tarafından kesinlikle yasaklanmış olsa da, dünyanın şu anki durumu, zaten dönüşmüş olanları mutlak bir güç konumuna bıraktı. Rex gibi bir Değiştirilmiş’e karşı sıradan vatandaşlar savunmasızdı.

Güç gösterisinin hâlâ kimseyi ortaya çıkarmadığını gören Rex, hayal kırıklığına uğradı. Başka bir ağaca döndü, sürüngen gözleri kötülükle parlıyordu.

“Tamam! Gönüllü yoksa bu, hepinizi köle olarak kabul edeceğimiz anlamına gelir!” Rex iddia etti.

İkinci ağacı başının üzerine kaldırdı, aynı noktaya fırlatmaya hazırlanırken bacaklarını kaldırıma dayadı. Bu kez zemindeki tüm destek yapısını yıkıp binanın kendi üzerine çökmesine neden olmayı amaçladı.

Dairelerin içindeki insanlar ancak bir araya toplanıp sona hazırlanabildiler. Devasa gövdenin Rex’in elinden ayrılmasını izlediler ama daha binaya çarpmadan önce gökten siyah ve altın rengi bir parıltı indi.

Bir adam uçan ağaca yukarıdan güçlü bir kuvvetle çarptı.

Adamın ayakları tahtaya çarptığında gök gürültüsü gibi bir ÇATLATMA sesi duyuldu ve ağaç dairelere ulaşamadan doğrudan yere çakıldı. Yeni gelen, bagajın üzerinde sakince dururken toz ve döküntüler etrafında dönüyordu.

Raptor çetesi donup kaldı, sürüngen içgüdüleri onlara tehlikeli bir şeyin yaklaştığını haykırıyordu. Bu sıradan bir insan değildi.

“Durun… şu üniforma!” Çete üyelerinden biri sesi titreyerek bağırdı. “Bu renkler… Howler çetesi değil mi bunlar?”

“Slough Krallarını mı kastediyorsun?” başkadiye fısıldadı ve geri çekildi. “Onların Central City’de ne işi var?”

“Sakin olun, aptallar!” Rex temkinli görünmesine rağmen havladı. “Onlardan sadece bir tane var. Onu hemen çıkarır ve cesedi gömersek, Uluyanlar bizim olduğumuzu asla anlayamayacak. Şu anda bu adam yolumuzda sadece bir et parçası!”

Adam kökünden sökülmüş ağacın tepesinde duruyordu; siyah ve altın renkli ceketi açık bir şekilde sarkık, yaralı göğsünü ortaya çıkarıyordu. Bir savaş bölgesinin ortasındaymış gibi görünmüyordu; sıkılmış görünüyordu. Bir elini ağzına götürdü ve uzun, abartılı bir esneme salıverdi.

“Biliyorsunuz, bana buraya bebek bakıcılığı yapmam için gönderildiğimi söylediklerinde oldukça sinirlendim,” dedi Midwak, gözleri yırtıcı, şeytani bir parıltıyı ortaya çıkaracak şekilde hızla açıldı. Boynunu çıtırdattı, kuru çıra sesi gibi bir ses çıkardı. “Yolculuktan dolayı içimde bastırılmış bir öfke var. Aslında bunu çıkarabileceğim bir çöp bulduğum için mutluyum!”

Midwak’ın gülümsemesi genişledi ve insan olamayacak kadar keskin görünen dişleri ortaya çıktı. Raptors, 2. Seviye bir şehirde yırtıcı oldukları halde bir Uluyan’ın avından başka bir şey olmadıklarını öğrenmek üzereydi.

*****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

*Patreon: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce oradan duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin; çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.